不知過了多久，廳外傳來腳步之聲，方子安三人抬眼望去，只見秦福去而復回，面帶笑容。

“惜卿姑娘，壽誕即將開始了，請姑娘隨我前往準備，因為祝壽之後便要出場了。”秦福拱手道。

“好。花姐，收拾一下東西，咱們走。”秦惜卿站起身道。

方子安應了一聲，將案上的瑤琴收拾好，用花布包好抱在懷裡。三人跟在秦福身後，快步出了院子往東側行去。過了兩道垂門，前方絲竹喧鬧之聲越來越近，已經可以看到幾處迴廊之間捧著果盒茶具的婢女穿梭往來的身影，她們都從一處垂門進入前方的一座大庭院之中，那裡應該便是壽誕之所。

秦府中庭的面積很大，足可容納下數百人在此，今日王氏的壽宴便擺在此處。此時此刻，這裡已經人頭湧湧熱鬧非常。數十張八仙桌整齊排列在草地上，上面擺滿了果品點心和精緻的茶具。近兩百名賓朋按照座次依次落座，中庭側首，搭設了綵棚。東首為戲臺，西首為樂臺，都是為了給王氏祝壽請來的歌姬舞姬和演話本的演員準備的舞臺。

席上眾人非富即貴，大多為朝中官員，也有富商巨賈，皇親國戚在其中。這樣的場合，正是秦黨的一次大聚會。秦檜黨羽的核心人物悉數到場。這樣的場合也是那些想著往上爬的阿諛奉承之輩夢寐以求的機會，他們可以見到平日自己見不到的那些身居要職的官員。即便同屬秦黨一員，但其中的親疏要次還是很明顯的，他們中的很多人來此的主要目的可不是真的要祝王氏的壽辰，而是要透過這樣的場合結識更多的人脈和門路，以利於自己將來的前程。

所以，在壽誕之禮開始之前，前面幾桌坐著的要員們的旁聚攏了大量陪著笑容作揖行禮不停，口中諛詞如潮的官員。因為前面那幾桌上坐著的都是朝廷中手握大權的人物，也是秦黨的核心人物。

整個場子裡充斥著說話打招呼的聲音，行禮作揖之聲，互捧阿臾之聲，誇張的言不由衷的讚歎聲，絲樂之聲，管事之人的呵斥聲，以及咳嗽放屁之聲。簡直可以用喧譁沸騰來形容。

就在一片嘈雜之聲中，秦府管事秦祿身著嶄新長袍快步來到正前方那張金晃晃的壽椅旁，咳嗽一聲用尖利響亮的嗓音叫了起來。

“諸位賓朋，諸位賓朋。巳時已到，吉時已到。老太君的壽誕之禮正式開始！”

只這一嗓子，中庭之中的令人煩躁的吵鬧喧譁之聲瞬間消失，耳根子瞬間變得清清爽爽。就好像是有人吹了一口氣，將桌面上的浮塵吹得乾乾淨淨一般，神奇之極。

“奏樂，有請老太君移步於此，接受眾賓朋賀壽之儀。”秦祿大聲唱喏道。

東側彩臺上，一般樂師開始鼓瑟吹笙，奏出熱鬧的樂曲來。所有賓客都站起身來，一邊拍著巴掌一邊順著秦祿的目光往東側垂門處看去。只見一大群秦家男女簇擁著笑眯眯的秦檜和王氏走了出來。這場面，當真像是戲臺上唱戲一般。

“啪

啪啪啪啪。”賓客們使勁的鼓掌，巴掌都要拍紅了，生恐鼓掌的聲音比別人小了。

“哎呦！老夫人好精神啊，完全不像是年過花甲之人，這腰板，這頭髮，我都比不上。”

“可不是麼？老夫人看上去只四十許人而已，說出來你們不信，一眼看去，我還以為是返老還童了呢。”

一些人故意大聲的議論著，將這些無恥的諛詞送入秦檜夫婦耳朵裡，藉此博得他們的歡心。他們似乎眼瞎了一般，渾然不去理會王氏頭髮花白腰弓背駝的事實。

“恭喜啊恭喜，恭喜秦相，恭喜老夫人。”眾人紛紛叫道。

秦檜呵呵笑著，一路走向前方，一路左右抱拳和顏悅色的還禮。秦檜儀表堂堂，面容慈祥，不知道的乍一看還以為他是個團團和氣的富家翁一般。一定是好說話，好脾氣之人。但誰能想到，便是這個人，雄踞大宋朝堂十幾載，權傾朝野，隻手遮天，尊榮無比。正是這個笑眯眯的一臉和氣的人，連岳飛等一干名將名臣都不是他的對手，死在他的手中。

“同喜，同喜。夫人，慢些，哎，對了，慢些走。留神腳下。”秦檜一邊跟別人打招呼，一邊對身旁的王氏小心提醒著，像個對夫人關心備至的好丈夫好老伴一般。

在鼓掌和賀喜聲中，秦檜和王氏一干人等來到前方，秦檜親自扶著滿身珠光寶氣的王氏坐在那金光燦燦的壽椅上，自己則坐在了一旁的一張太師椅上。秦家兒孫男女都站在一旁，黑壓壓好幾十口之多。

“子孫滿堂，兒孫拜壽！”秦祿大聲叫道。

秦禧帶著他的夫人來到王氏和秦檜前方，跪地叩拜。

“兒秦禧，兒媳馬氏。恭祝母親壽誕，祝願母親福如東海，壽比南山。”

王氏笑呵呵點頭，秦禧和馬氏磕頭奉茶，獻上了一對玉如意的壽禮。旁邊有人接過 ，擺在一旁的長案上。

接下來是秦坦秦嵁等秦家孫兒輩上前磕頭行禮，旁系各房子侄輩上前行禮，各自恭祝，獻茶獻禮。折騰了好一會，才算完事。那擺著壽禮的長几上已經擺滿了金銀玉器，錦緞布匹等物。秦檜和王氏坐在那裡，活像是兩個被人上供的土地公和土地母。

“高朋滿座，恭祝仙壽！”秦祿大聲叫道。

眾賓朋站起身來拱手，有的人無恥的離座跪在地上磕頭，表示虔誠之意。所有人齊聲恭祝王氏福壽永長。秦檜和王氏起身答謝，團團還禮。

“禮畢，下面是祝壽歌樂戲班上場唱曲宴席恭賀。各位賓朋，宴席稍後開席，各位可先聽戲聽曲，共慶老太君吉日良辰，大夥兒同喜同樂。”秦祿大聲宣佈道。

眾人紛紛鼓掌叫好，就像是突然擰開了噪音的按鈕一般，秦祿宣佈禮畢之後的一剎那，整個庭院裡瞬間又被噪音填滿。一群官員迫不及待的衝上前去跟秦檜交流。有的磕頭跪拜，有的連喊‘秦相’親熱無比。那些資格不夠的在後方蓄勢待發，心裡盤算著該如何找機會跟秦相說句話

，最好讓秦相對自己有印象。

負責安排演出的秦福已經催促了上瓦子請來的著名話本演員上了戲臺，咿咿呀呀的開始演出一出叫做《滿堂春》的家喻戶曉的拜壽戲碼。一時間，各種聲音再次充斥耳鼓。

王氏坐在壽椅上皺著眉頭，她覺得身邊人有些吵鬧。這些官員著實有些冷落她，明明是自己的壽誕，他們跑去跟秦檜說個不休，在旁邊吵鬧鴰噪的很，這讓王氏很是不爽。

王氏不滿的看了一眼旁邊被眾人圍著的秦檜，可惜秦檜並沒有看她，他正微笑著和圍著自己的幾名官員說話。完全沒有顧忌王氏的感受。

“喂，老東西，你想攪了老身的局麼？今日是我過生日還是你過生日？你們幾個是來給老身拜壽的還是來給他拜壽的？不誠心便都給我統統滾出去！”王氏爆發了，站起身來朝著秦檜和那幾名官員大聲吼道。

所有人都驚呆了，連戲臺上唱戲的演員都嚇得呆住了。人人目瞪口呆的看著這一幕。老夫人居然發飆了，而且是當著這麼多人的面罵秦相老東西。那幾個被她呵斥著滾出去的官員可都是有頭臉的人物。新進提拔的禮部侍郎魏師遜，政事堂參政兼監察御史万俟卨，樞密院僉事湯思退，政事堂主事官曾惇等等，那一個不是朝中身居要職的官員，跺一腳朝廷都要抖三抖的人物。卻被王氏當眾呵斥叫他們滾出去，簡直讓人匪夷所思。

然而，更讓他們驚訝的一幕發生了。秦檜雖然有些尷尬，卻連忙起身陪著笑臉道歉。幾名重臣官員也居然紛紛上前道歉賠禮，連說好話。王氏的臉色這才好轉了許多。而秦檜和那一幫官員們再也不敢聚集說話，連忙各自歸位，正襟危坐。鬧哄哄的庭院再一次安靜了下來。

“演啊，繼續演啊。”秦福對著戲臺上叫道。

戲臺上的演員如夢初醒，調整情緒繼續開演。王氏吃著點心看著戲臺上的戲，很快沉浸其中，笑的前仰後合起來。

一些坐在後方的年輕官員們既驚訝又快意，原來秦相在外邊威風八面，在家中居然也是個懼內的。正所謂汝之蜜糖彼之砒.霜，外邊人人巴結的秦相，在他的夫人眼中只不過是個可以被呼來喝去的垃圾罷了。更可笑的是湯思退万俟卨這幫人，一個個官職高高在上，鬍子都一大把的人，被一個婦人呵斥的跟狗一樣，不但不敢叫一聲，還要上前搖尾道歉，簡直讓人要笑死了。

戲臺上咿咿呀呀的滿堂春唱畢，王氏心情大好，連叫打賞。秦福前去打賞的當兒，王氏轉頭看到了站在一側的秦坦，於是笑道：“秦坦，你不是說請了萬春園那個秦惜卿來給我唱曲麼？她在哪裡？”

秦坦上前賠笑道：“在候場呢，猴戲之後便是她上場。孫兒都安排好了。”

王氏擺手道：“別猴戲了，就叫她上來唱曲吧。你們爺們不就喜歡聽她唱曲麼？也別光我一個人樂，你們也都跟著樂呵。”

秦坦點頭笑道：“好，孫兒這便叫她上場便是。”