一等人有可能會是一個大麻煩，但那也不是一時半會的。安南那邊現在是三國鼎立，還有外國勢力入侵，打得一鍋稀粥似的，也難說誰最後能勝。所以，何貴三人暫時也只有把這件事壓下去，先專心致志的按照乾隆的旨意，把重組十三行跟提高海關稅率的事情搞好再說。
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……
十月初一！
大清早，天還矇矇亮，嚴啟昌就已經端著茶杯站在自家院門口的臺階上了。看了看還微微帶著些霧氣的天空，他單手抹了抹臉，喝了一口水，然後仰起脖子“嚕嚕”了兩聲，“噗”的一口全噴在了面前的街道上。
“阿松……”
“老闆！”聽到嚴啟昌的叫聲，院子裡又慢慢蹭出一個夥計，二十多歲的模樣，只是一邊走著還在一邊打著哈欠。
“你這個衰仔。現在是越來越懶了！啊……”正說著，嚴啟昌自己也忍不住打了一個哈欠，看到阿松一副好笑的模樣，他臉一板，“快去找個轎子，今天要去巡撫衙門！”
“老闆，我哪裡還有錢去為您去找什麼轎子喲！您已經兩個月沒有發我工錢了！”阿松又恢復了剛剛睡眼惺忪的模樣，有氣無力的答道。
“怎麼會沒有錢？我昨天不還剛給了你一兩銀子嗎，你難道私吞了？”嚴啟昌叫道。
“天地良心，老闆，你也不想想自己昨天都做了些什麼事情。何況，一兩銀子連我以前十天的工錢都不夠。又怎麼會夠租轎子？”阿松搖頭說道。
“你這個衰仔，就不能想想辦法？”嚴啟昌叫道。
“老闆，巧婦還難為無米之炊地唆！”阿松站在那裡紋絲兒不動，眯著眼睛打瞌睡，卻不忘把手掌攤到嚴啟昌的面前：“您就再給點兒撒！”
“我哪裡還有錢？”嚴啟昌一臉晦氣地把阿松的手給打了下去，“你又不是不知道我現在根本就是個窮光蛋！”
“您是窮光蛋？哼哼，全都把錢換成別的了嘛！……不過，手裡沒有現錢。您還可以去借點兒嘛！”阿松睜開了眼睛。“您看看您這一身的穿著。都是上好的綾羅綢緞！還有在店裡的那些擺設，也都是很值錢的，再加上您興泰行大東家地身份，肯定會有人願意借錢給你地！”
“就算我要借，又哪裡來得及？那些店都還沒開門，巡撫大人又叫得急！”嚴啟昌撓了撓頭，又嘆了口氣：“還是走路吧！”
“走路？可是要橫穿廣州城噢！”阿松看了一眼嚴啟昌。“老闆你行不行？這麼多年，你還沒有用腳走過兩裡以上呢！”
“走不動你就背我！”
“啊？”
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何貴原本對十月一號這個日子特有感情，常對外人說這天是自己地生日！可後來想想這時候中國的年月日還沒跟老外的公元紀年掛鉤，也就不再當回事兒了，大不了就是全家湊一起吃頓飯。不過，今天這頓飯估計是吃不成了。孫士毅居然在今天召集那些行商，而且時間還定得挺早……
“我說孫大人，您老的精神頭兒蠻好啊！”何貴打著大哈欠。一點兒沒有形象的走進了巡撫衙門的前廳。也不管那些早已經來到的行商臉上地驚異表情，只是微微朝孫士毅抱了抱拳。……他昨夜興頭大盛，跟幾個老婆鬧得太晚！
“呵呵。看來敬之你是沒睡好了！來來來，過來坐！”孫士毅正坐在主位上，看到何貴進來，臉上立刻浮起了笑容，拉著他坐到了旁邊，然後，又指著那些已經到來的行商說道：“我先給你介紹一下這幾位……”
“不敢勞巡撫大人，小老兒天寶行李法曾拜見布政使大人！”左首一老頭兒站起身來向何貴行禮說道。
“小人西成行盧有度拜見布政使大人！”這是一名年青人。
“福隆行潘上林拜見大人……”
“萬源行葉振承……”
“怡和行伍國瑩……”
由於時間還早，來的人不多，只有四五家行商，這些人都依次向何貴見禮，何貴也依次還禮……只是還禮的時候老想打瞌睡。不過，以他的身份，那些行商也不會在意。所以，見完禮之後，何貴乾脆的就靠在桌子上睡著了！孫士毅知道他對這些事情向來也不在乎，所以也沒管他，直到人都來齊了，才把他叫醒。
一共十七家！本來，現在還在經營的行商一共只有十一家，但孫士毅為了更加全面的瞭解資訊，又怕那些正在經營地行商為了十三行地利益不說實話，所以就把那些收手或者破產的行商也給叫了六家過來。而人都到齊了之後，這會議也就算開始了。
“洋夷好利而奸狡，視朝廷之大度為愚行，竟致言辭誹謗，而十三行因未能盡綏懷遠夷之重任，有失聖望。故此，皇上下旨命吾等重組十三行。今日，本撫與何藩臺召集諸位前來，就是想聽聽各位對此有什麼意見，或者對重組十三行提一些建議！”
“……”
孫士毅的開場白並沒有獲得什麼響應，一眾行商或者曾經地行商都沉默不語。
“都不願意說話？……”何貴見到這情景，先打了個哈欠，搖了搖頭：“知道大家有所顧慮，不過，不管是什麼顧慮，我勸大家還是先放一下的好！雖然大家沒有什麼意見或者是建議，巡撫大人與本官也不會強求。不過，到時候，這重組的十三行如果不符合各位的意願，大家可別怪我們！……我們可不是說假話！”
“大人，小人聽說。除卻重組十三行之外，您與制臺大人、巡撫大人，水師提督
，海關監督額大人還要商討提高海關稅率一事？”西年青人盧有度看了看左右，向何貴拱手問道。
“有這回事兒！……不過，這好像跟重組十三行沒有什麼關係吧？”何貴笑道。
“大人，海關稅率一旦提高，必然會影響我等行商與洋人地交易。怎麼會沒有關係？”福隆行的潘上林說道。
“洋人對咱們的茶葉、瓷器、生絲、絲綢等貨物的需求。我想就不用跟大家多說了吧？他們把東西運回去之後。一轉手就是好幾倍的利潤，稍稍提高一下關稅，你們把貨物賣給他們的時候，也可以把價格提高一點兒嘛！我想，那些洋人是不會太在意這些的。至於洋人進口的呢子、鐘錶這些，呵呵，他們都運來了。難不成還會再帶回去不成？”何貴微笑著說道。
“可是藩臺大人，我等在年初就已經跟那些洋商訂了契約，如果現在提高關稅，吃虧地還是我們呀！”又一名行商說道。
“呵呵，那你地意思是，寧可欠國家，不可虧自己？”何貴笑問道。
“小人不敢！”那名行商趕緊答道。
“你叫什麼名字？”何貴又問道。
“小人……”
“放心，不會找你麻煩地。只是想認識一下而已！你比其他人強。至少。敢把自己心裡想的事情說出來，這很不錯！有事兒不說出來，又怎麼解決？你說是不是？”何貴笑道。
“多謝大人不怪。小人石中和！”那行商行禮答道。
“石中和？”你幹嘛不叫石中玉？何貴心裡嘀咕了一句。又把目光投向了孫士毅。
“本撫聽說過你的名字！石中和，聽說你欠洋商阿豐索有七萬多兩銀子？可有此事？”孫士毅想了想，說道。
“這……巡撫大人？”石中和沒想到孫士毅會這麼說，心裡一驚，趕緊就站了起來。
“別緊張！這麼大人了，一驚一乍的也不怕人笑話！”何貴微笑著向石中和揮了揮手，示意他重新坐下：“你這名字不錯！不過，你這商人做的可就不怎麼樣了。廣州行商在老百姓的眼裡那可就是富豪的代名詞啊，你居然還欠錢？……不過，話又說回來，在座地欠洋人錢的，可不只你一個吧？”
“大人，我等不能算是欠帳！”西成行的盧有度又開口說道：“我等與洋人的生意，是他們先在年初將貨款交到我等，然後，在收茶之季將貨物運至廣東交於其手上！這只是訂貨與交貨而已，時間雖然隔著長了些，卻……”
“卻還是欠帳！”何貴微笑著打斷了這年青人的話，“你們這種欠帳叫‘商欠’，問題在於能不能及時交貨或者還是貨款。不過，據巡撫大人與本官所知，你們行商之中還不上帳的可不在少數！尤其是在乾隆二十年以後。……就像乾隆二十四年，英國通事洪任輝就跑到天津告狀，呈控的條款中就有行商黎光華欠英國東印度公司銀五萬餘兩。朝廷審理此案，將黎氏家產查抄賠償。這算是早期的商欠，欠款數目還比較小，容易了結。可到了乾隆四十四年，行商顏時瑛、張天球兩人就來了個大商欠，數目高達二百八十餘萬。英國人甚至為此派軍艦到了廣州，向朝廷呈遞書信，索取債款，結果，.軍，家產被變賣抵債。可惜，即便如此，數目還是遠遠不夠，於是，當時地廣州全體行商，不得不在抽收地‘行用’中分年攤還，從此，就立下了商欠轉嫁到全體行商頭上分攤的先例。而從此以後，商欠也越來越多！小的咱們不說，乾隆四十九年，行商蔡昭復就欠銀十六萬六千餘兩……對了，你們中間是不是還有個叫吳昭平地？”
“小……小人在！”一名坐著靠後的行商站了出來。
“聽說你有商欠高達十三萬兩，可計算過什麼時候還得清？或者說，打算再平攤到所有行商的頭上？”何貴問道。
“小人不敢，小人一定能把商欠還上的！”吳昭平額頭冒汗，趕緊說道。
“我又不是問你要錢，你緊張什麼？”何貴揮揮手，又問道：“聽說最近十三行又新添了一個興泰行，老闆好像是姓嚴，是不是啊？”
“大人……”嚴啟昌正坐在最靠外面的座位上看著何貴，聽到這話，屁股一緊就蹦了起來：“大人，小人沒有商欠呀！”
“我知道！聽說你原本家資殷富，不過，開銷了掛出招牌開張營業的費用和買進棧房和傢俱，又向海關監督交了幾萬兩銀子的‘入行費’，你身上應該是一文錢都沒有了。對不對？可你如果想要接著做生意，就只有借錢。而最容易借給你錢的，就只有洋人了！聽說你正在跟一個叫索倫特的英國人交涉，是不是？”何貴笑問道。
“大人您怎麼……？”
“我怎麼知道？呵呵，要重組十三行，不掌握點兒資訊怎麼成？”何貴微微一笑，“十三行現在可是有不少弊端。諸位身在其中，應當比巡撫大人和本官更加瞭解！當然，你們之中也有幾位在做了行商之後發大財的，如果這幾位不願意提什麼建議，也可以，不過，本官還有巡撫大人依然希望諸位能踴躍發言……畢竟，十三行重組之勢已定，這也關係到你們以後的生意！”
“……”
“怎麼？還是沒有人願意說話？”
見眾人沉默，孫士毅微微黑著一張臉，開口問道。而就在這時，外面卻傳來了洪亮的唱名聲：“制臺大人到——”