上百名楚軍被射倒，另有數十人被射傷，踉踉蹌蹌的朝國境線退去。
不遠處的高坡上，幾個騎馬的夏軍將領並騎而立，其中一個將領在看到此情形之後，很是無可奈何的道：“哎呀哎呀，我說這幫傢伙怎麼就不長記性呢？”
“不然怎麼說，楚人是猴子呢！”另一將領聳聳肩，半開玩笑道。
“哈哈！……”聞聽此言，幾個將領都不約而同的笑了起來。
“別說那種話！”一聲嚴厲呵斥傳來，幾個原本還談笑風生的將領頓時收起笑容、挺直了身子，像是接受長官檢閱的士兵一樣。
一名青年將領從後面樹林中走出，騎著馬“噠噠”的經過他們面前，在眾人的前方停了下來，慢慢開口：“他們不是猴子，只是一根筋而已。”
“噗！”當場便有人笑出了聲，反正都是貶義詞，這有什麼分別麼？這句話本身不好笑，只是聽他這平淡的語氣，還有一本正經的態度，實在不得不令在場的人發笑。
對他們的笑聲，青年就當沒有聽到，他依然表情淡淡的問：“報告情況。”
“是，”身後一個將領越眾而出，在他身旁稟道：“大都護，這已經是自康州一役以來，楚軍第十一次侵擾了。他們每次侵擾出動的兵力都很少，只有數千之眾，這次他們共出動兩千五百多人，自碎石灘進入我朝境內。”
“現在戰況如何？”青年又問道。
“是，我軍巡邏隊在得知楚軍入境之後，隨即由千戶張堯領三千兵馬截擊，兩個時辰前，張堯已率部將入侵楚軍殲滅大部，現其殘部正在向邊境潰逃，末將在這裡恭喜大都護了。”說著，抬手作恭喜狀。
“不過是場小衝突，連戰役都稱不上，有什麼可恭喜的？”青年面無表情地道。
“大都護所言雖然沒錯，不過，若是讓這兩千多人深入南境腹地，不知他們掀起什麼風浪來。大都護運籌帷幄，次次將來犯之地拒之門外，要是朝廷知道了，定會嘉獎！”
青年看了他一眼，眼神很微妙，之後只淡淡的說了一句：“我還沒有將這些事上報朝廷。”
“為何？”將領不解的問道。
“萬國朝會將至，按例，我要短暫離開南境一段時間，回去洛京。楚國不是想與我朝聯姻麼？我將他們屢屢犯境之事告知聖上，看他們還有什麼顏面求娶公主。”說這話的時候，青年波瀾不驚的臉上顯現了不屑的神色，而眾將也是笑著互相看了看，絲毫不覺得奇怪。
“叮叮……”
外面金鐘已經敲了四下，可霍雲還在睡夢中，絲毫不覺已經到了四更天，朝堂規矩，天子上朝，百官需在五更抵達皇城。可霍雲不管這些，反正他向來不知天高地厚。
直到外面傳來裴鈺焦急的聲音，伴隨著一陣急促的敲門聲：“大人！大人！快五更了，今天是您的授印大典！”
霍雲不耐煩的唔了聲，又翻了個身，想繼續睡，結果卻聽砰的一聲，裴鈺從外面闖了進來，把霍雲嚇得趕忙從床上坐起來，“什麼事兒？！”
他定睛一看，只見裴鈺站在面前，聲音又氣又急：“大人，今天您要上朝，得在五更抵達皇城，屬下斗膽，請您快更衣吧！”
霍雲擦了擦眼睛，睡眼朦朧的問道：“現在什麼時辰了？”
“丑時兩刻了！”
“哦，是不早了。”他一邊自言自語一邊打著哈欠爬起來，看著外面矇矇亮的天，心裡嘟囔，媽的，這才什麼時辰，連太陽都沒出來呢！上朝上朝！早知道要這麼早，鬼才接這個上將軍！
裴鈺自是聽不到他心裡的抱怨聲，只是感覺萬分無奈，那些權高位重的大臣們，日日上朝都是戰戰兢兢的，不敢遲到一秒鐘，怎麼到了您這兒，就這麼不知道事情緩急呢？
霍雲邊感嘆自己睡眠不足，邊換完了衣服，又走了出去用完了早飯，終於走出了門，馬匹已經事先讓人牽到門口了。
他今天沒有帶隨從，因為沒有用，這天底下恐怕沒有什麼地方比皇城更加安全了。況且，他還有任務交託給裴鈺三人去做。
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只是，他剛走出去幾步，一輛像是早已等待在附近的馬車噠噠噠的駛了過來，起初他並沒有怎麼在意，直到聽到一個有些熟悉的聲音在背後喊：“霍小兄、霍小兄！”這才回過頭看去。
當看清楚來人的時候，卻是吃了一驚，有些生硬的叫道：“徐、徐先生，您怎麼會……”那從馬車裡鑽出來，正在向他招手的可不就是徐階麼！
其實說實話，霍雲回京之後最不想見到的就是他了，這麼說顯得他們之間有深仇大恨一樣。其實不是，他們倆是忘年之交，關係好得不得了。當然關係好有好處，自然也有壞處，怪只怪霍雲當初太混賬了，欠了人家閨女的情，俗話說得好，欠誰的情也不要欠女人的情——為什麼？美人恩重啊！
徐階原本笑容滿面的，可聽到那尤其刺耳的“徐先生”三個字的時候，立即一瞪眼：“霍小兄，這幾年不見，怎麼就和老夫生疏了呢？”雖然嘴上不高興，但心裡還是偷著得意，霍雲剛才吃驚的神色可是看在他眼裡的。
徐階當然不是什麼未卜先知的神人，霍雲住在此處當然是昨天軒轅紀告訴他的，至於軒轅紀是從何處得知的，徐階就不知道了，不過他瞭解軒轅紀的為人，所以並不擔心。
“呃……”霍雲猶豫了會兒，只能改口道：“徐老哥！”
徐階又變得笑眯眯，撫著鬍鬚，道：“幾年不見，霍小兄別來無恙，老夫已在此恭候多時了。”
“徐老哥今天是專程在這裡等小弟的？難道這是陛下的意思？”霍雲有些奇怪的問，因為他住在皋園這件事，他的那些熟人裡，只有皇帝知道，如果不是皇帝說的，那還會是誰。
徐階卻輕輕搖了搖頭：“非也非也，老夫是因小兄回京數日，卻不來老夫府上一聚，這才厚著臉皮親自上門，小兄勿要多慮。”
霍雲聽得一愣，連忙道：“徐老哥言重了，是小弟的過錯，這幾日忙著做皇上吩咐的事，這才想起來還沒到您府上拜訪，還請徐老哥不要放在心上。”雖然話是這麼說，但就算空下來難道他還真的會去徐家麼？自己什麼時候變得那麼虛偽了，明明不會做的事卻要裝作忘了。想著想著，連他自己都笑了出來。
徐階倒是哈哈一笑：“無妨無妨，得皇上倚重，小兄公務繁忙，老夫豈會不知？今日便是小兄的授印大典，老夫便做一回好人，載小兄一程吧。”
靠，這個老徐，老子跟他掉了一會兒文袋子，他還充大起來了。霍雲心裡把他鄙視了一番，便笑著道：“還是不用麻煩徐老哥了，”他指了指門口的馬，道：“小弟可以騎馬去，這樣還快些。”
徐階卻不高興道：“莫不是小兄以為老夫會耽誤你的時間？”
這老頭，今天到底是什麼事啊？非要讓我上他的馬車，他心裡琢磨了少許，便道：“當然不是，好吧，小弟先在這裡謝過徐老哥了，”接著他轉過頭朝牽著馬的馬伕道：“你把馬牽回去吧。”
“是。”
“哎呀，”兩人在馬車上一坐定，徐階便開口感嘆：“又是三年過去了，霍小兄這幾年過得如何？”他說話間，馬車已經緩緩向前行去。
“還能如何？”霍雲聳聳肩，笑道：“要麼練兵，要麼打仗。當小兵的不就是這樣麼？對了，小弟還沒恭喜老哥加封太保呢！太保可是位列三師啊，老哥現在可謂恩寵正隆哪！”霍雲嬉皮笑臉的湊到徐階面前，好似恭維般使著眼色。
(本章完)