從以前開始，夏朝政府為了更好的控制本國的土地而在各處修建了寬闊的官道，大夏皇帝雖然身處洛京城中，卻能使用這些官道和設在沿途的驛站來管理千里之外的土地。

作為連線兩個城市的主要交通幹道，這條官道的重要性自然不用多說，從平民到軍隊，他們都需要經過這條道路，而這附近恰好是前不著村後不著店，所以將客棧開在這裡，能向途經這附近的路人提高幫助。

尤其是這兩個月，邊關開放，大量的外邦人湧入，他們並不清楚夏朝的城市分佈，但他們知道只要沿著官道走就一定能走到下一個城市，只是夏朝的土地太過廣大，特別是在四境，即便夏朝城市普遍的規模都很大，但在廣闊的土地上，這些城市就好比是落在地上的一顆顆芝麻。

就算是沿著官道走一天，也未必能走到下一個城市，所以如果一天走下來還沒有到目的地，周邊又沒有可以供休息的地方，那時候就麻煩了。於是，這家客棧就很好的幫助那些外邦人解決了這個問題。

深秋的早晨，氣溫很低，客棧的門都是關著的，大堂中央已經點起了火爐，柴火嘎吱嘎吱的燒著，夥計們四處忙碌，有的擦桌子，有的給客官添水，一切都井井有條。

突然，門外傳來了一陣從遠方疾馳而來的馬蹄聲，距離客棧並不遠，馬蹄聲越來越近，感覺就要路過客棧了，這時候卻又傳來一聲長嘶，馬蹄聲漸漸放緩，最後是噠噠的幾聲，似乎在距離客棧不遠處停了下來。

“砰”，客棧的門被人從外面推了開來，聲音雖然不大，但還是引來了客棧中眾人的目光，他們紛紛抬眼望去，都不禁眼前一亮，只見門口正站著一個年歲不大的女子，她一身天藍色勁裝，如瀑的黑色長髮被一根細繩綁起，雖然她全身上下沒有一點女子所戴的配飾，但她的身形和樣貌都告訴客棧眾人這是一個女子。

女子站在門口看了看四周，這時候一個夥計立刻笑臉迎上去，問道：“這位姑娘，你是吃飯呀還是住店呀？”

“吃飯，”女子環顧了四周一眼，緊接著又問道：“你們這裡有草料麼？我的馬也餓了，就在外面，給它喂點草料！”說著，拿出一錠五兩銀子，給那夥計：“這是錢，多出來的就不用找了！”

“哎喲！”看到這錠銀子，夥計立刻眉開眼笑，受寵若驚道：“這位姑娘真是夠大方的！好嘞，姑娘的要求小的一定給你辦到，姑娘裡邊請！”他將銀子收起來，向女子做了一個請的姿勢。

女子微微一點頭抬腿朝裡面走進去，來到了一張空桌旁，她雖然一身利落的勁裝，但並沒有攜帶武器，隨身只帶了一個米黃色的包裹，看著扁扁的不像帶了很多東西。

那夥計伺候女子坐下之後，便叫來了另一個夥計，他自己則去了門外照看女子的馬匹。女子在位子上坐定之後，另一個夥計走上來問道：“這位姑娘，不知道您要些什麼？”他剛才也看到女子的出手了，此刻好聲好氣，待會兒說不定女子也會給他一些好處。要是他此刻的想法被女子知道了，她肯定會帶著無奈說道：“你誤會了，我只是恰好身邊沒有帶碎銀子而已！”

女子要了一碗粥，外加幾樣小菜便沒有再要別的東西，夥計一聲好嘞便走開去廚房下單了，女子則一個人坐在原地喝著碗裡的茶，她沒有注意到，自她出現到進來再到坐下，另一邊桌子上的幾個人都暗中注意著她。

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那夥計去的快，來的也快，他端著一個盤子將女子要的東西都拿了過來，一一放在了女子面前的桌上，然後說了聲“慢用”便走開了。

女子拿起筷子開始享用這頓並不是很豐盛的早餐，她似乎還沒有注意到那幾雙眼睛一直在盯著她，只見她一邊吃一邊開啟包袱，從裡面拿出一張紙，在一邊的桌子上攤開之後仔細的看了幾眼，接著又把它收了起來，繼續若無其事的吃飯。

客棧中因為女子的突然出現而被打破的寧靜漸漸迴歸，早晨僅有的幾桌客人都在自己的桌子前，客棧中始終十分安靜，可這種安靜並不長久。

很快，客棧的門再度被人推開，而且與女子不同，這次推開門的方式十分粗魯，門被推開的同時發出了很大的響聲，一陣寒氣也隨著門被猛地推開，瞬間席捲了客棧大堂，讓包括女子在內的幾桌客人都不禁皺起了眉，也紛紛抬起頭想看看這又是何方神聖。

只見幾個壯碩的身影出現在了門口，打頭一人還滿臉橫肉，簡單說就是一臉兇相，他一走進來便讓幾乎所有人都認為，他來者不善！

雖然俗話說來者是客，但夥計們對這夥人卻都是敬而遠之，因為他們都認識這夥人，他們在這附近是有名的強人，時常仗著一幫有力氣的兄弟，對路人進行敲詐勒索，美其名曰“收保護費”，這家客棧便是苦主之一。

這種情況並不是沒有人管，很多人都去附近的州府伸冤，他們也的確派過人來想要解決這夥人，可他們卻極為狡猾，狡兔有三窟，他們本就是一幫無業流民，居無定所，讓人想找到他們都難，所以被派來解決他們的捕快好幾次都撲了空，久而久之，這些人便成了這裡地方上有名的害蟲。

夥計們認識那帶頭的人，卻並不清楚他的年齡、籍貫和出身，甚至連他的名字都不知道，只知道他是這夥人中的重要頭目，外號叫做“螃蟹”。

看到這夥人出現，所有夥計臉上都變了色，其中一個看似能做主的夥計陪著笑臉走上去，問道：“螃蟹哥，您今兒怎麼會有空來這裡啊？”雖然他們都把這幫無賴強人恨得牙癢癢，可如果不順著他們的意思，那麼他們這些人和這整個客棧都將沒有活路。

那叫螃蟹的看都不看那夥計，跟在他左邊的一個人則道：“最近天太冷了，螃蟹哥帶著兄弟們要來你們這裡喝酒吃肉，我們今天來就是來告訴你們一聲！”

(本章完)