車隊朝著西邊前進，又走了兩日，大家早就沒有了最開始的興奮和對新生活的無限嚮往，整個車隊中都瀰漫著頹廢和暮氣，有的人只希望能夠早點到下一個定居點，只要有人定居，他們打死也不再往前走了。

霍西不能讓這種情緒在車隊中無休止地蔓延下去，對速度的要求越來越誇張，他希望大家一天能走80英里，這樣就會把大家累的跟死狗一樣，沒有精力去東想西想，而事實上，這樣的做法只會起到反效果。

來自佛羅里達的七個家庭決定南下，他們聽說德克薩斯更適合種棉花，而且從後方傳來了極壞的訊息，密蘇里州第1志願軍偷襲了東邊的夏延人部落，一部分印第安人放棄了自己的家園，開始沿著拓荒者們走過的道路向西而來。

前途未卜，後有野人，南方拓荒者又非破家之人，他們當然不願意把自己置於險地，而且加州那邊有風聲傳來，說是不讓蓄奴，這讓南方拓荒者們都不得不為自己的生計考慮，如果不坐在奴隸的背上生活，他們就得靠自己的雙手生活，這對南方拓荒者來說無疑是天大的打擊。

他們的固執讓霍西很無奈，勸說無效後只能任由他們離開，剩下的家庭已經人心不穩，霍西沒有辦法穩住他們，便放棄了，誰要離開，就離開吧。

真到了要離開的那一步，很多人又猶豫了，往哪兒走不會碰到神出鬼沒的印第安人？

聽說德克薩斯的軍隊已經殺入了墨西哥境內，墨西哥人已經呈現出必敗之勢，但他們並不甘心，把科曼奇、黑米斯、阿帕切三個野人部落的戰士放了出來，對德克薩斯邊境進行無休止的騷擾和掠奪，一個一個的新定居點從地圖上抹除，拓荒者在面對這樣來去如風的野人騎兵時，根本沒有絲毫的招架之力。

就算不會遇到印第安人，那不會遇到大草原上食肉動物，不會成為劫匪的目標嗎？

於是車隊繼續在這種不和諧的狀態下西進，霍西也少了最開始的趾高氣昂，多了一些精神恍惚。

內奧米的情緒暫時穩定了下來，也許要歸功於凱恩先生愛意滿滿地表白，但是她和蕾切爾之間的間隙卻越來越大，兩姊妹從無話不談已經發展成了見面都不打招呼了，而蕾切爾更是做的出來，她把馬車讓給了內奧米，上了黃厲的大篷車，擔負起了黃娜娜的英語老師兼全職保姆的責任。

“也許你該試著和她聊聊，這樣下去，她會崩潰的。”

黃厲試著勸慰道，內奧米孤零零地一個人駕駛著大篷車，就像被眾人拋棄了一般，只有凱恩時不時地經過時和她聊聊，才見她難得地開口。

“不，她已經崩潰了，李，她昨晚用小刀割自己的胳膊，我給了她一巴掌，她當時看我的眼神，就像地獄裡的魔鬼。”

“天哪，這可是真是。。。。。。”

約翰坐在一旁，聳了聳肩膀，上帝是不會寬恕自殘自殺者的，而內奧米的做法已經完全脫離了清教徒該有的品格。

“我覺得您應該注意一下那個克勞女人，她最近的舉動很詭異。”

白羽毛從不放棄任何噴宿敵的機會，黃厲掃了走在另一側的藍眼睛一眼，她的魔怔越來越嚴重了，眼神中沒有焦距，就像馬匹上的死屍一般，隨著馬背的起伏而左搖右晃。

“暴風雨就要來了！”

凱恩從前方跑了回來，不用他說，遠處的雷電和黑雲已經讓大家感到萬分緊張了，車隊的速度慢了下來，凱恩衝到霍西跟前，大聲喊道：

“最好去前面的樹林避雨！樹木稀少啊，隊長，不過還是夠用！我們必須把握這次機會。”

黃厲策馬趕到了前面，一聽他們的建議，立刻反對道：

“不，不不，那是雷雨雲，我們應當儘量避開樹木！”

“你在說什麼，李先生，避開樹木！我們的車隊怎麼辦，牛馬怎麼辦！”

凱恩堅持己見，他說的是19世紀的避雨常識，而黃厲說的是1世紀的避雨常識，誰都知道雷電交加的是後要避開大樹，可這些19世紀的人們根本沒有這種想法，他們想的是如何利用樹林阻擋大風和暴雨。

“李先生，凱恩先生，不要在爭論了，我們儘快向那邊過去吧。”

“不！我絕對不會讓我的家人陷入險境！”

“李先生，你想幹什麼，想學蘭道爾先生嗎？”

霍西已經忍夠了，臉上爬滿了怒意，凱恩也在一旁添油加醋地喊道：

“在開闊地帶遭遇暴風雨可就慘了。”

“他說的對，霍西隊長，我們跟你走！”

就連約書亞也在幫腔，黃厲想了想，現在可不是脫離大部隊的好時機，於是他選擇了沉默，只不過留了個心眼，即便是要進入樹林中，他也絕對不會允許大篷車靠樹太近。

見黃厲不再反對，霍西連忙揮手，用他那歌劇演員一般的大嗓門喊道：

“跟上我，去避雨！駕！”

於是車隊開始狼奔豬突，全力朝著凱恩所指的樹林衝去。

“轉換成圓形佇列，大家不要亂跑！”

剛剛進入樹林，雷電和大雨就開始肆虐了起來，霍西在中央高聲呼喊著，可是風聲、雨聲、雷聲、牛馬的嘶鳴聲，還有普陀大眾呼朋喚友的嚎叫聲，黑暗中不能視物，大家都慌了陣腳，勉勉強強圍成的圓圈過於靠近樹叢了。

“讓女人和孩子都躲到車下面去！”

霍西聲嘶力竭地喊著，滂沱的大雨中，黃厲用衣服緊緊地包裹著被雨淋溼的黃娜娜，旁邊的蕾切爾被雷雨嚇得瑟瑟發抖，他的大手伸過去把她牢牢地摟住，絲毫沒有在意這種細節的含義，神色憂慮地透過馬車下方的縫隙看向那些慌亂的人們，他讓白羽毛和約翰儘量躲開周圍的大樹，以至於他們的馬車麼有擠入圈內，而是孤零零地落在了圈外的一處空地上。

“藍眼睛呢？”

“她在乞求大靈的指引。”

白羽毛鑽到篷車下面，一臉不以為然地說，比起拉科塔人，克勞人更加崇拜單純的自然力量，這樣的雷雨交加之時，是他們認為大靈最近接他們的時候，於是，藍眼睛非但沒有感到恐懼，反而一臉欣慰地立在雨水中，高舉雙手，乞求大靈給她能夠免除克勞人災難的幻象。

“自尋死路的女人！”

“你不去救她？”

蕾切爾一臉奇怪地問，你把這個女人帶回來，雖然我不開口問，但怎麼樣也是你帶回來的女人啊，黃厲則一臉無所謂地撇了撇嘴角。

“我不會救笨蛋。”

“李！蕾切爾！”

約書亞趴在車下喊著，招呼他們過來，可圈內的人此時已經自顧不暇了，一些篷布被大風刮了起來，男人們費力地想要把它們拽回來，這些東西一旦被颳走，以後就連一個避風擋雨的地方都沒有了。

“上帝啊，請平息你的憤怒，原諒我們的愚昧無知。”

蕾切爾趴在地上不斷祈禱著，可上帝根本沒有聽到她的祈禱，一道閃電好死不死地打在一棵樹的中央，大樹朝著一輛大篷車傾倒下來，把原本圍在中間的馬匹給驚嚇了，驚掉的馬群掙脫了席爾瓦小子們的控制，發狂一般集體朝著東側的大篷車衝去，很快，慘叫、嘶鳴如同扎破了的氣球般，朝著東邊宣洩過去，被驚馬刺激到的牛群也跟著馬群的腳步衝了過去。

“老爸，我害怕，我害怕，我要媽媽，我要回家！”

“噓噓噓，別怕，別怕，爸爸在這裡，爸爸在這裡！”

“我們必須從馬車裡出來，快點，快點，抱住孩子，離開這裡！”

“不，我不出去！”

“你必須得下來！”

“不！”

現場的混亂中，躲在篷車上的內奧米推開了凱恩，在狂風驟雨中朝著東面的缺口飛奔起來，凱恩從地上爬起來大聲喊道：

“內奧米！”

而內奧米則跟個瘋婆子一般，在電閃雷鳴中邊跑邊喊：

“殺了我吧，求你了，上帝，讓閃電擊中我吧！”

“快回來！”

凱恩一把撲倒內奧米，內奧米在泥地裡掙扎著喊叫：

“讓我去死吧，我不想活了！”

在這樣極端的末日景象中，黃厲咬著牙堅持著，一直堅持到第二天的凌晨，肆虐了一晚的暴風雨總算消停了。

“阿嚏！我好睏，好想睡覺！”

“不行，你必須得洗個熱水澡！”

“可我不想洗澡，我想睡覺！”

黃厲現在的做法在眾人眼中簡直不可理喻，可他有自己的理由，黃娜娜的身體素質雖然比這個年代的同齡人好，從小到大打夠數量的防疫針也可以預防那些駭人聽聞的致死疾病，可生活優渥的小孩對傷風感冒、拉稀擺帶這樣的小病小痛卻沒有什麼抵抗力。

“還有你們，一樣得洗。藍眼睛，你是想死嗎？”

“不，我不想死，我還沒有得到大靈的幻象，我還需要更加虔誠！”

藍眼睛的表情很悲哀，她原本以為，在雷雨中大靈會給她啟示，可淋了一晚上的雨卻連鳥毛灰都沒有得到一點。

“你這個蠢貨，去洗澡！”

“李，我們可沒有多餘的時間讓你來複習一遍維多利亞時期的奢靡生活！”

霍西忍不住了，大家現在都有活幹，清理現場，找回牛馬，修理大篷車，而作為車隊最大的武力保障，胡恩.李不去做偵查也就罷了，現在還在燒水洗澡，真以為這是來西部郊遊的嗎？

“隊長，你得過來看看！”

凱恩巡視完了營地，發現了一個很嚴重的問題，霍西暫時放棄了對黃厲的說教，來到了糧車邊上，負責糧食管理的女士抓出一把玉米，表情難受地說：

“我們的糧食都被糟蹋了。”

霍西抓出來一把，發現全被雨水泡漲了，他嘆了一口氣，說：

“最好還是扔掉吧。”

“那我們該怎麼辦？”

“我希望席爾瓦他們能把牛馬找回來。”

就在此時，一身溼漉漉的佈列尼塔攥著聖經走過來，說：

“霍西隊長，那邊。。。。。。已經準備好了。”

他取下紳士帽，指了指東面，眾人的動作都停了下來，表情歸於悲涼，霍西站在大篷車上，喊了一聲：

“大家注意。。。。。。算了，都過去吧。”

黃娜娜鬧著不洗澡，於是在黃厲的請求下，蕾切爾飛快地用熱水給她擦拭了一遍身上，然後，她就趴在黃厲身上睡著了。

眾人朝著佈列尼塔牧師所指的方向走去，那裡，又添了一座新墳，來自伊利諾伊的黑人家庭，他們的獨子馬奎斯.瓊斯，那個喜歡坐在黃娜娜身旁聽故事的小黑孩兒，被昨晚的驚馬踐踏，永遠地長眠在了這片土地上。

內奧米現在就跟一個瘋子一般，頭髮披散著，身上披著凱恩的披風，臉色蒼白如鬼，神叨叨地念著一些聖經裡面的話，好像人們所做的事情都會被上帝懲戒一般。

眾人站在小瓊斯的墳前，默默無語，聽著佈列尼塔的話語中夾雜著瓊斯女士的抽泣聲，人們的心情再一次跌入深谷，沒有什麼比看著幼小的生命在眼前消逝來的讓人絕望了，在經過了佈列尼塔簡短的禱告後，眾人紛紛去忙自己的事情，可瓊斯女士則爆發了，她撲倒小小的墳頭，喊著：

“我不會拋下我的孩子不管的！我想和他在一起！讓我和他在一起吧！”

車隊中的所有人幾乎都低下了頭，這種生離死別的感觸一次又一次地扎著他們的心坎，平心而論，誰都無法面對這樣殘酷冰冷的事實。

瓊斯先生奮力地把女士拉起來，可被妻子一下推開，她表情絕望地質問道：

“你為什麼要把我們帶到這裡來？看看我們現在過的是什麼樣的日子？這就是你說的好日子嗎？”

瓊斯先生一臉漠然地沒有絲毫反應，在自由和生存之間，他做出了選擇，他知道自己沒有回頭路走的。

“作為黑人怎麼就沒有自知之明呢？怎麼就不明白呢？”

更加沉重的話題壓著大家都說不出話來，儘管女士沒有說得很清楚，但大家的耳朵都被帶刺的話刺得生疼，霍西低下了頭，不知如何勸說，何止是黑人沒有自知之明，他這個隊長也當的沒有自知之明，沒有準備充分，就上了西進這條不歸路，現在已經成了騎虎難下之勢，不西進也不可能了。

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一臉麻木的瓊斯先生只能說：

“我們會回來為他掃墓的。”

“然後在獻上鮮花，什麼時候？我會連這個地方都找不到的！”

凱恩把槍遞給米克斯，策馬過來，輕聲地安慰道：

“我可以幫你，女士，只要你願意，我隨時都可以帶你回來，你就可以看看你的孩子了。”

“真的麼？”

“任何時候。”

說著，他下馬和瓊斯先生一起扶起了她，大家這才能夠迴歸到正常的工作狀態中去。車隊向著西邊走了一週，終於來到了落基山脈，他們的糧食早就告罄，好在牛馬都找了回來，而且隊伍中有很多嫻熟的獵人，能夠透過獵殺動物來作為補充。

從這個時候開始，真正的考驗才凸顯出來，山區裡的小道是多年前的早起拓荒者和冒險者們留下來的，地勢崎嶇，路面泥濘，很多時候，男人女人們一齊上陣才能把大篷車和馬匹整上去。

而往往當他們整上了看似高不可攀的斜坡後，上面還有更高更陡峭的道路在等待著他們。

“努力啊！加油啊，大家一起用力！”

霍西頂在一輛大篷車的後面，身旁是七個男人，這條路的坡度已經超過了45°，這輛篷車掛著四匹馬都拖不動，馬伕的鞭子都抽的不忍心了，馬匹打著響鼻，蹄子抬起來放下去，一寸一寸地朝上挪，車輪兩側都是一個男人帶著女人小孩用棒子撬，用肩膀扛，篷車上裝了650KG左右的貨物，使得篷車每一次產生劇烈的搖晃都讓後面負責推車的心中顫動。

“後面的，再上來兩個男人！”

篷車頂在了一塊凸起的亂石上，霍西已經精疲力竭了，他衝著後面的篷車嘶吼道，可後面的人一樣也是處在難上難下的境地，哪裡騰得出人手。

“穩住，穩住！”

霍西他們頂著的是第一輛篷車，所有人都緊繃著一股勁想要把篷車一次性弄上去，霍西見後面沒人上來，便對身邊的人鼓起道：

“再來一次，加油，上去了咱們就紮營。”

也許是被霍西難得的仁慈給感動了，眾人的力量再次回到了肌肉中，一聲哐嘡的巨響過後，眾人都松了一口氣，總算把輪子頂過去了，可接下來，“咔嚓”的木材折斷聲讓所有人都汗毛倒立，左側前車輪上的輻條發生了斷裂。

“安博先生，穩住！大家頂住！”

“該死的！頂住啊！”

大家都知道現在必須要頂住，可現實是誰也頂不住，篷車的車體朝後一坐，一桶固定在篷車後方的牛油崩斷了繩子，朝著跟在後方的篷車砸去。

“快閃開！”

霍西徒勞地喊著，可後面的人根本沒辦法閃開，身旁不是峭壁就是懸崖，你讓他們往哪裡閃？而馬匹在發現了滾落下來的油桶後，馬伕更加無法控制在驚恐狀態下高高抬腿做出防禦姿態的馬匹，騙子啪啪地抽著，嘴裡嘶吼著，仍舊沒有作用，感到篷車在朝後滑動的馬伕，連忙從篷車上跳了下來，大聲喊道：

“閃開，後面的人都閃開，滑車了！”

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