送了獨孤紹後我便直接回了宮。近幾月白日裡要陪侍母親、伺機辨記朝臣、主持編書、看著李旦等人的讀書學習，夜裡還要看這樣那樣的奏疏、事務，忙得腳不點地，因此十日中倒有六日住在宮裡，幸而阿歡因要主持宮務，也常住到麗春臺來，我與她相見的機會倒多。

今日照例又讀書到人定時分，晚上將入睡的時候，四處都格外安靜，殿門外雖只有輕微的說話聲，卻也立刻便被我聽見，料想這時候多半是阿歡過來，不好叫出口，便裝作看書累了，慢悠悠走到門口，將門一推，恰見門外阿歡要過來，面上一喜：“這麼晚了，阿嫂還不睡？”

阿歡似笑非笑地看我：“有一樁公案，說是從前你署的狀，可殿中省都推說不知，想來問問你，又怕擾了你安歇，所以先問仙仙你睡了未——是不是打擾你了？”

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我笑道：“不打擾，不打擾，我正好看書看得無趣，也想找人說說話。”將她讓進殿中，親去爐上拎水倒茶，回身時卻見她已在桌上放了一個細竹編制的紅漆大籃，將上蓋開啟，但見裡面一隻小暖爐，暖爐上擱著一隻銀製的菱花海碗，碗上有蓋，揭開來卻是一碗爛燉牛肉，細看還裡面放了許多草藥香料，聞著香噴噴的，卻又不是常吃的風味，正是讀書餓了，再聞著香氣，不禁食指大動，忙要向人要碗筷，阿歡卻已從那籃子蓋上取出兩隻小碗、兩雙銀箸、一隻銀壺，又向我這裡尋了兩個茶杯，擺在案上，自壺中倒滿，卻是姜水：“知道你嘴刁，吃不慣我們宮裡這來來去去不變的幾樣俗菜，正好聽說了幾樣外面時興的新菜，叫人做了一樣，你嚐嚐看可還入得了口？”

我道：“你別只顧著說怪話，你送的東西，我幾時有不喜歡的？”先用筷子挑了一塊大肉，聞了聞，笑道：“蔥、姜、茴香、小茴，還有什麼我不知了。”說話間將那肉吹涼了，便半直起身，先送進阿歡的口：“這肉不易燉罷？辛苦你，這樣忙，還操心我的宵夜，不過我晚飯吃得很飽，這會兒還不大餓。”這是假話，我肚子裡早咕嚕咕嚕在叫了，惜乎最近立志減肥，所以只能眼睜睜放過美食，靠看著阿歡的吃相來解解饞了。

阿歡似是看穿了我的心思，嗤笑一聲，叼住那肉，忽地起身向我一湊，將一塊肉喂進我嘴裡：“晚上吃了那一點飯，這會倒好意思說不餓——你餓瘦了不要緊，別累得我被陛下說沒照看好你。”

我冷不防被她塞了滿口的肉，心上撲通撲通直跳，兩眼轉也不轉地看她，著她的臉慢慢將肉吃了。這肉在廚房久燉，已是酥爛至極，又浸透了湯料，熱乎乎的一入口，便覺胃口大開，再顧不得什麼減肥之類的，自己拿起筷子夾著吃起來，阿歡又將薑湯推到我眼前，喝時才知道放了少許牛奶，此時的牛奶多半有些腥羶氣，生薑恰掩了這腌臢，又加了冰糖，喝起來與我習慣的奶茶已頗覺相似，我一面吃喝，一面拿眼看她，她亦舉箸動筷，小口吃喝——此刻她用飯的姿態可比我優雅多了，又是微微側坐，細長的脖頸自那張未施粉黛的臉上延下去，探進了短衫的領口，上面花紋交錯，繡的是纏枝蓮花，蓮花隱沒處正是她的鎖骨，枝葉微低，彷彿垂進了衣襟之中、鎖骨之下一般，惹來無限遐思，我已說不清是她的秀色更可餐些，還是這燉肉與姜奶更可餐些，只知“色授魂與”這等詞，實是由來有自，魂不守舍地陪她用了這頓飯，她笑時便陪她笑，她說話時便聽她說，她舉杯時，又陪她碰杯。

阿歡倒是心情甚好，吃完一碗肉，將碗筷收進籃中，隨手將我讀的書拎起來看了一看，便直拿眼瞥我：“《吳孫子兵法》？莫非你也想學獨孤紹，跑去邊關帶兵麼？”

我笑道：“你高看我了。只是獨孤紹帶兵這事，朝野矚目，這些時候對邊關的議論一定少不了，我若不多看看兵略之類，恐怕他們在說什麼都聽不懂，萬一再被阿孃問起，豈不是丟人？”

阿歡笑著搖搖頭，將書拿到手中，隨便一翻，念道：“故迂其途，而誘之以利…” 聽我順口便接“後人發，先人至，此知迂直之計者也”，便橫了我一眼：“從前師傅姆保追著求你讀書，你不肯，這會兒沒人迫你，倒是勤快起來了，飯也不好好吃飯，到亥正了，又還不睡。”

我只是笑，半晌才道：“阿紹是我薦入宮的，連阿孃都記得呢，她若無功，連我臉上也無光。且她又是國朝唯一的一位女將軍——世人總覺得打仗純是男人的事，倘若能證明女人也能勝任將軍之位，則縣令、御史、學士、刺史、宰相…何職不可勝任？”

她斜眼看我：“是啊，若是女人能帶兵打仗，能處理朝政，能勝任一切男人能做的職責，又如何做不得皇帝？你這馬屁拍得倒是又委婉又妥帖。”

我道：“是啊，女人能帶兵打仗，能處理朝政，能勝任一切男人能做的職責，包括你——今夜留在我這麼？只當我們抵足長談了？”

我想她入夜來此，必是存了留的心的，一想到“留下來”這三個字所代表的涵義，便覺全身發熱，恨不能要立刻將她揉進身體裡，再也不分開的好，又怕操之過急，她正有些彆扭時候，萬一變了心意，便使出十二分的撒嬌功夫，爬身過去，將頭貼在她腿上擦了又擦，翻身時仰在她腿上，自下而上地看她，手挽著她的手，口中“阿歡”“阿歡”地叫了兩句，叫得情動，又好不要臉地叫了一句“歡”，自己被自己這稱呼膩到，捂臉在她腿上半滾了一圈，她輕輕哼出一聲，將我推開：“膝上疼，別壓著。”

我忙將身子向下一縮，坐直起身，問她：“怎麼了？”要去掀她的袴看，被她拍開：“還不是你太重了，壓的。”

我臉上一紅，訕訕道：“壓著是腿疼，怎麼會是膝上？——你起來，我替你看看。”見她不肯，想起九月初剛出來時她走路便有些不大便利，拽著她到床邊坐下，半跪下去，將她裙、袴都掀到膝上，察她膝蓋外面倒無明顯症狀，輕輕按了按一處，問她：“痛麼？”見她搖頭，便換一處，反覆數次，找到痛點所在，又抬著她的小腿起來，見她屈伸頗有不便，不知不覺便蹙了眉：“怕是半月板…咳，膝上損傷，是不是有所負重，或是腿上猛然用過力？”

她將裙襬拂下去：“陳年舊傷，不要緊。”抬頭止住我將出口的話，兩眼直直地望著我道：“你方才那些動作，不像是御醫們常用的診治手法。”

我低了頭道：“男女有別，他們平常不敢用罷了，其實這些手法在外面都極常見的，我…我隨他們編醫書，也學了幾手——所謂久病成醫。”

她笑了笑，手在膝蓋上揉了半晌，方輕輕道：“太平，‘寶寶’是什麼意思？”(83中文 .83.)