蔣玉菡和鴛鴦的婚事辦得極熱鬧, 馮紫英、陳也俊和柳湘蓮一幹世家子弟都來幫忙, 不但街坊鄰居都來了，便是忠順王爺也打發長史官來，賞了一份東西, 來送嫁的金文翔喜得渾身顫抖，餘者送嫁人等也都暗暗稱奇, 都道回去要說給賈母等聽。

待拜了天地，進了洞房, 揭了蓋頭, 新郎出去後，送嫁的姑娘和蔣家現成的丫頭們忙服侍鴛鴦換下鳳冠霞帔，口稱奶奶。

眾人見鴛鴦上穿大紅刻絲百子對襟襖兒, 下系著石榴遍地百褶裙, 束著宮絛，壓著羊脂白玉雕琢的鴛鴦玉佩, 一頭烏溜溜的好頭髮梳著高髻, 綰著赤金累絲展翅鳳釵，鑲著瑰麗燦爛的紅寶石，含羞帶怯，端的鮮豔嬌麗，難描難畫。

再看琳琅坐在一旁, 她如今已有八個多月的身子，行動笨拙，身段發福, 面龐圓潤，未曾擦脂抹粉，粉腮上便現出幾點斑來，可和新娘相比，仍舊不遑多讓，身上裹著一件石青緙絲八團狐肷披風，愈發顯得嫵媚風流，怪道人家都說榮國府裡出美人，便是個三等丫頭出來，一般小家碧玉都比不得，看她們兩個便知道了。

來吃喜酒的眾女眷們見了，都不禁十分讚歎。

玉娘一面贊，一面嘆，對琳琅道：“從前我說你出門子已經很有排場了，今兒個才知道，更勝一籌呢！你這兄弟媳婦不光模樣兒齊整得很，便是氣度，也不比你差呢！”

琳琅笑道：“今日不同往年，自然不能相提並論。我兄弟媳婦自然是最好的。”

說完，一面帶鴛鴦給見過各人，一面又與映紅說話。

時隔多年，劉碩如今也已升到了六品武職，映紅現今二子一女，過得十分自在。

映紅拉著鴛鴦的手贊個不停，道：“我滿心的讚歎，只說不出來。當初你大姑子才出來沒多久，你女婿還沒出來。如今，你大姑子已經是四品恭人，你女婿生意也做起來了，雖不能說是日進斗金，但一年也有幾倍的利息。真真你們都是極出息的，一般人家，如何能比？”

琳琅道：“難不成姐姐家就是差的？淨說這些話！”

映紅一想也是，自家雖不及楊家蔣家，但較之平民百姓，也是好了幾倍去，忽而岔開話題，問琳琅道：“你如今可見過聽雪？”

琳琅不覺想起那個曾接自己初進北靜王府的丫頭，便道：“聽雪姐姐不是陪著郡主出嫁了麼？我們家雖年年也有禮送北靜王府，卻並沒有上過門，也不曾見過。”

映紅嘆道：“從前，我們都說聽雪是最伶俐不過的人，現今也不大好呢！”

琳琅忙問端的。

映紅指著琳琅，又指著鴛鴦，最後指了指自己，道：“我如今才知道，咱們這些出來的都是有大福的，留下，未必是富貴安寧。”

說到這裡，又對琳琅道：“咱們倒是關起門來安安靜靜過日子，郡主出嫁後幾年，聽雪便開了臉兒，放在郡馬爺屋裡，一年也過不到一處去，今年好容易懷個哥兒。”話到這裡，突然想到琳琅有孕，不能提小月等事，便立即住嘴了。

琳琅會意，便嘆道：“當初聽說郡主也要放她出去的，她既不願，也只能後果自負。”

鴛鴦也是極聰穎的人物，聽完，焉有不明白的？不覺怔怔出神，想到了晴襲平芳等人，為了一個寶玉，她們也不知將來的命運如何呢！

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琳琅看她神色，便即瞭然，道：“襲人平兒也還罷了，只晴雯芳官那樣，指不定怎樣。”

鴛鴦一愣。

翠兒卻在此時進來道：“請各位奶奶姑娘們入席呢！”

眾人魚貫而出，只有幾個未出嫁的女兒陪著鴛鴦，琳琅囑咐好一番，方出去。

宴後，來客陸續散了，等女眷散盡，楊海才過來扶著琳琅道：“咱們也早點回去，你這身子，腿腳腫得不像樣，可不能再操勞。”

琳琅早覺得乏了，便依了。

回去後，楊海親自給她洗腳，並按了腿腳的穴道一回，琳琅方沉沉睡去。

至臘月初三，琳琅便平安誕下一子，闔府人眾均喜上眉梢。

楊奶奶又得一個重孫，對琳琅越發疼愛不已，坐月子更是十分留心，事事過手。

虎哥兒新得了弟弟，便趴在弟弟小床邊，滿眼新奇，幾次想伸手去戳弟弟皺巴巴紅通通的小臉，均被琳琅阻止，笑道：“你做哥哥，該好好疼他才是，你戳他，豈不疼？”

虎哥兒點頭，覺得有理，便不去欺負弟弟了。

他皺眉瞅了一回，道：“媽，弟弟怎麼這麼醜？”

琳琅莞爾道：“等過幾日，長開後就好看了，紅紅的臉兒也會變得白白嫩嫩。你小時候也這樣，長大後誰不說你可愛？”

聽到琳琅誇讚自己可愛，虎哥兒十分歡喜，自此日日圍著弟弟轉，見證弟弟猴子屁股似的臉變得跟雪團兒似的，一雙眼睛跟自己一模一樣，不由得大呼奇怪。

因老太妃之薨，小哥兒的洗三、滿月都不曾大辦，便是年也不曾過得熱鬧。

滿月後，次子定名為楊勝，小名小豹子。

話說自鴛鴦進門後，與蔣玉菡夫妻恩愛，不消細說，蔣家諸般內務琳琅都交給了她，蔣玉菡做生意結交的人極多，鴛鴦天天不斷地應酬交際，又要來探望琳琅母子，又要常去給賈母請安，一時也沒個消停。

轉年到了仲春時節，這日鴛鴦來約琳琅去榮國府，原來探春的生日快到了。

琳琅笑道：“昨兒是太太的生日，才去過，只是那府裡不興太太奶奶們做壽，才沒熱鬧，也罷了。偏舊年寶玉的生日，我不曾親至，明兒三姑娘生日，你我如此大張旗鼓地過去，成什麼樣兒？打發人送一份壽禮過去即可。”

鴛鴦一想也對，道：“姐姐說得是，我竟糊塗了。”

還欲再說，虎哥兒抓著一個大風箏過來道：“媽，舅媽，出來放風箏！”

琳琅與鴛鴦俱是一笑，方出去在院子裡陪他放風箏。

鴛鴦用過午飯走後，琳琅又陪楊奶奶說了一回話，回來喂了小豹子奶，任由虎哥兒圍著小豹子轉悠，又唧唧咕咕地說話，叫翠兒下去給探春準備壽禮，便坐在屋裡繡花，今年是賈母的八旬大壽，必要大辦，自當精心備禮，因此她現今繡著一幅雙面繡百壽圖。

楊海回來見到，道：“你少做些針線，仔細傷了眼睛。”

琳琅放下針線起身，擰了手巾與他擦臉，又將換下的衣裳搭在衣架子上，方笑道：“我留意著呢，從未做過這等本末倒置的事兒。”

因見他臉色不好，眉宇間頗有抑鬱之色，便收斂笑容，問道：“出什麼事了？”

楊海嘆道：“西海沿子又亂將起來了。”

琳琅聞言一怔，忙道：“你還要出征不成？”

楊海搖了搖頭，自行倒茶喝盡，才抬頭凝視著琳琅道：“你也知道我的抱負，並不想圈在京城之中，本想戍守邊疆，原也與你商議過的。”

琳琅走到他身邊，點頭道：“我知道。你說，你要帶咱們一家去。”

京城固然富貴風流，琳琅卻更喜海闊天空的恬淡，即便是苦寒之地也安之若素，因此年前楊海一提，她便滿心願意，只是小豹子還未滿百日，可不好上路。

琳琅將自己心中擔憂說給楊海聽，道：“你若想戍守邊疆，我也不阻你，只是略等等可好？至少要等小豹子滿六個月，不然他小孩兒家嬌嫩，路上又折騰，奶奶必定是第一個不放心的。奶奶都那麼大年紀了，何苦還叫她操心呢？”

楊海苦笑，道：“我上摺子請求，聖人不依呢！”

琳琅見他神色，便知他不好受，一面安慰，一面納悶道：“這又是何故？”

楊海正要說，小豹子忽然大哭了起來，夫妻倆忙過去，只見虎哥兒站在小床邊，眨著大眼看著自己，一臉沮喪，道：“媽媽，你說我是哥哥要疼弟弟，可弟弟不許我疼他呢！”

琳琅問道：“你怎麼疼他了？”

虎哥兒便道：“我背三字經給他聽，媽，我已經把三字經都背下來，千字文也背了好些。”

琳琅笑道：“必不是你的緣故。”

說著，解開小豹子的襁褓，往下一看，尿布果已溼透了。

見狀，虎哥兒方放下心來，嘻嘻笑道：“原來是弟弟尿床了，不害臊！”

楊海遞了尿布過來，琳琅給他換下，收拾好了，才將小豹子放在楊海懷裡，小豹子睜大水亮亮的眼睛，撅著紅潤潤的嘴巴，看得楊海直笑，道：“虎哥兒有一大半像我，小豹子倒有一大半像你，瞧這小嘴巴，最像了。”

虎哥兒拽著楊海的袍子，嚷道：“我也要看！”

楊海方彎下身子，虎哥兒認真看了半晌，鄭重地道：“弟弟像我！”

琳琅聽了失笑不已。

轉眼間楊海面上鬱氣疏散了些，方重新提起先前的話題，道：“到底聖人怎麼不許的？”

楊海道：“還不是西海沿子的戰事鬧的。”

琳琅想了想，道：“這也無理。既然不放你出京，怎麼沒讓你出征西海沿子？”

楊海抱著小豹子，放低了聲音，仍是一陣嘆息，道：“出征的是南安郡王。你素日常說，四王八公皆是世交，在朝中的勢力根深蒂固，深為聖人所忌諱，我本是平民出身，聖人又十分重用，自然不會叫我跟著南安郡王一同出征。”

聞得是南安郡王出征，琳琅渾身一顫，正要說話，翠兒過來道：“奶奶，給榮國府三姑娘過生日的禮物已經收拾妥當了，還請奶奶過目再打發人送去。”

探春好書法，所送者不過是筆墨字帖筆筒幾樣，還有幾色精緻輕巧的泥人兒戲。

琳琅檢視一遍，道：“明兒一早打發人送去。”

翠兒答應一聲，次日果然打發毛大家的親自送過去。

可巧元春在宮裡早打發兩個小太監送了幾樣頑器給探春作壽禮，閤家皆有壽儀，湘雲笑道：“連娘娘都記掛著你，可見心裡疼你，我們就沒有。”又看琳琅送的禮物，頓時愛不釋手，捧著兩匣子泥人兒戲，給這個瞧，給那個看。

寶釵笑道：“這也是三丫頭的為人好。想必姨媽每月進宮，必跟娘娘提過她。”

湘雲聽了，笑道：“是了，若不是太太提過，娘娘如何知道？我原說太太疼你，果然沒錯罷？只是太太吃齋念佛慣了的人，臉上淡淡的罷了。”

探春道：“昨兒是太太的生日，只是咱們家不興太太奶奶們做壽，不然也該樂一樂。”

寶釵抿嘴一笑，道：“姨媽都記著你的好呢！”

探春不覺想起幾次在賈母跟前為王夫人說話的情景，隨即一笑。

湘雲又道：“原說愛哥哥病了些日子，沒空起詩社，好容易好些了，偏你過生日。也罷了，咱們定在初五如何？”

眾人都贊同。

飯後，探春又換了禮服，打扮得十分鮮亮，各處行禮不提。

因彼時已出了國孝，賈母素疼探春，便叫人請了一班小戲，又擺了幾桌酒席，正看戲，鳳姐忽然風風火火地過來，端起探春跟前一杯酒便一仰而盡。

探春笑道：“二嫂子這是從哪裡來？才說不見你在老太太跟前伺候。”

鳳姐又倒了一杯酒吃，才道：“老太太打發我做事呢！我可不是你這麼個千金小姐，常日家十分清閒。”

賈母在上頭聽了，一笑。

寶釵道：“這鳳丫頭真真是忙得很，才好些，就又忙上了。”

賈母叫鳳姐到跟前，道：“你急急忙忙地回來做什麼？莫不是你妹妹的婚事定了？”

鳳姐忙道：“我妹妹許給保寧侯之子，擇定了五月初十進門，明兒我也得去忙著張羅呢！我來，是才聽得一個訊息，跟老太太說一聲罷了。”

賈母一面為王子騰之女歡喜，一面問道：“什麼訊息？”

鳳姐道：“當今聖上派南安郡王出征西海沿子呢！我想著，我們和南安郡王府交好了一場，得打發人去安慰老太妃一番，或者送些出征必備的東西。”

湘雲聞言立時便道：“該去的，從前太妃就疼我。”

賈母道：“既如此，鳳丫頭，你瞧著辦罷。”

鳳姐方答應著下去了。