月上柳梢頭，室內盞燈如豆。

雕花楠木桌上一盤松子糖，兩盞明前龍井，燈盞裡細小的燈芯浸了油，光線忽明忽暗，讓桌前對坐的二人面容看起來詭異模辯。

林修言端茶輕啜一口，看著連著吃了半盤松子糖的人。

“不膩？”

那人盯著琥珀色的糖，又塞了一塊，久不言語，還是覺得的味道不對。

“以後別買這種了，味不正。”

林修言扯了扯嘴角：“滿城的糖讓你吃了個遍，我嘗起來都一個味兒，不就是個松子糖，還能有什麼味道？”

那人不答，半晌慵懶的聲音響起：“汴梁那邊有訊息了嗎？”

林修言頷首，伸手往茶杯裡沾了點水在桌上寫了兩個字。

那人眸光微閃：“有把握嗎？”

“自然。”

“加快動作，半年內必須拿下，我們最多只有兩年時間了。”

林修言擦拭水漬的手微怔，問：“何以這麼急？”

“這些日子，那位的身子越來越不好了，時間久了恐生變故，你多注意著點。過段時間會有大動作，屆時有異心的那幾人，沒必要留了。”

“不怕打草驚蛇？”

“總歸沾染不到你身上，你且放心做就是。”

“萬一他察覺到什麼……”

“不會，荊州那邊先透點訊息出來，自然有人按捺不住。”

“好！”頓了頓，林修言轉言道：“說起來，那件事也有眉目了。”

那人挑眉沒有接過話頭，就聽林修言繼續道：“我猜得沒錯。”

森然冷笑爬上嘴角，那人半隱於光線下的面容，沒有絲毫意外。

“不急，這幕後之人還未引出，這筆賬總歸是要算的！”

“你的......”

微不可辨的清風拂過，一道黑影悄然落於門前，還未開口，門內就有聲音傳來。

“進來。”

黑影垂首託拳，將那捲細小的紙條攤於掌心，向著二人道：“翟九有訊息帶過來！”

林修言取下那張紙條展開，簪花小楷躍然紙上，字數不多，剛看一眼，便被人奪走。

他“嘖”了一聲，饒有興致。

“十一，連夜帶人去城郊南巷，把人接走。”

“那......守著的人？”

“這還用問？”

黑衣人領命，剛要轉身，便聽另一人道：“不，先去榮昌王府，帶走王奎。”

“是！”

室內重新歸於寂靜，那人看了一眼林修言，忽然起身：“我還有事，先走一步。”

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林修言端茶喝了一口：“慢走不送。”

等人影消失，他猛地想起，這茶，自己剛才好像，從裡頭洗過手！

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蘭苑內，一片靜謐無聲，丫鬟小廝們放輕了手腳，生怕弄出一丁點動靜。滿室柔光中，銅爐內的茶蕪香嫋嫋騰起，沁人心脾。

這一覺，林湘睡得很熟，睡夢中滿是她喜歡的場景。

朦朧光影中，她瞧見顧懷瑜閉眼睡得很沉，那條扁頸蛇悄無聲息從窗沿處滑了進去，沒人聽到動靜。

它支著腦袋在地上蠕動，然後順著雕花拔步床爬上了顧懷瑜枕邊，泛著寒光的獠牙吻上她的脖子，扁長溼冷的蛇身纏繞上去，顧懷瑜只能等蹬著腿掙扎。

她用手掐住了自己的脖子，臉色越來越青黑，嘴裡發出的怪叫，雙眼凸出眼眶，那張她妒極了的面孔開始扭曲、流血，變得面目可憎，風華不在。

然後兩腿一蹬，沒了氣息。

盤棲在枕邊的蛇悄然溜走，沒留下一絲痕跡。

直到朝汐回來將她驚醒，林湘不僅不惱依舊雙眼帶著笑意，她穿了件藕色繡合歡抹胸，側躺在床上撐著腦袋看著朝汐，黑亮的發似絲綢般鋪散於榻上。

聲音帶著剛睡醒的慵懶：“事情辦得怎麼樣？”

朝汐眸光閃了閃，看向床榻又忙撤回視線。嬌憨的面具下是最為可怖的心思，她措辭好半晌才搖頭：“尚未成事！”

林湘忽然沒了笑意，蹙了蹙眉心問：“怎麼回事？”

朝汐將在棠梨院門口看到的一切，事無巨細統統告知了林湘。

林湘聞言，咬了咬牙，忽然坐起一拳打在了錦被之上：“好你個王奎，竟敢兩邊討好！”

王奎的家人，林湘一早便讓人守了起來，她堅信王奎不敢背叛她，那麼最有可能的情況是他臨陣脫逃，怕惹了人命官司，藉機在顧懷瑜面前自導自演了一番。

朝露望了眼外頭，低聲道：“或許是棠梨院那位刻意為之？”

林湘嗤了一聲，“不可能！她沒那腦子，也沒那實力！”

頓了頓林湘衝朝露招手：“明日一早，把王奎給我叫過來，我倒是要聽聽他怎麼解釋！”

朝露點頭：“是！”

一夜未睡好，第二日林湘便起得晚了些。

朝汐正用篦子小心翼翼替她梳著頭，瞥見她眼底的青黑，小聲道：“小姐用不用再休息一會？”

林湘對鏡眯了眯眼，冷聲問道：“朝露回來了嗎？”

朝汐朝外頭看了一眼，搖頭：“還未，現在時辰尚早，許是人多眼雜還得再等等。”

靜默無聲中，朝汐感到了些許壓抑，這時林修睿身邊的小廝捧著個盒子進門，“奴才給大小姐請安。”

林湘表情忽變，眼角眉梢攀上笑意，圓圓的眼睛清純到了極致：“哥哥回來了？”

小廝將東西遞上去，恭敬道：“回郡主，少爺剛一回府便命了奴才過來，這會正沐浴更衣，請小姐過去一趟。”

林湘使了個眼色，朝露便掏出兩粒銀子塞到他手中。

“你去告訴哥哥，我隨後到。”

小廝得了賞賜，高高興興回去覆命。

朝汐一邊挽著髮髻，一邊挑著好話哄林湘開心：“世子爺待小姐真好，奴婢還從未曾見過哪家哥哥及得上世子半分呢！”

林湘被這麼一打岔，暫時撇去了心中不快，伸手將盒子開啟看了一眼，又猛得關上！

臉頰倏然間染上紅暈，她咬了咬酥麻的唇，癢意一路傳到了心底。

不期然間，想起耳邊呢喃和舌尖的糾纏，心裡泛起陣陣漣漪。

灼/熱的呼吸猶在耳畔，哥哥說，他忍不了了，等過了這陣尋個合適的機會，便替她另外安排個貴女身份，迎娶她。

朝汐好奇：“小姐，世子這次又送什麼新奇玩意來了？”

林湘睨了她一眼，將盒子小心翼翼藏到妝奩下的抽屜裡上了鎖，“沒什麼，快點替我上妝！”

拍了拍臉頰，心著實跳的厲害，自從挑明了那層關係，哥哥越發大膽了起來，這會竟然連……連著東西都敢送了！

久等朝露不回來，期間林修睿又派人催了一趟，林湘便暫且將此事放下，收拾妥當先去了登宵閣。