“給我打起精神！”

一根鞭子忽然從洞口之後的黑暗中彈出。啪！啪！鞭子準確無誤地在兩人裸露的脖子上，各自留下一道鮮紅的鞭痕，嚇得兩位眷族哨兵跳了起來。一位顴骨高聳，眼睛充滿血紅光芒，額頭長著一根彎翹長角的魔鬼牧師從黑暗中現身。她的臉，足以讓年輕的守衛嚇尿褲子。

阿卡尼斯只看了她一眼，就好想用她臉上的顴骨好好磨一磨自己的武器。

“放哨的時候怎麼可以聊天？你們這兩隻賤狗，聲音大得比一隻軍隊的腳步聲還大，你們難道想放一支軍隊進來嗎？”

兩位放哨的，低下頭，渾身顫抖，以表示自己對高位者權威的敬畏。

期待已久的殺戮時機來了。阿卡尼斯輕巧地落在樹下，雖然腳下滿是枯葉，但她一點聲音都不發出。她在陰影中呼喚出自己的彎刀，悄無聲息地殺死了一位暗哨。他是一位老練的遊俠，滄桑的臉上有著一道可怕的爪痕。他臨死時，臉上充滿了驚詫，因為至死他都沒有察覺到有一絲不對勁。

阿卡尼斯慢慢地把他的屍體放下，暗哨僅僅是幸災樂禍地瞧了一眼受罰的同伴。

洞口前，牧師尼基塔簡短的教訓已經到了尾聲。

“疏忽職守！情節嚴重按規定血鞭二十下！”

兩位哨兵面容變白，因為血鞭表示每一鞭要打出血來。

“您的命令就是我們的命運。”哨兵們一齊回答。

尼基塔看著顫抖著兩人，露出了一絲愉悅的微笑，“你們拿鞭子互相打對方十下。我在裡面聽，誰打得更響，誰就是真心悔過。按規定，只要挨那十下就行。”

說罷，她揚著下巴，後面的頭顱對身後喊道：“把刑鞭拿過來！”

不一會兒，沒有尾巴的魔鬼眷族便拿起丟在地上，血跡斑斑、充滿可怕倒刺的刑鞭，狠狠鞭向面前沒有耳朵的同伴。這種守序邪惡的渣子，可不會對同級有什麼憐憫。被鞭打的魔鬼眷族惡狠狠地盯著他，令人懷疑，他隨時都會拔出腰間的短劍，捅穿他的心臟。

但阿卡尼斯知道這其實是一種無力的威懾。期望透過什麼虛無的殺氣、兇惡的表情、又或者是可怕的姿勢，來恐嚇對方。但對老油條子來說一點用處都沒有。魔鬼信徒有多邪惡，他們就有多遵守邪惡的秩序。

兩位哨兵大眼瞪小眼，沒尾巴的使勁揚著鞭子，不出阿卡尼斯所料他的鞭子沒有一絲遲疑。

阿卡尼斯隱入陰影中，從兩人間走過，如一陣輕風吹過，潛入了洞口中。洞口後是一段狹小漆黑的通道，灰燼執行官並不急著走過去，她蹲下，目光刺穿黑暗。腳下乾燥的泥土印著整齊的腳印，許多不同的腳印印在一起。阿卡尼斯並不認為是敵人太過有秩序，以致於走路都要踩同個地方。

土下有陷阱，非常狡猾的佈置。這地方沒有一絲光芒，即使能夜視的生物也看不清五指。但阿卡尼斯不僅是位灰燼執行官，她還是一位影舞者，擁有“黑暗視覺”。在徹底黑暗中，一切都由黑白兩色組成。阿卡尼斯感覺舒服多了，比起五光十色複雜的現實世界，還是黑白兩色更為單純有力。

她銳利的目光輕易地找到了陷阱，靈巧手指如解開簡單的繩結一般，一個個把陷阱解除。當她把最後一個陷阱裡惡毒的毒箭拔出時，外頭響起了響亮的第十下鞭響。她聽見鞭子落地聲與惡毒的咒罵聲，阿卡尼斯心裡沒有一絲波瀾，這種事情她年輕時早已司空見慣。

走過漆黑狹小的通道，豁然開朗。一個寬闊的巖洞呈現在她面前，這是個“雙層”洞穴，巖洞頂長著粗大的鐘乳石，中間有個大約三米深的大坑，坑洞之大，以致於從上往下看，巖洞就好像一個同心圓。一個散發著淡淡紅光魔鬼大君的雕像立在最高岩石之上，是整個洞穴唯二的光源，除了它僅有一些月光從石縫中漏了進來。

阿卡尼斯躲在石筍後面，數了數這個寬闊的巖洞一共有十三人。位低者睡在坑底，有八人都在睡覺。

位高者睡在更高的坑沿。尼基塔，這位擁有兩個頭顱的牧師在滿是蝙蝠屎的地上來回漫步。在她一旁，一位頭長犄角的女性牧師恭維道，“七面巨神（對魔鬼大君的尊稱）最出色的先驅者呀，您的策略無懈可擊，他們一定是無法完美執行您的策略，所以在路上耽誤了一會兒。”

阿卡尼斯在擺弄了著一個足以給所有敵人帶來驚喜的玩意兒。

“他們已經晚了近一小時！我也無法聯絡上他們！”尼基塔的語氣聽起來像是詛咒，“再派出三位機靈的偵查兵。”

“是！”

外面的鞭聲停了下來。

頭長犄角的女牧師轉頭對坑底一位眷族下達命令。那名眷族踢醒了三位幸運的偵察兵，他們拿起自己武器，走向了尼基塔。阿卡尼斯忽然想到了什麼，暗罵了一下自己疏忽。她悄悄地潛向了漆黑的通道。此時三位幸運的偵察兵已經在尼基塔身側站成了整齊的一排。以他們的等級，他們沒有資格直視尼基塔的面孔。

尼基塔恰好離通道很近，近到阿卡尼斯擔心會踩到她的尾巴。

“你們的任務是偵查可疑的地點，不能驚動目標！發現目標一定要立刻回報！”

由於此處山多，且阿卡尼斯實力強勁，所以預言法術有了小小的偏差，所以他們必須確定目標。

“遵命！”

阿卡尼斯回頭看了一眼。長著兩個頭顱的牧師從貼身口袋裡拿出一枚閃耀著血光的徽章——一顆鑲嵌在鯨骨上的黑水晶。非常眼熟，因為那是塔蕾莎的家徽。

“該死。”

她低聲暗罵一句，從腰間取出一個魔法陷阱，開始佈置在通道上。她從漆黑中現出了身形，因為她無法一邊佈置陷阱，一邊保持隱身。

“偉大的七面巨神保佑。”尼基塔手緊緊握著家徽，深深吸了一口氣，“她離我是如此的近，我能清晰地感受到她的呼吸。我能看到她在小山丘後，她身旁還有一隻鬼叫的貓！”她目光變得銳利了起來，她透過意念把那地點傳給了手下，“你們立刻去偵查！全體準備！”

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她聲音高昂，在漆黑的巖洞中迴盪，在巖洞頂折射。所有睡著的人都醒了過來，直到所有人都拿起武器後，尼基塔指著漆黑通道，恰好指著阿卡尼斯。“你們三個，快去偵查！所有人準備！”

“遵命！”

三位幸運的偵察兵立刻邁開腳步，大步跨向阿卡尼斯。

半精靈背緊貼著牆壁，三位偵察兵毫無知覺地從她面前走過，就當阿卡尼斯鬆口氣時。忽然尼基塔向她的位置撒出一把閃光粉，

“可憐的小老鼠現身吧！”尼基塔大喊著，閃光粉的白光照出了阿卡尼斯。

她就這樣，在眾目睽睽之下現出了身形。