眾人又驚又急, 忙灌參湯, 終是沒有挽得賈母性命，她老人家就這麼去了。

一時之間，哭天搶地, 漫天哀痛。

琳琅不禁落淚，真是屋漏偏逢連夜雨, 一件接著一件的噩耗傳來。

哭了一場後，邢王夫人帶人裝裹, 正商議如何送殯, 賈赦忽而抹了一把眼淚，道：“家裡也沒銀子治喪，琥珀, 拿鑰匙來庫房, 把銀子東西抬出來，咱們兩家也該分一分了。”

聞聽此言, 眾人登時止住眼淚, 怔怔出神。

琳琅暗暗一嘆，也知大房二房必有糾紛，她們是外人，可不好看著，遂扯鴛鴦一把, 悄悄與鳳姐告辭，事關他們家務，鳳姐不好挽留, 忙命小紅送她們出去，自己則留在上房。

賈政不禁怒意盈胸，道：“大哥，等辦完老太太的喜事再分也不遲。”

賈赦冷冷一笑，道：“管家的都是你們，我那媳婦也跟你們二房管家，事事依著你們，倘若等到辦完喪事再來看，恐怕一點子銀子東西都不剩了！”

鳳姐站在一旁，臉上如罩寒霜。

賈璉卻始終垂首站在賈赦身後，一聲不吭。

賈政婉轉勸慰道：“璉兒媳婦雖跟著二太太管家，終究還是大哥那一房的。”

賈赦卻道：“你我心裡都明白，我算是白養了一個兒子，好好兒的公府嫡長孫，只因老太太偏疼你們，叫你們管家，他竟成了給你們跑腿管家的奴才！我也是襲爵的長子，也因老太太偏心你，被擠到了小小的東院裡，你倒住在正房裡幾十年怡然自得！如今老太太沒了，你也該把榮禧堂讓出來了，我長到如今六十歲，還沒在榮禧堂住過一日呢！”

聽了這話，眾人譁然一片，賈政登時紫漲了臉。

賈赦撇撇嘴，道：“你有什麼好害臊的？幾十年住下來了，也沒見你紅過臉兒，如今我來索要該我住的地方了，你倒臉皮兒薄了！”

賈璉在後面暗暗點頭，現今他去衙門，哪一回不叫別人嘲笑一兩回？都笑他們大房竟被二房打壓得夾著尾巴過日子，沒一點兒本事。

王夫人在後面又氣又怒，只是她是婦道人家，萬萬沒有插嘴爺們說話的道理。

邢夫人聽得心胸大快，對王夫人微笑道：“正是呢，二太太，你們住得夠久了，也該把榮禧堂讓出來給我們住了，別想著整個榮國府就是你們的！說實話，榮國府裡裡外外可是我們的，將來也傳給璉兒，別鳩佔鵲巢理所當然！”

王夫人氣得幾欲暈倒。

寶釵忙扶著婆婆，溫言對邢夫人道：“老太太還屍骨未寒呢，大老爺和大太太便要分家，豈不是讓老太太在九泉之下也心寒？”

邢夫人瞅著寶釵道：“好孩子，你別說這些話來噁心人！倘若老太太心寒，你們薛家老太爺不是更心寒？你父親和琴姑娘的爹乃是親兄弟，不也是當著老人死的時候分家？親兄弟兩個，一個繼承皇商名分和家業，一個只能做些小買賣，天差地遠，琴姑娘現在也比不得你，只是你叔叔沒本事佔你們大房罷了！前車之鑑後車之師，我們老爺也是跟你們家學的。”

寶釵不覺紅了臉，無言以對。

賈政也說不過賈赦，況且賈赦襲爵，按著規矩，確該居住正房。

琥珀是沒主意的人，見賈赦如此，只得拿鑰匙開庫房，庫房裡金銀珠寶、綾羅綢緞、古董擺設、名家真跡、各色上等皮子等等應有盡有，賈母的嫁妝和累積了六七十年的梯己，數之不盡，最絢麗奪目的當屬高几上擺著的一盆五色寶石富貴盆景，餘者至少也值幾十萬。

賈赦眼裡閃過一抹貪婪，隨即冷笑道：“生不帶來死不帶去，都在這裡了。”

回頭又叫琥珀拿了賈母梯己的清單出來。

賈璉接在手裡，厚厚一冊子，遞給賈赦，賈赦翻看了一回，道：“東西既然都在這裡了，就找珍哥兒過來，咱們兩房分一分。”

眾人敢怒不敢言，只得奉命去請賈珍。

賈珍雖是晚輩，卻是族長，才跟逗蜂軒裡的小子們吃酒過來，聽完來龍去脈，不禁笑道：“既是兩位叔叔的意思，珍兒無不遵命。還得請幾個族人作保呢！”

賈赦大馬金刀地坐在上首，道：“你打發人去請，得請正直分是非嫡庶的老人家。”

賈珍莞爾一笑，依言打發人去請。

少時，果有七八個老人顫巍巍地過來，問是何事。

賈赦道：“當今以仁孝治天下，我身為人子，沒有違抗母命的道理，因此先母偏愛二老爺，令其居住榮禧堂，我也退避三舍，帶著老婆兒子居住偏院裡，明明是我襲爵，偏偏還要分兩個門，外頭笑話我的也不知道有多少！今兒老太太沒了，她老人家留下的梯己，應分給親生兒女，因此請各位來作保分一分。”

賈珍笑道：“叔叔想怎麼分？”

賈赦道：“整個兒榮國府都是我的，自然是由我繼承，將來要傳給璉兒以承繼宗祧，因此家裡的莊田鋪子、官中的銀子、園子裡的擺設分三成給二老爺，老太太的梯己亦然，剔除老太太曾說過的給四丫頭的嫁妝錢一萬兩，剩下的三七分，他三我七。”

眾人都點頭道：“倒也公道。”

寶玉在人群裡忍不住就要挺身反駁，賈珠忙拉了他一把，低聲道：“你去做什麼？”

寶玉哭道：“老太太還沒收拾呢，大老爺就在這裡分家，又分得這麼不公道，還要把園子裡的東西據為己有，怎麼對得起老太太？”

賈珠苦笑道：“按律例，親兄弟按一九分的好多著呢！大伯是襲爵的嫡長子，本就該成績宗祧，自然大多都該分給他。”眼瞅著賈赦辱罵他父親，賈珠如何不難受？只是他身為晚輩，無論如何都不好介入其中，以免賈赦更加惱怒。

家分了，東西分了，賈赦早叫賈璉來料理，把賈母庫房中七成東西一概搬盡，方熱熱鬧鬧地辦起喪事來，只是這治喪的銀子，卻是兩房平攤。

好容易料理完，賈母的靈柩停在鐵檻寺，賈政一家忍氣吞聲地搬離了榮禧堂，和賈赦一房換了個過子，猶若喪家之犬。

賈赦如願以償地住進榮禧堂裡，喜滋滋地逛了一回，數了數自己忽然擁有的那些銀子東西，越發興高采烈，大大方方地賞了賈璉一萬兩銀子，幾十件好東西，又叫來惜春道：“你那一萬兩嫁妝銀子，是我給你收著呢，還是叫你哥哥嫂子收著？”

惜春想了想，卻道：“我不回那裡去，也不必叫我哥哥嫂子給我收著，他們拿著，誰知能不能給我。倘或叔叔憐憫，就把銀子統統換成金子給我，讓我自己收著罷。”

賈赦聽了，奇道：“你小小年紀，拿這麼大一筆錢做什麼？”

惜春道：“我已經不小了，自己能為自己做主了。”

賈赦此時心情正好，便滿口答應，橫豎庫房裡也有金子，叫賈璉拿出一千兩來，也不過才六十多斤，送到惜春住的暖香塢。

賈璉看著惜春一個小姑娘孤零零地住在園子裡，身邊只有幾個大小丫頭婆子，竟也沒人提起讓她出園子，不覺有些憐惜，嘆氣道：“園子裡愈發冷清得很，人又少，你年紀還小，不如搬出去罷，我叫你二嫂子給你收拾幾間房子出來。”

惜春搖頭道：“很不必，我倒更愛這裡清靜。若二哥哥為我好，就叫人給我備車，讓我出一趟門。”

賈璉詫異道：“你出門做什麼？”

惜春淡淡地道：“我許久不曾見過楊家姐姐了，也就老太太送殯時才見一面，倒想她。”

賈璉便知是琳琅了，低頭一想，惜春也常去，兩家有交情，她家男人也不在家，沒什麼避諱，點頭答應了，叫人給她備車，送她過去。忙完，賈璉方回到自己的院落裡。

現今他住在榮禧堂旁邊的大跨院裡，原本賈珠夫婦所居的地方，約莫三十餘間房舍，十分闊朗軒然，喜得巧姐兒到處亂跑。

賈璉不見鳳姐，便問巧姐兒道：“你媽呢？”

巧姐兒道：“媽在祖母那裡。”

賈璉點點頭，他如今對鳳姐大失所望，也不在意，只盼著鳳姐一病死了，他好娶個填房，生個兒子，免得年近而立還被人笑話無子，於是抱著巧姐兒進去，父女兩個一起吃飯。

卻說鳳姐此時正在邢夫人房裡給邢夫人立規矩佈菜。

邢夫人坐在上首，眉眼間帶著一絲冷嘲，道：“我不吃這個火腿燉肘子，給我挾些茄鯗。”

鳳姐冷冷一笑，依言給她挾了茄鯗。

邢夫人嚼了兩口，又冷著臉道：“這菜冷了你知道不知道？叫廚房做新的來。”

鳳姐回頭吩咐平兒道：“沒聽到老太太吩咐？”

平兒暗暗為鳳姐擔憂，忙答應了一聲，半日，果然端著一碗新的茄鯗來，時值十月，只是端來的時候，桌上其他的飯菜都冷透了。

邢夫人吃了兩口茄鯗，筷子一撂，對鳳姐笑道：“這麼些年，我也是吃老太太吃剩的飯菜過來的，如今我也做老太太了，這剩下的飯菜就賞給你吃了。上回劉姥姥就說，就愛咱們禮出大家，婆媳不得同桌而食，想必你深知這規矩。”

鳳姐眼神一暗，滿腔怒火，隨即低眉順眼地道：“謝老太太賞。”

邢夫人笑道：“這才是咱們家的規矩。這不事翁姑，無子惡疾，可都是在七出之條上的。”說罷，又叫鳳姐服侍她洗漱，重新淨面勻臉，才笑嘻嘻地出了飯廳。

剩下鳳姐咬牙切齒地看著她的背影。

平兒嘆了一口氣，道：“奶奶，我叫人把菜熱一熱。”

鳳姐冷笑道：“熱什麼？誰吃她剩下的？不過一夕之間上了高枝兒，興的什麼！”

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平兒扶著鳳姐往家裡走，途中勸道：“奶奶還是略改改這性子罷，從前有老太太護著，奶奶愛怎麼著便怎麼著，也沒人說什麼，大太太也不敢說，如今大太太管家做主，惹得她老人家不高興，遭罪的反是奶奶自己。”

鳳姐道：“不過是個破落戶的女兒，嫁到了咱們家，倒在我跟前擺婆婆的款兒，要我的強，也不看看配不配！她那麼一點子嫁妝，給我塞牙縫都不夠！”

見賈璉陪著巧姐兒踢蹴鞠，不禁怒道：“我在太太那裡受氣，你們頑得倒好！”

嚇得巧姐兒忙一頭鑽進賈璉懷裡。

賈璉沉著臉，道：“你說這麼大聲做什麼？嚇著巧姐兒了。”

鳳姐見他絲毫不安慰自己，只顧著巧姐兒，不覺又添了三分怒意，道：“我都是為了什麼？你還說我的不是！我自己肚子裡掉下來的一塊肉，我難道不疼？我怎麼就嚇著她了？”

賈璉冷冷地道：“你簡直不可理喻！”

鳳姐怔住了。

賈璉抱著巧姐兒往屋裡走，口內道：“你也別在我跟前撒潑！若不是瞧在你跟我為祖宗守過孝的份兒上，單看你那幾樣行為，就該給你一紙休書！”

鳳姐道：“你這沒良心買天理的，我這麼些年圖的什麼？你這樣對我？”

賈璉坐在炕上拿果子給巧姐兒吃，隔著簾子冷笑道：“你圖的什麼？總歸沒圖過為我和子孫後代，只圖著斂財了！倘若你聽得一句勸，我現在早就兒女雙全了！你不能生，還不叫我納妾生子，天底下可有你這樣的妒婦？你也別在我跟前吵，現今沒有老太太，二嬸子也不管家，你叫天天不應叫地地不靈，也別再打你王家如何如何來彈壓我！”

鳳姐聰明一世，要強一世，聽了賈璉這等無情無義的話，心裡又悲又痛。

平兒柔聲道：“二爺想來是心疼巧姐兒，並沒有真生奶奶的氣。奶奶進去給二爺陪個不是，也就過去了。”

鳳姐高聲道：“他不稀罕我，我還稀罕他不成？”

說罷，徑自掀了簾子回自己臥室，一時連午飯也忘記吃了。