河灣地與黃金團聯軍，嘗試著與君臨的軍隊進行了一次小會戰。毫無意外的失敗了。在對方的‘神聖教會騎士’面前，他們的軍隊格外的不堪一擊。

瓊恩·克林頓伯爵，率領黃金團撤回他們的大本營，鷲巢城。而洛拉斯·提利爾，則帶著河灣地的軍隊，前往風息堡，請求國王的庇護。

徐洛開啟城門，迎接了百花騎士的到來。

百花騎士已取掉面具。仔細看，能看到他臉上細微的斑痕。但在南方明亮的陽光下，洛拉斯·提利爾已幾乎恢復了往日的面容。

不愧是讓七國女人都傾倒的男子，洛拉斯身材挺拔筆直，金髮柔軟得像絲織品，臉上總是掛著陽光般明媚的笑容。與龍石島見到的那個瘋狂、偏激的洛拉斯相比，站在徐洛面前的，就像換了一個人。

徐洛為洛拉斯取下斗篷，遞給他一杯酒。

“辛苦了。”

洛拉斯接過酒，一口飲盡。回想起戰場，一切恍若夢境。戰鬥結束得太快，就像比武場上，雙方只用了一輪，就將對手擊落馬背。

洛拉斯放回酒杯，臉上浮現起細微的紅暈。

“聽說您已和維拉斯結盟。”洛拉斯問道。

兩人並肩走在迴廊中。

從這個方向，能看到海洋。這一日天氣明朗，惠風和煦。洛拉斯從托盤中取過第二杯酒，飲了一口，隨後說：“這麼說，您也打算加入對瑟曦的戰爭？”

對瑟曦？

不。

要完成對鐵金庫的承諾，可以等再過一段時間。徐洛只是擔憂另外一件事情。

“你們和教會的騎士交手了？”

“嗯。”

洛拉斯咕咚吞下一口酒。這是他不願揭開的回憶。

“感覺如何？”

“感覺？”

百花騎士不明白國王的意思。而徐洛也不願進一步暗示，以免誘導洛拉斯說出答案。

洛拉斯回想著戰場上與敵人的交手，不自覺打了一個冷戰。這種感覺，只有在比武場，面對格雷果·克里岡時，曾在他心中出現過。瘋狂而暴虐的魔山，會撕毀一切攔住他的東西。洛拉斯也不明白，在面對教會騎士時，他心中為何會有相似的感覺。

“冰冷。”

洛拉斯找到那個可以描述他感受的詞。“您一定很明白這種感覺。就像冬天，只穿內襯，掉進了一個冰窟窿裡。”

不。我不明白。

徐洛聽著洛拉斯，說出維拉斯相似的話，哭笑不得。

徐洛放回酒杯，走到陽臺。這裡栽種了許多的花卉。從五王之戰開始，直到不久前，風息堡一直被敵人所包圍。沒人顧得上這些花。大部分的花卉，都已枯萎死去。徐洛俯身摘下一朵藍色薔薇，握在手心，感受著細小的刺，刺入他的手掌。

“教會騎士長什麼樣？”徐洛問。異鬼的長相很特殊，他們扭曲的面貌和冰藍的眸子，都可以輕易被辨認。

“不知道。”

洛拉斯略微回想，說：“他們全身都包裹在板甲中，看不到樣子。”

全身？

“就像勞勃·斯壯爵士？”

“對。”

洛拉斯抿了抿嘴唇，目光投向湛藍的深海。在見到那些教會騎士時，洛拉斯也產生過這種想法。他們就像勞勃·斯壯爵士一樣，全身包裹在盔甲中，冰冷、沉默，有著致命的殺傷力。

徐洛眼神不覺一沉。

他丟掉手中碾碎的薔薇花蕊。

洛拉斯的回答，令徐洛越發不安。從知道苦橋之戰開始，徐洛就從中窺見了異鬼的影子。當然，在沒有龍晶的情況下，異鬼是所向無敵的。但他還不願相信，瑟曦會與布蘭結盟——真的不會嗎？如果瑟曦明知勞勃·斯壯就是屍鬼魔山的情況下，仍貪戀般的依賴著勞勃·斯壯。她真的不會，與異鬼結盟嗎？

一幅讓人顫慄的圖景在徐洛眼前展開。

利用瑟曦的支援，布蘭逐步佔有河間地、河灣地以及風暴地。他在這三片土地上，養精蓄銳，製造出大量的異鬼。等布蘭完成這一切，將沒有人能夠攔住他。

這樣一來，之前徐洛困惑的地方都有了解釋。

布蘭進攻龍石島，單純是因為不知道徐洛已經抵達。但只要能夠佔據龍石島，失去了龍晶來源的維斯特洛人，就無法殺死他手下的異鬼。

屍鬼出現在君臨，並非要以君臨為根據地。而是為了讓教會能夠透過剷除屍鬼，來提振聲勢。

如果他們所料，見到總主教大麻雀燒死屍鬼後，教會在君臨地帶的聲望，達到了前所未有的高度。於是，他們開始朝混亂的河間地擴張勢力……

這只是徐洛的推測。

但如果這是真的，這一次，沒有人能為瑟曦收場。所以最好的辦法，就是在瑟曦與布蘭的勢力進一步擴張前，擊敗他們……

“……瑪格麗很喜歡這種花。”

洛拉斯俯身，摘下一朵薔薇。他扭頭，正好對上徐洛的眼睛。洛拉斯咧嘴一笑，說：“很難理解吧。外人都稱呼提利爾是玫瑰家族。但我的小妹最喜歡的，卻是藍色的薔薇。”

徐洛手中，還殘留著碾碎的薔薇花蕊。他不著痕跡地將之摩擦掉，問：

“你覺得，殺害瑪格麗的兇手是誰？”

“瑟曦！”

洛拉斯毫不猶豫地回答。

“是嗎。但維拉斯似乎認為，多恩人才是兇手。”

“維拉斯已經被妹妹和父親的死壓垮了，”洛拉斯揮揮手，驅散腦中的煩擾，“他的心裡，現在只有算計和陰謀。在他眼中，所有人都想殺害他——”

“但他未曾忘記，保護你和加蘭。”徐洛說。

徐洛不知道洛拉斯和大哥之間，發生過什麼不快的事情。但洛拉斯的評價，讓他聯想到自己。‘你的世界就只有權謀和算計嗎？’亞蓮恩公主如是朝他喊。徐洛對維拉斯，有種同病相憐的感覺。

“是的。”

洛拉斯咂咂嘴回答。他隨即話鋒一轉，問：“關於怎麼對付‘神聖教會騎士’，您有辦法了嗎？”

徐洛捻動著手指。

“暫時還沒有。”他望向遠方，“我們還需要一些證據。我接下來的計劃，是先向南方撤退，和我的軍隊匯合，再做打算。”

在高庭，徐洛就寫信，命令宣誓效忠史坦尼斯的風暴地貴族，回到自己的領地，招募士兵。而關於瑟曦和教會，還需要更多的證據。

如果瑟曦手下的‘騎士們’，不是異鬼，而是別的什麼魔法生物。徐洛貿然開戰，等於送羊入虎口。但在徐洛心裡，其實已暗自確信，布蘭和瑟曦走到了一起。布蘭知道自己在戰場上，無法擊敗自己的哥哥，便選擇了這種方式，也算是無奈之舉吧。

夜裡。

徐洛與洛拉斯爵士分開後不久，隨即命人找來梅里巴德修士。

皎潔的月光從窗外灑進來，照亮半個房間。國王站在窗前，月光將他的影子拖到門邊。梅里巴德打開門，看到的是國王的背影。

“陛下。”梅里巴德低聲說。

“梅里巴德兄弟。”徐洛回頭看了一眼，又再次望向窗外，“獵狗死了嗎？”

“託陛下的福，他的身體很好，正在逐漸恢復。”

呵，我希望他死了。徐洛在心裡說。不過，徐洛叫梅里巴德來，並不是為了獵狗。“我有一件事情，需要你的幫助，兄弟。”

“您說。”

梅里巴德躬身。從龍石島見到異鬼開始，梅里巴德的心便漸漸開始動搖。他不再像一開始那樣，認為面前之人是個殘暴貪婪的國王。事實上，只有親眼見過那些鬼東西的人。才能明白這個男人的肩上，到底扛著什麼。梅里巴德見到他忙碌的奔波於各處。就連最低微的士兵休息時，面前之人仍在伏案做著規劃。

“只要我能幫上忙的，陛下。”梅里巴德兄弟說。

“我需要你去君臨一趟。”

“君臨？”

“近些日子，教會的勢力擴張得很快。總主教大麻雀，一定需要你這樣信仰虔誠的修士，替他傳播神的諭旨。我希望你能待在總主教身邊，觀察他的一言一行。”

梅里巴德嘴裡有些苦澀。

他剛剛下定決心，為國王赴湯蹈火，萬死不辭。國王隨後提出的要求，就讓他無法做到。

“陛下——”

梅里巴德斟酌著自己的措辭。

“你以為，我是讓你背叛教會和你的神？”徐洛回過頭，冷淡的目光望進梅里巴德眼睛。“你見過那些東西，兄弟。你知道他們有多可怕。除了殺戮，異鬼沒有別的目的。我們必須制止它們，對吧？”

“當然。”

“如果你的總主教，和它們勾結在一起。而你摧毀了他們的陰謀。你會稱之為背叛嗎？”

梅里巴德感覺自己的腦子有些轉不過來。

勾結、陰謀、背叛？

“不，陛下。”

梅里巴德遲疑。為了正義的事業，往往需要一些犧牲。就像內戰血龍狂舞結束後，忠誠的大臣們，刺殺了他們忠愛的女王，雷妮絲·坦格利安。

“很好，兄弟。我需要你做的，只是待在總主教身邊，觀察、傾聽。我希望你的目標更加明確，看他有沒有和一個十幾歲的男孩接觸過。如果有，將這件事情告訴我。你能做到嗎？”

觀察、傾聽。

梅里巴德歪著腦袋。

就像修士們一直做的那樣，傾聽神的旨意。如果總主教沒有任何問題，那他的任務，便只是保持對神的虔誠。如果總主教真的與異鬼勾結，摧毀總主教，不是件正義的事情嗎？梅里巴德心裡總覺得彆扭。他一直待在女泉城附近，從未走出過那一代。但他也聽過大麻雀虔誠、善良的名聲。他不相信，大麻雀會做出勾結異鬼的事情。

“是的，陛下。”梅里巴德說，“我會用自己的眼睛，親自去驗證。”

“如果有需要幫助的地方，可以去雷妮絲丘陵，找一個叫艾迪森·託勒特的人。他會給你提供幫助。任何幫助，梅里巴德。”

國王鄭重地重複。

梅里巴德修士，虔誠且卑微，與總主教大麻雀的出身格外相似，很大程度上能輕易獲得大麻雀的好感。與之同時，憂鬱的艾迪會接近太后瑟曦·蘭尼斯特，尋找一絲一毫的陰謀的氣息。