“所謂亂世當用重典，”霍雲頓了頓繼續道：“而今時今日不同，大夏在陛下的治理下已經走過了數年。這幾年，國家安定，百姓富足，可謂國泰民安，正是民心思治之時。這種情況下，百姓們肯定從心裡不希望再發生什麼流血事件，此時應當寬刑省法。”
聽著霍雲的話，皇帝的神情漸漸平靜下來，繼續一言不發的聽霍雲說下去。
“就像昨日，火藥爆炸令到洛京城雞飛狗跳，平民百姓人人自危，一時間情況混亂。當然，此事關鍵在於臣，是臣考慮不周。可這也暴露出一個問題，那就是在這場並無關百姓的事件中，為什麼百姓們會如此恐慌？”
“其原因很簡單，百姓們已經過慣了和平生活，他們希望繼續保持下去。如果此時，陛下下令將朝中多位重臣奪職下獄，其親屬判連坐之罪，甚至牽連到其他州縣，被害者人數甚廣，那麼在百姓的心中，是非議蓋過了讚譽。”
“為什麼？”對此，皇帝很不解，“難道朕誅滅奸臣也有錯麼？”
“誅滅奸臣是沒有錯，”霍雲搖搖頭，“可陛下誅滅的僅僅是奸臣麼？那些為此喪命的女人和孩子，他們都是奸臣麼？”
面對霍雲的問題，皇帝感覺有些無言以對了，“可是，按照律令，謀逆是誅九族的大罪，你不是一直勸朕要依法治國麼？”
“陛下，”既然話都已經說到這個份上了，霍雲也索性把話說開了：“您要做一個仁君、明君，那麼您的手上就不能沾有太多的鮮血。百姓們雖然也痛恨奸臣，但對那些與奸臣處在同一行刑臺上的小孩、老人和女人，他們都會發自內心的同情，因為在他們看來，那是弱者，這個世界上，有很多人都秉持著‘弱即是善’的想法。”
“所以，如果您真的下令將這些人都砍了頭，那麼對您來說，剷除奸邪的目的達到了。可同時，你也會失去百姓心中仁君的形象，他們會認為你是一個殘忍好殺的君王，那樣的話豈不是得不償失麼？”
皇帝不得不承認，霍雲說得沒錯，失去了民心比什麼都要可怕，在民眾的心中，他還是一個仁慈的君王，可這份仁慈可能只需要一滴血便能擊碎，他冒不起這個險。
霍雲看得出來，皇帝已經被自己說動了，於是決定再接再厲，繼續道：“如果陛下一定要殺人，那麼便由臣來代勞！”
“你？！”皇帝吃了一驚，旋即便馬上知道霍雲要說什麼了。
“請陛下下旨，由臣帶隊抄韓、張二人的府邸，若是有需要，臣會親手將他們的妻兒處死，這樣至少在世人的眼中看起來是這麼回事。反正，臣只是個無名小卒，名聲什麼的都不重要。”霍雲認真的聳聳肩，還是那副輕鬆的摸樣。
“胡鬧！”皇帝輕聲叱責了一聲：“你是朕的兄弟，朕豈能因為疼惜自己的名聲，而讓你遭受萬載罵名！那後世會怎麼看待朕？”
霍雲低了低頭，表示明了。
“也罷，”皇帝嘆了口氣：“形象樹立起來很難，毀掉卻很容易。朕答應你的請求，不株連那兩人的妻兒，而從今以後，朕也會把連坐之罪從國法中剔除！”
“呵！”霍雲不經意笑出了聲，伏在地上，大聲道：“吾皇英明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“好了，趕緊從地上起來吧！”皇帝沒好氣的白了霍雲幾眼：“還‘萬歲萬歲萬萬歲’呢！老是被你坑，朕的壽命啊短了好幾年！”
霍雲牽著馬走過金水橋，皇帝寫下的允許他看望韓臣俊的詔書就放在他胸前的衣服裡，而恩赦令則要過一段時間才能下發。
當他走過金水橋的時候，抬眼便望見了石勇也牽著馬在那兒遠遠的站著了，手裡還提著兩壺酒，看到霍雲走過來，還把酒提了起來，在自己身前晃了晃，表明自己沒有偷喝。
霍雲牽著馬走了過去，見到他走過來，石勇問道：“進宮辦的事還順利麼？”
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“總算還順利吧，”霍雲似是漫不經心的答了句，在石勇面前騎上了馬，繼續道：“走吧，今天還有事要忙。”
“是。”石勇立即應了聲，也騎上了馬。兩人揚鞭拍馬，逐漸遠離了宮城。
石勇發現，一路走來，霍雲好像心事重重的樣子，只是他不清楚到底發生了什麼事，又不知道該怎麼開口，接著轉念想道：似將軍這般強大的人，還會有什麼事呢？大概是自己多想了吧，然後他就不去糾結了。
其實，霍雲腦海中確實在想一件事，就是他離開御書房前，與皇帝的一段對話：
“霍雲，”皇帝從背後叫住了他，神情有些複雜的道：“你其實什麼錯都沒有，別給自己太大壓力了，就算不是你也會有其他人去做的，結果還是一樣。”
“結果會是一樣麼？”霍雲轉過頭，看著皇帝：“呵！陛下，您應當很清楚，有些事做了便是做了，有些錯犯了便是犯了。那是我的選擇，不是別人的。既然犯了錯，便要接受懲罰，無論什麼樣的理由，惡終歸是惡，所以我現在正在接受懲罰。”
“別那麼說！”看著霍雲的眼神，皇帝心中泛起一陣酸楚：“朕已經失去了母親和愛人，你們四個是朕真正的兄弟。可是，星、羽、烈，他們三個都已經不在了，所以你是朕現在唯一的兄弟。你明白麼？雲。”
雲？好久沒有聽別人叫自己這個名字了，上一次還是在七年前，霍雲低垂著眼臉，出了一口氣，抬腳往外面走去，同時說了一句：“我明白……弘……”
也許是那時年少，也許是不知天高地厚，又也許是僅憑一腔熱血。五個被拋到與世隔絕的深山村落的少年們，因為同病相憐而走到了一起，他們將五隻略顯稚嫩的手掌疊在一起，暗暗發誓，一定要出人頭地。
他們站在高聳入雲的山峰之上，任由狂嘯的山風從身體上拍過，瘦弱又單薄的身體似是能承受千斤之重般傲然挺立。
雙目眺望的遠方，那是太陽的出處，神秘而又遙遠的東方，白晝從那裡開始，新的生命也從那裡開始。
“接下來，我們去哪兒？”
“那裡，東方，大夏！”決定目標的那天，少年們並不知道在目標的盡頭等待他們的是什麼，可他們從未想過會分開，因為從此刻開始，他們便是朝同一目標邁進的命運共同體。
可這個結果，不是霍雲想要的，也不是李弘想要的，因為他們今時今日的成就是建立在三個兄弟付出的所有之上。
而就在霍雲陷入對往事的回憶中時，他的對手們又集結在了一起。
自霍雲回京以來，這已經是這幫老家夥第十一次聚會了，以前還是三天一小聚，五天一大聚，而現在幾乎是天天都聚個幾次，且還多是沒有意義的討論，無端浪費了大量時間。
“得到了各方面的情報彙總，”又是為首的老人負責發言：“現在可以確認，韓臣俊已經被錦衣衛收監了，目前關在北鎮撫使司的詔獄裡，情況不能再糟了！”之前他就說過，如果韓臣俊被抓，那麼千萬不要落到錦衣衛的手裡，可現在最糟糕的情況還是出現了。
“是啊，落到了錦衣衛的手裡，就他們的手段，要什麼樣的供詞沒有，就算韓臣俊死咬牙關，什麼都不肯說。錦衣衛也只要大筆一揮，他的罪名就算是坐實了！”
(本章完)