無聲無息之間，崇拜著黑蛇神靈的教徒們，已經浸潤到了這方世界的各個角落裡。
或是窮鄉惡水之地的惡民，或是邊荒山野的盜寇，或是各門各派、無論正邪的精英弟子，甚至是幹部和掌教，或是尚皇部下...
甚至是一條魚，一棵樹，一朵花...
如同播撒種子一般，這些信徒們，在覺醒的那一刻，已經將黑蛇神的甦醒放在了第一位。
那一日被信徒們稱為“甦醒日”。
遙遠之地。
封閉空間。
三千八百六十一暗金紅點，在黑暗裡靜靜燃燒。
無香，無味。
黑黢黢的身影，如肅穆墓地上插著的石碑。
“崇高的吾神，請您稍等，很快...很快我們就會尋找到您沉睡之地。”
一個嘶啞的聲音道。
“哪怕獻祭生靈無數，也定會將您召喚於世。”
另一個聲音，有些稚嫩，像是娃娃一般。
“吾神，吾神，您是那橫亙天宇，凌駕在萬物之上的永恆唯一，也是您拯救了我們...”
狂熱到激動的聲音。
“黑蛇神大人，黑蛇神大人...”
“黑蛇神大人...”
詭影閃動，影影綽綽，無數身影在焚香之間穿行，爭先恐後爬到最前方。
若是稍有些光明，便可以發現此處這還算寬敞的空間裡，何止是百人...
千人萬人，甚至倒吊在屋頂的黑影也是存在。
如此一動，便是清空了一邊的黑澤，使得所有的暗都匯聚到了前方。
“黑蛇神大人，黑蛇神大人...”
“崇高的吾神啊...”
“我們想念您...”
匍匐的詭影，皆是停留在了下來，如同最飢餓的乞丐一般，翻來覆去念著那幾句話，但他們所求並不是食物，而是心中神靈的復活。
——
三年之後。
夏炎虛歲已至十一。
然而身形魁梧，相貌卻俊俏，瞳孔明亮如天空的烈日，令人不敢與之直視，也許是受到了某個人物的影響，而偏帶著一副浪子的打扮。
兩縷頭髮從額前灑下，在山風或是刀氣之間，輕微揚動。
時不時的笑容，便可以使得萬年積雪融化成春水，緩緩東流。
若是遇見悲傷之事，也會如同男人一般獨自去面對，但那蕭索的背影，那不經意間的虎軀一震，卻是令看者傷心，聞著動容。
若是男人，腦海裡只會浮現出，此人竟是天下一等一的好漢子，然後便產生一種納頭便拜的衝動。
這衝動使得絕大部分人會直接跪倒，道一聲“主公，若不嫌棄，某願效死！”
而若是女子，則會勾起心裡最柔弱的部分，只期望著能夠安撫他，使得他那悲傷的背影能夠略微開心一點。
只要如此，無論自己做什麼都願意。
哪怕是身懷絕技的奇女子，即便是當時離去，從那之後，腦海裡也再無他人，只是想著那男人的聲音。
他無需說話，無需做什麼，便是站著，就可以使得天下歸心。
站在遠處，看著懸崖邊迎風傲然而立的“少年”，銀髮滿滿的司馬嘉卻是無奈搖搖頭，心中感慨一句“這當真是真命天子啊！”
銀髮男子的目光再次匯聚到了他的腰間，那裡並沒有懸掛與他身份相符的兵器，不是難得的神兵利刃，不是仿照著奇書《天工造物》裡某一頁圖譜打造。
那不過是一把普通的弧月長刀，簡簡單單。
若是沒有那個人。
這樣的一把刀，掛在如此風采絕倫“少年”腰間，必然是一種褻.瀆，是一種侮辱。
但是自從天下有了那個人，這樣的刀，即便再普通，再便宜，也變得不同尋常。
因為這把刀上，已經刻下了那個人的痕跡。
前無古人，後無來者。
世間再無他那般人。
“掌教...已經五年了。”司馬嘉稍稍抬頭，目光看向天邊幽幽的雲。
雲無心，鳥倦飛。
又是日暮了。
夕陽西下，便總有斷腸人在天涯。
武當後山禁地，那最高的山峰之上，紅紗仙子一人獨坐，觀濤生雲滅，世事變遷。
此時，她正看著夕陽。
也許因為與本體的融合，功夫的精進，歲月並沒有在她身上留下任何痕跡，反倒是使得她的容顏更美。
便是站在身前，也只覺虛無縹緲，如同隔著夢境般的輕紗。
忽然，遠處雲端傳來輕不可聞的異響。
那白雲裡是，塗抹著奇異虹紋的傀儡飛鳥，它身軀竟是木製，且隨著周圍環境而不停變換著色澤，使得自己絕對不會暴露。
這樣的飛鳥，從各處匯聚向武當，目的未知。
而似是一切安然祥和，卻驟然一條白寒巨蟒，從雲霞如電般竄出，一口咬住那飛鳥傀儡。
幾聲奇異的尖鳴後。
那飛鳥便是化作薄薄的黑氣，而木塊則是成了細碎的屑子，紛揚如雨，飄落。
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任清影似乎只是在看著夕陽，她從未抬手抬手，但是無心化萬念，一念一寒蟒。
千萬的寒芒從她火焰般的軀體邊，激射出去，各自精確地吞噬，並擊毀那些傀儡飛鳥。
嘭嘭嘭...
這雲端之上，飛鳥盡毀。
似乎有紅紗仙子在，武當山上便是禁空。
十里之外。
禁地入口，那冷清而有了裂紋的墓碑上，依然刻著“夏極之妻，任氏清影之墓”。
魁梧的垮刀少年站在禁地入口許久，要看高處那火焰般的身影。
不知何時，穿著道袍，帶著半邊面具的女子出現在他身側，腰間乃是名劍“春水”，下寬上窄，覆蓋著密集的水紋。
“公子若想入內，攖寧便為前鋒，她雖然厲害，但攖寧未必沒有一拼之力。”
道袍女子瞳孔混濁，唯一的心思便是去揣度面前少年的心思。
夏炎並不說話，只是站在那條看不見的線前。
道袍女子神色一冷，便欲邁過禁地的線。
但她卻被一把拉住了。
回頭看，正是那如同太陽之子，聚集了整個天地之境最精緻的少年。
夏炎緩緩搖了搖頭。
然後轉身，順著來時臺階離去。
舅舅這樣的人...短短數年便是橫空出世，一人一刀立於這天下最高的巔峰上，俯瞰世人。
他這般的人，居然會被困住。
我很敬佩你。
也很害怕你。
而這...就是你喜歡的女人嘛？
或者說我該喊舅媽才是？
夏炎緩緩搖了搖頭，他雖然年少，但是心念通神，又兼之從小被司馬嘉這般人物教導，更是青出於藍而勝於藍。
所以，他自然不信那立於山巔的女子是任小白。