從大致上說，高晨沒有料錯，南宮冕的確將林湛刻意沒有將楚軍全殲的事情以密報的形式傳給了皇帝，但高晨還是算漏了一點，那就是從那道聖旨一直到後來右天成軍出手，這全都是一個為林湛設下的考驗，目的就是想看看他對皇帝的忠誠是不是依然放在第一位。

皇帝是希望，林湛是不會讓他失望的，以前還從來沒有讓他失望過，可事情終究還是變成這樣了，透過這次考驗，皇帝不得不承認，他跟林湛的君臣關係可能已經走到了拐點，那麼接下來該怎麼辦呢？

“林湛讓朕失望了，”皇帝一邊目不轉睛的盯著案上的那張紙，一邊對霍雲說道：“可接下來我們要發動滅楚戰役，安南軍是主力之一，沒有他們這場戰爭沒有辦法進行下去，林湛原本是這場戰爭統帥的不二人選，可現在這個樣子，他顯然已經不適合再擔當主帥一職了，你覺得誰能夠代替他？”

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霍雲挑了挑眉，想了想，又搖了搖頭：“不，臣認為，這個任務還是非林湛不可的！”

“什麼？”皇帝皺著眉，問道：“接下來可是要繼續往南楚腹地進攻，我們既然已經知道林湛會將個人感情牽扯進去，這樣難保不會影響他對整個戰局的判斷！這場戰爭對我們來說有多重要，如果他還是以前的他，朕當然毫不猶豫的讓他繼續統兵，可是現在……”

“現在也非他不可！”霍雲打斷了皇帝的話，堅定不移的道：“陛下，正是因為這場戰爭對我們很重要，所以我們才要保證萬無一失！陛下，對一支軍隊來說，最重要的是他們的軍心，只有軍心強大了，戰力才會跟著強大。”

“一支戰力強大的軍隊才能夠順利的攻城拔寨，而一群烏合之眾即便數量再多也是連一場戰鬥都不會打贏的！林湛已經擔任安南大都護超過四年的時間，安南軍上下都非常認同他，現在距離戰爭開始已經沒有多少時間了，如果現在將他換掉，安南軍的戰力必然受此影響！”

“戰力一旦下降，就算這名新任主帥沒有林湛那樣的私心私情牽絆，戰鬥的展開也會十分艱難，反而對我們不利！”

聽完霍雲的話，皇帝不禁重重的嘆了口氣，他道：“你說的的確有道理，戰力也很重要，但是軍隊戰力再強，如果主帥判斷失誤，那也會導致滅頂之災！林湛現在是什麼樣的狀態，你我都不是很清楚，讓他這樣帶兵，朕恐怕……”

“陛下，”霍雲低下了頭，“林湛對陛下的忠誠還是很足的，更何況他也不是第一天當統帥了，他手下的士兵不是因為他總能獲取勝利才對他效忠的，而是他總是愛護這些士兵，所以他在考慮大局之前，士兵們的問題相信也在他的考量範圍之內。”

“在他的心目中，他一個人的情感同這些士兵的性命究竟孰輕孰重？我相信他會做出最正確的選擇的，所以陛下也請相信他吧，在這樣的大事上他應該還是可以摸清楚分寸的，要不然陛下就賭一次吧！”

“賭？”皇帝顯得有些不太喜歡這麼做，但緊接著便笑了起來：“呵！還真是你的風格啊！”隨即又道：“好啊，既然你這麼說，那朕就同意了！不過，朕這次不是賭博，而是因為你向來算得很準，以前既然信了那麼多次，那再相信一次有何不可？”

“呵！”霍雲也笑了笑，道：“陛下這話說得就太過看得起臣了，我也不是每件事都能算準的！這次是因為我們實在沒有別的人選了！”

“誰說沒有的？”皇帝立刻提出異議，他看著霍雲，說道：“滅楚的最佳人選不就在朕面前站著麼？你，不是麼？”

“呵呵！陛下真會說笑！”一聽到這個，霍雲就嬉皮笑臉起來。

“朕從來不會在這種事情上開玩笑，”皇帝面容倒是很嚴肅，既然已經說到了，那不妨深入談談，“你老實跟朕說，究竟是為什麼你不願意領兵滅楚？”這個問題他很早就想問了，其實領兵滅楚的事情他們早已經商議過了，按照皇帝的意思，霍雲才是那個比林湛更適合承擔這個任務的人。

每次皇帝要問到這個問題的時候，霍雲卻總是微笑著沉默，這次也不例外，他始終保持那副模樣，這讓皇帝覺得自己雖然擁有至高無上的權力，卻從來都沒有辦法強迫眼前的人去做他不願意去做的事，有時候想想霍雲是否真的有過那麼一次將他看成是皇帝？

“朕讓你去擔當主帥，並不僅僅是因為你曾經帶隊平定南唐、西秦和北燕三國，而是因為朕相信你，比起其他人，朕對你的信任比對他們加起來還要多！”皇帝想一次性的把話都說清楚：“你們四個人曾經圍在朕的身邊宣誓，即便那時候朕還是一個一無所有的少年，別看徐階、李泰和軒轅紀他們現在對朕忠誠，可他們是因為朕是皇帝，而你們對朕的忠誠是因為朕是李弘！”

“朕，不，應該是我，我先要是李弘，然後才是皇帝，你們對我的忠誠，不論我是李弘，還是皇帝都是一樣的，所以我對你們的信任也是與眾不同的。現在他們三個都已經不在了，我唯一還能夠全心信任的人只剩下你一個了，你就這麼不願意跟我說實話麼？即便不是以皇帝的身份，而是以李弘，都不行麼？！”

這還是這段時間以來的第一次，皇帝第一次將心裡話說出來，既然已經將話說到這個地步了，霍雲就不得不回應了。

“真是沒想到啊！”霍雲略顯沉重的嘆了口氣，然後用嚴肅取代了笑容，“陛下，自古以來，君臣可以共患難，卻不能同富貴！小時候，我們什麼都不是，可以一起打架、一起挨罰，可以不分彼此，有了這樣的感情作為基礎，我們四個才會對陛下而言那麼特殊！”

“可現在已經不一樣了，陛下已經是皇帝，一個人站在權力的巔峰，小時候陛下可以將吃的分給我們，可如今陛下還可以將權力同我們分享麼？”

聽到這裡，皇帝便沉默了，他也嘆了口氣，說道：“即便是這樣，那跟你不能領兵有什麼關係？”（未完待續）