() 檢查過程很馬虎，甚至連形式化都算不上。他們完全沒檢視汽車，也沒要求司機出示通行證。那個手舉停車牌的士兵走到旅遊巴旁邊，草草地隔著玻璃向車廂內望了幾眼，然後揮手放行。

透過檢查站後，公路兩旁的景sè開始變得豐富起來。遠處出現一片連綿起伏的丘陵，山坡上可以見到星星的淺灰sè屋脊，當中還夾雜著幾個忽明忽暗的白sè光，像是玻璃反shè出的陽光。

洛班巴是個位於史瓦濟蘭西部的城鎮，地處霍霍區和曼齊尼區邊界。這裡原本是斯國的立法首都，也是國會和王太后的宮殿所在地，在距離高速公路不遠處還有一個能容納兩千人的國家體育場，是個繁華的大型城鎮。

但現在親眼所見，洛班巴的情況和馬特薩帕差不多。靠近高速公路的村莊都已經荒廢，道路上堆放著巨大的混凝土塊，房屋全部被清拆。高速公路旁四分一英裡範圍內，除了檢查站看不到其它建築物。

通往市鎮的主幹道是一條筆直的土路，在光禿禿的開闊地上向西南方延伸了大約半英裡，盡頭是大片低矮的簡陋房屋。市鎮呈水滴型，尖的一頭連線土路，邊緣建有一圈鐵絲網，包圍著大片密密麻麻的淺灰sè屋。

在土路和高速公路的交匯處，有個佔地大約一英畝的軍營，四周被帶刺的鐵絲網圍成矩形，裡面呈“品”字形建有三大一四棟營房。

現在已經到了午飯時間，其中一間營房的煙囪正冒著炊煙。除了營門口的崗哨外，軍營內看不到其他士兵，甚至連營區四角的哨樓都沒人當值。

營門前的空地停放著四輛車。分別是：兩輛漆著黃綠sè迷彩的三菱“帕傑羅”輕型越野車，一輛“貝德福德”四噸軍用卡車，和一輛在車裝著M2HB重機槍的“陸虎”101一噸卡車。

經過軍營時，鄧詩陽接連按下快門。

旅遊巴離開洛班巴，沿著公路開了大約十分鐘，把考察團一行人送到埃祖維尼附近的斯威士陽光酒店。

車剛停定，分成兩排站在酒店門口，穿著杏黃sè旗袍的十六個迎賓姐整齊地鞠躬。一個內穿白底棕sè條紋襯衫，外著筆挺藏青行政套裙，左胸別著金sè名牌的年輕女xìng迎上前，用běi jīng腔漢語向下車的眾人打招呼：“我代表史瓦濟蘭陽光酒店歡迎各位，希望各位在本酒店過得愉快，預祝各位考察順利。”

這位大堂經理看上去二十多歲，清秀的臉上化著淡妝，頭髮整齊地梳到後腦盤成髮髻，用一個琥珀sè髮夾固定，顯得俐落而幹練。她的表情和動作都很標準，一看就知道接受過專門訓練。

眾人跟她走進大堂。幾個穿深褐sè制服的行李員隨即走上前，開啟旅遊巴的行李箱，取出行李裝上手推車。

富麗堂皇的酒店大堂內沒有其他客人，顯得有冷清。這裡的感覺和大多數中國酒店差不多——明亮、整潔、豪華，但略帶冷漠，而且缺乏個xìng。

這間酒店原名“王家斯威士陽光酒店”，屬於王室擁有的“陽光國際集團”旗下，政變後被收歸國有。目前在史瓦濟蘭只有兩間酒店允許外國人入住，分別是這裡和位於首都墨巴本的“埃祖維尼陽光酒店”。

作為斯國唯一的五星級酒店，這裡的設施相當齊全。除了賭場、健身房和泳池外，還有大型SPA中心，以及一個國際標準的七十二杆高爾夫球場。

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但鄧詩陽現在沒時間享受。午飯後，他婉拒了其他團友的邀請，接著花大半個時把酒店逛了一遍，希望能找個當地人瞭解斯國內的情況。

但結果卻令他失望。酒店內沒有其他住客，而且員工全部是華人，連個當地人都沒有。於是他到酒吧了杯啤酒，然後坐在吧臺前，和帥氣的酒保攀談起來。

年輕酒保很熱情，兩人頗有“他鄉遇故知”的味道。

夥子姓鍾，原籍中國湖北。去年才從běi jīng聯合大學旅遊學院畢業，拿到餐飲管理專業文憑。但畢業後剛好遇上奧運熱cháo退卻，國內酒店業不景氣。今年初，在一次偶然機會下，他得知中國國家旅遊局的非洲拓展專案，於是報名參加前往史瓦濟蘭的外派人員考試。他憑藉一口流利英語和高階調酒師資格，成功在眾多競爭者中脫穎而出，於今年初離開中國，來到這間酒店工作。

在某些環境，人們只需擁有相同顏sè的眼睛和頭髮，或者使用同一種語言就能在短時間內變得熟悉。現在就是這種情況，當鄧詩陽開始喝第二杯啤酒時，兩人彷彿變成了認識多年的朋友，開始閒聊起來。

“你來這多久了？”鄧詩陽用在巴格達遇上同行時的第一個問題作為開場白。

“一個月又二十一天。”對方想也沒想地回答。

“工作忙麼？”但話一出口，鄧詩陽發現自己問了個相當蠢的問題。

“閒得要死。你們是我們接待的第一批客人。”

鄧詩陽裝出一臉略顯詫異的表情，問：“這裡平時沒人來的嗎？”

“完全沒有。為了節約能源，酒店平時處於半關閉狀態。我們一星期前接到通知你們要來，才開始作準備工作。”

“能閒著領工資也是好事嘛。”

“開頭我也是這麼想，但不到一星期就改變了想法。”

酒保頓了頓，對不明所以的鄧詩陽：“這裡沒有網際網路，也沒有衛星電視，甚至沒有酒吧和咖啡館，根本沒有任何娛樂。而且我們不能離開酒店，平時除了宿舍唯一可去的地方就是食堂。”

“電視和電臺呢？”

“這裡的電視和電臺每天只廣播四個時，而且的都不是英語。至於報紙，我來這裡一個多月都沒見過那種東西。”

“既然不能離開酒店，你們的生活必需品怎麼辦？怎樣和外界聯絡？”

“rì用品會寫在單子上，他們每星期一次用卡車送來。對外聯絡只有國際長途和信件，但這裡的長途電話經常打不通，而且斷線是家常便飯，所以現在和國內聯絡主要靠寫信。我們都讓家裡多寄書和雜誌過來，然後互相交換來看。聽大使館準備給我們安裝一臺衛星電話，裝好後應該會方便。”

鄧詩陽呷了口啤酒，裝出一副用心聆聽的樣子，同時把有用資訊記在心裡。喝完兩杯啤酒後，他起身告辭。

結賬時，他把信用卡和一張五十元面額的美鈔放進賬單夾，用求助的語氣：“你知道從哪裡可以瞭解這個國家的情況嗎？老闆要我寫一份在史瓦濟蘭投資的可行xìng評估報告，他希望儘量多知道這國家的情況。當然，我不是指那些放在明面讓人‘參觀’的東西。”

姓鍾的夥有為難地看著那張鈔票，然後想了會，不好意思地回答：“這個我不是很清楚，但我曾經聽大使館的人過，在墨巴本有家叫‘華利’的中餐廳，店主是個在史瓦濟蘭生活了十年的臺灣人，他應該知道一些你感興趣的事。”

“哦，這就夠了。謝謝。”鄧詩陽滿意地笑著道謝，用手指在賬單夾前的桌面上敲了兩下。

酒保見狀，高興地拿起賬單夾，向酒吧一角的收款機走去。