在薄霧中一眼望不到對岸的大河邊沿，河道曲折之處，正有近千人佇立，隔著煙塵四起的戰團對峙。

一側人全數是體格強健的高大男性，他們站成齊整軍陣、站位隱含數理，其人大多披堅執銳，少量裸露在外的皮膚上密佈著細密的、隱現流光的紋路。

而另一側的人群則或蹲或站或躺，男女老少姿態各異亂七八糟，他們身上不但沒有什麼像樣的武裝，大多數人甚至還身有殘疾，不是缺胳膊少腿，就是瞎一眼少一耳，就算是外形完整的，也大多一臉病色、萎靡不振。

畫風差異極大的兩撥人馬，此刻對峙間的氣勢卻難分高下，整齊軍陣中的人目光平靜而慎重，而看似烏合之眾的那一撥人，盼顧之間卻自有一種高傲與蔑視之感。

就在兩側畫風不同的軍隊的沉默注視下，身為兩軍首腦之人正站在場地中間，來自兩軍的數十名精銳就在首領面前戰成一團。

區區不到百人，打出聲勢卻極其浩大——

其中畫風相近的、身披重甲者迅捷如風，舉手投足間皆攜雷霆巨響，往往腳下一踏就是地凹石飛，長兵一揮就是狂風大作，他們分合進退之間俱有章法，數人配合衝鋒時彷彿連山嶽都能鑿出條道來。

但另一邊的人雖然體質顯弱，但也是各個身懷絕技，肢體不全者行動間極其敏捷，且揮手之間就能操弄地水火風，場地間時而有厚重城牆拔地而起，時而有金屬之花瞬間綻放，甚至戰場旁的大河之水都兩度被擷取部分升入戰場上空，一次化為高溫蒸汽吹拂大地，一次化為極寒冰雪轟然砸落。

如爆炸餘波一般的衝擊都擴散到了兩側軍陣之中，就站在戰團邊沿的兩軍首腦自然無法避開被各種範圍攻擊捲入，且兩方精銳亂戰間都各自有意突破攔截衝擊對方首領。

但兩軍首領一者身披符文重甲、如浪中礁石一般，所有衝擊都無法撼動其身影，而另一邊看似平凡的女性，所有攻擊到了其近處都自行離解、最終化為無害微風消失於無形。

這始終壓陣沒有出手的兩位首領，其中身披重甲者，就是玉族之亂後透過一段較長時間徹底完成了自身血脈與部族力量的開發整合的山林。

透過接手、研究部分玉族遺產擺脫了單城擴張窘境的鹿族，此刻的體量已經膨脹到了目前社會體制與通訊、交通技術所允許的極限。

若想再往前一步，就需要一輪涉及方方面面的巨大變革，其中涉及人性與利益的部分不是同一代人可以簡單邁過去的，而且外部形勢已經結束了吞併圈地的階段，四面八方皆是有主之地，且都是有獨特優勢與力量支撐、穩定而強大的勢力，邊界版圖這種東西基本成形，不能再像之前那樣簡單擴張了。

此次山林面前稱不上戰爭的小規模戰鬥，就是目前鹿族與祭族邊界問題所致。

以河為界說來簡單，然而這九曲八彎的河道雖寬，對於現在的各個部族來說卻算不上什麼天險，反而從資源到佈防到渡河渠道到水利建設，處處都可爭議，兩方來回出使始終無法達成一致，邊界族民矛盾頻發，最終還是得打一架再做決定。

——現在看來，這祭族的詭異體系確實有幾分門道...雖然從先鋒戰況看，我軍依仗體質配合或在久戰後能取得上風，但這類以獻祭成兵的敵人，很有可能透過代價巨大的獻祭獲得顛覆局面的底牌，真打起來了勝負難料，如果我現在出手的話...

符文盔甲下的山林皺了皺眉，將目光從戰團中收回，著重打量起了對面的女性首領。

對面這人，很大機率就是祭族背後的無限空間試煉者，其化解餘波時輕描淡寫、毫無煙火氣，難以看出些什麼東西。

——只是有一種怪異的感覺...就像是面對自己的映象一般，有種似是而非的同質感，同時還有一種渴望獻出自身以將其補全的奇怪缺憾感...

截至目前為止，多數試煉者之間默契尚在，慎重的山林從未與其他試煉者爆發過直接衝突，對於自身在試煉者中的水平有些拿捏不準，適應、開發了自身力量的她在心底莫名感覺的挑動下有些躍躍欲試，但又擔憂對方實力水準，擔憂試探過火導致戰亂惡果...

“呵呵，”符文重甲側後方，緋紅的人形幻影具現而俯身，在山林耳側低聲笑道，“就我看來，你和對面這人還有著相當的差距...

“不過沒有關係，她體質無甚特殊，只要你能拉進和她的距離，殺死她不過是我一伸手的事情，就像這樣——”

此刻，正好久戰不休的精銳轉變了對策，導致雙方各有一人突破阻截衝到了兩位首領近處。

衝到山林面前的，正是之前呼喚大河之水的敵軍精銳主將，其身體被高速流動的水流遮蔽以至於看不清面目，但這威力無窮的流水無法改變其本身體質的孱弱。

特別是其體內器官的脆弱。

無影無形的緋紅之王輕笑前移，也不使用替身能力，只在水團路過身邊時隨意探手一掏。

替身之軀仿若不存於世，其手臂如若無物般探入水流深處，毫無阻礙地穿透皮膚堅骨，在敵人顱骨內輕輕握拳一攥。

——很遺憾，不具備同源之力的非替身使者，只要自身不是毫無破綻，在緋紅之王面前就絕無抵抗之力，起碼祭族的手段很難夠到神魔級替身箭契的等級。

聲勢浩大的螺旋水團當即潰散，敵將一聲不吭摔落在山林面前，筋骨在巨大衝擊力下紛紛斷裂，軀體抽搐兩下後再無動靜。

山林目光下移看了看這具屍體，隨後瞥了眼自主行動的緋紅之王，以往沒少控制替身這般出力的她沒有多說什麼，於是將視線投向了對面首領那邊。

相比於山林這邊，對面女性首領解決鹿族突襲者的手段，在詭異方面倒是難分上下——

披堅執銳的將領剛衝到那首領面前，整個人就忽然“消失”了。

失去後力的雙手重兵在地上撕裂出一條溝渠，頭盔、面甲、裙甲、胸腹腿甲各自失去支撐摔落在地，突襲的將領彷彿從一開始就不存在，衝出來的是只有盔甲兵器的空殼。

山林見此，握刀之手微微一緊——看不出對方到底施了什麼手段，但她的直覺告訴她，那位族人是被對方憑空“獻祭”了...

...因為只是看著那首領，她自己也有這種莫名的衝動。

雖然不是第一波出現死傷，但衝突到首領的傷亡還是讓戰團中精銳在怒喝間微微改變了戰法，雙方一時間戰鬥烈度下降了不少，隱隱僵持了起來。

山林這邊的警惕與思量不論，對面的女性首領此刻神色也首次出現了變化——不是因為戰況，也不是因為被突襲，她的目光凝聚在山林前方的虛空處，神色慎重而好奇。

山林的視線被對面看似注視自己的目光帶了過去，才發現對面盯著的，是緋紅之王探手與流水控制者腦漿接觸的那一點空間。

山林盔甲下的眉頭皺的更緊了。

兩方首領各有思慮，飄在山林身後的緋紅之王見狀搖了搖頭，雖然受限於視野所知有限，但眼界極高的他很多東西都能見微知著——

對面的試煉者水平不一般，論本質實力，山林若拋開替身體系的力量，是根本無法和對面這“人”相提並論的，但只談在這個世界裡能發揮出的部分，顧慮更少的山林其實還佔據了一定優勢。

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如果雙方真的認真開戰，山林會面臨很多生死一瞬的危險，但在緋紅之王對過去未來的把控下，最終山林不會付出太大的代價就能獲勝。

而且最重要的是，這場局部地區的勝負對於世界線後期走向影響很小——對面那位並沒有什麼人類的勝負心，而且輸了也絕不會死，不至於產生影響最終亂戰局勢的後果。

可惜的是，以雙方的追求和性格來說，很難真正的打起來。

緋紅之王有意挑撥，但也不可能本末倒置、做的太過——他現在在時間軸上下游徘徊尋找，找的就是讓山林遇到生死危機的機會，沒有機會的話，就得看看能否創造出一些合適的機會...

這樣做的理由說來話長...沒奈何，山林這位宿主實在是太穩健了...