劉季武聽聞王強的彙報，連忙披上馬鞍，匆忙扣上馬肚帶，隨即便上馬與王強、廖如龍三騎策馬便向山林深處奔回。
三人進得樹林深處，估摸著對方巡哨的那隊騎卒已遠，方才下馬，王強自告奮勇爬上身旁的一顆樹，站在枝頭細細觀察著遠處若隱若現的那一隊巡哨騎卒的動向。
王強蹲在樹杈之上，不時還壓低聲音向著樹下的劉季武做著彙報。過了小半個時辰，見那隊巡哨去漸漸得遠了，及至隱沒不見，王強方才跳下樹來。與劉季武、廖如龍一起回到方才幾人所處的山林邊上，繼續窺探起氐羌大營來。
劉季武又是取下馬鞍，與紙、泥塊等物。繼續剛才的工作，在紙上勾畫起氐羌大營的佈局來。
長期接受李延昭的言傳身教，劉季武也算掌握了初步的圖上作業之法。他用一個個的小圓圈，作為營中帳篷的圖例，而以三角形標註為望樓，直線標註為營牆。方塊是為敵軍中軍大帳……
然而劉季武畫著畫著，卻驚覺自己手中一張小小的紙，遠遠不夠畫出沿著洮水畔駐紮的這一片氐羌連營的狀況，甚至於連正對山林的這一小塊營盤都畫不全。心下不由得略微有些沮喪。不過想了想，自己帶出來的紙卻也有不少。心下靈機一動，便將自己方才畫的那段營盤標註上編號，而後取過另一張紙又畫了起來。
就這樣，畫過一張又一張，而後還換了幾次地方，連著畫出了兩三處營盤，眼見得日頭西沉，天色漸暗，目不視物。劉季武才收回了手中畫好的圖紙，以及泥塊等物，重新披上馬鞍，喚過在一邊警戒的王強、廖如龍。上馬向來時的路歸去。
路上又與丁越以及秦大勇會合。而後一行五人策馬回到作為臨時駐地的山洞之中。
將馬牽到山洞裡拴好，劉季武又帶著秦大勇去洞外，割取了些許枯草回到洞中。那些枯草之中偶爾有數點嫩綠的新芽。此時正在正月間，草木皆未復甦，割來枯草拌些自己所帶的豆餅等馬料喂馬，卻也是迫不得已。
劉季武與牛二壯，秦大勇一齊動手，用自己所配的環首刀將割取回來的枯草鍘成幾節，而後抱到洞內軍馬聚集之處，而後取過所帶的豆餅等物，與枯草粗粗拌在一起，軍馬們便埋頭吃了起來。
喂了馬，劉季武等亦是回到洞口處，重新生起篝火，在外奔波了一日，也是又累又餓，便連忙取出攜帶的炒麵、胡餅等乾糧，就著水便吃了起來。
白天出去偵哨的幾個漢子俱是吃得狼吞虎嚥。然而一旁值守山洞的幾人，卻都沉默不語，情緒低落地坐於一旁。
李延昭仍然昏迷著，而曹建卻已是醒來。此時亦是定睛望著沉睡的李延昭，雙眼如同入定一般，不動不眨，也不知他在想些什麼。
這種詭異的氣氛也是影響到了白日出去偵哨的幾人，他們吞嚥乾糧的動作竟是紛紛慢了下來。同值守山洞的袍澤一樣，雙眼無神，卻不知各自在想些什麼。
劉季武眼見得此情此景，心下亦是黯然。想要出言為同澤們鼓鼓勁，張了張嘴，竟是不知說什麼。看著昏睡的李延昭，他也嘆了口氣，過了半晌，終是幽幽道：“明日清晨，天色微明之時，你幾人便繼續與我前去哨探。約莫還需一上午的功夫，畫完氐羌大營概況之後，我等便返回軍營。”
白日與劉季武同去的幾人，聽聞他的這番安排，亦是紛紛應命。此時李延昭人事不省，眾人所望，惟有這位新任不久的什長了。所幸百人長眼光還是不錯，觀其對一應事物的安排，劉季武作為一名什長，還算是稱職且靠譜的。
而今，除卻擔憂百人長的安危，這些自關中逃難起，便聚集一處的青壯們，便只得信任劉季武，並聽命於他了。
一夜無話，除過休息充足，精力旺盛的曹建與牛二壯時不時地去探探李延昭的鼻息，以確定這位百人長一時間並無生命危險之外，其餘人等皆是睡得如同死豬一般，山洞中鼾聲大作，如同雷霆。在洞口值守的張興不由得厭煩地捂住耳朵。
天色微明之時，劉季武已是喊醒了秦大勇、王強、廖如龍、丁越四人，起身披掛整齊，收拾好兵器乾糧，而後各自去洞內牽過自己的軍馬，一行人又是出洞而去。
由於洞內軍馬的排洩物增多，此時洞中已經開始瀰漫著一股股若隱若現的臭氣。在張興和崔陽的催促下，牛二壯不情不願地提著小鍬前去軍馬聚集的山洞內側，彎下腰便開始清理馬糞。
而劉季武帶著屬下四人，亦是藉著晨光熹微之際，復來到昨日窺探氐羌大營的那片山林邊上。
劉季武同昨日一樣，放出四人去往周遭行警戒之事，而自己又是解下馬鞍，取出泥塊與紙張，繼續繪製起昨日不曾畫到的另幾座氐羌大營的概況來。
約莫過了近兩個時辰，日頭漸漸升起，氐羌大營之中也開始紛紛放出哨騎之時，劉季武終於是完成了最後一座大營的描繪。將手中的一摞圖紙往懷中一揣，劉季武站起身重新披好馬鞍，而後召集了手下諸人，撤去警戒，集合在一處向來路飛奔回去。
眾人已是歸心似箭，不說別的，就這兩日之間百人長一日不如一日，越發不容樂觀的情況，已使得眾人心中足夠惴惴不安。此時更是只盼著生出兩隻翅膀，趕緊帶百人長返回大營之中醫治。
因此，倒也不用劉季武催促，眾人紛紛賣力打馬。沒用到兩刻鐘的功夫，已是趕回自己一干人所暫居的那個山洞處。
見得劉季武帶人偵哨返回，留在山洞內值守的幾人俱是神情一振。劉季武也沒再說什麼客套話，直令眾人起身收拾東西，速速準備返回。
聞言，留守的四人也是雀躍起來，忙將洞內鋪墊的枯草等物收集起來，丟到洞外，將點篝火而燒掉的樹枝殘骸也是一併丟到洞外。而後便牽過馬，曹建此時已經清醒，雖然右臂仍然活動不便，不過馭馬之事，已是毫無障礙。
而仍然忽夢忽醒，神志不清，體溫還偏高的李延昭，便被擔心他安危的眾人平放到馬背上，並且還牢牢地捆了起來。
劉季武自告奮勇為李延昭馭馬，便一手拉住自己的馬韁，一手籤住李延昭的馬韁，隨著眾人踏上了回營的道路。曹建老馬識途，竟能根據目望四處風景，依稀辨認出來時所走之路。於是便走在隊首，充當了嚮導。
一行人在午時時分，便抵達了來時所過的那處渡口，渡口依然是那個披蓑戴笠的老翁，劉季武從自己錢袋之中數出了五十錢，遞給老翁，請他將自己這票人擺渡回北岸。老頭見得是前兩日渡過的那群涼州兵，倒也心喜。這幫子涼州兵不欠船資，而且領頭的那小將言談舉止也是彬彬有禮，頗得這以渡船為生的老翁青睞。
然而此時，觀這一眾兵卒，卻獨獨不見那位小將。老翁心中疑慮，不由出言問道：“軍爺，前兩日你們南渡之時，付老漢船資的那位軍尉，卻是為何不見？”
劉季武面有慼慼之色，抬手指了指身後馬背上被牢牢捆住的李延昭，對老翁道：“他是我等百人長，此去負傷。還請老丈速將他先行擺渡過去。”
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老翁看了看馬背上不省人事的李延昭，又聽聞劉季武出言相請，一時竟有些慌神，連連應諾，趕忙放下跳板，看著眾人七手八腳地將載著李延昭的那匹馬送上船，牛二壯也得到劉季武令其渡過對岸，便帶著李延昭先行返營的將令，亦是牽馬上船。老翁鬆開繩索，長櫓對著岸邊一點，船已是向著對岸行去。
與此同時，一隊哨騎到達了眾人先前所居的山洞之外。望著洞外的滿地狼藉，為首的軍尉蹲下身來，細細檢視了一番。
他用手捻了捻一團糞便與枯草混合之物，沉吟了片刻，抬起頭對身旁數十名屬下道：“馬糞！此處有敵騎來過，還曾在山洞之中棲身！”（未完待續）