烈日炎炎，一列小型車隊穿行在沙漠公路上。公路就在大漠的邊上，一側就是望不到邊際的金黃大漠，行走在這樣的路上，總會讓人有一種傷感的情緒。人類面對大自然時顯得太渺小了，在這條路上似乎永遠也看不到盡頭。

車隊由兩輛越野和一輛商務車組成，看樣子就很精緻，任誰都能想象得出這不是普通的車隊，坐在車裡的要麼是政府官員，要麼就是商務考察團。

張鵬飛坐在第二輛越野車裡，陪他一起的是江小米，兩人共同坐在後座上。開車的是彭翔，秘書錢承亮坐在副駕駛的位子上。解決好巡視組的工作後，張鵬飛開始了他到貧困地區的調研。他要親眼看看西北到底有多窮，這些地方落後的原因都是什麼，同時也想瞭解基層幹部的思想和能力，順便宣傳他即將對西北的改革。

他們先乘飛機到金沙，然後再由金沙坐車延著大漠趕往南部的蘇吉，那是西北最為貧窮的地區之一。蘇吉轄八縣一市，是西北南部的交通、軍事重鎮，在地理位置上十分關鍵。

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張鵬飛一直盯著窗外出神，按這路程來算，要到晚上才能到了。西北真的是太大了，出行調研的時間都浪費在了路上。

江小米看了眼領導，擰開礦泉水說道：“張書記，天熱口幹，喝點水吧。”

“謝謝。”張鵬飛接過來喝了一口，苦笑道：“天氣越來越熱了，我們趕的時候又不巧，現在是一天當真最熱的時候，到了晚上還會挺冷吧？”

“是啊，聽說這邊溫差很大，我也是第一次來。”江小米回答。

“承亮，你過去來過吧？”

“嗯，我來過。”錢承亮微微一笑，“那時候還是夏天，別提了，水帶少了都不夠喝，嘴巴幹得長泡了。”

“好惡劣的天氣啊！”

“可能我們都老了吧！”江小米笑道：“現在的年輕人，專門有人喜歡這樣的長途旅行。”

“或許他們喜歡這樣的體驗吧，其實我年輕的時候曾經也幻想去偏遠的地方，關上手機，與外界隔絕住一些日子！”

“呵呵，張書記這是典型的文人情懷！”江小米說道。

張鵬飛看了眼身後的商務車，說道：“小米，到了之後我們分頭行動，你和蘇吉的幹部多接觸接觸。”

“那您呢？”

“我……我想去鄉間走走。”

“啊……那能行嗎？”江小米一臉的擔憂。

“怕什麼？”

“我聽說這邊的人很‘野’，萬一……”

“放心吧，讓小彭跟著我。”

江小米知道領導的意見不能改變，點頭道：“好吧，聽您的。”

張鵬飛指示道：“你多和幹部們聊聊，看看他們心裡的想法，聽聽他們對改革都有什麼意見，儘量進入他們的內心。”

“嗯，您放心吧。”江小米疑惑地看現張鵬飛：“那您……”

“我去辦點私事。”張鵬飛解釋道。

江小米不好再問，不禁看向了前面的那輛越野車，那輛車裡坐著張鵬飛稱之為“老師”的保姆米拉，還有辦公廳的職員林迴音。帶上林迴音她能理解，但是出訪調研，幹嘛還要帶上保姆，難道張書記就不怕風言風語？江小米百思不得其解。本來舒吉塔聽說了訊息，她也想跟著來。後來被張鵬飛否決了，他不想因自己而影響到舒吉塔將來的發展。

蘇吉地處西北的南部，白山山脈腳下，一側就是西北最大的沙漠。白山山脈橫穿西北中部，因冬夏有雪，峰頂白雪皚皚，又名雪山。西北境內的幾條大河都發源於此山。白山山脈把西北分成了南北兩大盆地。南部較為落後，北部近年發展稍好。

張鵬飛選擇去蘇吉，非常有針對性。受到白山的阻隔，西北南部的資訊往來更加閉塞，經濟發展也更困難。早有人斷言，華夏要想擺脫貧窮的影子，就要先把西北發展起來；而要想把西北發展好，首先就要發展白山之南的廣大區域。但是西北南部高山縱橫，沙漠無邊，幾大城市被包圍著，想要發展難上加難。張鵬飛去蘇吉調研，主要是想瞭解當地的實際情況，從而為自己的改革定下基調。

張鵬飛遠眺車窗外的白山雪峰，緩緩閉上眼睛休息。江小米對目的地有著很大的好奇心，心中很興奮，靜靜地觀看著一旁單調而雄偉的大漠。

前方的越野車裡，林迴音看了眼身邊的米拉，好奇地問道：“米拉姐，你這次是不是有別的什麼事，張書記怎麼帶你過來啦？”

米拉澹澹地回應道：“我的老家就在這裡，所以張書記要帶上我……”

“哦……”林迴音若有所思地點點頭，總感覺這裡面不正常。

米拉的表情看上去很肅穆，也不知道在想什麼。

林迴音長嘆一聲，回頭掃了眼張鵬飛的那輛車，看起來有些惆悵。

…………

張鵬飛等人趕到蘇吉時已經天黑了，蘇吉市的領導們就等在高速路口。他們已經給江小米打了好幾個電話，擔心領導的車隊出意外。張鵬飛並沒有下車和他們寒暄，說了句大家都餓了，先去吃飯吧，車隊便在帶路車的引領下趕往下榻的酒店蘇吉賓館。

蘇吉賓館是蘇吉地區唯一的四星級賓館，一共只有十二層，看上去多少顯得有些寒酸。張鵬飛先回房沐浴並換了身衣服，稍微休息後就來到了餐廳。蘇吉市的領導一字排開，正式與張書記見面。

蘇吉市委書記孫昌友，市長阿都哈提，市委副書記吳迪，常務副市長木拉加等紛紛同張鵬飛握了手。張鵬飛只認識孫昌友一個人，對其它幹部都不太熟悉。他每和一位幹部寒暄，就和腦中的資料進行對比，從而深刻的記住他們的樣子和個性。

孫昌友把張鵬飛請到主位坐下，陪著笑說：“張書記，今天您太辛苦了，晚上就不安排什麼活動了，呆會吃完飯就去休息，您說呢？”

“嗯，路是遠了點，不過總算是到了！”張鵬飛哈哈一笑，“早就想過來看望大家了，這次終於騰出了時間，雖然路遠，但是我很高興！”

孫昌友說：“感謝張書記對蘇吉三百萬人民群眾的關心，我們真切地感受到了省委對蘇吉的重視，您能來到我們蘇吉，這是我們的榮幸！”

“好了，客套話就不說了，我這肚子可是早就餓啦！”張鵬飛擺擺手，“我知道你們也等了一下午，大家都辛苦了！”

市長阿都哈提笑道：“張書記，大家對這一天盼望已久，再怎麼辛苦也值了！”

菜陸續上齊了，孫昌友代表蘇吉市的幹部舉起了酒杯：“張書記，我代表大家敬您一杯，感謝您不辭辛苦來到蘇吉，大大鼓舞了幹部們的工作的勁頭！”

張鵬飛站了起來，大家見他如此都跟著起身。就聽張書記說：“我想你們應該知道我的規矩，這第一杯酒，大家就一起喝了吧，就不要再敬來敬去了，怎麼樣？”

誰敢不答應，便紛紛舉杯同張書記共同幹了這杯酒。接下來，蘇吉幹部的目光就不禁落在了江小米的身上，大家都很好奇，這個女人到底有什麼能耐能當上省委辦的辦任？

江小米也久經陣仗，知道他們對自己的懷疑。她看了眼張鵬飛，微笑著看向孫昌友說：“孫書記，我敬您一杯，感謝您的熱情款待……”

“不敢當，不敢當，江主任，一起喝吧。”孫昌友連連擺手，同江小米共同喝了一杯。

接下來，江小米又分別敬了其它幾位蘇吉的幹部，一圈酒下來，形象立即攀升。張鵬飛暗自點頭，別看江小米的外表只是一位弱女子，但是這一圈酒下來，她已經把蘇吉的幹部振住了。華夏官場的酒文化有獨特的魅力，有時候對宣誓自己的權威很有幫助。

江小米的臉有些紅，看上去更加嫵媚。看著這位美麗的少婦，一些蘇吉的幹部胡思亂想起來，張書記選擇她當省委辦主任，恐怕還有私心吧？想歸想，可是一點也不敢表現出來。如果真是如此，那只能表明江小米更不能得罪，得罪了她不是就等於得罪了張書記麼？這種想法反而幫助了江小米，讓她的形象一時間“高大”起來，沒有人再輕視她了。

張鵬飛一般在飯桌上很少談工作，今天又是第一次見面，只是和大家閒聊，彼此拉近距離，培養感情。江小米沒怎麼說話，酒喝得有點多，她害怕自己出醜。

接風宴很快就結束了，江小米喝得酒有點多，先被林迴音和米拉扶回去休息了。孫昌友和市長阿都哈提陪張書記回房間。

市長阿都哈提顯得很不好意思地搓著雙手：“張書記，這邊條件差了點，那個……讓您受苦了，這……”

張鵬飛笑道：“怎麼你們平時能受得了，我就受不了？我又不是什麼金貴的身體！要我看這條件就不錯啦，如果蘇吉的百姓都能擁有這樣的生活條件，我這個省委書記就不發愁了！”

孫昌友誠懇地說道：“張書記說得對，蘇吉整體是比較落後，我們能力有限，沒有發展好，還希望您批評。”