結束艱難屯之戰，守夜人和野人聯軍又在艱難屯海岸逗留了兩天。他們找到離開的船隻扔上岸的食物，強忍著海水的醃漬味進食。

徐洛命令他們，將所有龍晶製成武器。

徐洛奉行精兵策略，從野人和守夜人中，選出三百個強大的戰士，組成龍晶軍團。等到所有龍晶礦石用光，他們人手擁有至少五把龍晶長矛和兩把龍晶匕首。

聯軍隨後啟程返回東海望。他們沿著鬼影森林的邊緣前進，不願踏入森林半步。現在，鬼影森林已經淪為異鬼的代名詞。聯軍的人數增多後，徐洛也沒辦法說服他們走這條路。

從結果看，徐洛帶著一千，近兩千守夜人與野人聯軍返回，已經算是勝利。如果海上的黑鳥號和人魚少女號也能成功返回，這次行動便是毫無疑問的巨大成功。

擊敗異鬼，成功返回東海望。在之前，這是大家不敢想象的。

徐洛等人行進了四天，也沒遭到來自異鬼的騷擾。看起來，艱難屯一戰，異鬼損失同樣慘重。異鬼很恐怖，但並不強大。它們還處在非常稚嫩的發育階段。要是能在這個階段扼殺它們，就太好了。

可惜徐洛不知道異鬼從何而來，又在何處。沒有足夠的龍晶武器和強大的軍隊前，徐洛不願貿然搜尋鬼影森林。天知道他們會碰到怎麼樣的情況。

“小心點！我們還沒有安全！”梭倫提醒。

幾天沒見到異鬼，眾人都有些浮躁。一個野人大笑著回答：“我們有什麼好怕的。就算異鬼來了，我們也會再次把它們趕回森林！”

“是嗎？梭倫的戰士凱迪，”徐洛說，“我知道你。在艱難屯，你被異鬼嚇尿了褲子。”

四周的人哈哈大笑。

凱迪臉色一紅，朝著身邊的人傲慢地揚揚下巴，躲進了人群。

皮革帶著哨兵從前方返回。

“有一件重要的事情，”皮革徑直來到徐洛身旁，“我們在前方發現了一個受傷的野人。看起來，他在雪地裡躺了許久，意識都已經迷糊。他只說了一個詞，就死了。”

“什麼？”

徐洛勒住戰馬，示意大部隊停下。片刻，雪地就只剩下風聲呼嘯。徐洛聯想到幾種可能，每一種都令他感到不愉快。他翻身下馬，將皮革拉到一邊。

皮革低聲說：“他說了一個地名，斯托角。”

艱難屯位於一個半島的尖端，這個半島叫斯托德之角。在斯托德半島，有一個下巴一樣的突出，被稱為斯托角。這個地名有什麼意思？

“那個野人，是託蒙德的部眾。”皮革補充道。

託蒙德。

“他是想告訴我們，託蒙德在斯托德之角？”

“也許。但如果真是如此，”皮革說，“託蒙德一定是被什麼東西攔住了。而攔住他的，只可能是異鬼。”

“這就解釋了，為什麼我們在艱難屯，一直沒有看到託蒙德。但是，這看上去像是一個陷阱。”徐洛將鼴鼠媽媽騙他們去救援野人的事情講了一遍。

皮革點點頭，說：“我也這樣認為。”

“但如果這是真的，我們——”

“吾王，‘喚潮而生’卡蒂娜願意為您效勞。”一旁，灌木叢突然分成兩半，金髮的野人少女從中走出。徐洛臉紅了紅。卡蒂娜在後面做什麼不言而喻。不過，卡蒂娜似乎對此毫無感覺。

“我無意偷聽，吾王。”卡蒂娜解釋，“但如果託蒙德真的在斯托角，我們不能就這麼丟下他！”

“叫我瓊恩，魯戈的戰士卡蒂娜。”卡蒂娜以古語Ceylid稱呼徐洛，徐洛這次能聽懂了，“我知道你，在艱難屯的戰鬥中，你表現得很英勇。一個人面對屍鬼，還殺了它。”

卡蒂娜臉紅了紅，原本要說出的話一下說不出口。她沒想到，塞外之王瓊恩，竟然看到了她的戰鬥。卡蒂娜的心臟砰砰跳動著，呼吸也變得不安。

皮革沒有察覺到異常，分析說：

“但是，斯托角的地形非常狹窄。如果遇到埋伏，我們很容易被異鬼包圍。我們沒辦法帶所有人進去。但是需要多少人？一百、兩百，還是一千？”

“我可以先行探查，”卡蒂娜挺起胸膛，“吾王可以帶領軍隊等在分叉口。魯戈的部眾，都稱呼我‘霜雪之鷹’。只需要一個呼吸的時間，我就會把情報帶回。”

霜雪之牙的獵鷹，以此讚美卡蒂娜的敏捷和勇敢，徐洛想著。探查的事情，他可以交給皮革去做。但看到卡蒂娜，徐洛想起了‘火吻而生’耶哥蕊特，瓊恩死在黑城堡之戰中的矛婦戀人。徐洛擁有瓊恩的記憶，能感受到那份刻骨銘心的愛情，所遺留下的傷感。

“去吧，我的獵鷹，將訊息帶回來。我會在岔路口等你。如果半天之後，還沒有你的訊息，我就會派龍晶軍團進入斯托角。你明白我的意思嗎？”

“是的，吾王。”

卡蒂娜離開大隊，前往斯托角。她在山路上敏捷地前進。如她自己所說，動作簡練而迅速，就像鷹掠過天空。

他稱呼我，‘我的’，我的獵鷹。卡蒂娜想著，心裡有些奇怪的波動。卡蒂娜從徐洛眼中，看到了別樣的光芒。她不知道，這是因為徐洛想到了耶哥蕊特。

卡蒂娜在山谷中，見到幾隻遊蕩的屍鬼。她巧妙的避開它們，繼續深入。很快，她遇到一大群屍鬼，將道路徹底封死。

我沒辦法繼續前進了。卡蒂娜想。

在這裡，卡蒂娜完全看不到斯托角外的海洋，說明這個地方離岸邊還有很遠。屍鬼出現在這裡，很有可能將什麼攔在了裡面。

但卡蒂娜無法獲知。

就像一個漆黑密封的盒子，要怎麼知道盒子裡裝了什麼？

卡蒂娜伏在小土坡上。她不敢靠屍鬼太近。沒有證據說明，屍鬼也是靠眼睛、鼻子和耳朵來觀察世界。如果它們能夠‘感受’到靠近的活人。就算藏在草叢中，離得太近也是危險的。

卡蒂娜是很有耐心的獵手。

時間往往會給出蛛絲馬跡，甚至答案。

如果寸步難進，她選擇先等待、觀察。

斯托角是一片連綿的山脈。因為罕有人跡，所以道路非常荒涼難走。這給卡蒂娜提供了隱蔽身形的地方。屍鬼們堵在大路正中央，這些沒腦子的傢伙，既沒有向前衝鋒，也沒有離開的跡象。

它們像是在等待什麼？

是的，它們在等待什麼。它們在等什麼呢？來自山谷內，還是山谷外？僅從它們站隊的姿勢，很難看出答案。不，是山谷外。它們的等待，來自山谷之外。如果是山谷內，異鬼就不用留屍鬼在外面放哨。

卡蒂娜為自己的發現吃驚。

但這仍無法說明，它們在等待什麼。

如果有一個密封的黑盒子，要怎麼知道盒子裡裝了什麼東西？卡蒂娜想起小時候，姐姐帶給自己的禮物。禮物裝在盒子裡，姐姐要卡蒂娜猜出裡面裝了什麼。猜對了，禮物就屬於卡蒂娜。卡蒂娜抱著盒子搖晃，裡面的東西叮噹響，完全沒有稜角。

答案是珍珠。

‘喚潮而生’卡蒂娜，最喜歡的東西，就是珍珠。

現在和當時的景象如此相似。卡蒂娜隱約意識到，被困在山谷內的，是‘巨人剋星’託蒙德。她需要做的，就是搖晃這個盒子，確認自己的想法。

卡蒂娜撿起一塊石頭，用力的扔出去。

故事裡，石頭能引開衛兵。卡蒂娜不知道故事的真假。但石頭的確能引動屍鬼。

屍鬼騷亂起來。它們困惑地左右試探，想知道聲響來自何處。它們四下尋覓，一無所獲。有的屍鬼將憤怒傾瀉到同伴身上，撕咬、抓撓身邊的屍鬼。

“屍鬼又來了！大家小心點！”

山谷內傳來警告。

這聲音，說話的語調和方式，是野人無疑。卡蒂娜至少確認了，山谷內是值得營救的物件。卡蒂娜轉身，準備回去報告。巨人殺手託蒙德標誌性地大嗓門在山谷內響起：

“讓它們來吧！它們一定是想見識見識，我的大寶貝！”

回到岔路口，卡蒂娜將自己的所見一一告訴徐洛。對卡蒂娜的報告，徐洛表示很滿意。山谷裡，屍鬼只有三四十只。託蒙德離開黑城堡時，只帶了五十個自己的人。沒有龍晶，被三四十只屍鬼攔住，也很正常。徐洛準備帶一百龍晶武士進去。

徐洛吩咐皮革帶著大隊繼續前進，他會在救了託蒙德後，來追趕他們。

一路上的情況，和卡蒂娜報告的一模一樣。

清理掉幾隻屍鬼後，徐洛不禁產生了一個疑問：託蒙德為什麼跑到斯托角里來？要知道，他去艱難屯的路，甚至不靠近斯托角。

答案只有一個：託蒙德是被異鬼逼近斯托角的。

異鬼又為什麼這麼做？