林茂並沒有常小青那樣高深的內力, 但是他作為空華的本能卻讓他很快也察覺到了那個“人”的靠近。
在聲音和氣味到來之前, 林茂卻覺得自己的腦海中已經浮現出了對方的模樣。
溼潤的，紅潤的，惡臭的東西。
該怎麼形容那個人呢？
或許, 在最開始就不應該用“人”這個詞來形容對方。
倘若紅牡丹能夠在此處窺見千機老人如今的模樣，恐怕也會要大吃一驚。因為後者的容顏已經腐化到了令人驚駭的程度, 要說起來，當初紅牡丹與龔寧紫在摩耶精舍的前殿裡看見的那位怪物, 跟他現在的容貌比起來, 都可以稱得上是美男子了。
在那條因為無數燈盞的存在而過於明亮的走道上，有一大團肉泥正在緩慢地前行著。
腐爛的肉不斷地被活動的類似蠕蟲一般的蠱物從體內推出，鮮紅的血肉隨意地覆蓋在凸起的骨骼和經絡上, 隨著千機老人的行動而有規律的律動著, 但不需要過多久，那些看似新鮮的血肉也很快會在蠱蟲的毒素中變黑, 腐爛, 散發出濃烈的臭味，最後再如同之前的那些腐肉一樣脫離千機老人的身體。
也正是因為這樣，在千機老人走過的地方，留下了一條長長的粘液。那些粘液之中不斷發出噼裡啪啦的細小聲音，是蘊含在其中的蟲卵不斷孵化然後爆裂的緣故在腐爛血肉中生長的蠱蟲蟲卵遇光則會死亡。也正是因為這個緣故, 這條甬道兩邊才會這樣不倫不類地日夜燃著明亮的燈火。
至於千機老人本身，他幾乎已經失去了屬於人類的基本輪廓，當然, 若是仔細端凝的話，大抵還是能從那一團爛肉之中面前看到他的形狀，他的面容已經快被蠱蟲融化了，鮮紅的眼珠一左一右地鑲嵌在太陽穴的兩邊，而在原本眼睛應該有的位置，卻只留下了兩團黑洞洞的凹陷。那飽脹的惡臭之中，大概也很少有人能夠凝神觀察他的容貌。
在這一團彷彿是從阿鼻地獄中爬出來的惡鬼的肉團之中，唯一能夠讓人不至於立刻移開目光的，只有千機老人胸口的那張臉。
那是一個蒼白而憔悴的中年男人的臉。
理所當然的，那是屬於龔寧紫的臉。
從脖子以下開始，所有的身體都被千機老人吞入了腐爛的肉團之中，現在的他只有一顆頭勉強留在了外面。喚作任何一個人來看他，恐怕都只會覺得現在的龔寧紫已經徹底變成了一具尚未腐爛的屍體，但仔細觀察的話，人們卻會驚訝地發現，龔寧紫依然在遲緩的呼吸，而那雙緊閉的雙眼下面，眼球依然在薄薄的眼皮下放快速的顫動，就好像是一個人深深地陷入了噩夢之中卻沒有辦法甦醒一樣。
龔寧紫！！！！
林茂死死地咬住了自己的牙關，只差一瞬間就要尖叫出聲。
而就在這一瞬間，千機老人卻忽然在甬道上停了下來。
“唔？”
他緩慢地抬起頭，然後倏然朝著某處望過來。
【唔】
林茂在心中無聲的悶哼了一聲，血腥之氣瞬間溢滿他的口腔，這讓他從某種玄妙而恍惚的境界中瞬間清醒了過來。
剛才發生了什麼……
林茂強忍著身體中那種彷彿與千機老人對上視線而瀰漫出來的戰慄，一邊努力理清思緒。
就在剛才，在他的腦海中是那樣清晰地勾勒出了千機老人前來的場景。
不，不對！
林茂驟然反應了過來，與其說是他在腦海中想出了那場景，倒不如說是他正在藉由某個人的視野窺探著外界的情況。
而這種感覺，林茂竟然也並不覺得陌生，彷彿在很久很久以前，他就是這樣安靜地觀察著外面的世界，而不是被困在一具弱小的身體裡忍受著狹隘的視野。
這種感覺……
這種感覺就像是……就像是……
就像他重新成為了空華。
不是這個以美貌和柔弱勉強活在人世之間的“自己”，不是不再能生根發芽，不再自由自在攝取血肉的“人類”。而是更為遠久之前，還在山林之中與空花相伴相生的“空華”所擁有的感覺。
知道空華此物的人，都只道空華與空花之間有某種心神相連，卻並不知道實際上這種心神相連其實遠超過所謂的心有靈犀，而是真正的心神相互，見彼此之所見，聞彼此之所聞。
是伽若，伽若來了！
明明沒有任何切實的證據，林茂卻異常清楚地在心中確定了這一點。
剛才真正在甬道上窺探千機老人的那個人，是作為空花的伽若！
所以他所看到的一切才會那麼清晰！而他之前在前來地下皇城時候在路邊看到的那一抹翠影，也絕非是他的臆想而是現實！
伽若為什麼會丟下他們先行來到這裡？他又是如何進來的？剛才的他是被千機發現了？
林茂腦中一片紛亂，但時機卻兵不容許他沉浸在自己的世界裡。
惡臭正在一點點的蔓延。
而那種“滋滋”的聲音也變得越來越清晰，這一次林茂聽到的，可不再是伽若傳遞給他的訊息，而是真正傳遞到林茂耳膜之中的響聲。
千機老人正在靠近。
他有點心神不寧，就在剛才，他在甬道之中，隱隱約約感覺到了某種窺探之意，但在他凝神查探之下，卻什麼都沒有發現。
那些從他身上蜿蜒爬出的細蟲清楚地告訴了千機老人，在那個地方沒有任何活人存在。
這種名為細蟲的蠱蟲神智微弱，卻異常可靠，在千機老人還十分孱弱的時候，正是這些蟲子讓他得以存活，而直到前一刻，千機老人還異常信任這些蟲子。
但為什麼這一刻的他卻忍不住想要再看一看那個地方？
“呵……”
從千機老人的胸前傳來一聲細小的嗤笑，滿懷著惡毒的嘲諷和藐視。
也正是這一聲嗤笑，讓千機老人冷靜了下來。
“唔，龔府主醒了？”
從千機老人咧開到幾乎可以碰觸太陽穴的嘴唇中，發出了怪異的聲音。
龔寧紫的睫毛簌簌而動，過了好一會兒，才彷彿很困難一般睜開了眼睛。
他沉重地喘息著，臉色更是呈現出屍體般的灰色，但口中的嘲諷卻依舊顯得毒辣和尖銳。
“你都已經快要被自己的疑神疑鬼嚇死了……我……自然要醒來……看看你如今的樣子……畢竟這日子過得這麼無聊……我好歹也要給自己找些樂子。”
龔寧紫斷斷續續地開口道。
“龔府主還是這般愛說笑。”
千機老人看似和藹地嘆了一口氣，但一句話之後，被嵌於他體內的龔寧紫瞬間便發起抖來，牙關更是咬得咯咯作響。沒有人知道千機老人究竟做了什麼，可只要看龔寧紫如今的反應，便知道龔寧紫定然是為了自己之前那一句痛快話付出了不小的代價。
千機老人滿意地凝視著龔寧紫因為痛苦而扭曲的面容，慢慢地開始繼續朝前蠕動。
這些時日因為身體正在逐漸崩壞，那些討厭的蠱蟲有的時候會深深地扎入他的心脈肺腑之間去，偶爾有的時候，會讓他產生那種類似心悸一般的感覺。
剛才那一瞬間的異樣，大概也是如此吧。
千機老人想道。
“滋滋……滋滋……”
身體蠕動時的聲音讓千機老人感到一種刻骨的厭惡，也徹底地將他的注意力從剛才的窺探中移走。
很快就好了。
千機老人在心中冷酷地對自己說道。
這種幾乎可以讓任何一個正常人精神崩潰的醜惡狀態只是暫時的，只是為了得到長生不老而不得不付出的代價。
但只要給出了代價，像是他這樣的天之驕子總會得到回報的。
就像是當年的他不顧一切地闖入了南疆密林，遭受了那麼多常人難以想象的苦楚，最終得到了那名為空華的奇妙生物。
而只要有了空華，他的身體很快就會恢復正常。
他廢了那麼多的力氣，浪費了那麼長的時光，才在生命的最後關頭意識到了空華真正的意義所在。
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只可惜，當年的他曾經錯失過真正重要的東西，才讓自己最終淪落到這樣可怖的地步之中，但他早已接受了教訓，不會再有同樣的事情發生了……絕不……
千機老人並沒有意識到自己正在微笑，一條蠕蟲緩慢地從他的嘴角中爬了出來，然後扭動著身體鑽入了他的耳朵。
而在甬道兩邊雕刻精細的粗壯樑柱之後，蒼白的和尚無聲無息地將自己皮膚表面不斷蔓生而出的枝葉壓了回去……