花似雪等人都將目光投向吳鋒，這個決定只能夠由老祖來做。
目光稍一掃視，眾人的眼神面色，全都落入吳鋒眼中。
微微一笑，吳鋒拍板決定。
“就是這些投獻之民了，愈多愈好，能收多少是多少。”
老祖決定了做什麼，下面的人只需要盡力去做便是了。
不過說來簡單，這投獻之民，雖然現今處境不佳，但是也不是那麼好收攏的。
其一，劍宗如今的處境，也好不到哪裡去，說得不好聽一點，與這些投獻之民的處境，也差不了多少，只不過劍宗在關鍵時候，多了個從棺材裡面爬出來的老祖。
其二，劍宗將要去的地方，是有名的險惡之地，萬載以來，歷國為開拓野嶺，無數將士馬革裹衣，在這南方的雨林之中把血流幹，卻所獲無幾。
其三，就是在劍宗前行的線路上，最大規模的一處，投獻之民聚集地，正好屬於一位貴人的勢力範圍。
歷國女子中地位高者，除了王后之外，當屬王室中女子了。
其中公主是王室直系血親，父親或兄弟必須是歷王。
郡主則是旁系，血緣上要遠一些，通常是歷王兄弟的女兒。
而王子的女兒，一般也稱為郡主，當王子成為歷王后，他的女兒才跟著父親水漲船高，成為公主。
而另外級別更低一些的王室女子，則為比郡主低一級的“縣主”。
這就是所謂的“嫡庶之別”，為禮法綱常，即便是歷王，也不會輕易挑戰這種流傳久遠的秩序。
但是在當今歷國，就有一個例外。
長樂群主楊裹兒，大臣楊應漣之女，有歷國第一美人之稱。
其出生之時，正值當今歷王為王子，被老歷王貶於北境。
楊應漣其時正為王子佐官，自願攜家眷千里追隨，一路護於歷王左右，其夫人卻動了胎氣早產，在途中分娩。
因當時情況窘迫，匆忙中歷王解下衣服，為之做襁褓，所以取名為裹兒，從而結下善緣。
後來歷王當朝，楊應漣也得以位列大臣，楊裹兒被歷王收做義女，賜號長樂郡主。
楊裹兒這個郡主，深得歷王歡心，竟然比正牌的歷國公主們，還要得寵。
她大肆開府設官，干預朝政，賄買名爵，宰執以下的官員多出其門，權力慾望特別強。
並且其生活非常奢侈，在封地大興土木工程，搶佔民田民房，而歷王皆不聞不問。
楊裹兒姿色美豔，聰明伶俐，歷王對她十分寵愛，自幼便聽其所欲，無不允許，楊裹兒從小就養成了驕傲任性、蠻橫霸道的脾氣。
有了歷王撐腰，她這個長樂郡主更是越級，比那些公主們權勢更大，行事更加無所顧忌。
劍宗要順路收攏投獻之民，而這位避不開的貴人，正是長樂郡主楊裹兒！
艾小敬躺在路邊，和野草在一起。
他瞪大眼睛，望著天空，眼珠子半天都不挪動一下。
耳邊傳來野狗的嘶吼，艾小敬的心裡面，即害怕，又有一種渴望。
或許，死了之後，就能夠和家人團聚了！
不過被野狗咬死，會不會很疼？
艾小敬今年十一歲，在他十歲以前，他覺得自己很幸福。
雖然家裡面沒有很多錢，但是父親給修行者種地，母親在家給修行者織布，他給修行者放牛，除去必須的供奉之外，一家三口日子還算過得去。
畢竟修行者只索取一次，不像以前，朝庭來催收的小吏，一次又一次，每次都是不同的衙門，不同的名目。
一家人辛苦終年，連肚子都吃不飽，還要被如狼似虎的小吏，給驅使做公役。
不做？
不做就死！
不過就跟死幾條野狗一樣。
自從父母親把牙關一咬，舍了良家身份，投獻到修行者門下，艾小敬家裡的日子，便一天天慢慢好起來了。
艾小敬削瘦的臉龐，也開始圓潤起來。
一年到頭沉默的父親，面上也開始有笑容，母親額頭上的皺紋，似乎都在變淡。
艾小敬不止一次，聽到父母親在討論，想等家裡環境再好些後，給他添個妹妹。
雖然沒有言語，但是艾小敬心裡面，是很快樂的。
妹妹呀！
每每想到將要有一個妹妹，跟在自己身後，怎麼也甩不脫，會撅著嘴，伸出白嫩嫩的小手，找自己要糖吃。
日子一天天過去，看著她長大，再親手送她出嫁，把她交給一個她心愛的，也愛著她的人。
艾小敬便心裡美呀！會撒了歡兒地瘋跑。
跑累了，他就會躺在地上，把四肢伸得展展的，望著天空，在心裡勾劃未來。
但是，這一切註定不可能了。
永遠！
永遠不可能了。
修行者不再如從前高高在上，他們必須服從歷王。
不服從的，就去死。
他父母投獻的那名修行者，被朝庭的大軍殺死，莊園田地被收走，艾小敬一家的財物，全都被沒收。
他們被趕出自己的屋子，沒有錢，沒有吃的。
那些良民，看著他們的狼狽樣子，卻沒有任何同情，反而都露出幸災樂禍的笑容。
“活該！人不做，要去做狗。”
“做良民多好啊！起碼還能活。”
“去投獻，哼！不過吃了幾天飽飯，這下卻要把命丟了。”
這些人衣衫襤褸，卻在投獻之民的面前，個個扯高氣揚，嘲笑譏諷他們。
沒有吃的，也沒有人肯施捨給他們，只能夠去野地尋找食物。
艾小敬的父親，在一次野地尋獵時，死於兇獸之口。
而他的母親，為了能夠讓艾小敬活下去，選擇了餓死自己。
現在，輪到艾小敬了。
他誰都不恨。
只是可惜。
可惜沒有來得及，擁有一個妹妹。
這麼久了，野狗怎麼還不過來？
已經做好了死去準備的艾小敬，心裡面冒出一個疑問。
緊接著，他就聽到了腳步聲。
有人走到他身邊，一張年輕的臉，出現在他的頭頂上方。
“快，這個孩子還有救！”
見到這躺在路邊，奄奄一息的小男孩，在看到自己後竟然暈了過去，吳鋒立刻讓人把這小孩抱走安置。
這一路行來，他們已經遇到過很多，這樣父母雙亡的孩子。
做父母親的，都寧願自己餓
死，也要把活的希望，留給孩子們。
在發現有大量瀕死孩童存在後，吳鋒便親自出馬，率領僅餘的少量青壯，在地面步行搜尋。
“老祖，我們就要進入長樂郡了。”
花似雲語氣有些沉重。
吳鋒看了她一眼，沒有作聲，目光投向前方。
歷國的爵位有“虛封”與“實封”。
有封地、領地、領民、稅收，甚至可以有軍隊，這叫“實封”。
或者食租稅，比如某某郡主，食一千戶，就是某某縣，其中一千戶人家的租稅，都是交給你的，這也是“實封”。
既沒有封地，又收不到稅的，就是“虛封”，其爵位就是個虛名，只是多些俸祿。
這地方叫做長樂郡，長樂郡主還住在這裡，自然是實封了，還是那種最歷害的實封。
這一路行來，吳鋒他們沿途所見所聞，對待不服從朝庭的修行者，和投獻之民的，以長樂郡最為狠辣。
在吳鋒目光所及處，就是長樂郡的邊界，踏過界碑，就進入了長樂郡主的勢力範圍。
一行人很沉默，沿著邊界到郡城的官道兩旁，每顆樹上都倒吊著一具屍體。
長樂郡主下令，將所有被殺死的修行者，全都沿官道兩旁倒吊樹上，稱作“屍道”，以震懾不服。
而被驅趕出家園的投獻之民，也沒有像其他郡那樣，任其流浪，而是統一押入礦山做苦力，日夜不休，累死則餵狗。
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用長樂郡主的話來說，就是“苦伐其民，喪其志氣。”
讓這些投獻之民，即便是死了投胎也不敢忘，若生在歷國，便只許做良民。
吳鋒放眼望去，官道兩旁密密麻，樹上全都掛滿了屍體。
他身旁樹上掛著的，分明還只是個半大孩子，眼睛裡滿是驚恐的目光。
“何至於此！何至於此啊！”
長老婁莊頓足嘆息，一臉不忍，其他人也皆都默然，面色凝重。
大勢相爭，難免死傷，不過波及如此之廣，死了連屍身還要受到羞辱，更有許多人無辜受害。
這叫人看著，不由生出兔死狐悲之情。
“把他放下來吧！”
吳鋒看著那個孩子。
“人死入土為安，無論發生過什麼，屍體不應該被羞辱。”
在吳鋒的記憶中，他來的地方，這樣的孩子，本該在小學明亮的教室裡唸書，在爸爸媽媽、爺爺奶奶面前撒嬌，和小朋友一起快樂的玩耍……
而不是這樣，這樣被人將屍身，倒吊在樹上。
“雖然，這不是我來的那個世界。”
吳鋒來到這裡，不是他自己的選擇。
即便是附身老祖重生，率領劍宗殘餘，遠赴蠻荒野嶺，去建立新的山門。
也都只是順勢而為，並非主動。
在他心裡，還是只把自己當作過客，一個外來者，一個旁觀者。
有一種玩遊戲的不真實感。
但是他現在忽然覺得，自己或許可以，去主動做些什麼。
為這個世界，做些什麼……
最起碼，不要讓自己眼前的情形，在今後的日子裡，常常遇見。
不管在哪裡，無辜的孩子們，都不應該成為，利益爭鬥的犧牲品。