兩人沿著官道向前又走了半里多地，常晉見不遠處路旁大桑樹下的個茶攤，就開口道："距縣城不遠了，我們過去休息片刻如何？"

"也好"白素素點頭同意。

這茶攤距離縣城有十里之遙，距離恰好，來往縣城的商旅大多會在此歇腳，略作休息養足精神再進城。

只是曲塘縣剛被官兵收復不久，附近來往商旅很少，茶攤雖然地處交通要道，生意也有些冷清，僅三五個人坐在路邊喝茶。

見他們停步，老闆娘立刻熱情走過來道："兩位公子，可是要喝茶？快快請坐，小店有上好的毛峰茶，另外還有自家做的甜糕，非常好吃。"

說著，她利索的用抹布將桌椅擦拭一番。

"那就來一壺毛峰，一盤甜糕。"常晉見此人手腳麻利，心中升起幾分好感。

"好嘞"老闆娘應了一聲，大聲衝店內招呼。

很快有人提著茶壺過來，看那茶水的色澤，常晉就知道老闆娘所謂"上好的毛峰"很一般，想想也是，如果真是上好的毛峰，這小小的茶鋪又怎會有人喝得起。

不過他和白素素都不算講究的人，也不會挑三揀四。

剛端起茶杯，就聽到鄰桌一個閒漢口中大嚷道："你們聽說了嗎，八里山那夥賊人被官兵剿滅了？"

此言一出，立刻有人開口詢問："謝石頭，什麼時候的事兒，我怎麼沒聽說？"

"就前兩天，被朱將軍帶兵剿滅的。我一個表弟吃兵糧，聽他說當時朱將軍一馬當先殺上山寨，那夥賊人哭爹喊娘，連一炷香時間都沒有抵抗，被朱將軍殺個七零八落。"

"朱將軍好樣的！！"有閒漢高聲呼道。

"那是當然，"謝石頭接著道，"自從年後朱將軍領兵駐紮在曲塘縣，附近比以往平安多了，大大小小的山賊全都逃到別處，根本不敢在曲塘縣待著。"

"朱將軍確實是個好官，現在他手下那些官兵買東西也給錢，我聽說有幾個在酒樓吃飯賴賬，被店家找到軍營，朱將軍得知此事，命人將那幾個官兵吊起來打，連打了三十皮鞭..."

"若是朱將軍能夠一直呆在曲塘縣，我們也能多條活路"

"對了，謝石頭，可聽你表弟說朱將軍長什麼樣，娶親沒有？"有人詢問一句。

"這個我當然知道，朱將軍名叫朱元昊，身高八尺，眼如銅鈴，壯如鐵塔，力大無比，手可撕虎豹..."他這般胡咧咧，顯然是根本沒有見過對方，只是聽人講評書而已。

...

聽到有人這般誇張形容朱元昊，常晉聽到忍不住嘴角露出一絲笑意。

"允升，你看好此人？"白素素聽丈夫講起爭龍之事，忍不住送出一道神識詢問。

"嗯"常晉同樣以神識交流："朱元昊領兵駐紮曲塘縣不過月餘，已使治下百姓歸心，傳其威名，單這一點，就非常人。"

"此人領兵討伐的確有些本事，但要想在亂世有所作為，只憑勇猛是不行的，必須要有治境安民的手段。像你所言，那朱元昊只是一介武夫，怕是在文治方面不行。"白素素並沒有見過朱元昊本人，對其評價自然不高。

丈夫前些日子給她講過心中謀劃，聽完白素素就有些擔心，因此話中多了幾分規勸之意。

世俗中龍，以人道為大局，稍有不慎，即使神靈也可能會遭到反噬，魂飛魄散，她並不希望丈夫加入其中。

不過知道丈夫的性子，只能從旁邊委婉勸說。

"是呀，這也是朱元昊的短板所在。"常晉微微點頭。不管是前世地球還是這方世界，但凡開國皇帝，必須文治武功皆懂。

如果只知征伐，不知治理，最後根本不可能成大事。像前世地球上的李自成洪秀全等人，雖然打出諾大的地盤，開創新朝，最後卻難逃敗亡一途。

到目前為止，朱元昊並沒有在文治方面顯現出才能。常晉此次出門，並不單純是旅遊，更想看看對方是否真值得自己相助。

心中剛有所想，他突的又抬起頭，朝著縣城方向望去。

只見兩裡外官道盡頭，幾匹快馬激駛而來。

為首那人身形高大，胯下騎著棗紅馬，雖然身穿常服，但舉手投足間一股氣勢油然而生。在他身後，同樣是幾個身穿常服的漢子騎馬緊緊跟隨。

說曹操曹操就到，常晉瞥了一眼，發出神識道："為首那人就是朱元昊..."

幾匹馬速度飛快，眨眼已經來到近前。

不過月餘未見，朱元昊氣運再變。頭頂青氣漫天而起，結成大旗，獵獵上揚，更勝往日三分。

他身後幾人常晉都見過，有三個是舊時夥伴，還有兩個去歲曾雖朱元昊到恩公廟裡祭拜過。

果然是"近朱者赤近墨者黑"，朱元昊本身氣運變化已經影響到這些隨從。

他清楚記得當初看到幾人，氣運和常人並無太大區別。如今再看，卻是大不相同。這些人頭頂大多赤氣瀰漫，凝而不散。甚至有兩人，已經透著半分青色。

一人得道雞犬升天，若自己所料不差，待朱元昊再進一步，這些人自會水漲船高。如果朱元昊真能開創新朝，這些同伴不死，也能成為開國功臣。

類似例子在地球上比比皆是，比如三國時期蜀國開國皇帝劉備，年少時家中以織席販履為業，生活非常艱苦。而那時已得簡雍、關羽、張飛等人追隨。

隨後劉備起兵鎮壓黃巾軍，這幾人同樣不離不棄。到劉備成就帝業，關羽被封漢壽亭侯，張飛封西鄉侯，簡雍官拜昭德將軍。

這時，身後一親兵看到茶攤，忍不住呼道："朱大哥，這裡有個茶攤，不如我們休息一下，喝幾口茶再趕路怎麼樣，早上吃的太鹹了，現在嗓子直冒煙呢。"

"就你事兒多，"朱元昊回了句，勒住馬韁繩下馬，"就休息片刻"

說話時他朝茶攤內掃視，因常晉和白素素都幻化了相貌，猛然看上去和常人沒什麼區別，是以朱元昊下馬時只扭頭看了一眼，收回視線。

見幾個人下馬，老闆娘有些躊躇的迎上去，面上帶著硬生的笑意："幾位大爺，可是要喝茶？"

經常做迎來送往的生意，老闆娘眼光自然不俗。現在能騎馬的人，非富即貴，根本不是自己能夠惹得起的。更何況眼前幾人長相兇悍，明顯不是善茬。生怕一不小心得罪對方，掀翻了自己的茶攤。

剛才還高談闊論的幾個閒漢此刻也鴉雀無聲，老老實實低著頭喝茶，看都不敢多看一眼。卻不知，對方正是他們口中的朱將軍。

這情況朱元昊看在眼中，笑道："老闆娘勿憂，我們幾個不是壞人，喝杯茶就走，不會少了你的茶錢..."

"是，是，幾位大爺請坐。"老闆娘口中應著，手忙腳亂擦拭著桌椅。

朱元昊居中，剩餘幾個軍士依次坐下。

等老闆娘提了一壺茶水過來，叫周老三的那名軍士利索接過，先給朱元昊倒了一杯，而後將自己面前杯子倒滿，咕嘟咕嘟猛灌。

一口氣喝光茶水，他叫了一聲："爽"

隨即又道："朱大哥，我弄不明白，那些書生肩不能扛手不能挑，連只雞都不敢殺，招來有什麼用？"

"周老三，你又在胡說霸道。我已經打聽過，那幾個書生都有大才，其中一人更是曾為下江府案首。去年李迎祥作亂，他們一直滯留在府城，待官兵收復曲塘縣城，才結伴返回。

我們都是粗人，軍中每日人吃馬嚼，耗費錢糧很多，這些都需要找人計算。另外還有遞交給侯爺的文書...若能得他們相助，吾等自然可以騰出手來，好好練兵！！"

"的確要招幾個讀書人，不然每天算賬弄得我頭疼，"旁邊另一名軍士介面。

"那也不用親自跑一趟，大哥要看重那幾個書生，直接派人找來就是，何必大老遠跑上門去請？"

"親自登門，方顯吾等誠意。"朱元昊解釋一句，頓了頓吩咐道，"稍後到地方，你等萬萬不可無禮，唐突了對方。"

"放心，定不會壞大哥的好事。"周老三滿口答應下來。

請幾個會算賬的書生，當然無需朱元昊親自跑一趟。不過他心中另有計較在，只是暫時不便對手下兄弟講明而已。

以前朱元昊在梁侯府中當值，出來後不過是營正，手下掌管幾十人，眼界自然狹小。

等他斬殺趙大虎，被梁侯封為衛將，更得劉都帥信任招為女婿。朱元昊的心胸逐漸變得大了起來。

他看的明白，梁侯應有大志，只要跟在對方身旁，以後立功機會多的是。如果自己能夠抓住，飛黃騰達不是夢想。

要想實現自己的目標，需要找人商議謀劃。自己這些兄弟作戰勇猛，但是卻沒讀過書，沒有什麼大腦，遇到事情根本無法出主意。

那幾個書生素有賢名，如果能夠得他們相助，以後遇到什麼事情，也好過自己一個人抓瞎。

正是存了這樣的心思，他才決定登門拜訪，以顯示自己的誠意。

幾個人都是莽漢，喝茶只是解渴，速度飛快，不多時，兩盤甜糕，一大壺茶水就精光。

看時間不早，朱元昊沒有耽擱，伸手招來老闆娘付賬。

目送幾人騎馬離開，常晉也掏出一粒碎銀子道："老闆娘，結賬！"（未完待續）

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