“在被指為叛國後，三皇子一方自然不會示之以弱，公開宣稱兄長弒父毀詔，拒不承認對方的帝位，一時間局勢之緊張如箭在弦，已經到了不得不發的地步！”

范甘迪咽了咽口水，藉著短暫的停頓整理了下語言。

“這種危局一直維持到四個月前，戰火終於開始在和平了數百年的中原腹地熊熊燃燒！”

“南詹州，穎南平原，那穎水之南的千里沃野上，帝國兩大軍團同室操戈！整整一個月的慘烈戰鬥中，知己知彼的雙方都能沒能佔到什麼便宜，總共出動了二十餘萬軍隊的大戰以雙方兩敗俱傷收場，短期內雙方都沒有了再戰的能力，各自扼守既有的勢力範圍。一在中原，一在西南。大皇子正式稱帝，改國號‘隆平’，而三皇子自封‘鋤奸王’，也正式豎起了‘討逆’的大旗。”

“就在戰鬥結束後不久，九皇子在東南雲黎州現身，並獲得了大批地方貴族的支援，擁有了不容忽視的力量，雖未樹立旗號，卻隱隱形成了第三方勢力。”

季同露出一副果不其然的神情。

“自此，帝國局勢逐漸明朗！”范甘迪籲了口氣。

“恩，不錯！”季同笑道，“不過你剛才所說的五大勢力從頭到尾都只說了其中的三大，我想知道另兩大勢力又指的是誰？”

這話問出口季同心裡其實早已有些計較，這其中一方勢力非自己那位父親莫屬，至於另一方，倒讓他頗感興趣。

范甘迪抿了抿嘴唇：“城主大人，五大勢力是指當前有能力單方面影響帝國走向的五股力量，除了三位皇子已成犄角之勢外，還有一直按兵不動的炎龍軍團和帝國法師協會！”

季同聽得一凜。法師協會，果然是好強的勢力！不過印象中那些醉心於魔法研究的老家夥似乎很少關心政治，莫非也不甘寂寞了？呵呵，自己不在的日子倒真是風雲際會啊！

卻聽范甘迪接道：“季青城大帥的炎龍軍團一直扼守帝國西北牧野城，對於京城的動亂置若罔聞！”

“早在陛下駕崩之初，泰穆爾就曾經蠢蠢欲動。但大帥以五千精騎北出關外，奇兵先發，以雷霆萬鈞之勢，將泰穆爾邊境六座城邦從頭到尾洗劫了一遍，徹底震懾了對方！”說到這裡，范甘迪臉上也是一臉崇敬神往之色。

憑心而論，季青城不是一個好父親，甚至連起碼的合格都欠奉。兄弟鬩牆，骨肉殘殺，對於這些人間慘劇，季青城或多或少都該擔上些罪責。但撇開那一層父子關系不論，作為一名普通炎黃人，季同敬佩他！十數年如一日，季青城如定海神針般維護著帝國北疆的安寧，令泰穆爾不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨！

帝國有三大元帥！但無論是暗虎的秦重三，還是巨鷹的伏倫，比起季青城在軍中的威望無疑差了不止一籌。幾乎每一位年輕士兵，都是聽著季青城的傳奇故事長大的。可以肯定地說，只要“軍神”登高一呼，整個帝國軍隊範圍內都會響應雲集，這也包括那另外兩大軍團。所以隱隱中，季青城這一股力量成了五大勢力中最關鍵的一方，無論倒向誰，都將勢如破竹！但幾個月來，炎龍軍團從未發表任何傾向性的言論，只是默默地駐守在邊防線上。這樣的態度非常耐人尋味。

“至於帝國法師協會，態度倒是相對明朗！”

“哦？”季同有些意外，“他們決定支援誰？”

“法師協會現任會長、帝國兩大聖靈法師之一的斯潘•；諾裡斯大師曾經公開表示，法師協會將派出一部分精銳的弟子在暗中觀察三位皇子的作為，最能順應民心的一位將最終獲得他們的支援！”

乍一聽誰都會感佩老法師們的高風亮節，但仔細一想，季同直想罵娘！

民心是什麼？一千個人會有一千個答案，有些東西本身就是虛無縹緲，與其說是順應民心，倒不如說是乘了法師協會的心更實在些！說得更露骨些就是要圓要扁任他揉搓，其狼子野心，昭然若揭！

也難怪如此了，法師協會是什麼？以皇家魔法團為首，掌握了帝國半數以上的法師力量，在一個大魔法時代，這樣的勢力能左右什麼已經無須多言。季同算是看透了，像慈恩長老那樣的近神法師尚且如常人一般，想起帝國高等級法師那些飄然出塵的長者形象，恐怕都是裝出來的，表面上道貌岸然，其實滿肚子都是七情六慾！

搖了搖腦袋，撇開這些亂七八糟的事，季同想到一個重要的問題。

“傑夫先生，請教您一個問題，不知京城季府如今狀況怎樣？”

有點詫異於季同突然變得客氣的語氣，范甘迪表情有些古怪，結合他剛才被提到季家時的不快神情，禿頂奸商更加疑惑。不過無論如何，可以肯定是這位年輕城主確實與季家有某種淵源。

想歸想，范甘迪口上卻沒有遲疑：“在帝都的風暴中，季府可以說是最安寧的地方。無論哪一方的勢力，都不會去貿然得罪季家，恐怕巴結還來不及呢！”

季同嘆了口氣。問這個問題純粹是因為擔憂小羽的安危。對於這個妹妹，季同虧負了太多，如果有可能，他真想立刻就長上翅膀飛到小羽的身邊去。剛才準備問范甘迪是否有小羽的訊息，想了想還是放棄了，一個庶出的女兒，想來沒有人會關注。

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將今天得到的訊息在心中整理了下，季同對於未來有了大概的把握。

如今遺忘之淵的居民已經相當一部分搬遷到了榮歸城中，而且人數還在持續增加。初步估計將有近半的遺忘族民來這裡定居，剩下的不是需要抵禦冥焰族的威脅，就是真正習慣了遺忘之淵的生活方式。儘管來自地底的居民具有很強的戰力，但季同從內心裡不願意將這些熱愛生活的人們引向戰火。

好在如今他們是在暗處，一切都可以從長計議。

望著眼前的中年人，季同笑了。

“傑夫先生，聽說過‘碎星石’嗎？”

范甘迪一呆，然後望向季同的目光瞬間熾熱起來。季同暗笑不已，要誘惑一名商人，千般手段都敵不過一個簡簡單單的“利”字！

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