婉兒自武後跟前退值時天已黑了——武后今日似格外慈和，留著她說了許久的話，又問起母親的起居，說改日要召母親來御前覲見——婉兒心內留意，言行愈加恭謹，自內殿門中踏出來，恰與奉詔入內的高延福遇見，便端端正正一禮：“高翁。”
高延福本就行得從容，見了她越緩了腳步，低聲笑道：“今日韋團兒來了，行色倉促，說是有要事稟報，待進了裡面，單獨回了一番話，卻不知怎地惹了太后的怒氣，命她以後入宮必經通傳——她去以前，太后未曾說什麼，出來以後，卻命向鄭娘子賜菜，又問了你什麼時候走的。”
婉兒心中一凜，輕聲說了一個“謝”字，看著高延福進去以後方慢慢離開，自己在屋中獨坐良久，回想起母親的囑咐，較之白日一時的慚愧，更添了幾分憂慮。
她倒不以韋團兒為心腹大患。此人起自奴婢，本無根基，又是經密告而得拔擢，不得人心，武后用得著她時得勢，用不著時略加疏遠，便自有人去落井下石。武后所用之人，大體如此，進則倖進如平步青雲，退則猛退如懸崖直墜。她所憂慮者，反倒是高延福向她示好這件事。
高延福此人倒不甚嚴苛，同在御前，彼此相見，亦有幾分同儕情分，尋常示好，自然不值得她這樣驚醒。然而今日遠非尋常可比。
武后待身邊人，寬厚時甚是寬厚，物料錢帛，從不吝惜，亦常與小宮人作平常戲語，並不常擺弄些主母架子，可若有人犯了她的忌諱，其處分嚴苛，也遠甚平常之主。洩露御前行蹤言語，便是她的大忌。高延福在武后跟前已有二十餘年了，不會不明白這樣的道理，卻偏偏冒著犯忌諱的險做了，一定別有所圖。仔細回想，高延福做這些事唯一所能得到的好處，大約便是令婉兒去對付韋團兒了——武后身邊的每一個人，看似安分守己，其實卻都有自己的計較，賀婁氏以幹練進，勇於任事，不守定規，卻頗有些錙銖必較，一事興榮，高延福與婉兒都未必放在心上，她卻毫釐必爭；李氏年資尚淺，也不是最得寵的，卻極貪財；阿青雖是一心想著武后，除去盡忠職守外，一舉一動也宛若木頭人一般，可卻極其護短；高延福老奸巨猾，萬事不肯出頭，誰也不肯得罪；連新受重視的崔明德，一言一行，也見得心機深沉，絕非易與之輩——還是世家大族。這麼些人，都還只是武后近侍的冰山一角，更不必提朝中那些或詼諧、或沉穩、或有文采、或有雄才的大臣了。
上官婉兒只是武氏太后眾多隨從中的小小一員，有些才氣，有些本分，有些家世，有些親近，臉皮在這麼些人中也是中等偏上的厚，背棄祖、父之仇，覥顏侍奉床笫，除此之外，卻再看不見什麼令武後非用她不可的地方。
今日之韋團兒，未必就不是他日之上官婉兒。
婉兒有些心煩地闔上眼，和衣倒在睡榻上，靜靜地思索著日後的對策，然而越是焦慮，反倒越想不出什麼有用的辦法來，不但如此，在榻上反覆翻了幾次之後，思緒還飄到了旁的地方去了——武后已不年輕卻依舊極具吸引力的白皙**，袍衫下若隱若現的腿線，御榻上欲生欲死間隨口說出的愛嬌話語，還有那張既堅毅又嫵媚的端正臉龐。
婉兒覺得倘若自己是個男人，事情恐怕就更簡單些，她可以光明正大地做一個面首，一個趾高氣昂的倖臣，憑藉男女之間天生的吸引討太后的歡喜，或者如那馮小寶一般，生得一件天賜巨器——這都是旁人奪不走的優勢，專屬於一人，而不是如她這樣，什麼都有一些，什麼都不像。她想讓自己有些獨特之處，足以長久地吸引著武后的注意，維持她在武后身邊的地位，而不是如韋團兒一般，好用時用一用，不好用了，隨手丟棄，亦不可惜。
至少，她要讓武后覺得可惜。
母親說廬陵王妃派人送過禮時婉兒並不驚訝，以她今時之身份，本當得起眾王公大臣的按時節進的隨例，何況這位王妃一向最會做人，時時處處，都打點得極為周到。
但婉兒沒想到這份禮這麼重——一份父親登科時所寫的試卷真本、一份祖父陪駕侍從時偶然留下的圖形摹本。
母親事先也不知這禮物是什麼，待婉兒開啟木匣，拿出已卷了邊的試紙，見到熟悉的字跡，驟然捂住口鼻，痛哭失聲。
婉兒長久地凝視著摹本中的祖父，這位先帝朝的宰相在畫中顯得格外清俊儒雅，於諸宰相中最為年輕，卻最為耀眼，御輦上壯年的帝王敦厚寬和，懷抱著尚在襁褓的廬陵王的武后滿面都是做人母親的溫柔慈[此後以這幅畫打動武後。]祥，誰也不知道，短短數月間，這畫上最意氣風發的宰相便身死家滅，再過十餘年，連廬陵王也被廢黜流放，妻子無依，畫中其餘的人，或死或流，幾乎沒有一個有好下場。
唯有武后，自那時至而今，獨掌大權，屹立不倒。
這樣的人，真的會長久喜歡一個人麼？還是說，唯有讓自己一直…有用？
宮中是這樣奇怪的地方，什麼事情都像是秘密，在面上絕無人公開談論，然而什麼秘密，又都像是守不住，無論好事壞事，早晨傳出來，午後便能流遍後宮，到了傍晚，就連永巷的粗使小兒都能將今日貞觀殿裡發生的事知道得一清二楚，在喝酒賭錢時說得頭頭是道了。
太后不許韋團兒直入宮門言事，便是這些守不住的秘密中的一個。午後這事傳出來，傍晚時韋歡已聽到門上的人在議論，再叫七七悄悄一打聽，次日便知此事確然是真——真是天賜良機。
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韋歡默默地將手中的畫卷收起，這是無生忍慢慢摹了許久才成的畫。太平管了中宮，連收藏御容的秘閣也要給她面子，任她將畫帶回去“瞻仰”了一日夜，無生忍在她府中趕出草稿，帶回家去細細雕琢，畫成之後，又託太平帶了進來。
太平沒有問韋歡為什麼要這樣做，雖然她繞著韋歡磨了半日，整張麵皮上都寫滿了“想知道”三個字，可是韋歡不說，她卻也就真不勉強。
說到底這小娘還是寬厚磊落，輕於信人的。
韋歡一想到這點，便覺又是悲傷，又是甜蜜，不過悲傷也好，甜蜜也好，該做的總是要做的。