“啟稟陛下，”大理寺卿歐陽政立於殿下，向坐於桌案前的皇帝稟道：“鍾致自出京之後，經過連日走訪，已將所有證據蒐集齊全，所有人證口供記錄在案，現將大致內容呈上，供陛下御覽！”
“嗯！”皇帝一邊看著呈上來的奏摺，一邊點點頭，心頭的一塊巨石總算是落下了。之前皇帝就跟霍雲商議過，讓鍾致調查趙君用一案必然困難重重，霍雲當時答應會想辦法，現在看到鍾致在這麼短的時間內將證據和情況都調查的那麼齊全，比起鍾致的一絲不苟和認真負責，更應該得到嘉獎的還是霍雲，那五千兩黃金賜給他倒是物有所值。
皇帝看著奏摺，漸漸將心思集中在了這件案子上，他之前也大概瞭解了一下那對母子所告的內容，光光是那些事，就足以讓他對趙君用恨之入骨，可現在透過鍾致幾天的調查下來，結果更是觸目驚心。
從這些字裡行間，皇帝能夠想到趙君用平時是怎麼對待那些百姓的，他們有多麼苦於這些貪官汙吏的壓迫，這時候皇帝倒是想要感謝那些傢伙將趙君用推到臺前，否則他是無論如何都不會知道這些事情的，民間一旦積怨深了，將會有亡國之嫌！
“很好！”看完之後，皇帝合上了奏摺，對歐陽政道：“鍾致的差事辦的不錯，你有這樣的下屬，大理寺有這樣的少卿，是朝廷之福！傳朕旨意，大理寺少卿鍾致盡忠職守，行事有據，特加俸一載，賞錦緞百匹，東海珍珠五斛！”
皇帝厚賞之下，歐陽政立刻面露喜色，甚至比自己得了賞賜還要高興，當即便跪下身：“陛下聖明，微臣代鍾致謝過吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”說著，還一頭磕在了地上。
“嗯，起來吧！”皇帝笑著微微抬手，正在這個時候，一名內侍匆匆的走了進來，然後伏在地上：“陛下，城防將軍方大人來了！說有急事要馬上覲見陛下！”
“嗯？”皇帝微微一皺眉，他瞭解方世豪，他絕不是無的放矢的人，便道：“那便讓他進來吧！”
很快，方世豪踏著大步走了進來，跪下行禮之後，皇帝便問道：“方卿如此著急趕來，到底所為何事？”看方世豪的神色，這件事肯定很著急。
“是，”方世豪拿出放在胸前甲冑裡的信封，對皇帝稟道：“啟稟陛下，就在半個時辰前，一名來自莊州的錦衣衛快馬趕到洛京，將此信交到臣的手上，並說一定要交給陛下，臣擔心是什麼要緊的事，便不放心讓別人送來！請陛下過目！”
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皇帝讓身邊的元福從方世豪手上接過了信封，元福將信封送到了皇帝手中，皇帝檢查了一下，信封沒有被拆開過的痕跡，既然那錦衣衛說了這封信是給他的，那方世豪肯定不會擅自拆開。
皇帝撕開信封口，將信紙從裡面抽出來，仔細閱讀了起來，可很快，臉上的神色就變得有些吃驚，方世豪和歐陽政目睹了他的神色，相互交換了個眼神。
“陛下，信上說了些什麼？”方世豪問道，看皇帝的樣子，信紙上的事要麼涉及軍事要麼涉及外交，他身為武將是有權力過問的。
皇帝皺著眉想了想，然後道：“莊州來信，鐵勒使團已經途經莊州，預計明日這個時候就能抵達洛京了！”
聞言，無論是方世豪還是歐陽政都是臉色一變，自有萬國朝會以來，並不是沒有草原部落參加，相反，歷代草原霸主如匈奴、柔然、突厥等有時都會應夏朝之邀前來參加萬國朝會，只是近十屆萬國朝會五十年的時間當中，沒有這個例子。
直到楊浩涵將突厥意圖要來參加這次萬國朝會的訊息帶回來之後，包括鐵勒、色目、蔑兒乞、赤塔等草原諸部竟爭相表示願意來參加這次萬國朝會。其實他們在打什麼樣的主意，夏朝君臣心中是一清二楚，如今突厥式微，草原上群龍無首，各大部族相互間爭來鬥去，可一時卻難分勝負，此消彼長，草原因為互相殘殺而日漸弱小，但作壁上觀的夏朝卻保持著對草原強大的武力威懾。
這一點在草原各部那裡也是很明確的，他們若想跟夏朝抗衡，那必須團結一致，可關鍵是要想團結必須要有一個領袖，領袖不是說說就能有的，必須得讓所有人都信服。但難就難在讓所有人信服這一點上，草原上從來不缺勇士，缺的是一個像多缽羅那樣深謀遠慮的政治家來領導他們。
早有有識之士認識到了這個問題，他們曾安排過數次草原各大部族首領的會面，讓他們以談判的方式選舉出一個領袖，然而，各部族首領卻各執一詞，誰都不肯讓步，談判談判，誰都不讓步，哪裡能談得攏！
最後，談判場變成了演武場，各部族大打出手，又是一番廝殺，對此，主持召開會議的有識之士只能搖頭苦笑了。
談判破裂，草原依然沒有改變，激烈的戰爭始終在持續，突厥霸權的衰落讓一部分草原部落離心，他們開始向曾經的死敵——夏朝靠攏，而夏朝則樂於接受歸附於他們的草原部落，對其進行經濟上的援助，甚至在軍事上也能提供幫助，幫助他們打退入侵者。
得到夏朝幫助的草原部落很快便站住了腳跟，夏朝正是用這種方式擴大在草原上的影響力，只是他們並不急於一時，因為草原上的各大部落之間的兼併戰爭在持續，夏朝無意捲入這場爭鬥之中，所以他們的勢力一直在暗中活動。
然而，隨著突厥日漸衰落，他們被逼無奈只能向夏朝稱臣以保護他們的種群不被其他部落消滅，突厥的動作沒有瞞過草原其他部落的耳目，他們一致認為，一旦夏朝插手了這件事，那突厥必定會藉助夏朝的力量來對付他們，到時候勝負就不好說了，所以他們也要來參加萬國朝會，以試探突厥和夏朝之間達成的協議，確保他們的利益。
(本章完)