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六顆珍珠。
十九世紀的愛爾蘭人在英國的地位極低, 不僅處在社會邊緣，並且備受歧視。他們拿著比正常工人更低的工資，遭遇著更無情的待遇。最重要的是, 瑪麗·摩斯坦還是一位女性，再年輕、再美麗, 靠勞動過活，她拿到的工資也比男人要低。
並且, 她還是一名私生子。
摩斯坦小姐在透露出自己要搬家時，瑪麗就開始擔心她的儲蓄是否足夠。但人都是有尊嚴的，摩斯坦小姐雖然堅強，但她格外在意自己與朋友之間的階級差距。瑪麗不太想用金錢衡量她們的感情, 因此並沒有主動開口，而是等她來問。
沒想到摩斯坦小姐確實向她提及了資金問題，卻不是因為錢太少了。
——要是讓警察看到一名愛爾蘭女工人手中拿著六顆珠圓玉潤的珍珠, 就算是同摩斯坦小姐相識的雷斯垂德探長, 恐怕也要懷疑一下這些珍珠的來歷。
但瑪麗不會, 一是她相信自己的朋友，二是……
摩斯坦小姐和珍珠，這正是原著中《四簽名》的情節啊。一年之前同摩斯坦小姐初見, 發覺未來的華生太太從五十萬英鎊的繼承人變成了貧民窟的女工人, 瑪麗本以為這段情節不會發生來著, 現在看來，是繞了一圈又回去了。
要不是這樣，瑪麗也不會這麼早的同摩斯坦小姐相識。原著中的鉅款繼承人對於她來說不過是華生醫生的妻子, 而站在她面前的摩斯坦小姐，則是非常非常重要的朋友。
甚至在瑪麗心中，摩斯坦小姐比華生醫生本人還要重要呢！
要是她有了繼承五十萬英鎊的機會，就不用糾結和醫生的階級財產問題啦。
在原著裡，這筆鉅款最終墜落在了泰晤士河裡——顯然在柯南·道爾爵士眼中不義橫財不應該屬於任何人。瑪麗倒是不在意五十萬英鎊到底去了哪兒，她在意的是，如果現實的情況和《四簽名》的情況相同，那麼這六顆珍珠則來自於摩斯坦小姐父親的遺囑。
在摩斯坦小姐心中，她的父親是一名欺騙了母親便逍遙離開，再也不曾回來過的負心漢、大渣男。然而負心漢連同自己相戀的女人都沒在眼裡，又怎麼會記得自己未曾謀面的女兒？
現在摩斯坦小姐和原著一樣收到了價值昂貴的珍珠，唯一不同的是這六枚珍珠本應該是一年收到一顆，但現在愛爾蘭姑娘卻一氣兒拿到了六顆。
瑪麗不禁想到不久之前摩斯坦小姐提到過的，她並非生在倫敦，而是在愛爾蘭長到記事才來到了倫敦。
這是否意味著，摩斯坦小姐的父親並非拋棄了自己的妻女，而是擁有不得已而為之的苦衷呢。
意識到這這點，瑪麗雙眼一亮。
不求摩斯坦小姐有多少遺產，若她的父親是一名軍官，並且心中仍有這個女兒存在，那麼瑪麗·摩斯坦小姐，紅髮的愛爾蘭姑娘，是有繼承權的！軍官的女兒和退役的軍醫，那豈不是門當戶對，佳偶天成嗎！
“你從哪兒拿到的珍珠？”瑪麗迅速地理清了思路，抬頭看向摩斯坦小姐問道。
“不久之前有人寄給我的，”摩斯坦小姐嘆了口氣，頗為苦惱的回答道，“郵局的人看我去領那麼精緻的包裹，直接報了警。要不是在郵局附近巡邏的警探我認識，你今天就要去蘇格蘭場保釋我了。”
“……”
能不能不這麼狗眼看人低啊。
瑪麗有些生氣，但幸好摩斯坦小姐沒出什麼事。
她想了想，繼續提問：“有什麼其他線索嗎？”
摩斯坦小姐：“有。”
說著，她從包裹裡拿出來一份《泰晤士報》。
十九世紀的報刊雜誌，除了刊登新聞之外，還有著釋出資訊的功能。維多利亞時期可沒有網際網路，招聘、求租，以及尋人或者求婚，都會刊登在報紙上。甚至是市民們的葬禮或者婚禮，也經常會登報宣佈。
摩斯坦小姐帶來的是《泰晤士報》的其中一頁，她指向了一條尋人資訊。上面寫的很清楚，點名要尋找瑪麗·摩斯坦小姐的住址，說是有天大的好事，需要聯絡到她。
“我的朋友看見這條資訊，”摩斯坦小姐解釋道，“就把我的地址從廣告欄刊登了上去。當時布萊克伍德還沒有入獄，我壓根不知道此事，直到收到包裹他們才提起。”
混跡於街頭的摩斯坦小姐朋友眾多，知曉愛爾蘭工人聚集地的街頭少年更是不少，所以其中曲折倒是絲毫不令人意外。
“這幾日我根本沒去尋覓合適的住址，而是試圖搞明白是誰寄來的珍珠，”摩斯坦小姐繼續說，“然後就在今天上午，我收到了一封信。”
“一封信？”
“是的，來信的人沒留地址，只是定下了時間和地點，要我去當地等候。”
瑪麗接過摩斯坦小姐再次遞來的紙張——那封考究又仔細的信件後，心底確認了大概。
“誰都能看出來其中有問題，”摩斯坦小姐說道，“所以我立刻趕來找你了，瑪麗。”
是《四簽名》沒錯了！
一想到自己的好友即將脫離當下的貧窮苦難，瑪麗心底高興不已，偏偏還不能表現出來。她只得繃著神情，找了個由頭：“信中說你可以請人陪伴去見面，可能會有危險，我一個人不行。”
“那怎麼辦？”
“去貝克街吧。”
這等離奇又毫無頭緒的案件，也確實是歇洛克·福爾摩斯的愛好。因此摩斯坦小姐並沒有拒絕瑪麗的提議，兩位單身姑娘立刻出發，臨走前瑪麗還不忘記拿走霍爾主編寄來的《海濱雜誌》。
原因無他，這一期的《海濱雜誌》沒有瑪麗的連載，但華生創作的福爾摩斯傳記，大名鼎鼎的《血字的研究》可剛剛展開故事呢。
因為瑪麗暫停了一個月，正在努力創作中，所以霍爾主編乾脆把為菲利普·路德這位新作者專門騰出來的版面給了華生，好儘快將長達十萬詞的冒險故事刊登完畢。
——為菲利普·路德專門騰出來的版面啊！
同樣是第一次刊登作品，儘管霍爾主編對待《連環殺手棋局》也是寄予厚望，可兩個作者的版面用來刊登《血字的研究》！瑪麗承認她就是羨慕嫉妒恨。
而華生醫生不僅沒有出言安慰瑪麗，相反地，他還很得意。
看到瑪麗帶著《海濱雜誌》上門，華生醫生先是熱情地同摩斯坦小姐打了招呼，然後直接向瑪麗說道：“原來當月沒有作品刊登的作者，也會有樣刊嗎。”
瑪麗：“……”
好過分哦！
面對華生這不含惡意的揶揄，瑪麗氣的要命，卻反而要揚起笑容：“一般作者可是沒有的，但誰叫霍爾主編對菲利普·路德寄予厚望呢。”
聽到她自信又大膽的話，華生大笑出聲。
討人喜歡的醫生向來懂得見好就收，玩笑開過之後，他便收起了笑意，正經關切道：“讀者們對於你就是菲利普·路德有什麼反應嗎？”
當然有了。
前有p.t.巴納姆免費宣傳《狂歡之王》，後有光照會案件中寫清楚了瑪麗·班納特的名字。菲利普·路德竟然是一位年僅二十，卻已經協助政府破過案件的單身小姐？這樣的事實自然備受民眾關注。
和《海濱雜誌》一同寄來的，是《狂歡之王》的完結反饋。
光照會一案無疑分走了大部分輿論焦點，在布萊克伍德的陰謀之下，菲利普·路德的身份被公開也不過是其中一環。諸多信件中，十有八九是在震驚於路德偵探本人竟然是一位年紀輕輕的姑娘。
別的不說，至少那位表明了看不起女人也看不起平民，瑪麗還親自見過的評論家至今都沒有發聲。不知道是在僥倖於自己逃過了布萊克伍德的魔爪，還是震驚於他曾經見過“菲利普·路德”，還在這位參與破案的女士面前擺出了輕蔑的姿態。
當然了，也不排除他正在醞釀一份犀利又不客氣的正經評論就是了。
除此之外，瑪麗倒覺得這些信件並沒有多少參考性，因為霍爾主編這一次沒把全部來信都交給瑪麗。
震驚歸震驚，但信件內容卻大部分都圍繞著《狂歡之王》本身。一部分來信批評說這個故事結尾過於流於獵奇，只顧著吸引眼球，卻沒有像《連環殺手棋局》那樣具有現實性——顯然在這個年代裡，人們尚且還意識不到瑪麗想要表達的平權思想，《海濱雜誌》本就是流行於白人資產階級以及以上的富裕人家的雜誌。
不過瑪麗也不生氣，反正她也沒有表達什麼深刻思想的想法，時間會證明一切的。
另外一部分表揚，則認為故事非常精彩。《狂歡之王》的故事熱鬧又幽默，在灰濛濛的工業小鎮裡顯得無比沉重的菲利普·路德，則在巴黎煥發出了絢爛活力。不是太複雜的故事在維多利亞時期卻也足夠新奇，引人讚歎並不出乎瑪麗的預料。
更有深度的讀者，在誇讚之外，還會說一句她對待所有民族和邊緣人士都一視同仁，足以稱得上一句“仁慈”。不過“仁慈”的負面反饋就是“婦人之仁”，這在來信之中不過了了，根本不值得瑪麗掛在心上。
讓瑪麗掛在心上的是，在輿論更多的集中在菲利普·路德，或者說瑪麗·班納特身上時，所有的信件反饋圍繞著《狂歡之王》的故事展開，這是根本不可能的事情！
所以瑪麗才敢斷定，霍爾主編肯定是將更過分的言論和更直接的辱罵攔了下來。
這麼看來，在她不太出名的時候公開身份倒也是個好事。今後菲利普·路德的道路無非只有兩條，要麼永遠不出名，那她是男是女也不再重要；要麼小說大賣特賣，而在書籍熱銷之前就已經公開了身份，到時候針對性別的話語反而會少很多。
這些話瑪麗是不會同任何人說的，沒必要讓自己的朋友為自己分擔這些她根本不放在心上的煩惱。
“基本不出我意料，”瑪麗回答，“我看《血字的研究》很受重視嘛。”
瑪麗就是酸！
華生再次笑起來：“你明明清楚的很，瑪麗小姐，霍爾主編完全是看在這期釋出時，光照會的案件也正式公開於報刊上才這麼做的。就算是出名，也應該是福爾摩斯出名，你該為他高興才是！”
直到此時，福爾摩斯才平靜地看了一眼既得意又自豪的華生醫生。
坐在壁爐邊的偵探並沒有即將成為名人的自覺，他還是那副從沉思中迴歸現實的姿態，看向摩斯坦小姐。
福爾摩斯沒有接華生的話，他的目光落在摩斯坦小姐抓住的袋子上：“你有案件。”
作者有話要說： 老福對摩斯坦：你有案件。
摩斯坦：？？？你怎麼知道的？
華生：你身邊這位小姐的小十字架已經露來了！！！
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