比起戰事，更令屈炎擔心的是蜀國的真實意圖，那蜀王明明白白說要跟楚國合兵共同攻取夏朝的安南之地，事成之後安南土地全部由楚國佔有，楚國只需付給蜀國此戰出動的兵馬酬勞，數目肯定會很多，但比起整個安南來說又算不了什麼。

只是屈炎擔心，蜀國真的只是想要這樣麼？那他們跟楚國聯合的目的又是什麼？耗費了大量民力物力，最終只要一點酬勞，一塊土地都不要，這未免也太大方了吧？國事不是兒戲，他們能如此大方肯定有其原因！

屈炎雖然沒有見過現在的蜀王，但也聽說過他，這位蜀王也已經快五十歲了，性格特點便是貪利，所以這樣的人要怎麼相信他會除了一點錢其他什麼都不要呢？

越想，屈炎越覺得楚國的前路實在危險，內有王后、氏族弄權，外有夏朝、南詔側臥，再加上這個居心叵測的蜀王，實在令人甚為憂心啊……

四月二十五日，楚王大朝，文武百官齊聚楚王宮太和殿，這天大朝的主旨便是決定是否跟蜀國聯盟，而其真正的主旨則是是否應蜀王之邀，共擊夏朝安南！

此事，早在朝會開始之前便已經在百官當中傳了開來，百官們聚於殿前時已經三三兩兩的議論紛紛起來，屈炎身旁照舊是那幾個大臣，他們達成共識若新君不跟蜀國聯盟便罷，一旦下令結盟他們便要馬上力諫，決不能讓此事完成。

朝會開始，眾臣排好隊魚貫進入大殿，然後新登基的楚王與垂簾聽政的孟太后一起出現，一切禮節完畢之後，正式進入議事環節。

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不出屈炎所料，楚王果然當眾宣蜀國特使江乙上殿，江乙在殿上當著百官之面直言了蜀王的想法，末了又道：“楚蜀兩國世代友好，然夏朝卻屢屢以強權欺辱我等，我王痛心，遂決意聯合大楚共同行動，為我兩國千年基業、萬載社稷，為後代子孫打下一片穩定江山，我王殷切期盼之心，懇請楚王明斷！”

江乙一番話在楚國朝堂上擲地有聲，他代蜀王提出的條件也讓大多數臣子心頭一鬆，他們甚至高興的以為，蜀王真的如此慷慨！

“好，”楚王雖然沒有當眾表示什麼，但在江乙說話的時候，他全程都保持著微笑，更有甚者當江乙說到激動處時還表示十分認同的輕輕點點頭，已經是一副很認可這份盟約的樣子，“使臣先去偏殿稍候，待我等君臣商議一番之後再做答覆，請吧！”

“那外臣便靜心等待陛下的明斷了！外臣告退！”說完，江乙便在一名內侍的引領下走出了大殿往旁邊去了。

“眾卿，對於此事，你們都說說吧！”楚王環視四周，語氣平和的道：“大楚到底要不要與蜀國結盟呢？”他其實已經有了決定，現在詢問眾臣的意思，除了想聽到這些人贊同他的想法外，便是身為君王如果凡事都獨斷獨行傳出去聲名不好。

“啟稟陛下，”楚王話音剛落，便有一個洪亮的聲音響起：“此事微臣以為萬萬不可！”

楚王正躊躇滿志的等待大臣們說出贊同的話來，可是沒想到第一句聽到的居然是反對，而且還是“萬萬不可”，這無異於給了他一記當頭棒喝，讓他情何以堪？！所以，他馬上便陰沉下了臉色，將冰冷的視線轉移到聲音的出處，朝堂上其他臣子也同時將目光移動——果然是屈炎！

其實在這之前朝臣們多多少少都知道屈炎定然會挺身出來反對，但他們還是想不到，屈炎的勸諫竟會如此硬邦邦的開始，自惠成王時代起，屈炎便以直言敢諫著稱，即便對待君王也毫不客氣，惠成王與他多年君臣瞭解他的品行，所以對他的無禮也就睜一隻眼閉一隻眼了。

然而惠成王可以如此，但眼前的楚王正是年少氣盛，而且見他剛才的態度分明內心裡已經偏向於與蜀國結盟，即便要勸諫也不能這麼強硬，眾臣看向楚王，見他果然不悅！惹惱了君王，即便你再有道理，他也不會採納你的意見！

“屈卿以為此事如何就萬萬不可了？！”楚王雖然心裡很是生氣，但他還在忍耐，畢竟屈炎的名聲擺在那裡，他還是惠成王時代的重臣，一句話都不聽說不過去。

“陛下容稟，”屈炎依舊直直挺立，高亢的聲音迴盪在大殿中，“楚蜀兩國歷來交好，相互倚仗無可厚非！但此次結盟卻是為了共抗夏朝，恕臣直言，此事不可！”

“哦？”楚王顯得還是比較有耐心：“到底有何不可？屈卿可以盡數說來！”

屈炎稍微整理了一下思緒，然後不緊不慢的道：“陛下，五年前佐王兵敗，我大楚二十萬將士為國捐軀，糧草輜重更是損失無數，五年來雖然大楚國力稍有恢復，但還沒有到能夠支撐起一場大戰的地步。”

“五年前率軍擊敗我楚軍的林湛如今已是夏朝安南大都護，統帥十幾萬大軍，當年他尚可用數千兵士就敗我二十萬大軍，足見此人勇略，如今他手握重兵更是今非昔比，陛下，戰場交鋒，兵力的多少尚在其次，主帥的優劣才是第一位的！”

“哼！”參與朝會的郢城將軍昭魁對屈炎的話不屑一顧，立刻出聲道：“左徒大人實在是長他人志氣，滅自己威風！五年前戰敗，皆因主帥判斷失誤，連累士兵枉死！昔日之事豈能做今日之比？！”

當年佐王趙喆戰敗一事至今仍為楚人詬病，以致於戰敗之後惠成王下令抄了佐王府，還將戰敗的罪責全都推到了趙喆一個人的身上，反正他已經死了，這場大敗無論是朝臣還是百姓全都人心惶惶，他們急需一個發洩的物件，於是趙喆便被釘在了恥辱柱上，所以現在無論朝堂還是民間都是可以直言此戰失誤的。

“陛下聖明！”昭魁不待屈炎說話，便轉頭對楚王道：“當今大楚有精銳之師三十萬，軍中猛將如雲，比起五年前是有過之而無不及！更何況當年戰敗之事一直是全軍上下的心頭病，微臣和部下們都想在有生之年能洗刷當年之恥！”

(本章完)