“啟稟陛下，”軒轅紀躬身稟道：“微臣自然想過，禁軍雖然精銳，但讓他們做這種事還是欠缺了點。所以，臣建議，陛下當挑選二十個御林軍及十五個錦衣衛隨行，而且要他們全都扮成右衛軍士的裝束，直接負責楚國使團主要使者的護衛任務。”

“禁軍做不到的事就讓御林軍和錦衣衛去做，是麼？”皇帝呵了一聲，看向軒轅紀：“好吧，太傅所言，朕準了，即刻便著手準備。”

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“陛下英明！”軒轅紀一邊俯首，一邊觀察章祥瑞的臉色。

章祥瑞臉色鐵青，軒轅紀剛剛後退，他便急急的上前一步，躬身稟道：“陛下，臣斗膽，認為此舉不妥，還請陛下收回成命。”

“哦？”皇帝還沒開口，軒轅紀倒先出聲了，語氣中帶著幾分嘲諷：“不知章侍郎覺得何處不妥啊？”

皇帝也開口詢問：“是啊，章卿，太傅所言，也是為了國事計，要是你說不出什麼理由來，還是退下吧。”

皇帝話中的不悅已經表現得很明顯了，此刻最明智的舉動就是告罪退下，但章祥瑞在到來之前已經得到了禮部尚書伏堯遵的意思，這件事是伏堯家大力支持的，決不能墮了伏堯家的面子。所以他只能咬咬牙，冒著惹皇帝不高興的風險，硬著頭皮道：“太傅自是為了國事考慮，微臣本沒有理由反對。”

“只是，”他語氣一轉：“我大夏朝自開國以來，向來重禮守義，以禮儀之邦自居。先賢曾言，萬事以和為貴。我朝素來和睦友邦，更何況楚國乃真心誠意……”

軒轅紀是真心聽不下去了，他出聲打斷，道：“章大人是怎麼確定楚國是真心誠意，而不是暗中包藏禍心呢？”

“太傅！”章祥瑞低吼一聲，繼續稟道：“陛下，太傅所言實乃誅心之論。若我朝對一個主動交好的國家都防這防那，那讓那些已有心歸附的國家怎麼想，豈不是讓他們心寒麼？”

“呵！”軒轅紀冷笑道：“章大人，既然你已經搬出先賢的話，那我也還你一句，正所謂，害人之心不可有，防人之心不可無。章大人是否忘記了，楚國與我朝非是友邦，而是世仇。說一句不客氣的，我沒有提議讓右衛搜楚國使團的身已經算是給他們面子了。至於你說的那些國家，我只能說，那些牆頭草，一群跳樑小醜，盡會見風使舵，依我看，他們不來依附更好！”

章祥瑞連連搖頭：“太傅，列國之間交往若是這般事事強權，以後還有何國敢於我朝交往？”

“呵呵，”軒轅紀一挑眉，面帶不屑道：“列國之間所謂禮尚往來，不過掩蓋互相撕咬之說辭。章大人認為國與國之間的交往靠的是什麼？是實力，實力決定一切。章大人可還記得，四年多前，逆賊江充為一己私利出賣我夏軍軍情，楚國二十萬大軍壓境，康州圍城。結果呢？林湛僅僅用了區區四千兵馬就把二十萬圍城的楚軍殺得大敗，望風千里而逃。”

軒轅紀冷哼了聲：“這等羸弱之邦，怎配與我天朝平起平坐！章大人口口聲聲外交禮儀，怕是忘了楚國當初是怎麼攻我土地、奪我城池、殺我百姓、掠我財物的了吧？”

“此一時彼一時，”章祥瑞被駁得步步退卻，還是強打精神：“此刻我們在談聯姻之事，請太傅不必再細數往事了。”

“章大人不說聯姻倒還罷了，”軒轅紀越說越來勁，此刻也是怒氣衝衝：“想我大夏泱泱大國，國力之強遠勝於楚國。我朝公主個個都是金枝玉葉、尊貴無比，別說區區一個太子，就算是一國之君也得好好掂量掂量自己夠不夠資格！”

章祥瑞麵皮發白，軒轅紀每一句話都透著無比的狂傲，他簡直快受不了了，無數次看向皇帝，可皇帝卻無動於衷，根本沒有意思制止軒轅紀，只是神情淡然的在那裡坐著、聽著。

“退一步說，難道他們楚國提出聯姻，我們就一定要答應麼？說句大不敬的話，靜公主又不是嫁不出去！憑什麼要去求別國兒郎！我朝多的是青年才俊、英武男兒，難道公主一定要嫁到那偏遠之地去麼？不如這樣，陛下，微臣有一個建議。”軒轅紀咄咄逼人了一會兒，轉頭向皇帝稟道。

“什麼建議？講。”皇帝眼角劃過一絲笑意。

“微臣想，既然章大人如此極力贊成聯姻之事，不如就讓章大人的千金代勞如何？陛下您就下一道旨意，將章小姐封為公主，想來靜公主定會欣喜無比的。”軒轅紀一邊俯首，眼中不時閃現狡猾之色。

聽到這個建議，章祥瑞差點咬了舌頭，有些憤恨的看了軒轅紀一眼。徐階則在一旁暗笑，他怎麼會想不到，肯定是那位不好伺候的公主讓軒轅紀來攪渾這趟水的，他只管躲在一旁看戲就好了，而那位兩邊都不沾的鴻臚寺卿倒很是二丈摸不著頭腦。

“這個……”皇帝低下頭沉思起來，可章祥瑞忍不了了，他急忙跪倒在地，漲紅了臉道：“陛下，不是微臣不願讓自己女兒為國事分憂，只是，夫人對小女甚是溺愛，若讓小女遠嫁他方，恐夫人承受不住哇！”說到最後，竟像是要哭出來般。

皇帝也是猶豫了，他只能安撫道：“章卿不必如此驚慌，太傅也就是提了個建議而已，此事朕看還是以後再議吧，以後再議。”沒辦法，他只能打了個馬虎眼，家事國事連一起，這年頭連皇帝都不好做。

“謝皇上。”章祥瑞一臉挫敗的從地上爬起來，軒轅紀笑眯眯的看著他，要是被章祥瑞看見他的表情，咬死他的心都有了。

“好了，今日便議到此處，朕有點累了，眾卿先退下吧。”皇帝朝四人揮了揮手，四人正要告退，卻聽見皇帝加了一句：“哦，太傅留一下。”

“是，臣等告退。”其餘三人異口同聲的說了句後，便先後離開了，空蕩的大殿中只有軒轅紀和皇帝兩個人了。

“朕倒還不知道，”皇帝笑著從臺階上走下來：“你軒轅紀除了帶兵打仗、處理事務厲害，還能言善辯呢！”說著，已經走到了軒轅紀身邊。

“哈哈，是麼？”軒轅紀打了個哈哈：“臣倒覺得，今天的表現還不太好，以後得再接再厲！”

皇帝不去理他的胡言亂語，而是白了他一眼：“少來！朕難道看不出來麼？你把話題東拉西扯的，費了大半個時辰的時間，結果該議定的事情一件也沒有議定。老實交代，是不是靜兒讓你來攪渾水的？”

看皇帝那副篤定的摸樣，軒轅紀就知道瞞不過他，反正也沒想瞞著他，只能道：“是啊。不過，我看的還是我夫人的面子。前兩天我夫人進宮看望公主，結果公主把皇上您下詔指派我接待楚國使團的事情跟我夫人說了一遍。之後，她回家就把我罵了一頓，陛下您說，我能怎麼辦？”

“哦？”皇帝笑眯眯的故作恍然道：“靜兒倒是挺聰明的，她知道你是個妻管嚴，碰巧軒轅夫人跟她又是好姐妹，所以就透過你夫人向你施壓。呵呵！”

軒轅紀又是無奈又是惱怒：“陛下，您就不要幸災樂禍了。其實依臣看，您就找一個官宦之女，跟公主年紀差不多的，給一個封號嫁過去得了，反正歷朝歷代也少不了這樣的事。”

“若是換在別的時候，這倒是可行，只是現在……”皇帝嘆了口氣：“難哪！”接著，他轉頭看著軒轅紀：“你知道楚國為什麼在此時前來求親麼？”

(本章完)