帝都，青羊宮。

與巴薩人膜拜牛耳相類似，羊角在唐夢宮廷有著特殊的含義。相傳開國大帝洛飛馳騁疆場時，大軍過處每每有通體淡青的古怪羊群出沒，青羊現，戰必勝，屢試不爽的定律將這些溫馴的走獸捧上了神壇。時至今日，青羊早已絕跡，而青羊宮的大名卻沿用至今。

洛天鴻輕柔地撫摩著手中的羊角，露出莫測高深的表情。歲月模糊了羊角上的紋路，透著古拙的氣息。洛天鴻從來都很享受這樣的過程，每當指間的摩挲漸漸蔓延，心底的千頭萬緒便慢慢沉澱下來，只有這時候，他才能真正看清自己，選擇一條合適的路。

想起老三的矇昧，老九的自得，洛天鴻不禁啞然失笑，在世人眼裡，皇長子一直以開拓不足，守成有餘的敦厚形象出現，以至於在莽莽天下的博弈中，所有人都只關注於他背後的勢力，而忽略了這枚將棋本身。

所謂為山九仞，一簣功虧。雄才大略的洛天夢坐擁南國，卻終究失之急切，上位者的優越感矇蔽了他的雙眼。如釋重負之餘，洛天鴻也時刻告誡著自己，要擁有一顆平常心，才不會被得失慾念所左右。

厚重的殿門發出輕微的摩擦聲，一縷陽光射入，讓洛天鴻的瞳孔微微收縮。能在他思索時驚動他的，放眼整個青羊宮不過寥寥數人，眼前的中年男子無疑是頻繁的一個。

“孫叔，可是西北線報有了音訊？”絲毫沒有慍色，洛天鴻古井不波的臉上突兀地漾起一絲神采。

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那孫叔心中微嘆，這位自己看著長大的君王已經越來越展現出符合他身份的氣質，便是這一縷難得的情緒也已經不多見了。

“陛下，千機鎮北司密報，季青城遇刺身亡，炎龍軍一分為二，龍定淵已經動手了！”

“千機”是大陸屈指可數的龐大情報網絡，其成員覆蓋三教九流，卻有著出奇嚴密的組織，千機首腦向來神龍見首不見尾，想不到竟是洛天鴻的班底。

“果真？”洛天鴻面部肌肉微微抽動，終究無法完全掩飾情緒。

“千真萬確！”伴隨著斬釘截鐵的答覆，洛天鴻長出了口氣，目光竟有些躊躇滿志。

“陛下！”那被喚做孫叔的男子神情依然肅穆，“此事怕是尚有玄虛！”

“哦？說說！”洛天鴻臉上一抹冷色轉瞬即逝。

“那加索爾兄弟至今未歸，這其中大有反常啊。”孫叔眼角閃過一絲神光。加索爾兄弟，這個姓氏或許聲名不彰，但他們的另一個名字卻能令大多數唐夢人為之色變——影雙飛！作為大陸排名第三的殺手組織，影雙飛的名氣比前兩位更大，唯一理由是整個組織僅有兩人！傳聞影雙飛七年間曾受僱出手二十三次，其中有二十二次一擊致命，唯一一次失手也是兩敗懼傷，全身而退，而那一次的目標是排名唐夢三大劍聖之首的熾炎劍聖範德法特！

洛天鴻神情微愕：“以這兩人的身手，縱然搏殺聖域強者也決非笑談，一擊不成，分身遠遁，季家的蒼龍勁雖也不同凡響，可要說能將兩人齊齊留下，實在也太過匪夷所思了吧？”

孫叔面上閃過複雜的神色，卻不回答，只是兀自接道：“季青城遇刺後，屍身匆匆收殮，鎮北司的人曾試圖一探虛實，卻發現暗中防範重重，惟獨一點，那些個將領大多是莽人，悲傷的神色倒不像是作偽，若非親見，想必不會如此生動。”

“只要有季青城在，炎龍軍便是鐵板一塊，出此下策也是無奈啊！”洛天鴻搖了搖頭，一聲嘆息，對於整個唐夢，季青城就像是一柄利劍，切金斷玉，殺伐喋血，幾乎無往不利。但當利劍失去了劍鞘時，略一不慎便會未傷敵先傷己，洛天鴻決不允許炎龍軍團成為自身的制肘，縱然對方是帝國軍神也一樣！

那個太陽般耀眼的男子，如今怕是真的死了！對於炎龍軍來說，什麼都可以失去，惟獨離開主帥，那便不再是一個整體，洛天驚確信沒人會自毀長城。

“孫叔！讓人傳令禮司，一待邊關軍報傳達帝都，皇廷掛素三日，舉國同哀，以國喪侍之！”

不經意間，一絲讚許之色在孫叔眼中閃過。

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季同望著淡金色的綬帶，良久無語。三寸長段，一指粗細，細小的紋飾透著精緻，只有隸屬於皇家的巧匠，才會這種空線走針的絕活。

在唐夢，只有子爵以上貴族才被准許在袍襟上攀掛綬帶，而款式和色澤更有著嚴格的講究。眼前的金色飛翼綬帶對大多數追名逐利者來說都是夢幻般的存在，七大世襲黃金公爵，又有哪一個不是累世功勳換來的！

帝都的一紙文書，作為季青城的繼承者，季同一夜間擁有了大公的光環。想起那些險死還生的經歷，心中不由地升起一絲錯愕！小小物事背後暗藏了太多的腥風血雨，若非親歷其間，又如何能想象！天意弄人，想當初季寒辛苦恣睢，所圖的無非此物罷了，若非他百般提防破壞，又豈會有今日的鬼使神差！可今是昨非，那代表了無上榮耀的綬帶在季同眼中已如同草芥！

半月時光算不得太長，但在瞬息萬變的兵家重鎮，足以發生許多驚天動地的變革。出奇的是牧野城的各方勢力不約而同地選擇了沉默。平靜的邊城就像一個魔法爆破桶，或許只需要一點火星便會轟轟烈烈地綻放。

季同在打聽和思索中度過了半月，牧野城的局勢撲朔迷離，但所有的爭論似乎都圍繞一個名字——龍定淵。

同為季青城麾下雙龍，如果說龍吟血是一位孤高的智者，那麼龍定淵便是一名極富親和力的協調官。長久的基層引導讓他積累了廣闊的人脈，在所有人眼中，他都是謙謙君子的形象，除了季青城外，龍定淵是最受士卒擁戴的高級將領，不想這種擁戴卻成就了雙刃劍。