埃恩·伊梅特走進大廳。比茲伯利伯爵正在吹噓自己對異鬼騎兵的戰績。在伯爵的描述裡，異鬼騎兵不堪一擊，被他們輕易撕碎。看上去，伯爵已經忘記了。骸骨丘陵一戰，他們被異鬼追著屁股跑的日子。
埃恩·伊梅特多麼希望伯爵說的是真的。他找到空位坐下，顫顫巍巍喝稀粥。滾燙的粥落進嘴裡，非常甜美。
埃恩·伊梅特沒興趣糾正伯爵，冰蜘蛛只有六條腿，而非普通蜘蛛的八條。他無法理解的地方是，異鬼正在逼近，為什麼這些人還能看上去那麼熱鬧，那麼歡樂，令他顯得格格不入。
在最後的壁爐堡，埃恩·伊梅特沒看到野人，他們經過的村子和小鎮也空空如也。裡面的平民都已撤離。徐洛命令無法參加戰鬥的人，繼續向南方撤退。這說明就連司令自己，也不相信能夠在最後的壁爐堡攔住異鬼。
我真希望能和這些人一樣歡樂。埃恩·伊梅特想著，咬了一口洋蔥。
壁爐的火焰燒得旺盛，讓大廳充盈著暖流。
亞莉珊·莫爾蒙在埃恩·伊梅特對面坐下。埃恩·伊梅特看了母熊一眼，繼續吃自己的洋蔥派。
“埃恩·伊梅特兄弟？”
母熊笑意盈盈地看著他。
“夫人？”
埃恩匆匆擦掉嘴角的水漬，點頭示意。
“您是長城上的指揮官？”
只會逃跑的指揮官，埃恩·伊梅特想著，又點了點頭。“那你一定知道，異鬼到底有多少人，對吧？”亞莉珊高興起來，“蒙德伯爵和我打賭，有十萬異鬼正在朝我們前進。”
埃恩·伊梅特狐疑地打量亞莉珊。他不知道，有十萬異鬼值得高興嗎？
“不，夫人。”
埃恩·伊梅特說，“皮革兄弟認為異鬼不足一萬。但我估計，至少有兩到三萬人……它們人數很多，很多……而且，它們還有一個高大的巨人。”
“我聽說，巨人摧毀了你們的長城？”
“那巨人和這座城堡的城牆一樣高。站在城外，它就能抓住城牆上的士兵吃掉。如果它想這麼做。但它沒摧毀長城，它只是撞塌了我們新鑄成的冰牆……”
埃恩·伊梅特懷疑，最後的壁爐堡也扛不住遠古巨人來幾下。
“那真是太可怕了！”亞麗珊說。
埃恩·伊梅特沒從母熊的語氣裡，聽出畏懼的感覺。亞莉珊笑了笑，站起來，“不過幸好，那不是我們需要煩心的事情。感謝你的分享，埃恩兄弟。你的話可比胖伯爵的自我吹噓真誠得多。”
埃恩·伊梅特手停在空中。
他突然明白，為什麼大廳裡的人那麼歡樂了。
不是壁爐的溫暖，讓他們忘記了城牆外的危機，也不是酒和食物麻醉了他們的意識。而是因為徐洛在這裡，司令在這裡。他們只需要做好自己分內的事情就萬事大吉。埃恩·伊梅特和他們不一樣。埃恩謹慎的性格，讓他習慣於將事情牢牢把控在自己手裡。他理解不了，把自己的命運交到別人手中的感覺，也就理解不了他們的歡樂。
但埃恩發現，他的心也出奇地平靜下來。
紅彤彤的火光照亮大廳，埃恩·伊梅特卻直到這時，才感覺到它的溫暖。
“該說感謝的人是我，夫人。”埃恩·伊梅特兄弟說，“您讓我明白了一個道理。少想一點，生活會美好很多。”
母熊詫異地皺眉，莞爾一笑。
“您說得很對，埃恩兄弟。”
嘹亮的號角聲打斷了兩人的對視。大廳裡的人匆匆忙忙，抓起武器衝出去。埃恩·伊梅特又匆匆刨了幾口，把洋蔥派塞進嘴裡，便跟上北境士兵。
國王披上雪熊外袍，登上城牆。
雪地中，一眼看去大概有兩三千異鬼、屍鬼正朝城堡前進。它們明亮的冰藍眼睛，在飄雪中格外明顯，令人膽寒。埃恩·伊梅特偷偷觀察身邊的人，很少有人臉上沒有恐懼。
“弓箭手準備！”
徐洛大聲喝令。
城堡像突然甦醒一般，弓箭手紛紛跑到城牆邊，彎弓搭箭。這又要感謝埃恩·伊梅特的貢獻。如果不是他節約了大量的箭矢，徐洛也沒機會這麼浪費。
“放！”
鋪天蓋地的箭矢，暴雨一般，傾入異鬼群中。
異鬼頓了頓，繼續前進。
這些沒有痛覺的鬼東西，根本不知道畏懼為何物。
徐洛沒在它們的隊伍中，看到攻城武器，也沒看到騎兵。這是否意味著，異鬼沒有鑄造技藝。它們的騎兵，也遠不如我料想的多？徐洛的直覺這樣告訴他。這需要進一步驗證，徐洛想著。
第二波箭矢落下。
埃恩·伊梅特看得心疼。兩人的想法不一樣。埃恩·伊梅特是勤儉持家型，希望能儘量利用好每一支龍晶箭。而徐洛則只追求最大程度的殺傷異鬼。這鋪天蓋地的龍晶箭，至少讓異鬼減員數百。
埃恩·伊梅特收回目光。他有些驚訝地發現，城牆上的人，臉上沒有了恐懼。他們都忙於做自己的事情，有條不紊，好像異鬼根本不存在。
這就是那個人的力量吧。埃恩·伊梅特只能感到羨慕。
異鬼大軍衝到城堡下。它們仰著頭，朝上方的人咿咿呀呀叫著，伸出雙手，像是要把牆上的人拉下來。異鬼沒有攻城武器，這是個好消息。但城牆上的人還沒來及高興，他們便看到異鬼和屍鬼開始一層層往上疊。
這種方式，讓人來操做，是不行的。因為下面的人會承受不了而崩潰。但異鬼顯然沒這個顧慮。這看上去笨拙的方法，竟也行之有效，漸漸朝城牆上攀升。
見鬼！
守軍開始向下放箭，扔落石。屍鬼一片片倒下。但死物的數量太多了，倒下十個，又爬起來十個。那些死去的，就等於是做了城牆下的墊子，與它們活著用處完全一致。
國王的臉色看上去沒有變化。
他揮手示意。
過了一會兒，十幾個人抬著大鍋走到牆邊。鍋裡裝著的，是沸騰的油脂。這些油脂可供最後的壁爐堡百姓吃幾個月，但徐洛沒有吝嗇。
油脂傾倒。
下方的死物因為手腳打滑摔倒。這還不是最恐怖的。隨後，走到城牆邊的北境軍士兵，丟下一團團火把。火把遇油脂迅速燃燒，很快便在城下燃起兩團大火。
熊熊烈火焚燒，很快波及到四周的異鬼和屍鬼，造成不小的混亂。
這時候，就不能不感嘆異鬼的可怕了。
若是正常的士兵攻城，哪兒能抗住這樣的損失和痛苦。異鬼卻仍持續向著上方攀升。很快，北境士兵的長矛，就能戳到敵人。
“繼續！”國王命令。
就算異鬼和屍鬼再不值錢，也沒有指揮官能坐視自己的下屬被單方面屠殺。徐洛不相信，布林登公爵能一直對他保持這樣高強度的壓制。
又是兩盆油脂傾瀉，隨即丟下火把。
埃恩·伊梅特衝到牆邊。他協同北境士兵，將想要爬過城頭的屍鬼掃下城去。這還是埃恩·伊梅特這麼近距離的看到屍鬼。死物的臉已經腐爛，看不清模樣，只能依稀分辨五官。頭髮被扯下大半，只有部分還粘黏著。這東西生前也是一個人，但死後完全沒有了活人的尊嚴。
埃恩·伊梅特在屍鬼中看到一張熟悉的臉。‘灰羽’加爾斯。黑衣兄弟死亡時間還短，身體沒腐爛便被復活。他的表情還保持著最後一刻衝鋒的狠厲與仇恨，讓埃恩·伊梅特不忍直視。
“保重！兄弟。”
埃恩·伊梅特閉上眼，揮劍將灰羽加爾斯拍回屍群。
沒人知道過了多久，屍潮終於退了。埃恩·伊梅特無力的靠在牆上，他聽到士兵們傳來勝利的歡呼。但在長城上，見過異鬼大軍冰山一角的埃恩很清楚，這只是異鬼的先頭部隊。哨兵，或者別的什麼東西，連前鋒都算不上。但他也為勝利感到喜悅。因為這一次，他總算不用逃了。
埃恩·伊梅特爬起來。下方，異鬼大軍正在退卻。北境士兵還在朝它們射箭。
城門緩緩開啟。
戰鬥的節奏完全在北境軍這邊。在城內等待許久的戰馬，不滿地打著響鼻。比茲伯利伯爵嘻嘻哈哈說“看嘛，我就說異鬼不堪一擊吧！”
“安靜！伯爵。”
理查德·霍普爵士低聲提醒，同時戴上面罩。
衝鋒的號角響起。
數百國王騎兵踏過吊橋，衝過護城河，從後方兇猛地刺入死物的背脊。“對！就是這麼幹他們！乾死這群鬼東西！”埃恩·伊梅特身邊的北境步兵彷彿自己乘騎著戰馬，馳騁疆場，激動得大喊大叫。“對！為了國王！為了北境！乾死他們！”
埃恩·伊梅特也不禁熱血沸騰。
異鬼軍團陷入了一個很尷尬的境地。繼續逃，它們跑不過騎兵。它們的數量，也不足以讓他們包圍騎兵。這就是步兵在平原上遭遇騎兵的憋屈。打，打不過。跑，也跑不過。
公爵這是在休息時間嗎？徐洛不乏嘲笑地想。
如果是徐洛，一定會等到大部隊集結，再穩步向南推進。荊棘王座上的君王，大概是沒想到，徐洛會守得這麼堅決吧。
就在這時，牆上的人們，看到了從遠方山谷迎來的那個‘摧毀了長城的’巨人。