這裡金桂方款款坐下, 對黛玉道：“從我回來，家裡便出了事, 連日只忙的我陀螺似的，也沒來看過姑娘, 如何？這陣子住的還習慣嗎？只是那水雲裳有沒有特意為難你？聽我說，你是個有見識的，別和那小肚雞腸的女人計較，太太和大爺之前也是怕她肚裡的孩子，才對她百般縱容忍讓的，倒不是有心不照拂你們。”
黛玉笑道：“嫂子不必說，我都明白的。我雖是性子清高一些, 也不是不分好歹。和那種女人犯得著生什麼氣？況且我又病弱, 她在家裡放肆的這些日子，我竟沒怎麼出去過。寶姐姐也時常來找我們說話的。倒是嫂子，剛剛在關外辦了那些大事，如今回家也不得個閒兒, 該好好保重身子才是, 好在過了年，倒能清閒一陣子。”
金桂笑道：“你能這麼想，我便放心了。可見是長大了，我原先只擔心那女人嫉妒你才貌雙全，必定給你難堪。你能看透這些道理，我倒欣慰。至於說到清閒，哪裡有那麼好命, 過了年，三位爺們兒去考舉人，你寶姐姐的親事也就該定下來了。”
話音落，便聽黛玉急急咳了幾聲，帕子卻是掉在了地上。她心中雪亮，卻假作不知，輕笑道：“季兄弟人品好，胸襟也寬，才學又高。不過是家境差了些，好在太太和大爺也不嫌棄這個。這是我替你寶姐姐挑的人，還好她看上去心裡也歡喜，我自己倒也信我這份兒眼力。原本去關外之前，就該給他們的事定下來的，總是季兄弟心氣高，定要考中舉人才肯提親，不然就怕辱沒了你寶姐姐，其實哪裡用得著講究這些，他日後對我們姑娘好，就足夠了。”
黛玉面上顏色瞬間已是變了幾變，失聲道：“原來嫂子已經給寶姐姐找好了人？”話音未落，紫鵑便跑過來高興道：“奶奶真是眼光好，那季公子奴婢也看過幾回的，真真是一表人才，如今聽奶奶這麼說，可見不只是相貌好了，這樣的人才配得起寶姑娘，不然誰還配得上呢？”
金桂笑道：“你又說這話，若覺得季兄弟好，不如我和他說說，娶了你做姨娘如何？”不等說完，紫鵑已經把臉臊紅了，跺腳道：“奶奶真是的，什麼不學去學姨太太的為老不尊，專門來打趣我們。”說完一扭身，也跑走了。這裡黛玉也忍不住笑，又見金桂看著她笑道：“姑娘不必笑話紫鵑，真真她心裡是為你著想的。如今諸事已定，明年寶兄弟也要去考舉人，我看著以他們的才學，中舉倒是不成問題的，既中了舉，少不得你和他的事情便該提一提了。”
黛玉瞬間面紅過耳，推著金桂道：“才打趣我的丫鬟還不夠，如今又來打趣我。哪裡有你這樣做嫂子的？滿口裡說的什麼話？我不依。”
金桂站起身道：“我知道你嘴裡不依，心裡卻未必不歡喜，我若是真的不去說這話，才讓你真的惱我。行行行，也不用姑娘打我了，我自己個兒出去還不成嗎？”說完哈哈笑著走了出去，剩下黛玉在屋裡跺腳撅嘴，及至見她走了，又覺悵然若失，自己慢慢坐在床上想著心事，想剛剛金桂說的話，若是能成真，也不枉自己這幾年的一片痴心了。因越想越羞，卻又管不住自己的腦子，只把一張臉都紅透了。
這裡金桂出了黛玉的房，看了看漆黑天色，自己提著燈籠搖頭自語笑道：“罷了罷了，還是回自己房間吧，二奶奶這會兒大概還沒歇下。”話音落，又走了幾步，見一間房子亮著燈，窗上映出兩個人影，她這裡止步看了看，就見房門“吱呀”一聲被推開，接著是掃書的聲音笑道：“是大奶奶嗎？快進來。”
金桂本不欲進去，然而讓掃書這一喊，不進去倒不好了。因便提著裙子走進來，一邊呵著氣暖手一邊道：“外面天兒真冷，你們這屋裡倒暖和，我出出進進這幾次，可別明兒傷了風，就鬧笑話兒了。”
卻見探春和湘雲都從炕沿上站起來笑道：“嫂子這麼大冷的天，怎麼不在房裡呆著？難道還親自巡夜不成？”
金桂就在炕邊上的椅子坐了，一邊笑道：“巡夜倒是用不著我。不過是你們就要搬回去了，所以我過來看看，說說話。如何？這兩三個月裡在我們家，可住的怎麼樣？”
探春不等回答，湘雲便笑道：“自然是住的很好了。雖然那個水奶奶看不上我們，我們卻也不理她，她恨得我們要死，卻拿我們沒辦法。姨太太什麼都依著她，唯獨不許她對我們下手，她也沒有將我們掃地出門的理由。所以我們倒是自在。”
金桂笑道：“是麼？我只怕她給你們受委屈，聽史姑娘這麼一說，倒是你們贏了她。”
探春笑道：“這麼說倒也沒錯，現在我們好端端坐在這裡，她卻被攆了出去，可不就是我們贏了嗎？”一邊說著，就將棋子一粒粒收起來。又聽史湘雲道：“也不止這麼點好處。原先在那府裡，三姐姐不知道讓那趙姨娘給了多少夾板氣受，如今住在這兒，她心裡也明白是太太的妹妹家，便連氣焰都下去了。寶姐姐又抽空說了她兩句，我看她現在老實多了呢。”
金桂笑道：“是嗎？這倒確實是好事。所以人都說，禍之福所寄，可見經歷了這一場磨難，倒叫許多素日裡不懂事的反而把世情看開了，這可不好？”說完又問湘雲道：“是了，前兒我聽大爺說，如今太子案結束，你們家也要回京述職的，這一回可應該將你的婚事給辦了吧？”
話音剛落，便見湘雲紅透雙頰，跺腳道：“嫂子好端端的，說這話做什麼？婚姻之事自有我叔叔嬸嬸做主，哪裡是我該去琢磨的。”說完捂著臉只是不依。
金桂心想這封建思想真是害人不淺，明明該是光明正大兩情相悅的事情，瞧瞧這些姑娘們，有一個算一個，倒好像是丟了多大人似的。”因又說了幾句話，便回到自己房中，只見熙鳳已經卸了釵環，正躺在床上和平兒一起說話。
見她回來，兩人忙站起身，熙鳳笑道：“我還道你今晚仍去書房那邊呢，怎麼卻過來了？明日我就要搬回去了，你也好人做到底，何苦來和我爭這大床？”一邊說著，就見金桂接過平兒遞來的茶，笑罵道：“少扯，讓了你這些天還不足，看看看看，如今我這屋子倒正經成了你們的。好在皇上旨意下來了，不然你就是個真真正正的鵲巢鳩佔。”
“我這不是佔，是你讓給我的。”熙鳳哈哈一笑，聽金桂道：“我是去看看姑娘們，從我回來，家裡接二連三的出事，竟沒和她們好好說說話。因此怕她們說我眼裡沒有人。”言罷就聽平兒在邊上笑道：“奶奶萬萬別這樣想，哪裡有這樣的糊塗東西呢？我們幸得奶奶這樣悉心照顧，才能守得雲開見月明，若沒有奶奶，即便等到這一天，還不知道要餓死凍死幾個呢。何況從奶奶回來，樁樁件件大家可都是看在眼裡，都可憐你這身子累的不堪，誰還忍心去挑揀你？那可真真是可殺不可救的糊塗蛋了。”
金桂就對鳳姐笑道：“平兒就是貼心，老天爺也是疼你的，給了你這麼一個好臂膀，這一番話聽的我好像吃了人參果似的。不若你回去府裡，把平兒給我留下來。”一語未完，就聽熙鳳笑道：“把主意打到我的人頭上了，若說我承你的情，倒還可以把她舍給你，就怕我們二爺不肯，如今在外面也算是吃過了苦頭，這再一回去做爺，偏尤二孃沒了，他哪裡就能舍了平兒，不和我拼命才怪。”
金桂笑道：“我但願這一次的苦日子能讓他們以後警醒些收斂些。二爺外頭養的外室小子想來也不會少，我就不信，這些人看見他落魄了，還肯像從前一樣待他？若冷淡了，他自然便該知道人情冷暖，這世上誰才和自己貼心，以後也不至於放肆了。”
熙鳳笑道：“但願如你所說。”話音落，忽然出神了半晌，才又輕聲問道：“我聽人說，尤二姐和香菱有訊息了，可是怎麼樣呢？”
金桂看著她，見她目中有一絲愧疚之色，微微的嘆了口氣，輕聲道：“還能怎麼樣呢？那人販子將她們買了，見她們二女豔麗，哪裡會放過？自然賣去了那骯髒地方賺錢。”說到這裡，聽熙鳳驚呼一聲，用手帕子掩住了嘴，目中似有一點水光，她才又一笑道：“不過放心吧，香菱和尤二孃至死不從，偏讓兩個公子看到……”因將管家和自己說過的話都重新又說了一遍。
熙鳳合掌笑道：“如此就最好了，我也放心。這些日子，我每每想起這件事，都覺著心裡有愧，雖不是我有意而為，卻終究是因為我照看不周。如今她能落得個好結局，那男人能好好待她，我心裡也就好受。”說完平兒也在旁邊跟著祝禱了幾句，然後又笑道：“只是真真沒想到，這世間緣分竟是如此奇妙，原來香菱竟又和那馮公子湊到了一起。可見他們是三生石上的姻緣了，即便有波折，也是拆不散的。好在那傻丫頭失了記憶，不然以她性子，是怎也不肯委身於馮公子的吧？”
熙鳳笑道：“這也未必，她不過是個妾，也沒有什麼守節之類的說法，即便被主人賣了給人，也是無奈。如今倒有個現成男人為她痴痴守了這些年，願以正室之禮待她，豈不比她在咱們府裡做妾強一萬倍？更何況我這些日子冷眼看著大爺，見他連那水雲裳都不碰一下，可見是對大奶奶愛到極深了。這樣的男子，世間十萬個裡頭也未必能找出一個的，香菱日後在這府裡，地位就更是尷尬了，叫我說，那水雲裳雖不是個東西，這件事卻是香菱因禍得福了。”
金桂笑道：“我也是這麼說的。好了，且別顧著只說別人的事，我問你們，東西都收拾的如何了？還有沒有什麼需要添置的，我命人一併買了來，是了，今年的年貨我一共辦了兩份，你們府裡那份兒，我考慮著人口多，因此倒比我們自家辦的還要多。這也是別讓你抓著把柄，日後提起這茬兒來說我小氣。”
一番話說的熙鳳和平兒都笑了，當下金桂就歇在自己屋中，和熙鳳並排躺在大床上，說著些家長裡短是非人情，一直到半夜，兩人才沉沉睡去。
第二日送走了賈府一大幫子人。金桂陪著薛姨媽再回薛府，薛姨媽便笑道：“這下好了，府裡清淨了，可我卻覺著空落落的，還不如那會子自在呢。”因聽寶釵笑道：“這有什麼？如今姨媽家和咱們家經過這件事，就更親密了。媽要是喜歡熱鬧，過完年咱們仍住去那府裡就是，這裡有嫂子打理著，也不必操心。”
金桂在旁邊就抿嘴而笑，薛姨媽奇道：“你這笑裡倒像是有故事似的？在想什麼呢？倒是說出來給我聽聽。”
金桂笑道：“也沒笑什麼，就是覺著姑娘是真孝順，我還道這一次她就留在府裡，攆也不走了呢。誰知為了太太，竟還是她主動提出來的，這可不是真孝順呢？”她說完，見薛姨媽和寶釵還是一頭霧水，不由得低頭“撲哧”一笑道：“太太這還有什麼不明白的呢？姑娘是胸襟廣眼界寬的，這府裡萬事只怕都不入她的眼，只是有一樣東西難捨，便是東廂那朗朗讀書聲……”不等說完，寶釵早尋思過來，不由得面上飛紅，抬腳就去追金桂，一邊道：“嫂子真真不像話，拿這個打趣我，看我今兒非打你不可，不然也沒法做人。”
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薛姨媽見她們追逐的背影，也是笑容滿面，看了一會兒又叫道：“行了，雖是後宅，也不要這樣打鬧，讓人看見成什麼體統？”話音落，就見薛蟠走了進來，對金桂和寶釵道：“快去收拾換衣裳，聖旨來了，就在大街上呢，馬上要到了。”
金桂愣了一下，不由得笑道：“又是因為什麼事來傳旨？咱們家竟然也攀上皇上這根大粗腿了呢。”一邊說著，仍是回房更換了衣裳，和薛姨媽寶釵等一起出來。然後大開中門，擺案焚香，皆因這一次不是口諭，而是真真正正的明黃綾子聖旨。
先是賜了許多的東西，珠寶綾羅金銀吃食等等。最要緊的是薛蟠一下子就從八品小官連升了五級，成為正四品的官員，雖然還是個閒散職務，然而這在官場中卻已經是從未有過的事情，於薛蟠來說，更是無上的殊榮，只把呆子給樂的，聖旨沒唸完就差點兒開始磕頭。
不僅如此，聖旨中還封了薛姨媽一個三品的誥命，金桂也跟著丈夫，得封一個四品的夫人。那太監一直念了一刻鍾，才總算將這林林總總全部唸完。然後將聖旨交到薛蟠手裡，笑容滿面道：“薛大人真是紫氣東來鴻運當頭啊，這道聖旨，怕也是古往今來賞賜最最豐厚的一道旨意了。”
薛蟠笑得見牙不見眼，忙請公公入內奉茶，薛姨媽和寶釵等都回了後院，金桂卻不能不作陪，那太監也很是巴結這皇帝面前的新貴，和他們說的很是熱乎，忽聽金桂問到太子殿下，又問皇上有沒有罰他，這太監便笑道：“在宮裡便聽說小太子在宮外認了大爺和大奶奶做乾爹乾孃，果不其然呢，瞧大奶奶這一臉的擔心。您就放心吧，那可是皇上的心尖子，哪裡就捨得重罰？不過是罰他抄了幾遍書做做樣子罷了。太子殿下也很是惦記您呢，當時皇上擬旨的時候，雜家有幸伺候在皇上身邊，一開始只是封了六品的官，還是小太子說，他的乾爹乾孃只是六品小官，說出去豈不讓人笑話，皇上這才哈哈一笑，改成了四品，由此你們也該知道，皇上對太子是何等的看重了。”
薛蟠和金桂想起水嶽當日在府中的模樣，不由得都是又感激他又想念他。金桂用帕子擦擦眼淚，哽咽道：“太子殿下現在在哪個宮裡撫養呢？可還是像從前那般淘氣嗎？”
太監笑道：“大奶奶不用哭，太子殿下和皇上說了，他在外面流浪這些日子，幸虧遇到了你，得你教導良多，又親眼見識了許多的百姓生活，這會子不知道多懂事兒呢。只把皇上高興的不得了，不然哪會一下子賜你們這些東西啊？都是為了感謝大爺和奶奶。現如今殿下仍是在賢貴妃宮裡撫養，太子聽說那賈妃娘娘是你們的親戚，對她親熱了許多呢，還總是央求著賈妃娘娘多宣你們進宮，只是這會子臨近年關，各家都忙，宮裡也不例外，想來年過了，宣你們進宮的旨意就下來了。”
拉拉雜雜說了一大堆，太監喝飽了茶吃了些點心，也就告辭了。這裡薛蟠和金桂逐樣看著皇帝賞賜下來的這些東西，心中歡喜不盡的同時，卻也是百感交集。
除夕晚上，一大家子圍坐在桌前，薛姨媽滿足的看著兒子薛蟠和兒媳婦金桂，接著依次看下去，是薛蝌和寶琴兄妹，寶釵與岫煙坐在一起，季明倫坐在自己身邊挨著薛蟠，不由得感嘆道：“我倒想起那幾年在那府裡過年的情景了，那時候只看著一大家子的熱鬧，想著咱們家不知道什麼時候兒也能湊上這麼一大桌子，沒想到到如今，可終於讓我等到了。且今年祭祖，又不盡的光輝榮耀，在祖宗們面前，我和你們這些小輩兒也算是面上有了光彩。”
眾人都笑著點頭，寶釵卻看了季明倫一眼，見他神色間有些黯然，卻恰恰也把眼光對上自己，她面上微微一紅，若是平時，就轉過頭去，這時卻不知怎麼，鬼迷了心竅似的，竟大膽又看對方一眼，目中飽含鼓勵神色，心中暗道：何必惆悵，將來你我同心，不愁沒有在季家建立祠堂祭奠季家祖宗的時候兒。
季明倫先是一怔，接著面露感動之色，衝寶釵微不可查的點了點頭。寶釵也就連忙低下頭去。
這一切都看在金桂眼中，她卻也不點破，舉起酒杯道：“難得今兒個晚上這樣熱鬧，大家又聚的這樣齊整，來，咱們大家共喝一杯，慶這閤家團圓幸福美滿。
眾人轟然響應叫好，一起舉手一一示意，然後仰脖將杯中酒一飲而盡。
除夕之夜自是不同往日，子夜時分，京城中的鞭炮聲便不絕於耳，天上更是充斥了各色絢爛煙花。
薛蟠剛剛放完了一串大鞭，金桂也放了幾個煙花，這時候夫妻兩個退回人群，薛蟠握著金桂的手，將她摟在懷中暖著，痴痴看著那清麗笑容在自己懷中綻放，一時間只覺巨大的幸福漲滿心間。
金桂正看熱鬧，忽然感覺到上方傳來的灼熱視線，輕輕抬頭，便和薛蟠的深情目光對在了一處。面上笑容不由得加深，反手重新緊握了薛蟠的手，然後慢慢垂首，靠在薛蟠寬厚的胸膛上，用只有自己能聽到的聲音輕聲自語道：“夫君，感謝上天讓我在這個時代中和你成為夫妻，我們以後還會有更多的幸福，更多更多的幸福……”
又是一陣噼噼啪啪的聲響，夜空中再次綻放開新一輪更加燦爛絢麗的煙花，只把星月都耀的失去了顏色。