臨冬城大門開啟。

雪花漫天。

破盾者一騎當前，衝出城門。野人掠奪者緊隨其後。他們穿著黑色大袍，拖到小腿。臉上蒙著黑紗，只露出額頭和銳利的眼睛。他們人人手握龍晶長矛，緊隨梭倫的腳步。

聽說徐洛出發掃蕩異鬼，北境人紛紛上到城頭。

鴉食莫爾斯披著熊皮。他捻著白鬍鬚，灰色的眼眸波動。“你們說，他是怎麼知道，異鬼在哪兒的？”鴉食問，“他這幾天，沒出過門？”

母熊亞莉珊搖搖頭，一樣不解。

“他什麼都知道，老家夥。”霍普爵士呷了口酒，說。霍普爵士活動著自己的手臂，經過半個多月的調養，身體已恢復如初。

“你們聽過荒冢屯的流言嗎？”母熊問。近幾天，這種說法在士兵中私下流傳。“達斯丁的俘虜聲稱，瓊恩從天而降，突然出現在他們面前。”

“這不可能！”

莫爾斯大聲嚷嚷，“他一定是用了什麼障眼法。我可不相信這種鬼把戲！”

“是嗎？”霍普爵士輕笑，“有一個叫穆魯的小子，用他母親的貞操和我打賭，荒冢廳的大門當夜沒有開啟過。瓊恩大人也沒有攜帶雲梯。你知道第三種方式，進入城堡嗎，老家夥？”

“這個人讓人恐懼。”亞莉珊皺著眉，說。

也讓人崇敬。

霍普爵士走到城牆邊，看著下方的龍晶武士分成數股，逐漸消失在雪地。他把手放在城牆上，雪花漸漸消融。寒冷順著手臂傳入他的心臟。

如果陛下聽從洋蔥騎士的建議。等到瓊恩趕到，再進攻恐怖堡，他現在或許還活著。霍普爵士傷感地想，國王的戰死，是一個侍衛最大的失職。

為梭倫帶路的孩子，叫迪克，他們叫他機靈的迪克。迪克長得圓圓滾滾，臉蛋紅撲撲，鼻頭烏紫烏紫，在雪地裡跑起來就像一隻雪狍子，敏捷而專注。

梭倫他們緊隨其後。

北境的雪越來越厚，要在這樣的雪地行軍不容易。梭倫胸膛內的心臟猛烈跳動著。梭倫相信，他身旁的戰士也是如此。掃平異鬼，總是個令人愉快的念頭。

他們爬上山坡。

機靈的迪克藏在樹後，給梭倫打手勢。順著迪克指的方向看去，一小隊異鬼和屍鬼，正沿著坡底行軍。這裡還沒到徐洛說的地點，應該是異鬼提前警覺，轉移了藏身處。出發前，徐洛就警告過這一點，梭倫沒有太過驚訝。

看上去，異鬼們完全沒意識到潛伏在山上的危險。它們前後相銜，偷偷摸摸。

這些傢伙，以為能夠悄悄地逃掉，就太天真了。梭倫抿起嘴角，他能感受到戰士們渴望殺戮的衝動。梭倫揚起手臂，用力向下一揮。

“上！”厲聲命令，劃破寂靜的雪地。

龍晶武士們如猛虎下山，衝向下方的異鬼們。

異鬼這才意識到危險。它們抬起頭，看向漫山遍野的龍晶武士。它們意識到敵人的數量比它們多了很多，異鬼像老鼠一樣嘰嘰喳喳地叫起來。龍晶武士封鎖了三個方向，剩下一側是峭壁，異鬼想逃也沒地方逃。它們拔出冰劍，朝著龍晶武士怒吼。這樣的咆哮，不需要互通語言，龍晶武士也能明白。

龍晶武士報以更大的戰吼，一瞬間壓過異鬼。

雙方廝殺在一起。

像這樣一面倒的戰鬥，破盾者梭倫沒有參與的慾望。他不得不在心中又一次感嘆，ceylid總是能創造奇蹟。如果沒有徐洛的指示，誰能找到這些藏在山中的異鬼呢？

‘膽小的’凱迪從另一側爬上來，迎向梭倫。“頭領，”凱迪大口吐出白氣，“我們在西南四裡左右的村莊，撞上了野種的軍隊。”

拉姆斯？

真是意外的驚喜，破盾者暗自捏緊拳頭。泰隆·斯特恩的仇，所有長城上的人，都給拉姆斯記著。

“他們有多少人？”

“不知道，”凱迪回答，“我們沒敢驚動野種。”

“很好。”

梭倫看向戰場，異鬼已經所剩無幾。它們還能依靠新生屍體頑抗片刻，但也僅是片刻。

拉姆斯在村子裡做什麼，不言而喻。又有一個北境的村莊會被拉姆斯摧毀。面對這種情形，泰隆馬格拿總是直直衝進村莊，救回那些倖存的村民。與泰隆馬格拿不同，梭倫沒有保護北境人的慾望。他命令龍晶武士集結，在機靈的迪克帶領下，前往一處野種歸程必經的山谷。

戰鬥，總是對早有準備的一方更有利。當野種經過山谷時，梭倫會讓他知道，什麼是殘忍。

半路，梭倫與凱迪的人匯合，湊齊四百餘人。

梭倫不清楚野種有多少人，但從泰隆馬格拿傳回的訊息看，一般是數量不到一百的騎兵。梭倫等人很快抵達目的地。為了多攜帶龍晶長矛，野人掠奪者沒有揹負弓箭。梭倫命他們在附近尋找石塊，同時，搬來倒塌的枯樹，攔在路中間。做完這一切，梭倫帶人埋伏在山谷兩側。

雪花飄零不息，很快落滿破盾者的黑袍，將他變成一個雪人。梭倫呼出的每一口熱氣，轉瞬被凍成白霧。野人很耐寒，他們常年埋伏在雪地裡，等待獵物經過。但這不意味著，他們不覺得冷。梭倫能感受到這刺骨的寒冷，透過黑袍浸入他的身體。

野種會走這條路嗎？梭倫思緒紛飛。他會不會從另外的路回恐怖堡？我們的人手足夠阻攔野種嗎？野種還有多久才到？放棄一個村莊，換來一次伏擊的機會，會不會被ceylid責怪？各種各樣的想法在梭倫的腦子裡來回出現。破盾者發現自己的身體在微微顫抖，不知是因為寒冷，還是恐懼。

我竟會害怕一個殘忍的野種？破盾者問自己。梭倫隨即意識到，他是害怕野種拉姆斯從他手中逃脫。

馬蹄聲響起。

粗魯的大笑聲和某些下流話，比人更快傳進山谷。破盾者握緊身旁的長矛。第一匹馬在拐角出現。北境的馬不如南方的馬健壯、衝刺速度快，但勝在耐飢、耐寒。北境人相信，北方的矮種馬比南方的高頭大馬對主人更忠誠。這靈性的生物不安的打著響鼻，顯得很不安。

乖馬兒、乖馬兒，別亂動！我們不會殺你。梭倫在心中低聲呼喚，難道你想成為這些混蛋的坐騎？

馬背上的騎兵絲毫沒有察覺到異常。說是騎兵，他們更像是土匪。他們沒有打出恐怖堡的旗幟，衣著五花八門。馬臀上，懸掛著搶奪來的食物、財寶和女人。他們大笑著講著粗俗的笑話，互相遞酒。

他們任由戰馬繼續前進。很快，恐怖堡的騎兵，看到了攔在路中間的樹幹。他們竊竊私語，還沒明白自己的處境。宰掉那些野人後，臨冬城的人已經被嚇破膽子，瓊恩的懦夫怎麼敢攻擊他們？不少人潛意識地相信這點。

騎兵們大概以為是積雪壓塌了老樹。六七個人下馬，走向樹幹，準備將之搬開。

就是現在！

“扔！”

梭倫早忘了要獵殺拉姆斯的念頭。他站起來，扔出手中的石頭。這投擲的技巧，恰好也是塞外狩獵需要的。石頭飛出，正中前方騎兵的面門，將他砸落馬下。

“簌、簌、簌”

風聲烈烈。

數之不盡的石頭，從兩側飛出，砸在中心的騎兵、戰馬身上。人聲鼎沸，戰馬嘶鳴。恐怖堡騎兵試圖控制住胯下的戰馬，無奈戰馬變得越發狂躁。不斷有騎兵跌落馬下。他們嘗試著掉頭，想要逃出山谷。一隊掠奪者衝出來，攔住他們。沒有提起速度的騎兵，相對於步兵只有高度優勢。

“殺！”

破盾者梭倫抓起長矛，躍出藏身處。恐怖堡騎兵很快會發現，敵人的數量是他們的數倍。騎在馬上的騎兵揮劍劈向梭倫。梭倫拉住馬韁，一用力，馬蹄揚起，馬背上的騎兵頓時失去平衡。這騎兵現在一定很後悔，沒有穿自己的鎖子甲。梭倫一矛穿透他的胸膛。

遭遇襲擊最大的威脅，是遇襲者在慌亂中，很難組織起反抗。他們往往在地勢方面處於劣勢，又一心想逃。和勢均力敵的敵人作戰，也會淪為被屠殺的豬仔。

恐怖堡騎兵現在就犯了這樣的錯誤。

野人掠奪者輕易地把他們阻攔在原地，依靠著人數優勢，進行一場單方面的屠殺。恐怖堡騎兵只能哀嚎和哭求，但野人掠奪者心中沒有憐憫。

憐憫一錢不值，而騎兵的頭顱可以換到美酒和女人。

在賞賜下屬方面，徐洛從來沒有半分吝惜。

戰鬥在一炷香內結束。野人掠奪者解救那些被抓來的女人，將財物收起來。他們仔細檢視戰場內的倖存者，給傷員和屍體都來上一刀。

“頭領，”膽小的凱迪臉上挨了一劍，留下一道血痕，“我們沒有找到野種。”

“確定？”

在臨冬城大廳，徐洛給他們看過拉姆斯的畫像，但沒人見過拉姆斯本人。

“不，”凱迪說，“所以我抓了一個俘虜。他說，拉姆斯臨時有事兒，從另一邊離開了，沒和他們一起。”

見鬼。

這野種可真是好運。從白港伯爵的手下逃生，從席恩·葛雷喬伊手下逃生，從理查德·霍普爵士手下、異鬼手下，如今又從梭倫的手底下溜走。

這成了這場勝利最大的遺憾。

他們殲滅了五十多騎兵，卻讓野種逃掉了。

梭倫命令膽小的凱迪帶著財寶和村民回臨冬城，自己帶人去支援其他清掃異鬼的同伴。