問世間情為何物，直教人生死相許。
情關哪裡是如此好勘破的。
數十年，靜坐堂前，聞檀香嫋嫋，參道太上，本以為自己已經波瀾不驚。
但最初長起那孩子，為了向曇一怒拔劍。
再後來，師弟更是帶著一把刀就闖入襄陽，只為救他心中的向雪。
兩次事件，兩次感慨，兩次身形的重疊...
如今竟有過往同僚跑到身前告訴自己“加入陰曹，就可以永遠的容顏常駐”。
然後他被師弟殺了...
死的真是很醜陋。
死亡，難道都如此醜陋嗎？
那麼她呢？
四十多年未見，她...究竟在哪裡？還活著嗎？還好嗎？
“師父。”莫謝羅輕輕喊了聲。
孟哀晚回過神來，看了看周圍依然在搜尋的各支小隊，川流在殘破小城裡，而張西任則坐鎮中軍，正在井然有條的釋出施令。
微一沉吟道：“謝羅，你先帶些人去接應你小師叔。同時告訴張兄弟，再過一刻，便集軍出西門。”
“是！”莫謝羅自然明白，雖說這零業城已經被魔門、盜寇梳理了一遍，但未必沒有他們忽略了的地方。
師父如此做法，合情合理。
而說完這些話之後，孟哀晚抱手而立，風起街頭，而驀然喧囂全都被壓下了，顯出異樣的清幽。
孟哀晚心有所感，隨之走了幾步，當到了一處死衚衕時卻停下了腳步。
側頭望去，青瓦堆疊，巷道深如井，一入則唯餘望天。
坐井觀天，指眼界狹小，不知山外青山樓外樓。
而人何嘗不是如此，生在這浩渺的世界，再高明的看法，再大的力量，都依然是坐在井中。
孟哀晚不覺走了進去，彷如穿過了某個淡淡的薄膜。
然後...他看到了一張陳舊的木桌，桌呈四方，而邊角之處卻皆是慘白的白燭，明明是黎明時分，光卻無法落到此間，而唯餘燭火的爍爍，在照明。
木桌上放著一個精緻白盤，駝背的黑影正坐在前面熟練運用著刀叉，在品味看不清模樣的食物。
無論刀叉、白盤、白燭都給人以鬼氣森森之感，絕非金屬所制，倒像是...人骨。
桌子正中央，則是一個面具。
火紅脈絡，如熔岩遊絲，在面具上周而復轉，時而閃過炸裂的光華，就似短暫的流星、一夜的曇花，短暫、而絢爛。
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即便面具眼鼻嘴都空著，但卻不給人空洞之感，反倒是一種神龕上佛像的淡漠感。
抑或更像魔象。
“打擾了。”孟哀晚心神略動，已經猜到面前這駝背黑影必然不是人類，雖然身形很小巧，但若論真實年齡，自己比它不知差了多少。
而且這駝背身影絕非普通的魑魅魍魎。
就如獅子和兔子站在身前，根本無需分辨，就一目瞭然。
所以他連“你是誰”都不問，便為自己踏入別人的地域道了歉，然後身子緩緩後退。
他已年老，不復少年時的狂妄，也不復當年只劍力挽狂瀾、憑浩然正氣消弭浩劫的勇猛。
當然，他還有更好的理由來掩蓋這一點。
那就是自己現在身為正道之首，身為武當掌門，還需去尋找那關乎天下大勢的機緣，去為了天下蒼生。
大軍稍後拔寨，自己絕不能在此浪費精力，耽誤時機...
“你的。”駝背身影發出清脆的娃娃音。
也不見她動手，桌上的火紅面具便已經飄了起來，沒有軌跡，便似是瞬間移動，一念之間便到了孟哀晚身前。
“陰曹的火山地君面具，戴上它，你就是新的地君，就可以容顏常駐...甚至長生不死。”駝背身影糯糯道。
孟哀晚瞳孔收縮，抱拳道：“多謝，可是...不必了。”
“嗯？”駝背身影有些生氣。
“生老病死，悲歡離合，不過人之宿命，命之註定，老道我不敢逃避。”
短暫沉默後。
駝背身影“嘻嘻”笑了起來。
“告辭。”孟哀晚道。
“既然來了，不想再看看她嗎？”駝背身影似乎發了什麼好玩的事，驀然間駐地的柺杖揚起，似是拉起來一場帷幕，深巷的青瓦牆壁一陣漣漪，而開始逐漸浮現畫面。
孟哀晚閉上了眼。
“老道先告辭了。”他嘆了口氣。
“不要惹我生氣！”駝背身影見他不配合，柺杖重重篤地。
若不是那個男人讓自己在此等待，她才不會浪費時間來陪個食物遊戲。
可是那個男人的恐怖，早已在她腦海裡印下了不可磨滅的痕跡。
而鬼知道，他為毛這麼喜歡現在的身份...
物極必反，是這個意思嗎？
艾莉想起他挎著長刀，前途未卜，卻策馬遠行，被朝霞拉出剪影，一副豪情萬丈的大俠做派。
再聯想到他不時翻看的那些大俠傳記。
不知為何，她真的想笑。
隨他去吧...
真是個胡鬧的大變態。
艾莉心裡想著。
然後，她回過神來，糯糯道：“小道士，睜開你的眼。放心啦，我若真想你死，指頭一捏，你就完蛋啦，不會和你說這麼多話的。”
“那麼，老道我就不明白了，我有什麼好值得閣下惦記的？”孟哀晚顯然明白眼前這個駝背的鬼影，強的沒譜，但是越是如此，他越是好奇。
艾莉眨了眨眼，回憶著那個男人教她說的話，然後緩緩道：“我不過想看看，再給你一次機會的話，她或是蒼生，相思或是信念，你會選擇哪一個。”
孟哀晚身子猛然僵住，往事如潮水，從被壓抑的冰窟裡慢慢湧出。
而太上絕情的心似是被到了個窟窿，其間塵封的，竟然是最灼熱的滾燙。
當初，他選了蒼生...
而負了她。
若是再來一次...
這個問題很多年前，他曾經想過無數遍，曾獨坐空堂，參悟大道，只是一睜眼，便是長煙的暗金紅點。
在黑暗裡，燃燒到盡頭，就像豆蔻枝頭溫柔舊夢到了醒來之刻。
如果再來一次？
孟哀晚睜開了眼，哈哈大笑起來。
笑的老淚縱橫。
他視線投向了那青磚瓦的牆壁，畫面上是白衣如舊的倩影，此刻正在某個雲霞的小竹林裡，坐在石墩上，看著溪流發呆。