這是他時隔八年回到老鎮上, 他離鄉還是個少年人, 如今已到而立之年，頭上都開始長白髮了, 當他回來時，見到熟悉的街道熟悉的店鋪, 坐下歇了一會兒, 吃了一頓飯，鄉音和鄉菜讓他感到很是親切。

付錢時，飯館老闆的兒子帶著一串小夥伴跑進店裡，飯館老闆抱起自己的小孩, 訓斥說：“都說了，不要在大堂跑來跑去，帶人去別處玩。”

他看著父子倆肖似的臉龐, 忽然認出來了，這是小時候經常嘲笑他的小胖子，他怔怔地把找回來的零錢放進錢包, 試探地打招呼：“九斤？”他記得這個人因出生時足有九斤，所以小名叫九斤。

飯館老闆疑惑地問：“您是……？”

他笑了下, 說：“是我，小石頭，開榨油鋪的晏家的小石頭, 還記得我嗎？”

飯館老闆驚訝地瞪大眼睛，上上下下打量著他，不敢去認, 甚至變得有點侷促：“居然是你啊，你、你變了好多。你的官話說的可真好，我還以為是外鄉人。我記得你跟著你們家少爺出去讀高中之後，就再也沒回來過了……你現在看上去像是個先生。”

他便換回了鄉話：“我現在是在一所大學教書。”

飯館老闆對待他的態度一下子變得尊敬了不少，這年頭，讀書人依然是極少數，更別說在大學裡當老師了，放以前應當算是個進士了吧？他問：“回鄉探親？”

他淺淺頷首，道：“我好些年沒回來，鎮上變了好多。早先受老爺太太的恩情，我才有今天，正巧路過，便想著來謁見大太太，我家大太太如今還好嗎？”

飯館老闆嘆了口氣：“唉，自從阿白去世之後，他母親幾乎不出門，晏白的婆娘我也沒怎麼見到過，只在家相夫教子，他們家孩子我倒是見過幾次，孩子總是關不住的嘛，就是一點都不像晏白。今年也在鎮上的小學讀書，整日睡覺，功課讀得不大好，跟晏白當年差遠了。他家老爺一直不回來，大太太日子也不好過。”

想來也不會太好過的，鎮子就那麼點大，哪家出了點事都會傳得滿城風雨，兩個守寡在家還帶著個孩子的女人，縱然是在安穩的時候也不會太好過，更何況是現在這動盪的年頭。又要守住家財，又要撫養幼子，太不容易了。

如此一想，他便覺得愧疚難當，他早該回來看看的。

他整理衣衫，來到晏家門口，木門緊閉著，依然是他離家時的模樣。門房爺爺卻沒有第一眼認出他來，他尷尬地告知姓名，想了想，報了“葉夢舟”的名字，而不是“晏石”。

他等了五六分鍾，被放進門去，他跨過門檻，走過熟悉的甬道，大太太坐在花廳等他，依然是端正筆直得像是背上綁著木尺般，不過幾年不見，大太太彷彿老得厲害，眸中灰暗，沒有一絲光，無需接近，都能嗅見她身上散發著一股腐朽的氣味，周身的空氣如裹屍布般凝窒寂靜。

大太太一見到他，眯著眼睛認了片刻，才認出他來，她的眼睛慢慢睜大，瞳孔卻縮成針尖細，先是不可置信，接著是憤怒，繼而大笑起來：“哈哈哈哈，我還以為這個葉夢舟是誰，竟然是你。你竟然有臉回來，你竟然還有臉回來？怎會有你這樣不不知廉恥之人！”

他像是一塊海中的礁石般靜默地站立著，任憑辱罵，摘下帽子，按在胸前，感慨萬千地道：“大太太，好久不見了。”

晏白的母親彷彿要生啖其肉般痛恨無比地說：“你來做什麼？看我笑話嗎？你現在倒是混得人模狗樣啊，殺人放火金腰帶說得果然不錯，你害死了我兒，還能活得那麼心安理得。我兒待你多好，給你吃給你穿還供你讀書上學，若不是有他，你現在還不知道在哪處土裡刨食吃，哪能容你這副衣冠禽獸的模樣，還回來這裡羞辱與我？”

他輕聲說：“大太太，我不是來羞辱您的。我只是……回來看看您。我聽聞老爺要攜家眷出國避難，如今國內局勢動盪，戰火連連，我覺得這是個不錯的選擇。大太太您留在這，沒有男眷庇護，未免太過危險，我想，或許您跟著老爺一起出國更加安全一些……畢竟您是少爺的母親，正如您所說，少爺英年早逝，我難辭其咎。我知道我來一定會惹您生日，但我不得不來，但請您看在少爺的份上，他壯烈殞身是為了保家衛國，若您不顧惜自己，那少爺便算是白白犧牲了。”

大太太聽了，氣得發抖：“你書讀得多，一肚子歪理，還怪起我來了是吧？我懷胎十月生下我兒，把他拉扯長大，我害他了嗎？要不是你這個小狐狸精勾引他不走正道，他也不至於一時衝動跑去參軍，害死他的人是你，不是我。我哪兒對不起他了？他那個不孝子！要不是我，他連妻兒為他披麻戴孝都沒有，你差點害得他連祖墳都進不了，你有什麼臉說話？”

“你到現在還有臉這樣挺直腰桿地站著，還敢低著頭看我？”

“忠孝仁義，忠孝仁義。我叮囑你照看我兒，你卻恩將仇報反將我兒引入歧途，是為不忠；身為男人，不傳宗接代，卻與男人不清不楚，做出罔顧人倫的噁心事，是為不孝；我兒為了你，才不顧生死上了戰場，你卻無動於衷，眼睜睜看著他去死，他對你仁至義盡，你半點不放在心上，只管自己，是為不仁不義！自私自利！”

“你有什麼資格像是個好人一樣，還勸起我來了？但凡你當初有點良心，就不至於把晏家害到這種地步。”

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她談起晏白，說著說著，落下淚來：“我到底是哪裡對不起你了？你還來說我不識好歹？要是我兒還活著，要是我兒還活著，我需要把日子過成這樣嗎？”

“我不跟他們走，我死都不會跟他們一起走的。我的家在這裡，這裡是我兒的房子，我兒的家財，他不孝，早早走了，我要替他守著這個家。他死在異鄉，也不知道魂兒回來沒有？要是他回來了，我們卻都走了，他該待在哪兒呢？我難道就留他一個人的墳地在這裡嗎？誰給他上墳？誰給他修墓？要是那些壞人欺負他呢？誰來護著他？他這一輩子已經過得很苦了，年紀輕輕就走了，他爹是個壞東西寵妾滅妻冷落嫡子，他當作親兄弟般掏心掏肺一起長大的奶兄狼心狗肺，他生時已經這樣艱難，連死了都要被冷落被欺負嗎？”

他的眼眶慢慢發熱，撩起長衫的下襬，直直跪了下去，便如從小到大的無數次一樣：“老爺太太和少爺對我再造之恩，我終生不敢忘。我知道我對不起晏家，對不起少爺，您若有閃失，日後我去了地府，更無顏面去見少爺。”

他的聲音變得哽咽，喉間似塞著一把尖銳碎石，每吐出一個字都沾著血：“少爺的墳墓和老宅，我就是豁出命，也會護住的，等到時仗打完了，我給您寫信，您再回來，好嗎？”

“憑什麼我要聽你的？”太太冷笑一聲，“憑什麼我要相信你？你背信棄義，還覺得我會相信你嗎？開什麼玩笑？憑什麼我要相信陷害我兒去戰場的人？”

他低著頭，實在憋不住了：“大太太，您如何說我，我都受著。但有一件事，或許少爺離家的起因是我，但他從軍殺敵並非一時的感情用事，少爺是深思熟慮之後報著拳拳愛國之心，憑著自己的意願才走上戰場的，他在軍校苦練兩年，拿到頂尖的成績，這哪裡會是一時衝動？他為國犧牲，請您重視他的一腔熱血……”

話還未說完，大太太抄起手邊的茶杯狠狠朝他砸過去：“你就是成心來氣我的！我不會走的！我死都不會走的！滾，你現在就給我滾出去！”

他說：“對不起，惹您生氣了，還請您冷靜下來好好想想，我下次再來……”

大太太又往他身上砸了一個杯子：“你還敢來！下次你再來我就叫人打斷你的腿！”

這時，響起一個奶聲奶氣的童聲：“奶奶，奶奶，你在哪裡？我寫好十個大字了，你快看看。”

一個五六歲身型的小男孩從花廳的側門進來，見到他們，被屋子裡的氣氛嚇到，站住不動。

緊接著，一個穿著灰藍色的高瘦女人跟著出現，把孩子抱住，小聲地說：“娘都和你說了，奶奶在接待客人，你不要搗亂。”

孩子想起大人曾經教導過的禮儀，對跪在地上的他說：“叔叔好。”

大太太大概是不想在孩子面前吵架，斂起陰鷙的神情，起身離開：“他可不是什麼客人，不用叫叔叔。”最後用眼角瞥了他一眼，“你想跪就跪著吧，跪死最好。”

那個瘦高的女人一直沉默著，沒再發出半點聲息，她看了跪在地上的男人一眼，她知道這個人是誰。男人也看了她一眼。

等大太太帶著晏白的妻兒走進後院，再聽不到半點聲音，他站了起來，腿已經跪麻了，步伐不免踉蹌，他拖著腳步走出晏家。

走遠十幾步，停了下來，回過頭，饒了半圈，走到少爺的院子外，他仰起頭，看到了什麼，眼鏡鏡片起了白霧，嘴角不由自主地揚了起來。

牆頭探出半枝凌霄花，那樣紅，紅得像是燃燒的血液。

可真好看。