一直以來，有關千年赤靈芝的線索時斷時續。
之前一段時間，張小七受傷，失去了武功，想找也有心無力。
在太極殿除妖蛇救駕後，他恢復了功力，冒險去了一趟歸義城，結果令他大失所望，歸義城被奇毒汙染，居民出走，變成了一座空城，單懷義就此失蹤，赤靈芝也無跡可尋了。
這一回他又從蘇定方的嘴裡得知了一個新的線索，單懷義的老巢有可能在崑崙山中，即便這個情報來得有點晚，奪回赤靈芝的機會已經很渺茫了，可為了師父，但有一絲希望他也不會放棄。
卻說張小七和程懷亮兩個人離開漠北，一路快馬加鞭，日夜兼程，出了陽關，經過石頭鎮、播仙鎮，趕到了於闐。
在於闐休息一夜後，兩人換了身登山的行頭，輕裝上路，進入崑崙山中。
沿著玉龍河逆流而上，他們又憑著記憶，在山中跋涉了幾天，趕到了當初他們採玉的地方。
放眼望去，但見雪嶺縱橫，險峰林立，兩人有些犯愁了，這茫茫群山，該從何處找起呢？
張小七看了一會兒，煞有介事地用手一指遠處的一座山峰，“我看那座山不錯，單懷義的老巢可能就在上面，咱們上去看看！”
程懷亮面帶驚詫地看看張小七，“小七兄，你是怎麼看出來的？”
“你不覺得那座山很大嗎？”
“大？大又能說明什麼？”
“不能說明什麼啊，撞大運唄！先隨便找一個上去看看再說！”
程懷亮差點把鼻子氣歪，“小七兄，這可不是鬧著玩的，你知道爬上那座山要多久嗎？照你這種找法，咱們就算累死也找不到啊！”
“那你說該怎麼辦？”
“別著急，咱們先觀察一下再說！”
兩個人就站在山坡上，抻著脖子，東張西望。
看了片刻，程懷亮忽而指向對面的山崖，“誒？你看，那個山崖上是不是掛著個人？”
張小七揉揉眼睛，仔細觀瞧，“恩，好像還真是，咱們快過去看看！”他說完，抓起程懷亮，往腋下一夾，飛身而去。
到了地方，他們再一看，果然，那個人單臂摳住山崖上一塊凸起的岩石，懸在空中，一動不動。
張小七疑惑道：“誒？什麼情況？這人該不會已經死了吧？”
“怎麼可能？人要是死了，還能把自己掛在懸崖上？”
“說的也是。”
正這時，那人突然扭過頭來，瞪了他們一眼，往山崖上方指了指，朝他們打了個噤聲的手勢。
張小七仰頭往上一瞧，怪不得，原來那山崖上面有不少殺手，正拎著刀四處踅摸呢，看樣子，應該是追殺那人的。
他慌忙也攀附在崖壁上，不再做聲了。
又等了一會兒，張小七聽崖上的人聲漸消，便又夾著程懷亮飛出來，試探著探頭往上看去。
殺手們此時都已撤走了。
他放下心來，躍上山崖，把程懷亮放下來，伸手去拉那個掛在懸崖上的人。
那人回了一聲，“不必幫忙，我自己能上去！”隨即微微一較力，輕鬆爬了上來。
張小七這才將那人上下打量了一遍，只見他身形瘦削，皮膚黝黑，面容俊朗，眉宇間透著一股傲氣，不禁心下暗自稱奇，朝他抱了抱拳，“在下張小七，這位是程懷亮，敢問這位兄臺高姓大名？為何獨自跑到這大山之中來啊？”
那人也看了看張小七，點點頭，“恩，張小七，大唐平涼侯，你的名頭在西域一帶傳的很響啊，久仰久仰，在下王玄策，不才到此只是為捉拿逆黨罪魁單懷義而來。”他說著，也朝張小七回了一禮。
這話說得輕描淡寫，可卻震撼力驚人。
程懷亮剛剛還被夾得七葷八素，大口喘著粗氣，一聽這話，登時瞪大了眼睛，愣住了，“什麼？捉拿單懷義？就憑你一個人？這年頭吹牛皮的人越來越多了啊，你也不怕風大閃了你的舌頭！”
張小七也大吃了一驚，看此人一臉認真，並不似玩笑之態，便勸告道：“朋友，你說，你能捉拿單懷義？你可知單懷義的武功天下無敵，你如何拿他？我勸你還是不要做此妄想，枉送了性命！”
“哈哈哈哈！”王玄策大笑了幾聲，“不幹出點常人不能幹的事來，又如何能出人頭地呢？看來，你們也是來追查逆黨的，替我的打打下手也不賴，不過可不要跟我爭功哦！”
張小七和程懷亮面面相覷。
張小七問道：“這麼說來，你已經你查到單懷義老巢的位置了？”
“那是當然，跟你們說實話吧，我已經在逆黨的老巢裡轉了很多天了，今日我不慎闖入單懷義的閉關禁地，引起了逆黨殺手的注意，為了躲避追查，才逃到這兒來。”
“哎呦，是嗎？這可真是太好了，那咱們一起去吧！”
“好啊！”
“等等！”一邊的程懷亮忙不迭把張小七拉到一旁，小聲提醒道，“小七兄，此人口吐狂言，叫人感覺不太靠譜呀，而且咱們還不知道他的底細，一旦上了他的當，被他帶到溝裡，被單懷義抓到，再後悔可就晚了，你可得想好了！”
“不這麼做，那還有別的法子嗎？你能找到逆黨的老巢嗎？”張小七反問道。
“這……”程懷亮登時被難住了。
王玄策不耐煩地走過來了，“你們有完沒完？張小七，虧你還曾是稱霸西域的大漠王，怎麼辦事這麼不爽利？你要是沒膽去就罷了，我一個人去，照樣能取單懷義的狗命！”
“誰說我不敢？走吧，頭前帶路！”張小七隨即應道。
“好！”
兩人一前一後上路了，程懷亮也沒轍了，只得硬著頭皮跟了上去。
書說簡短，他們沿著一側的山壁爬了半個時辰，又穿過一處較為隱蔽的山洞，來到山洞的盡頭，王玄策用手扒開堵在洞口處的亂石，往外一指，“喏，外邊就是單懷義的老巢了！”
張小七小心翼翼地探頭往外看了看，登時嚇了一跳，洞外面芳草青青，清風和煦，全然不似崑崙山冰天雪地的樣子，山谷裡建有一處規模宏大的建築群，樓閣重重，宮殿高大雄偉，錯落有致，儼然就是另一座皇宮大內！
“哎呦，真是別有洞天哪！不想單懷義還有這等所在，在山中建這種規模的宮殿，得花多少銀子啊？”
“大概幾萬萬兩吧！”王玄策抱著肩膀，答道。
“幾萬萬兩？他哪來這麼多錢？”程懷亮也驚詫萬分。
“呵呵，你們還不知道吧，這單懷義早年在懷遠郊外的一個山溝裡發現了一個大寶藏，他就是用那寶藏裡的錢建的這個老巢。”
“寶藏？食人溝寶藏？就是赫連勃勃從長安搜刮來的錢財？”張小七忽而記起來了，“這事我以前聽吳老三說過呀！”
“你說的不錯，正是如此，不過據說這寶藏裡的機關極其厲害，單懷義當年為了得到它，大費周章，還特地用經營馬幫得來的錢財，在寶藏附近建了個什麼歸義城，收留了很多流民，名義上他是要匡濟蒼生，拯救百姓於水火，實則是暗中用他們充當肉盾，去替他破掉機關！”
“哦？竟然是這樣，我記得突厥人好像也覬覦那個寶藏，還在食人溝的山中建了個閻羅殿啊，為何他們就沒有找到？”
“呵，那些突厥人都是些二愣子，他們去找的時候，人家單懷義早就得手了。得到寶藏後，單懷義便讓剩下的一部分不明真相的流民，在歸義城裡自給自足，為防止他們逃走，又在城外設定了迷障，斷絕了他們與外界的聯絡，他還藉此大言不慚地對外宣稱，說自己建了世外桃源，扶危濟困，替天行道，給自己臉上貼金，可這私下的勾當卻知者寥寥。”
程懷亮質疑道：“既是如此，你又是怎麼知道的？還瞭解得這麼詳細？”
“哈哈，這就是我的本事嘛！”王玄策看著兩人疑惑的神情，笑了笑，“我直說吧，單懷義在這兒興建老巢，為了防止混進奸細，所用的下人侍衛全部都是跟大唐不搭界的天竺人，而我呢，偏巧對天竺的語言比較精通。單懷義暗中在天竺招募侍衛的時候，我就趁機扮成天竺人的樣子混進來了，這些日，我在他的老巢裡四處打探，才得到了這些情報。”
“哦！”張小七恍然大悟，“兄臺果真有些手段哪！既然大家都是自己人，我也不瞞你了，我們到此來是為從單懷義手中奪回千年赤靈芝的，但不知你可打探到了赤靈芝的下落？”
“千年赤靈芝？”王玄策皺著眉頭，想了想，“我沒見過什麼赤靈芝，不過呢，我知道，他們應該正在煉製長生不老丹，這一兩天，丹藥可能就要出爐了！”
“長生不老丹？這就對了！看來我們來得還不算晚，快帶我們進去吧！”
“好吧！”
三人鑽出了山洞，偷偷繞到那些宮殿的邊緣，殺了幾個在附近巡邏的侍衛，換上他們的裝束，潛進了單懷義的老巢。
王玄策走在最前頭，一路上大搖大擺，面對著往來的賊眾，不僅毫無懼色，反而頻頻上前，用天竺語跟他們打招呼，談笑風生，彷彿跟他們是相熟多年的好友一般。
程懷亮看得膽戰心驚，慌忙湊上前，小聲勸道：“兄臺，咱能不能別這麼招搖，一旦被人看出了破綻，咱們可就都玩完了！”
“哈哈！有什麼可怕的？單懷義如今正在閉關修煉，不會露面的！而且咱們越是如此，就越不會引起別人的懷疑，你們就放心大膽地跟我走好了！”
程懷亮無奈，只得依他。
三人隨後又在宮殿間繞了一段，順利來到了煉丹房外。
此時，煉丹房周圍戒備森嚴，數百名侍衛聚集在大門外，一個老道正站在臺階上，向眾人訓話。
這個老道張小七和程懷亮都認識，他正是那個玄雲道人。
三人唯恐被認出來，趕緊鑽進人群，隱住身形。
玄雲說的是天竺話，張小七和程懷亮聽不懂，便悄聲向王玄策詢問。
王玄策翻譯道：“他說，長生不老丹即將出爐，老城主將在一個時辰後出關，趕來服用丹藥，他要侍衛們打起精神，堅守最後一個時辰，待老城主吃下丹藥，練成神功，便會帶領他們殺入中土，享受榮華富貴。”
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張小七點點頭，“如此，也就是說，咱們只有一個時辰的時間來奪取丹藥了？”
“正是！”
程懷亮面露難色，“可是此地有這麼多守衛，還有玄雲鎮守，咱們要如何做，才能神不知鬼不覺地偷回長生不老丹呢？”（未完待續）