“不用我們的手？你什麼意思？”

“陛下，方才臣也說了，這件事成與不成可都要看陛下的，請陛下試想，如果南楚使臣要當著萬國使者的面向大夏求親，其目的或許是想在大庭廣眾之下形成一種群情鼎沸的樣子，來迫使我們即便不想答應，但考慮到在這麼多使臣的面前如果當眾拒絕就不僅是損害了南楚的面子，還會損及我們大夏的國家形象，他們便會以此來迫使我們答應。”

“但每一件事都是有好有壞，既然他們能用這一招，那為什麼我們不能用呢？陛下，南楚若是當眾求親，那勢必會引起另外兩個同樣有意求親的國家——月氏和鐵勒的反對，到時候陛下可以裝出一副為難的樣子，然後再把臣剛才說的那個辦法提出來，臣相信，除了南楚以外，月氏和鐵勒肯定會欣然應允。”

“而即便南楚反對，但月氏和鐵勒一定會站在陛下身邊，到了這個時候，陛下你就可以找幾個其他國家的使臣，詢問他們的想法，這些人大都是善於揣測人心之輩，陛下可以暗示他們一下，或者答應事成之後多送他們一些金銀就是，他們要利益，陛下不妨給足了他們利益！他們不會為了一件跟他們無關的婚事而違逆陛下的意思，而南楚面對這樣的一番局面，他們能做什麼？”

“強來麼？這裡可是洛京，臣想那南楚使臣應該不是一個沒長眼睛的笨蛋，當然到時候還是要看陛下能不能展示出身為我大夏天子的風範來鎮住他們！陛下，我們可以用這個辦法來迫使南楚讓步，陛下覺得如何？”

說起算計別人，霍雲若是認了第二，便沒有人敢認第一，只是皇帝在滿意之餘還有些擔心，他道：“如果我們這麼做，別人或許看不出來，可南楚卻知道我們是刻意為之，這是在洛京他們不敢怎麼樣，只能吃下這啞巴虧！可一旦回到南楚，那他們還會嚥下這口氣麼？”

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“呵！”霍雲冷笑了一聲，對皇帝道：“陛下，當你決定不把公主嫁去南楚的那一刻起，我們與楚國之間你死我活的這場戰爭便無論如何都避免不了了！”

“那你的意思是說，這都是朕的錯？！”皇帝不服氣的瞪著霍雲。

“哎陛下，”霍雲笑著抬起手指著皇帝：“您還真是有自知之明——別激動！臣還沒說完，陛下，您要知道，這世上本就沒有兩全其美的事，想要得到些什麼就必須捨棄些什麼，您要是想做那什麼又想立牌坊，臣勸你還是別做夢了！”

“你……”皇帝的手舉在那裡一會兒，想罵出口的話也罵不出來了，最後只能無可奈何的放棄，然後道：“朕只是擔心，還記得之前你說過，你需要兩年的時間做準備，如果南楚在那之前便主動開戰，那我們是否會措手不及？”

“陛下，”霍雲又笑著對皇帝道：“你的話裡面有兩處錯誤，臣給你一一指出來。其一，這兩年不是給臣準備的，而是給即將伐楚的士兵們準備的，不是臣需要兩年的時間，而是籌措餉銀、糧草還有訓練士卒需要兩年的時間。”

“其二，陛下說的沒錯，這場仗肯定會由南楚首先挑起，這口氣他們絕對不會忍兩年。雖然他們會選擇在何時開戰還是一個未知數，但我們已經肯定他們會開戰，既然這樣，那我們完全可以從現在開始派遣人員進入楚地，蒐集他們的情報，想要開戰，糧草的徵集、士兵的集結這些是大動作，世上沒有不透風的牆，讓南境那邊時刻密切的注意南楚的動向，這樣便不至於會措手不及了！”

聽了霍雲的話，皇帝沒有首先覺得安心，而是輕輕的嘆了口氣：“朕知道你剛才為什麼問朕，這三個國家裡我們最能得罪的是誰了，反正無論如何，靜兒都是不會嫁到南楚的，只要娶不到靜兒，無論我們怎麼做，南楚都會以為這是我們在敷衍他們，雖然事實情況也的確如此。”

“但如果我們公然拒絕了南楚，勢必會授人以柄，以中傷朕的誠信和大夏的威嚴。所以他們三國的求親朕一個都不明顯表態，而是用出了比武招親的法子，能不能娶到公主全靠他們自己，這個方法在外人看來十分公平，挑不出毛病來，就算有人有意要中傷卻也找不到理由。”

“至少在月氏和鐵勒看來，這個方法很公平，就算他們哪一方輸了，也是他們技不如人，不會對結果表示不滿，依然會跟大夏保持良好的關係。可只有南楚，他們會認定我們這麼做是有意欺騙他們，可朕之前對聯姻之事連口頭承諾都沒有，現在又沒有明確拒絕，南楚就算是要找麻煩也找不到任何理由。”說著，皇帝臉上漸漸浮現起了笑容，他看著霍雲。

“不錯，”霍雲也是微微一笑，抬頭看著皇帝：“機會都是均等的，他們都有迎娶公主的資格，如果輸了那也只能怪他們自己，大夏雖對此事深表遺憾但亦無可奈何！”

“那你認為，三國之中哪一方可以獲勝？”

“這個……”霍雲垂下眼皮想了想，然後答道：“陛下，三國之中，鐵勒最強，南楚次之，月氏最弱。只是鐵勒勇士雖然勇武，但楚國戰士卻更加靈活，至於月氏，除非他們突出奇兵，否則很難贏得最後的勝利，不出意外的話，勝者必然在鐵勒與南楚之間。”

聽到這裡，皇帝又是嘆了口氣，接著問道：“那你認為鐵勒和南楚，誰能贏？”

“這可說不好，不過，就算南楚有辦法獲勝，臣也一定會讓他無功而返的！”霍雲眼中光芒閃了閃。

皇帝明白了，如果情況不利於鐵勒，那麼霍雲便會出手，有他出手，鐵勒想輸都難！想到這裡，皇帝就不覺放心多了。

接著，“可是，這其中還有最重要的一點，”皇帝再度皺起眉，問道：“那就是無論這場比試的勝者是誰，靜兒都要嫁出去，這你有沒有想過？”

(本章完)