回來的時候看到王文舉，鄭鵬跟他邊走邊聊。
“王教坊使，一會我們去哪裡吃飯？”鄭鵬隨口問道。
早飯已經儘可能吃了，站了大半天，還真有點餓了。
王文舉有些有驚訝地說：“鄭將軍以前很少參加朝會？”
“少”鄭鵬老實地說：“像我這種散官，多一個不多，少一個不少，以前為了完成皇上的差事，需要靜心，申請不上朝，皇宮來得不少，但朝會很少參加。”
“原來這樣”王文舉向前一指：“鄭將軍，你看，那些人不是在擺桌子了嗎？”
鄭鵬扭頭一看，果然，只見很多侍衛、宮女在搬著桌椅，擺放的位置很特別，就在各宮殿走廊裡，人多好辦事，沒一會的功夫，就在走廊裡擺了長長的一排。
不會吧，在這裡吃？
看出鄭鵬的疑惑，王文舉解釋道：“鄭將軍，這叫廊下食，每當朝會拖延，不能如時散朝，皇上要用膳，文武百官也不能餓著肚子，讓百官散去再回來很麻煩，這裡是皇宮禁地，所有人不能隨時走動，於是就把酒席設在宮殿簷下的走廊裡，方便簡捷。”
原來這樣，鄭鵬拉著王文舉說：“餓了，王教坊使，我們一起用餐吧。”
“慢著”王文舉拉著想就近坐下的鄭鵬，開口說道：“鄭將軍，你看看餐具是什麼顏色。”
“深緋”鄭鵬一邊回應一邊四處打量一下，很快恍然大悟地說：“餐具的顏色，對應官服的顏色，也就是說，只有四品或四品以上的官員才能坐這張桌子？”
“然也，朝賀的官員逾千人，要是沒點規矩，那豈不是亂了套？”
鄭鵬對王文舉說：“受教了。”
古代講求君權神授，用各種規章制度來束縛、神化階級觀念，沒想到就是吃個飯，還分三六九等。
王文舉笑呵呵地說：“鄭將軍，這邊請，用餐雖說分品階，可飯食相差無幾，味道還不錯呢。”
現在是開元盛世，大唐國力的巔峰，國庫充盈，李隆基也是一個喜歡排場的人，再加上是元旦，飯菜很豐盛，魚羹羊排鹿脯一樣不缺，還有各色名菜、果品。
御膳房出品，必是佳品，那些菜不僅造形優美，看起來賞心悅目，嘗起來更是味道一流，讓人欲罷不能。
一張桌子坐八人，一個朝會就擺人了一百多桌，這僅僅是廊下食，散朝後，李隆基還會邀請皇親戚、朝中重臣進宮一起大肆封賞，慶祝新年。
跟鄭鵬同一桌的，大多是將軍、侍郎一類，彼此都很客氣，不過鄭鵬最喜歡還是跟王文舉一起聊天。
“王教坊使，這朝會舉行了這麼久，現在還沒有完，是不是有什麼大事？”鄭鵬小聲地打聽道。
“大過年的，就算有事也要壓一壓，也就是報喜不報憂，誰也不想找不自在，哪能有什麼大事，把陛下哄得高興，只要陛下高興，我們這些做臣子的，過節也過得舒心點。”
鄭鵬有些不解地問道：“二個時辰還沒能完？皇上讓御膳房準備廊下食，還有事要朝議？”
現在還不放人，分明是要自己站，鄭鵬打定主意，下次再碰上這種事，沒二話，告病假，傣祿隨便扣。
“完？一會才是正戲呢”王文舉眨著眼地說：“這裡都是自己人，關上門自娛自樂不算什麼，紅花需要綠葉襯，大唐慶賀新年，沒點捧場客怎麼顯得隆重、熱鬧？”
看到鄭鵬還不醒悟，王文舉主動挑明道：“那些蕃邦臣國，不得進貢表示表示？”
對啊，差點忘記，大過年，那些向大唐稱臣、接受大唐保護的蕃邦屬國還沒有出現，大唐君臣上下用心譜寫一出盛世大唐的好戲，要是沒有觀眾捧場，那多寂寞。
正在說話間，有大監督促大臣們趕緊回到各自佇列，御史臺的御史也在叮囑文武大臣要注意儀表，免得大過年得一個“大不敬”的罪名。
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鄭鵬有些鬱悶，不過還是乖乖就位，在風雪中默默地站著。
幸好，沒多久，又有很多人來到含元殿前的廣場作陪。
新來的人不少，人數在三千人左右，鄭鵬一看，就知他們是從四面八方趕來，向大唐稱臣納的使團。
這些使團的規模有大有小，人數有多有少，不僅衣著打扮各異，所攜帶的東西也各有不同：有的抬著精美的木箱、有的捧著鑲金的箱子，有的帶著蒙著面紗的美女，除此之外，廣場上還有裝飾華麗的大象、駱駝、關在籠子裡的老虎等等，可以說千奇百怪。
不用說，這些都是進貢給大唐的禮物。
使團大約分為三種，一種是大唐的附屬國，向大唐稱臣，接受大唐的保護，要向大唐納貢；一種沒向大唐稱臣，但接受大唐的保護，來到這裡給大唐進貢，算是交納“保護費”；最後一種是被大唐的繁華吸引，希望透過送禮的方式與大唐交流合作。
含元殿前的廣場擠滿了人，也不知來了多少使團，鄭鵬知道，有唐一代，記錄在案向大唐納貢的國家或部落近四百個，到了唐代末期時大半已經淹沒在歷史的長河裡。
消亡的原因很多，有外敵入侵，如波斯帝國就是被大食所滅；有自己作死，如高昌國一直是大唐的附屬國，貞觀時高昌王麴文泰與西突厥結盟，唐太宗暴怒之下派遣侯君集、薛萬均把高昌國從地圖上抹去。
說是萬國來朝有些誇張，有唐一代，影響力達到巔峰時，最多一年創記錄有七十六個國家前來進貢，有的還是從萬里之遙趕到長安進貢，在科技落後、消息閉塞的封建社會，極為難得。
當然，像那些小部落、沒得到承認的小國不計算在內，要不然更多。
就在鄭鵬思如電轉時，站立群臣有人竊竊私語起來：
“你們看，那些使團來了。”
“今年的使團很多，聽說驛館住滿，還要徵用客棧。”
“告訴你們，禮部負責統計和安排的，他們說今年來朝貢的國家五十二個呢。”
“不錯，去年才來了四十國，一年就多了這麼多。”
“那是，西域一役，不僅大獲全勝，還深入大食千里，不知多國家嚇破膽呢。”
“諸位，你們看，排在最前面的，就是大食國的使團。”
......
鄭鵬忍不住回頭一看，只見排在最前面，正是大食打扮的使團，只見他們規規矩矩地站在風雪中，沒有半點不耐煩的樣子。
記得李隆基即位時，大食國派遣使者來到長安，史書記載“進馬及寶鈿帶等方物。其使謁見，唯平立不拜，憲司欲糾之，中書令張說奏曰：大食殊俗，慕義遠來，不可置罪。上特許之。”
當時大食國已消化完波斯帝國，在河中地區無人能敵，風光一時無兩，對大唐也輕視起來，驕慢地對李隆基說只跪自己的君王，不跪大唐的皇帝，滿朝文武百官一起聲討他，考慮到大唐的新皇即位，局面還不夠穩定，張說找了一個臺階，這樣把這件事掩了過去。
自此，大食使者越發驕縱，貢禮越來越少，脾氣越來越大，直至張孝嵩率直入大食境內千里，連破百城，這才變得老實。
不僅大食國的使團老實，其它國家的使團，被集中在廣場上，在風雪中著著等待，沒人鬧事、沒人申訴，沒人抱怨，全是乖寶寶的模樣。
靠的就是大唐文治武功、超強的國力。
作為華夏的一份子，作為大唐的見證者，一股驕傲從鄭鵬的內心升起，忍不住昂首挺胸，此刻，鄭鵬腦裡想起了大詩人王維的兩句詩：九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕琉。（未完待續）