陳嶺抓緊了肩上的背包帶子, 指尖往後探索，摸出一張符紙。
可就在他試圖引燃符紙，一看究竟的時候，聲音停了。
他不確定上面的村民到底知不知道下面發生了什麼, 只聽見黑衣老人扯著嗓子費勁兒喊道：“你愣著做什麼, 快把東西放好！”
陳嶺轉頭看向背後的黑暗。
深沉的色彩將一切都覆蓋得嚴嚴實實，哪怕是他手邊甬道上那些凹凸不平的泥土壁壘也無法看清丁點。
“有人嗎？”他低聲問了一句。
哐當。
類似鎖鏈碰撞的聲音再次響起。
陳嶺皺了皺眉, 定定的看著前方, 手伸進籃子裡，將那只小小的乳羊拎出來, 放到黑衣老人指定的位置。
隨著牲畜的身體落地, 鎖鏈聲驟然增大, 急促，迫切, 像是飢餓太久的野獸急於馬上享受久違的珍饈美食，
森寒的空氣夾裹著尖銳，衝撞而來。
陳嶺抬手擋住半張臉, 露出眼睛想要一看究竟，腰上的繩子好死不死地突然將他拉了上去。
就在他脫離甬道的瞬間, 鎖鏈聲變得嘈雜, 彷彿許多條鎖鏈一起被什麼拖拽著從地上摩擦而過。
站穩的第一時間, 他想回頭往下看，一個村民眼疾手快，將石板蓋了回去。
黑衣老人單腳踩在石板上, 側耳聽著什麼，片刻後，他抬頭看向陳嶺：“小兄弟，剛剛辛苦了。”
陳嶺說不辛苦，他不打算跟這些愚昧的村民打太極，直接說了自己在下方聽見的聲音。
他問：“那是什麼？”
黑衣老人說：“那是黃神的使者，也是他的奴役。”
“所以他們是來幫黃父鬼拿祭品的？”陳嶺一頓，又說，“或者是替他開道的？”
“我說了，你這麼稱呼黃神是大不敬！是要遭怪罪的！”黑衣老人被觸及雷點，當場就炸了，兇狠的瞪著眼睛說，“另外，你們不能現在就離開。”
吳偉偉喊道：“憑什麼！說好了祭祀完畢就讓我們走。”
黑衣老人冷笑一聲：“因為我們村子裡的人丟了，萬一她就躲在你們車上，偷偷跟著你們離開了怎麼辦？”
陳嶺倒沒什麼好怕的，唯一擔心都是金玉會被人發現。
可眼下並不是發生衝突的好時機，他狀似躊躇地思考好一陣：“好吧，但天黑之前我們必須走。否則會館那邊一定會派人找過來……到時候，事情可能就不那麼好收場了。”
黑衣老人也不想事情鬧大，而且現在距離天黑還有好幾個小時，他還不信了，他們這多人還找不出一個小姑娘！
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“行。”他說，“天黑之前就放你們走。”
未免祠堂裡的人逃跑，臨走前他們將祠堂的大門鎖好，並派了兩個人在外面守著。
吳偉偉看著如同牢籠的祠堂，心裡煩躁：“陳哥，到時候我們怎麼把金玉弄走？”
“仇助理一定會把我們也在會館的事告訴江先生，等他到了卻找不見人，一定會打電話，若是電話也打不通，應該會派人出來找……”陳嶺將目光投向江域，再不濟還能把希望寄託在老祖宗身上，讓他溜出去求援。
只是到那時候，求的就不是江盛行而是警察了。
有計劃就好，吳偉偉最怕的就是沒頭蒼蠅似的亂撞。心裡有了底，他的心思自然而然地轉移到了別的事上。
吳偉偉問：“陳哥，你剛剛在下面發生什麼事了嗎？”
“你們沒聽到？！”陳嶺錯愕。
吳偉偉搖頭：“沒有。”
江域：“聽到了，是鎖鏈的撞擊聲。”
吳偉偉啊了一聲，徹底懵逼：“那我怎麼聽不到到！”
“的確是鎖鏈聲。”金玉的聲音從桌子下面傳來。
她費勁吧啦地從桌子橫樑上放下手腳，跪趴在地上一點點地挪出來。
短暫的緩和後，她扶著供桌站了起來，“那下面不知道藏著什麼，每次祭祀總能聽見哐當哐當的脆響聲。”
陳嶺轉身走過去，問：“你也下去過？”
“沒有，是我哥哥下去過……”金玉說著說著眉眼耷拉下去，十指攥在手裡，骨節泛出白色，“他說，說那下面藏著怪物……臉色蒼白的，張著血盆大口的怪物。他們被鎖鏈扣住，會像狗一樣從甬道深處爬上來，然後趴在黑漆漆的地底下吃那些新鮮宰殺的牲畜……”
“不對。”陳嶺忽然打斷，“你所描述的形象和黃父鬼有出入。”
金玉張了張嘴，“我，我不知道，這些都是我哥哥跟我說的。”
“以生肉和鮮血為食，養出來的東西勢必兇惡嗜血。”江域平靜的聲音響起，“下面的並非黃父鬼，而是鬼。他們在飼鬼。”
陳嶺仰頭問：“那鎖鏈是什麼情況，為了控制住他們嗎？”
江域看著那張滿是求知慾的臉，冷冷吐出三個字：“自己想。”
陳嶺哦了一聲，還真低下頭仔細思索起來。
如果是普通的鎖鏈想要鎖住鬼怪，操控鎖鏈的人就一定不是普通人。
要麼是術士，要麼是黃父鬼。
無論是前者還是後者，將鬼物養起來得目的，要麼用來驅使，要麼用來祭煉，要麼…
陳嶺忽然道：“傳聞黃父鬼可吞噬鬼怪，這是真的麼？”
江域頷首：“以鬼為飯，以露為漿。”
陳嶺默了默，心說黃父鬼不會這麼新潮吧，還懂得囤食呢。
江域看他一眼：“想到什麼了？”
“如果那些被鎖鏈扣住的真是鬼的話……”陳嶺覺得有點荒唐，“難道他們是黃父鬼為自己囤積的食物嗎？定期讓鬼怪沾食鮮血鮮肉，激發他們的戾氣，這樣吃起來會更美味？”
吳偉偉：“好變態啊。”
陳嶺深有同感，何止變態，光是想想就好重口。
江域沒說是與不是，看向說完話後一直低著頭的金玉：“你哥哥呢？”
“哥哥……”金玉邊聽他們說話邊思索，突然聽人問起自己的哥哥渾身一震，抬起頭來，眼眶裡積滿了淚水，“哥哥他死了，被當成祭品，獻給了那個怪物……”
陳嶺不想戳人傷疤，但村子裡的秘密必須解開。
他從揹包裡拿出一包紙巾塞給她，聲音放柔幾分：“先擦擦眼淚吧。”等對方擦得差多了，他問，“方便透露一下到底是怎麼回事嗎，你哥哥怎麼會告訴你這些的？”
金玉也想這個地方早點被毀掉，讓醜惡的陋習早點灰飛煙滅。
她抽泣幾聲，閉著眼睛深吸口氣。
情緒穩定後，她緩緩說道：“今天，本來該是由我先去放祭品的，這是村子裡的規矩。放完祭品的第二天清早，就是人祭。我哥哥當初就是在頭一天被逼著下去放祭品，無意中看見那些噁心的東西的。”
“那天天氣很壞，黑雲沉甸甸的懸在天上，天要塌了似的。可是村民們很興奮，因為又到了當月的農曆十八。那時候村子裡已經沒有多少年輕人了，老人們當天中午便聚在村中央的古井前斬殺牲畜，然後逼著我哥哥把東西放到祠堂下去。”
金玉捏著已經被淚水沾溼的紙巾，語氣中帶著仇恨：“可是那天出了意外，拉拽哥哥的繩子不知道為什麼斷了，他在被往回拉的途中，突然掉了下去……”
從地面道甬道底部足有五六米深，從半中央摔下去可不是鬧著玩兒的，好在，當時底部有新放置的祭品。
那些血糊糊的肉，為金玉哥哥帶來一些緩衝，才使得他沒有傷到腿腳。
他弓著腰背，勉強扶著牆壁站起來，還沒來得及做其他動作，便聽見鎖鏈拖拽的聲音，哐當，哐當，從稀稀拉拉到急促，從單一到嘈雜。
那時候的他雖然害怕，知道村子裡那些跟自己年紀差不多大小的朋友們，會在放下祭品的第二天清早永遠的離開這個世界，但他也是欣然的。
村子裡的老人們都說，下來為黃神獻祭後，村子就能風調雨順，村民能健康長壽，那些每月十九都會出來鬧騰的惡鬼，也會被吃飽喝足的黃神鎮壓住……金玉哥哥對未知的存在趕到懼怕，卻又為自己能為村裡做貢獻而驕傲。
就在他心情複雜，情緒交錯之際，鎖鏈聲已經越來越近，最後停在了距離他最近的黑暗中。
黑暗中像是藏什麼，明明什麼也看不見，卻能清晰地感知到有可怕的視線正定格在自己臉上。
金玉哥哥的心開始亂跳，開始不知所措，他的思維被名為恐懼的東西主宰，在明銳的感知到生命受到威脅後，他本能的發出了叫喊！
救命，救命！快拉我上去！
他的聲音撕心裂肺，上頭也跟著著急，黑衣老人命令村民迅速取來了備用繩，一下子拋了下去。
金玉哥哥連忙彎腰，從血淋淋的還帶著點點溫度的乳羊肚皮上撿起了繩子。
低頭往腰腹上捆綁的功夫，他突然感覺自己的後頸被碰了一下。
冰涼的，帶著黏膩的觸感，讓他想到了帶血的手指。
他打了哆嗦，閉著眼睛告訴自己不要怕，那是保佑他們風調雨順的黃神，是神明，不會害人的。
興許是太過慌亂，他怎麼也打不好結。
金玉哥哥有些氣急地跺了下腳，不留神踩滑了，一屁股做到了生肉上。
他下意識抬頭，一張慘白的臉不知何時出現在自己眼前。
明明該是什麼也看不見的，那張臉卻成為黑暗中的特殊，白慘慘的皮膚，空洞得只剩眼眶的眼睛，咧開的泛著血色的大嘴……
那張嘴越張越開，朝他伸出了腥紅的舌尖。
幸運的是，就在他被嚇得無法做出任何反應的時候，上面的人突然將他拉了上去，而腰上那沒有打結實的繩結居然沒有散開。
後怕和劫後餘生讓他欣喜若狂，同時那張可怕的臉也在他的腦海中不斷加深。
金玉哥哥開始四處去說，說祠堂下面藏著怪物，所謂的神明居然是怪物。
神明該是慈眉善目，寶相莊嚴的，而不是駭人詭異。
年輕一輩們接觸到了不少外界的新鮮事物，腦海中那些被從小到大灌輸的，關於獻祭於神明的思想開始動搖。
這種動搖隨著金玉哥哥被強制投入祠堂甬道後，直接演變為了崩塌。
他們帶著包袱，毅然決然地離開了村子，留下一群頑固不化的迂腐老人。
“等等。”陳嶺問，“你也跟他們一起離開了吧？既然這樣，你為什麼要回來？”
“我是回來拿戶口本的……”金玉說，“當初走得太急，我忘了。如果可以我也不想再回來，可是結婚登記必須要戶口本。”
她說：“我爸爸媽媽，叔叔伯伯，當時基本四十多歲的人全都離開了這裡。”
“難怪這裡都是七老八十的老人。”吳偉偉道。
金玉說：“我哥哥死前精神已經不太正常了，他不斷的重複自己在下面看到的東西。”
陳嶺追問：“後來呢？他是怎麼被作為祭品送進祠堂的？”
“他是被強押進去的。”金玉回憶道，“我那時候才十歲，親眼看著他被那群拿著鋤頭、耙子的老人抓走。他們在清晨五點，太陽還沒升起來的時候，強行把他推進了祠堂甬道。”
“你父母沒有阻止嗎？”吳偉偉問道。
“沒用的……”金玉說，“那些老人誰敢碰，碰了有個三長兩短沒人能承擔得了，而且還會被村長懲罰。”
她想起什麼，打了個哆嗦：“你們或許不知道，懲罰很恐怖，是拿鞭子在背上抽打，鞭子是荊棘藤藤皮編的，很粗，帶著刺。每一次落下去都是皮開肉綻。”
村子裡因為每月一次的人祭，青壯年越來越少。
而出於對長輩迂腐的孝順和對族法的懼怕，沒人敢強硬的反抗。
最終要不是金玉哥哥死前驚懼的言語，逃離村子的勇氣或許至今還被壓抑在心底。
金玉用手背蹭掉眼角的淚，抬頭看向陳嶺：“你們說下面的是鬼，是黃神的食物，那他為什麼要這麼做？”
陳嶺想了想說：“貪婪吧。”
或許還為了“繁衍”。
新的黃鬼父降生後，也不是吹個風就能長大的，他們也需要食物。
那些被放下祠堂的人祭，很可能是黃父鬼用來下咒，誕生新鬼的載體。
而被下咒的人死後，魂魄會因死前承載的痛苦和恐懼太深而成為厲鬼、怨鬼，黃父鬼會將他們用鎖鏈銬起來，束縛在身邊。
他問：“你們大概是什麼時候離開村子的？”
金玉：“十二年前。”
陳嶺：“那這十二年內沒有青年人作為祭品，村子裡就停止人祭了？”
“據我所知，應該是的。”金玉咬了咬唇，很是鬱悶道，“也是我倒黴，被他們發現了，否則也不會被抓起來。”
“那他得囤積多少鬼魂才夠吃十二年？”陳嶺覺得奇怪，“就算他每月吃一個，十二年下來得一百四十四個人才夠吧。”
金玉愣了下，訥訥道：“可，我們村子裡沒那麼多人啊。”
這村子不大，即便是大家離開前，這個村子裡統共也就四百人。
“哥哥死前說過，說他不要當第九十八個犧牲品。”金玉道。
江域眸子微閃，問：“村子裡是不是還發生過其他事。”
金玉愣了下，“這裡肯定沒有，據我所知他們才搬來這邊兩三年。但，但我聽說以前的村子裡出過一次事情，是一場火災。”
“火災？”陳嶺沒想到還有這麼一茬，“是意外嗎？”
金玉臉色變了幾變，小聲說：“如果非要說的話，這跟黃神……不黃父鬼也有聯絡。”
陳嶺看她嘴巴上的乾裂更嚴重了，從揹包裡拿出一瓶新的小礦泉水遞過去，“先喝點水。”
江域看了他一眼，抿了抿唇。
陳嶺敏銳的察覺到旁邊散發出的不悅氣息，乾淨靠攏，把自己的手指塞進男人的掌心中。
金玉沒注意到這些小細節，她仰頭咕嚕咕嚕喝了幾口，說：“我是聽村裡的人老人說的。說是幾十年前，村裡有個村長，他因為女兒被送去祭祀後思念過度，發瘋了。不知道怎麼的自殺後，他的鬼魂找了回來，非要問村民們要他的女兒，村民們交不出來，他就用鬼火燒了整個村子。”
旁邊傳來一聲帶著冷意的輕笑，江域抬手：“抱歉，你繼續。”
金玉擺擺手：“故事就是這樣的，具體細節什麼的我也不知道。只是聽說，當初有一部分村民因為趕集逃過了一劫，回來時村子裡的火還在燃燒。他們嘗試了很多辦法，去河邊打水，用土灰掩埋火種……可是都沒有用。最後是，是黃父鬼招來了暴雨，才將大火熄滅的。”
黃父鬼可不是好東西，無緣無故為什麼要幫忙滅火？
陳嶺手指在男人的掌心撓了撓，“江哥，你說那會不會是黃父鬼的自導自演？”
“能查證嗎？”江域問金玉。
金玉連連點頭：“村子裡這些剩下的老人都能做證，他們都看見了是黃父鬼顯靈降下的暴雨。”
江域唇角泛著冷意：“黃父鬼是山精的一種，小範圍內降雨對他來說不是難事，但對於村民來說卻是大神通。這一點雕蟲小技，足以讓普通人奉他為神。”
陳嶺疑慮道：“那個村長，真的是因為女兒死了才放火燒村嗎？他真的是自殺的嗎？”
那頭，吳偉偉突然啐了一口。
他瘋狂按著手機，一臉鬱卒：“這破地方，為什麼會沒有訊號！我還說上網去查查呢。”
“我們這裡是這樣的……訊號特別差。”金玉小聲說。
陳嶺看了眼腳下踩著的地毯，忽然道：“你們說，那村長如果真的化成了厲鬼，會不會也被黃父鬼給扣了下來？”
江域看穿了他的想法：“想下去看看？”
陳嶺說：“黃父鬼肯定不會讓他的囤食們跑太遠，鎖鏈的另一頭說不定就拽在他的手裡呢？只要順著甬道走，說不定就能找到他的老巢。”
再能躲藏那又如何，總要有回巢的時候吧。到時候趁他出其不意，打得他個落花流水。
“可是陳哥，這樣好危險。你是不是忘了，你揹包裡的符紙還沒來得及畫呢。”
“沒關係，我還有咒鞭，還有法印。對了，你上次給我的彈弓也在包裡。”陳嶺表情嚴肅，眉頭緊鎖著，“而且我害怕黃父鬼繼續殺人。 ”
鳳嶺會館那具屍體和吳偉偉的遭遇足以說明，黃父鬼已經在這地下甬道中躲藏夠了。
他需要覓食，也需要“繁衍”。
否則不會冒著暴|露自己的風險，跑到溫泉會館裡去。
江域放心不下，哪怕不需要自己出手，也得讓人呆在眼皮子底下：“我跟你一起。”