皇帝卻不滿意這樣，他眼含深意的對霍雲道：“你知道朕不想要這樣的勝利，陳貴明顯是個替死鬼，背後指使他的那些人依然逍遙法外，你說還有什麼辦法？”

霍雲卻是微微的一搖頭：“陛下想要一勞永逸，卻是不可能的。這世上的事情沒有那麼簡單，心急吃不了熱豆腐，越想得到的越得不到，臣還是勸陛下循序漸進的好！”

皇帝早知道他會這樣說，只能白了他一眼：“你說的朕不是不知道，但是朕怕這件事拖得越久，越容易出現變故。”

“變故？”霍雲一挑眉，問道：“陛下在擔心什麼？兵來將擋水來土掩，如今效忠陛下的人依然在朝中佔據著大部分的位置，有我們在，陛下還需要擔心什麼嗎？”

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“明槍易躲，暗箭難防，”皇帝微微搖頭：“他們出招不會總在我們的面前，萬事還是小心為上！”

“陛下，這您可就說錯了！”霍雲微笑著否定道：“天下武功為快不破！我們不是在打太極，而是在打仗！沒有多少時間耗費在跟他們的彼此試探中，所謂暗箭難防，也要這暗箭有效才行。難道這次的事情陛下不知道？”

“對了，說到這個，朕還真想問你呢！”這時候，皇帝才想起今日找霍雲來的目的：“你倒是跟朕說說，這件事到底是怎麼回事？”

霍雲長出了口氣，道：“其實這也是臣偶然間才發現的，陛下，臣最近剛收了一個徒弟，想來您已經知道了。這個徒弟的母親患了嚴重的肺病，但是他們家沒錢，她的兒女在事先不知道的情況下，錯用了罌粟來緩解病情。”

“陛下，對罌粟的藥用價值您也應該知道一點吧？但是，這終歸不是長遠之計。臣那天去了他們家，發現了罌粟，原本臣也十分驚訝，但後來一想這也是正常的。禁菸令那已經是百年前的事了，人們習慣於遺忘，更何況這其中還有巨大的利益，自然讓某些人按捺不住心動了。”

“根據臣那徒弟的家裡人交代，每隔一段時間，賣罌粟的商販就會在幾個下等的坊區內四處遊走，臣先是派了人進行了跟蹤。後來根據這條線索一直追查下去，發現光祿寺卿劉林劉大人有重大的作案嫌疑。”

“在經過臣再三的調查之後，幾乎可以確定劉林就是幕後的主使，只是一直苦於沒有確切的證據，也不知道那些罌粟的貯藏地。直到昨日，才終於抓住了機會，負責倒運罌粟的疑犯老五駕車前往洛京城西的洛水鎮，鎮上的一家客棧正是罌粟的供應點。而製作罌粟的工廠則在洛水鎮後，青松山腳下的農戶家中。”

根據霍雲訴說的情況，這條線路逐漸在皇帝腦中清晰起來，“這是一條線，農戶、客棧、商販，製作、運輸、散佈，步步為營！”

霍雲點點頭，繼續道：“至於最重要的一點，就是罌粟花的種植地，這一點一開始臣也被矇在鼓裡。但是後來，臣想明白了，既然這是一條線，那它的長度並不受地理條件的限制，所以線頭也不會在洛京，而應該在別處。”

“然後臣就命人調查劉林在外地的活動，之後終於在洛京商會處找到了他與相州平安鏢局的一份單據，上面顯示光光這個月，他們就交易成功了四次，單據上的貨物顯示是藥品，但是劉林家裡又沒有藥材行或者藥鋪之類的，為什麼要那麼多藥品？”

“答案只有一個，那就是他打著幌子，將某種違禁品運進了京城，那種違禁品自然就是罌粟。而那位委託平安鏢局的客戶，名叫王郎，他在相州當地是一個小有名氣的藥材商人。在相州附近的山裡有好幾處藥圃，而西部的群山向來是罌粟的理想種植地，他要動什麼手腳是很簡單的事，這樣一來一切都通了！”

事情到了這裡，已經明朗了，但是皇帝還是有一點想不通：“可是，劉林只是一個從三品的光祿寺卿，他怎麼有那麼大的膽子做這種事？”

霍雲馬上道：“他是沒有，但有人有。昨天，我在同福樓的後院抓到了一個人，現在關在錦衣衛的詔獄裡。他告訴我，他受僱於一個朝廷大員，而且他很肯定那個人是一品的。”

“一品？”皇帝皺了皺眉，關於周坤的事陸炳已經給皇帝上了一道奏表，但為了不讓別人窺視其中的秘密，所以陸炳沒有明說，所以周坤吐露的真相皇帝也並不清楚。

“對，”霍雲冷哼了聲，一切盡在掌握之中的樣子道：“現今朝中的一品大員不少，但有能力和膽子能做這種事的卻很少，昨晚我連夜對朝中的一品官員進行了篩選，基本上可以將目標鎖定在三個人的身上。”

“哪三個人？”聽到這個，皇帝像是立馬要從椅子上站起來一樣，連忙問道。

霍雲深吸了一口氣，然後道：“第一個是司空李起，第二個是司徒王獻，第三個則是中書令張訴！”

“什麼？”前兩個還好，但當第三個人的名字，皇帝卻驚得從椅子上站了起來，眉頭緊鎖的問道：“張訴？怎麼可能？”

霍雲低垂了眼臉，低聲道：“臣知道這三個人的資歷都是朝堂重臣，其中中書令還是陛下的恩師，但是這並不代表他們就不可能做這種事。越是地位高的人，私慾就越重，說到底他們都是普通人。”

皇帝像是被抽光全身力氣般重重的坐了回去，細細思索了一陣之後，才對霍雲道：“這三人都是舉足輕重的人物，你懷疑他們一定要有確鑿的證據！”

“臣自然知道要講求證據，但是這三個人無一不是老狐狸，徐大人尚且不能在他們身上找到破綻，更何況是臣！不過，還請陛下放心，臣一定能找到證據來證明臣的觀點，另外還請陛下今後不要把機密的事情透露給他們知曉。”

皇帝寞然的點點頭：“朕知道！”一邊的張湯雖然從頭到尾都在那裡傾聽著，但聽到霍雲吐露出來的事情也還是忍不住心頭一顫，心道：若是真如霍雲所說，那今後的朝堂怕真是要變天了！

霍雲看現場氣氛有些失調，然後便想到了一件事，就對皇帝道：“陛下，您之前召臣前來時說，有件事事關秦大人，還說臣不來今後一定會後悔，敢問是什麼事？”

這時候，皇帝才回過神來，神情還有些蕭索，“哦，對了，差點忘了！那個，張湯，你來說吧！”

“是！”張湯先向皇帝行了一禮，然後對霍雲道：“其實事情是這樣的，之前廷尉府在調查沈孚遇刺一案時，照例對兵部進行了調查，然後發現了兵部右侍郎楊贊有收受賄賂，倒賣軍糧之嫌，後來再三查證之下發現屬實，現已經將楊贊扣押。但是，秦尚書在得知之後，立刻上書陛下，自請削去官職！”

原來是為了這事兒，義父也太當真了！霍雲一邊想一邊暗暗發笑，然後就聽皇帝道：“今天找你過來，也需要將此事一決。”

霍雲託著下巴思考了一會兒，然後對皇帝道：“那陛下以為如何？”

皇帝嘆了口氣，道：“朕當然不想削秦尚書的官，他雖然有識人不明的過錯，但那麼多年掌管兵部，從未出過紕漏，勞苦功高，朕又怎麼忍心他到了暮年因為這件事影響到他的風評？還要鬧到削官那麼嚴重！”

霍雲笑著答道：“如果是因為這樣，那陛下大可不必擔心，秦尚書此舉是以退為進，一切都是為了陛下著想！”

(本章完)