已經數不清有多少人葬身在那條無底洞般的戰線上，王鼎兩眼通紅，努力尋找著勝利的希望，卻發現一切都茫無頭緒。沒有人想到這樣的結果，那小山般的屍體訴說著一個令人心痛的傳奇。掌中的令牌依然溫熱，生死在這一刻變得縹緲……
馬蹄擊打在硬石排布的街道上，清脆的聲音飛速靠近，王鼎狐疑地轉過頭，卻見一支整齊的騎兵中隊正飛奔而來。淡淡的肅殺昭示著他們的精銳，一聲哀嘆在王鼎腦海中唱響。援兵終究是來了，可一切都已經太晚。馬蹄聲戛然而止，那一個個矯健的身影在視野中變得無比高大，卻看他們齊齊甩手，空中飄落許多深色的遮蓋物，露出一身身紅色的盔甲。
紅得像火，紅得令人心醉！
清亮的鳴聲如潮水般滌盪著夜空，那急驟的七弦琴聲沒來由地一緩，古怪的魔咒立時被打碎。那浴血搏殺中的士兵們如夢方醒，潮水般退開到兩邊，令人窒息的沉默就那樣猝然降臨。
瓊樓之顛，十數人暗伏於樓欄之後，平靜如常。置身於元素流的隔離帶中，他們是唯一不被魔音波及的人群。季同注目凝眉，神情肅穆。那飄搖天際的大鳥是如此熟悉，大散關外的驚鴻一瞥一晃而逝，卻再也不曾忘記。
九麗鳥，鳥中皇族，九天之上最優雅的生靈，當桀驁的它甘為人類坐騎時，那脊背上人影的名字已昭然若揭。龍升寒，那個迷一樣的碧落城主，季同心頭升起一絲古怪的感受，彷彿這個名字天生便將伴隨著自己走過漫長的路，是朋友抑或是對手？
一聲悶哼，那琴音頓時一變，由密集變得舒緩，卻不改張揚之勢。季同敏銳地捕捉到其中的玄奧，那一個個飛揚的音節不再流散於四面八方，而是循著某種特定的線路，襲擾目標直指天際的大鳥。以聲音禦敵，本就是頗為罕見魔法運用，能夠凝而不散，卻不是等閒境界所能形容了，季同一直對這暗中撫琴之人十分好奇，那個冷冽的聲音總有些怪誕，給季同以不真實的感覺，若有機會，倒想見一見此人的廬山真面目。
高飛的九麗鳥忽然身形一滯，揮動的雙翼似也變得沉重了許多，那一個個飄蕩的音符彷彿穿越了虛空，一個個擊打在九麗鳥身上，讓鳥中皇族失去了平常的優雅。龍升寒冷冷一笑，掌中不知何時已多了一枚三寸長的小笛。唇關輕啟，悠揚的樂聲便那樣流淌出來，水銀洩地般向四周擴散。以音制音，季同幾乎要擊節稱讚，那“叮咚”作響的琴聲似忽然變得壓抑了許多，再也不復前一刻的靈動，就好似那欲飛的雀兒被纏住了翅膀，說不出的沉悶。
那九麗鳥何等高傲，壓力一緩頓時身形振起。黎明前的天空有些晦暗，五彩斑斕的軀體陡然間拔高數丈，引頸高歌，聲震寰宇。尖利的嘯聲像一柄長刀，撕開了遼遠的沉寂，也撕碎了那一道無形的音牆。
“噗……噗噗！”幾聲乾澀的輕響，卻是細物斷裂的聲音，那變幻的琴音終於消逝。眾人長長籲了口氣，卻發現剛才那短短片刻，汗水已溼透衣背。
“你是誰？”冷冽的聲音帶了一絲虛弱，卻比先前沉穩了些。
“洛氏影衛，護族長老，便只有這點本事？”龍升寒冷冷得嘲諷，哨聲引動，九麗鳥緩緩降下，一身白袍的修長身影在火光映照下分外磊落。
“六百年的安逸讓你們連最後的戰力都丟掉了麼？”
幽暗處的喘息聲一陣起伏，那強烈的驚詫卻不是旁人所能體會的。洛思幽心潮起伏，這從天而降的年輕男子身像一個巨大的謎團，惹人困惑。影衛與護族三老是洛家皇族最大的秘密，六百年一脈相承，就連當政的帝王也只不過能隱約瞭解到這股力量的存在罷了，眼前的男子卻能如數家珍，叫她如何能不震驚！
作為洛家背後隱藏最深的力量，影衛的數目異常稀少，自唐夢開國，六百年歲月更替，最多的時候也不曾到過百人。影衛的培養凝聚著護族三老的心血，秘密和忠誠是兵員選擇的第一準則。洛氏影衛或直接或間接都有著洛家的血緣，通常他們極幼小時便被選中，視其根骨而選擇合適的修煉方式加以引導，成就非凡。每位影衛原先的履歷會被悄然毀去，一入深宮便終生相隨，惟三老之命是從。
相比之下，三老的人選則簡單許多，無一不是當世強者。到了這一層次，於立場之說多少都有幾分心得，倒無須更多的框範。三老中的大長老一職是掌握影衛力量的關鍵，向來由洛族嫡系來擔任。洛家皇族能坐享天下六百年倒也名無幸至，每一代都能出一二名出類拔萃的高手，維持著權力核心的傳承。想到這裡，一抹苦笑悄然浮上洛思幽的臉龐。
與任何一任大長老的處境都迥然不同，在那個風雨飄搖的冬天，父親悄然辭世，留給自己的是一副幾乎無法承受的擔子。十七歲，在尋常女孩喜愛做夢的年紀，自己開始將稚嫩的肩膀深深裹在這寬大的黑袍裡，從聲音到行止，努力模仿著父親的一切，三年如一日。
一直試圖用這樣的方式隱瞞父親死訊，洛思幽卻明白，儘管自己的音殺之術漸入佳境，但那兩雙老辣的眼睛終有看破的一日。三長老帕瓦羅蒂性子恬淡，厭惡殺戮，然而那二長老斯潘?諾裡斯卻向來野心勃勃，所謀者大，縱使當年父親在時，他也一直虎視於側。手握帝國法師工會的權柄，若論那興雲佈雨的能量，他從未欠缺，若有朝一日失了制衡，怕是連這洛家的最後依仗都要分崩離析吧。
那雙晨星般光耀的眸子彷彿能穿透重重迷霧，直接擊打自己的心靈。洛思幽沒來由地一顫。
“你究竟是誰？”
“我姓龍！”
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