原來這枚寶珠是郎玉柱幼年時玩耍，無意間埋在樹下。而後隨著時間增長，更是忘得一乾二淨。估計寶珠的外形也是當初郎玉柱將之隨手埋藏，過後又不尋找的原因。

正是有這枚寶珠滋養，麗娘才在短短十幾年前孕育出靈識，隨即更是借寶珠修煉，半年前修的幻形之體。

之後麗娘感謝郎玉柱贈送寶珠之事，動了報恩的心思。

她見郎玉柱對著一副畫卷茶飯不思，於是幻化成畫中仕女模樣，夜間與他相會。

水到渠成，一人一樹妖以夫妻相稱。

只是好景不長，自從麗娘出現，郎玉柱精神便恍惚的更加厲害，身體也隨之垮掉。

聽對方講完，常晉才知道之前想左了。如此說來，事情也並不能全怪這槐樹精。

"你雖沒有害他的意思，但妖人殊途。郎玉柱只是常人，又不通道法，你長期與他接觸，必然導致體內邪祟妖氣侵入他的軀體，再這樣下去，肯定會害掉他性命。如此以來，怕是你也會遭受人道反噬。"常晉有些唏噓道。

這郎玉柱的經歷與王啟年遭遇畫皮時相似，唯一不同的只是那畫皮鬼物特意找人吸食陽氣，這槐樹精則是無心為惡罷了。

"還請公子救救我家相公，麗娘願以寶珠相贈。"槐樹精第二次跪倒在地。

"你起來吧，要救郎玉柱不難，只要讓他轉變心意，每日不必將精力全部花費在書本畫卷上即可。讀萬卷書行萬里路，每日讓他出門走動走動，活動筋骨，如此以來，陽氣自然慢慢會恢復。還有你在化去自身妖氣之前不要接觸郎玉柱時間過長..."

常晉叮囑再三，又將寶珠還回："這枚寶珠你還是留著自己用吧，記得以後萬不可輕易示人，否則必惹來大禍。"

自己能夠抗拒這等誘惑，不代表其他修道人可以。

"多謝公子"麗娘原本以為那寶珠已經要不回來，沒曾想對方根本沒有收下，這有些出乎他的意料。

"你趕緊回去吧，記著按我說的去做。"常晉說完，大踏步離開，轉眼就消失在街尾。

卻說那麗娘手捧寶珠重新返回郎宅，就聽到郎玉柱口中焦急的輕叫著："娘子，你怎麼還不出來..."

槐樹精嘆了口氣，款款步入房內。

見到美人，郎玉柱急忙抓住她的手臂問道："娘子，你去了哪裡，這麼晚才來？"

"先前有些事情耽擱了...相公，你愛麗娘嗎？"

"愛，當然愛了"郎玉柱連連點頭。

"好叫相公知道，麗娘並非人類..."說完，麗娘抬頭看著對方。

卻見郎玉柱只是點頭，並未回答。

她只當對方沒聽明白，又強調一遍："相公，麗娘並非人類，乃是一名樹妖!"

"我早知道，"郎玉柱神情似乎清醒幾分，"不管麗娘是人是妖，都是我的娘子。"

"多謝相公"槐樹精聞言泣淚，"相公既然愛麗娘，就必須聽我一言，以後我們二人不可再整夜接觸。"

"這是為何？"郎玉柱不解的問道。

"別問為什麼，總之從今天開始，相公必須聽我的話，如果不聽，妾身就再也不出現了。"

"聽，我聽"郎玉柱急忙點頭。

"相公先前讀書之所以不能飛黃騰達，皆因為平時死讀書，不求甚解，你看黃榜上那些高中的舉子，又哪一個讀書似相公這般。

讀萬卷書，行萬里路，從明日起公子不要再整日閉門讀書，應該多出去走動走動。"

"好，我答應你..."

麗娘又定下幾條規矩，郎玉柱全部答應下來。第二天竟然真的如昨晚所言，讓在妹妹攙扶著下床出門走動。

這讓巷子裡的人家很是吃了一驚，紛紛詢問書痴身上發生了什麼事情。

十幾日時間，郎玉柱已經可以一個人走動。而且遇到熟人，還會主動打招呼，神志比往日清醒了許多。

當然，這些都是後話。

***

常晉辭別槐樹精，辨別方向後，邁步朝客棧奔去。

此時街道上空空蕩蕩，他步伐輕快，腳下踏步連連，靈氣湧動。一炷香時間，就已經過了城西。

正在街道上行走，沒來由的，常晉感覺心中一悸，神識似乎受到什麼東西牽引。

只是待他仔細感應，卻並無異常。

返回客棧，已經是半夜。常晉沒有驚動任何人，悄無聲息返回房中。

第二日天剛矇矇亮，他起床提劍練了一遍，感覺渾身筋骨練開，這才收劍回房。

拳不離手曲不離口，劍道同樣也如此，來府城這些日子，常晉每日練劍不輟，不曾有過間斷。當然為了避免驚世駭俗，他練劍之時並未激發體內靈氣。

擦了擦額頭上的汗珠，常晉又坐回書桌前讀書。

很快院子裡變得熱鬧起來，噪雜聲不斷。他絲毫不受影響，直到手中文章讀完才起身出門。尋常這個時間，王啟年早敲門喊自己吃早飯，今天不知為何到現在還沒來。

他邁步走到隔壁，敲門道："清遠兄，起床沒有？"

小松聞言，立刻開門道："常公子，我家公子生病了"

"生病了，哪裡不舒服？？"常晉走進房內，隨口問著。

王啟年晃了晃腦袋回答："愚兄不知怎地，今日有些頭疼，昏昏沉沉的。"

常晉漫不經心的看去，隨即神色一變："清遠兄，你這幾日到了哪裡，遇到什麼人了？"

王啟年頭頂原有的赤氣只剩下一絲，就連頭頂的白氣也有潰散跡象。

"就在城裡逛遊，沒遇到什麼人呀...允升，我有何不妥嗎？"

"沒什麼，我等下替你找個大夫瞧瞧吧"常晉搖搖頭道。神識已經探查過，王啟年體內並無任何邪祟陰氣，只是如此大的氣運變化，他竟然沒有發現任何異常。

或者是其他變故影響...隨著境界提升，常晉愈發覺得人道氣運的玄妙。一舉一動，似有軌跡，卻又讓人難以捉摸。

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有道是牽一髮而動全身，很多時候一個細小的改變，都會引發氣運較大的波動。

小松很快找來大夫，結果那人也沒有說出個端倪，直說他是偶感風寒，隨即開了幾幅湯藥。

***

萬山府城北有一處破敗的宅邸，單從牆外觀看，似乎和周圍的院落沒什麼不同。

進入門內，才會發現地上豎起不少桃木樁子，木樁三尺多高，上邊刻畫著巨大的符籙，顯然組成了一個陣法。

此刻符陣當中擺放有一張香案，上邊掛著一張道尊畫像。

只是和一般的道尊畫像不同，這上邊感覺不到半點中正平和的氣息，反倒有幾分邪祟陰氣。

劉道士身穿杏黃道袍，手中拿著一柄桃木劍，滿臉莊重的站在香案前。

在他身後，還站著馬進和樊羽兩人。更遠些，則是數名僕人高舉火把，凝神戒備。

大概在香案前佔了一炷香的時間，劉道士忽然納頭一拜，而後一道靈符浮現在手中，砰然化作飛灰，很快消失不見。

馬進在旁邊看了半天，也沒有發現異常，有些不耐煩起來，開口問道："道長，你這使得什麼神通，我怎麼看不出來？"

如果不是樊羽告知今晚劉道人的神通大成，請他過來觀看，馬進此刻還在丫鬟的身上趴著享受呢，哪裡會來這種鬼地方。自從這棟別院私下贈與劉道人後，馬進就很少來這裡，每次到來，都感覺院子內冷颼颼的，很讓人不舒服。

"馬公子稍安勿躁，老道這就命人把後院那具棺木抬出來。"隨著劉道人一揮手，旁邊伺候那小道童立刻領著數名僕人離開。

不多時，幾人抬回來一具棺材擺放在香案前。

"開啟棺蓋！！"劉道長從布袋中掏出一枚法鈴，又衝著幾名僕人吩咐。

棺木開啟，裡邊顯現出一個身披斗篷的大漢。

隨著劉道人搖動法鈴，那大漢直直的從棺木中坐起，翻身躍在眾人面前。

"劉道長，這位是？"樊羽撇了身邊的斗笠漢子一眼，心中凜然，後退幾步問道。大漢渾身上下都被黑布遮擋的嚴嚴實實，根本看不出絲毫端倪。不知怎地，樊羽卻有種被毒蛇盯上的感覺。

聽他開口詢問，馬進也扭頭看去，雙目中透露著好奇的目光。只是以他的眼裡，實在看不出對方有什麼區別。

"哦，這就是今晚老道讓兩位看的神通，他並非人類，而是老道我煉製的一具豢屍。說起來還要感謝馬大人，如果不是獄中那些死囚，豢屍也不會練到這種境地。"劉道士捋了捋鬍鬚，略顯得意解釋道。

"豢屍？先前轉交道長手中的死囚犯近百人，為何如今只有一人？"

萬山府大牢每年都要關押數千囚犯，其中數百死囚。那些死囚平時管理鬆懈，即使死在獄中也只是個病斃即可，根本無人查詢。

馬進之父馬通判掌管刑獄之事，這兩年來，馬通判指示手下斷斷續續為劉道長提供了近百名死囚，以祝他修煉神通。

這些事情，馬進也有所耳聞，只是沒有想到那麼多死囚，居然只練成了一個。

"馬公子有所不知，這豢屍煉製方法乃是千年前一個名叫墨崔的道人創下，專為看守道院所用。只是輾轉千年，祭煉法門已經不完全。貧道也是無意中所得，潛心研究十數年，終有所得。

只是豢屍煉製條件非常苛刻，稍有疏忽就會廢掉。

貧道耗費秘藥和精力無數，最後才祭煉成了這個，取名為鐵奴。"（未完待續）