“突厥這樣子，看來是不肯輕易放棄北山。”徐平從黃河岸邊回來，扔下馬鞭，“這群胡兒，真是難纏。在北山南直接駐紮了，怎麼驅趕也不走。”

趙烈盯著新畫出來的地圖，一聲不吭。他已經動了殺心，卻始終躊躇不敢太過放縱。突厥人也不用軍隊駐紮，顯然是不留什麼口實給魏國和趙烈，只是放縱部落入住北山，那些人則在北山南明目張膽地築房做瓦。

徐平咋吧了幾下嘴，接著說道：“咱們這北山的鐵礦，什麼時候才能光明正大的開採？這鐵若是採出來，便不用再俯仰長安的供給。”

趙烈長呼一口氣，說道：“天知地知你知我知，這鐵礦他們根本不知道，只是在與我們嘔氣，爭奪這塊地盤而已。就算失去了北山，他們也攻不進來。

不過咱們也得做樣子，他們那些人，都是遊牧之人。北山有什麼？什麼都沒有。所以秋來以後，他們也就遷徙走了。”

徐平點點頭，他拿起扇子來猛地一通煽，而後將銅壺裡的茶水喝的一乾二淨，坐在那裡幹喘氣。

六月的天氣，北方也熱的跟個火爐似的。趙烈甚至覺得夏天一直都在自己身邊兒一樣，去歲藉著王氏的恩惠，在幷州買了好多石炭，現在都藏在沃野鎮南的一座不起眼的子城裡頭。一個冬天省吃儉用，也著實沒用多少，便有約莫幾萬斤堆在那裡，等著不時之需。

趙烈依舊不管什麼汗流浹背，在地圖上寫寫畫畫。他沒想到的是裴秀的繪圖六法在現在已經失傳了，現在人的繪圖標準，大抵上還是那種畫方畫圓的一種奇形怪狀的地圖，圖上只標註約莫多少的尺寸，卻很難看到實際的距離。

基本上所有的行路遠近，都是前人積累下來的，亦或是驛站制度留下來的經驗之談。

徐平起身將長袍脫了，扔在胡床上，懷裡則掏出一個已經開封的信封說道：“長安來了信，說是宇文泰在武川北薨，如今已經運回長安了。”

趙烈扔下木棍兒，饒有興致：“你覺得長安……會一帆風順嗎？”

徐平對這話有些不著邊際，他說道：“依我來看，宇文泰的三子應該確立無疑。至於朝堂的大臣麼，誰死了我都未嘗關心過，不過腥風血雨應該會有的。哪個皇帝開國不得引發一些權力的爭奪？”

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趙烈點頭，而後說道：“咱們也該準備準備，正式歸入朝堂的管制了！現在你這個長史的身份，也該提一提了。”

徐平說道：“我對此事，並不看好。首先是長安的掌政之人究竟是誰，這個很重要。如果宇文氏家族掌握大政，那麼對於你我來說，其實有些難辦的。如果是外姓世家掌政，咱們尚有可圖。”

趙烈卻搖搖頭，他明知道的。歷史上沒有他的話，按照原來的線路，長安經過一番內部傾軋，當堂擊殺趙貴，逼獨孤信上吊以後，才會慢慢改變各州郡的制度。

而且宇文護……還是靠著於謹這座靠山，才慢慢積累起自己的勢力和實

力，逐漸平撫人心。

“長安今年騰不出手來，不過會派人與你我對話。咱們這是以逸待勞，什麼都可以想清楚以後，再面對他們。”趙烈有一種自信，縱然沒有賈氏保護他，他也一樣能安穩坐住，只是他保持著謙虛，即將踏入真正的官場，一切還未盡可知。

徐平起身，將整個世界地圖攤開，輕輕點了點敦煌：“西域，你如何儲存？敦煌乃至整個河西走廊，一直都在長安的手中，你若是與他們談判，可能得割捨一部分利益。”

趙烈盯著西域良久，他並非從未想過這個問題。相反，令他最夜不能寐，寢食難安的地方，恰恰就在此地！

要說一開始的計劃，他始終是盯著西域這條“年久失修”的三不管的道路而來的。說白了，就是希望能以西域為根據，正式得到中央的封任，做西域的都護。

計劃不如變化快，他的步伐實在太快，整個西域出乎意料地配合他這次再開通，從前秦一直到如今的商道，再一次繁盛起來。而伴隨著野心，從西域到沃野鎮乃至整個突厥和東胡，都漸漸跟著賈氏的想法，慢慢成了一輛龐大的戰車。

他和賈氏的共同目的，導致這麼狹窄的地盤，竟然成了一條線，而這條線，出乎意料的能從恆羅斯一直畫到高句麗。而另一條線，則從漢水延邊直接通達貝爾加湖，甚至能直達北海，到那個比白山黑水遠上一倍的島嶼之上。

但是朝堂的目的，就是限制他，讓他成為臣子。那麼無論在軍制上還是行為上，都只能得到一個稱呼：要麼是沃野鎮的都督，要麼就是西域的都護。

“這個選擇題……還真不好去做。”趙烈無意間蹦出一句話來，他捏著眉頭，想了好久好久。“如果將部隊撤出西域……還真是一件非常麻煩的事情。到時候失信事小，失心可就是大事了。”

徐平點頭道：“若是放棄沃野鎮，咱們的鐵與幷州的石炭，甚至河南的棉花產地……都沒法在去實現。”

趙烈總覺得事情不應該這麼去想，要說收回權力，最基本上還是要看他們是否有能力管那麼寬。就目前這個周建立之初麼……就好像三國時期一個熊樣，說是天下一統，實際上該自立的自立，該偷錢的偷錢。

他點點地圖說道：“長孫儉作為長安的首謀，一定會把咱們算在其中。咱們從這裡想想，如果天下這麼多的事情要做，他會對我們如何應對？”

以趙烈來看，北周對權力的收回其實並不迅速。從556年八月一直到557年四月整個時間段裡，其實除了改定州郡名稱，重新劃分方略來說，其實沒什麼太大的作為。

要說有作為的……也不過是實在不堪鵝眼錢和鐵錢的重負，改用布泉做貨幣。重新規劃幣制和幣值，強制蕩清市場的規則，僅此而已。

此中對於世家大族，他們還是無能為力。畢竟……胡漢分治，最難的就在於分治之下還要講求統一進退。

“咱們可能是自己把自己

給想死了，畢竟事未來臨，咱們也不能先把規矩定死了給自己囚禁在其中。”趙烈言之鑿鑿，他知道沃野鎮終究會迎來什麼，只是不確定西域而已。“以我之見，沃野鎮無論如何都是改制的結果，咱們不過是錦上添花而已。至於西域，咱們不想放手，他們還真拿咱們沒有什麼辦法！”

徐平問道：“那……西域之事，就算一時是你我管轄。他日周朝越發安定，對於四方的野心也會越發之強。放在十五年前，魏不是齊的對手，而如今已經稱雄於三國了。若是再等幾年，還不得攻齊滅梁，一統天下？”

趙烈一愣：兄長這話……未卜先知啊！

不過你有你的張良計，我有我的過牆梯。天底下什麼事情都並非一成不變的。十年……十年周也不過一個時代的更迭，而對於趙烈來說，這個十年，可是翻天覆地的變化！

趙烈篤定道：“兄長，咱們從西域到沃野鎮，這一路走來實際艱險無比。如今一朝得志，卻從未放下胸膛中的這等忐忑。咱們畫的圖是整個東方的十倍！咱們能做到的，就是他宇文氏的十倍！”

……

瓊兒一直沒出過閨閣，其實並非從未出去過。她自由無憂無慮，想去哪兒玩都是隨時可以說的。從幼及長，她看過了清河的風景，望過洛陽的雄懷，甚至於千年屹立不倒的滎陽，也都接觸很久。

她唯獨沒見過的，除了東海，便是草原。

她未嘗刻意瞭解過趙烈，那一晚上的糾纏不清，其實就是那偶然的一瞥。她甚至沒想過後果，更沒想過，會有這麼一天，嫁給趙子陵。

欣喜之中夾帶著一絲終於落下帷幕的疲憊，好像這一生，從現在開始都是甜蜜的了。

趙烈將商賈特意從高昌帶回來的哈密瓜放在冰下冷藏，約莫已經很涼了，才將其拿出來給瓊兒吃。

瓊兒從來沒見過哈密瓜，她以為這是直接可以吃皮的，便一口咬上去。苦澀伴隨著哈密瓜表皮的嘖讓人很難體會一種吃冰涼涼的東西的快感。

趙烈趕緊將前些日子用薄鐵片弄成的勺子放進瓜裡：“我的小祖宗，這可不是吃皮的。這是哈密瓜，是要吃它的果肉的！”

瓊兒皺著眉頭：“何所謂果肉？肉嗎？這晶瑩剔透的，如同葡萄一樣的，應該很好吃――你從哪弄來的這等瓜？”

這時候哈密瓜還未開始普及種植，究其原因，可能是人們還未意識到除了東方的打瓜，還有什麼可以清涼解暑的。哈密瓜這等東西，是趙烈特意託付西域的駝隊還有自己的老岳父的朋友千辛萬苦找到帶來的，總共也沒有幾個。

瓊兒吃了幾口，發現其入口即化的程度與葡萄完全相反。那種硬硬的果肉加上冰涼的感覺，還有甜甜的味道，讓人有一種在吃冰和糖摻雜在一起的那種感覺。

趙烈見她喜笑顏開，便故意挑逗道：“你若是喜歡，今後我讓他們在西域將哈密瓜種植他成一個瓜田，天天讓你吃上這等美味兒！”