周圍火把點起來了，不時發出的畢剝聲，襯出了場中寂靜。只聽曾八少爺朗朗說道：“既如此，我們可以動手了”，聲音親切，親切得叫人想拉手。
果然蔡七公子伸出手來：“稍安勿躁”。他此時腦海中閃現著與兒子告別時的情景：“爸爸，你就要去了？”臉上沒有笑容撒嬌，也沒有天真爛漫，有的是過早的堅毅與冷峻。他只點點頭。摩挲著孩子的腦勺，波浪在心中翻滾：兒子，你何其幸也生在世家，又何其不幸也生在這樣的世家！末了，他叮囑兒子：“如果他躺著回來，千萬不要給他報仇。”兒子不點頭，也不搖頭，一如自己先前送別三位慷慨赴死的父兄，他心裡咯噔了一下。於是毫不猶疑做出了一個決斷，於是兒子的面容便朦朧在一片燙燙的霧裡。
“七公子，有何見教？”八少爺催促道。
“剛剛心血來潮，想告訴少爺這次來時我做出了一個決斷；但惕然心驚，心驚真不該多此一舉。”聲音柔和，柔和得同樣能掐出水。
曾八少爺像受了感染，幽幽說道：“一個決斷？不說也罷，如此最好！其實在我開始練神臍輪的那晚，我也做出一個決斷了。”
兩人不再說話，相隔一丈，靜靜盯著對方，久久沒有發動。突然，曾八少爺動了，動得極為緩慢，招式只是一個普通的童子拜觀音，蔡七公子似乎心領神會，隨手應去，也只是一招平凡的美人輕拂面。接下來，兩人到底沒有直出絕招，反是先演少林武當，次及手鏟拈指，末及飛腿陀鼎鞭陀。同樣招式，今由兩人使出，威勢與前大不相同，眾人只看到一黑一白兩團影子，幻變成無窮景象：蝴蝶在翻飛，蜻蜓在追逐，蛇在地行，鷹在空擊，猛虎下山，黃鶯穿葉，農夫鏟地，村姑拈花，陀螺側旋，飛燕斜掠。大家看得如醉如痴，渾然忘我。
惟那斟酒的老管家，心中冰雪明亮，兩人均已決斷，此番演練只是留給後人的紀念了。陳姓老人自入曾家，便常聞“我不入地獄，誰入地獄”，懷著此念，索仇者雄赳赳慨然受死，以盡人子之責。今番兩人，看樣子是既要清算家恨，又要以身化解世仇了。老人對兩人的決斷和命運，且敬且悲，老淚又要湧出，轉念一想，入地獄而能消除仇恨，惠及眾生甚至天下蒼生，是為神也，亦是為佛也，於是他也做出了一個決斷。當下擊鼓吟唱起來。是自古就流傳在梅山的歌謠，曲調簡單，旋律迴環，尾音長顫，似唱還說，似說還泣，似泣還恨，似恨還喜，鬱郁乎有楚辭之風：
“盤古開天地兮天地立，天地立兮中生人。
天何高遠兮日月行，地何厚澤兮萬物興。”
這時，兩人正沉醉在變化百端的攻防裡，對外界似渾然不覺。慢慢地，兩人身手漸滯漸凝，終而凝結不動。不動的瞬間，兩人已將內氣提到高限。八少爺神臍輪悄旋而出，此番波氣無形無色，無聲無息，但卻波波致命，對方功力稍差，早已軟伏當場。七公子的鬼眼劍芒，亦是無光無影，無嗅無味，吞吐之間，劍劍追魂。兩相抵消，竟無半點異樣。眾人以為兩人只是靜持。惟老管家看出端倪，歌鼓在交替：
天地育人兮人呼吸，人呼吸兮人氣生。
人氣生兮身堂堂，身堂堂兮日月仰。
兩人充耳不聞，殺氣節節上升，這時眾人也已看出影響，七公子腳已下陷，八少爺身已後退，時光在流逝，七公子腿已深陷一尺，八公子軀已遠退一丈。驚心動魄的對峙中，攻守漸有變化，七公子不再下陷，反在點點上升；八少爺也不再後退，而在步步推前。靠近的瞬間，兩人再次出手！這番熱身，雙方內氣盈盈，外芒厲厲，正處攻防的最佳。誰也不退不讓，竟是峨嵋的牛背功，極狹的空間無可旋避，就像只篩子，粗細高下，立篩立判！電閃光掣的瞬間，三十六招小擒拿使完；接下，兩人身形疾轉，大開大合，三十六手大擒拿又告罄，誰也不能捏折手指，扣抓臂腕。最後硬拼硬，是峨嵋的寸拳又寸掌，想擊倒或震出對方，但都打在一堵棉花牆上，立遭反彈。
兩人不想久耗，跳出深陷的地坑，兵器架上先後取了劍槍，先是八少爺劍出挽花，七公子劍迎插花，一旋一蕩，一拖一架，一挑一壓，就毀了兩把好劍；後是七公子長槍顫出九個槍頭，鋒芒難測，防不勝防。八少爺以笨對巧，橫掄一槍迫壓，就打出槍頭現了真形，實對實，又毀了兩把長槍。
一陣靜寂，鬼眼劍、神臍輪倏忽顯出厲芒來，青色的厲芒！無形的殺氣已聚為有形的殺器，好比攤開的手指攢成了鐵拳，威力豈止增加一倍？鬼眼劍已聚為一把八寸青劍，吞吐間似毒蛇吐信；而神臍輪也聚為一隻碗大的青輪，旋切如飛輪，輪刃即刀刃。兩人都要臨空取勢，身子漸升漸高，直至丈二！青劍青輪在空中緩緩靠近，大家都知道，兩人的決戰，這回真到了生死關頭！
這時鼓聲已停息，老管家已忘了擊打，眼前的青輪青劍，讓他沉浸到了另一幅畫面裡：普陀山島的南海，晴朗而無風，兩位中年男人正在水面上忘情對演，其它海域只是三尺浪，而他們腳下卻波旋浪卷，高達丈餘，不時，兩股方向相反的急流猛然對撞，濺起的浪峰竟至三丈，雙方試圖外借海水之力擊落對方，瀟灑的身影凌掠在水霧裡。最後兩人像變戲法，一人倏忽現出柄尺二的白劍，另一人現出一輪玉蝶，對喊一聲小心了，白劍大戰玉蝶，性盡罷手，不分勝負。
父親的敘述成了畫外音：我家先世祖就是偶見這一奇觀，才有幸結識曾蔡兩家始祖，他們二人初次見海，不由驚感海天之闊，無慾無意間，而得“外借內溶”之諦：水流海中，風推波而助其瀾也，是水借風力而顯其威，風力可借，世間萬物孰不可借？大能而大借！然人生天地間，區區血肉，能量幾何？呼吸間，兩位始祖又有大悟：天地之氣，物生之源也，日精月華，物能之散也，何不聚納體內，溶而化之，為我所用？於是貫、納、聚、散，讓天地之氣能，貫入五臟，納於丹田，聚為氣器，散故而納新，反覆而無窮，量累質變，新上境界。武學中上乘的吐納心法，成就了他們。
眼見大有起色之時，兩人卻現走火入魔之象：蔡始祖日納陽精而全身滾燙，曾始祖夜聚月華而遍體冰涼，身傷體損，奄奄一息，心灰意冷之際，兩人同時一笑，互給對方輸氣，身體不日痊癒。蔡始祖哈哈大笑：“我能勝你了，吾不言。”曾始祖也笑道：“吾知爾怎麼勝我了，我亦不語。”兩人各找隱蔽處所，日納陽精，夜聚月華，聚氣散氣，陰陽調合，雖是各有側重，卻殊途同歸。三個月後，兩人對抗，竟輕飄飄升至八尺，蔡始祖攢氣為一柄尺二的白劍，曾始祖則聚氣為一輪圓潤的玉碟。兩人相約比於海上，於是，就出現了上面那幅圖景。最後，蔡始祖現出一尺青淡之劍，曾始祖則顯出一隻淡青之碗，劍吞吐，碗旋切，又是難分高下。
當時，我家先人與魏師賓先祖，尊“讀萬家書，行萬里路”的古訓，遊歷天下，欲高其識見，養其浩氣。登過岳陽樓，又結伴來至普陀山遊歷，才得以親見此等神功，後大家成莫逆之交。一日，大家盡“射者中，奕者勝，觥籌交錯”之歡，惟蔡公鬱郁寡笑，興致索然。面對大家疑問的目光，曾公哈哈笑道：“吾知其心病矣。”原來，近個三月過去了，蔡公武學毫無進展，勉強加力，竟丹田苦痛，此乃上回走火入魔，自傷體壁之故也，曾公又何嘗不是如此？兩人不由勸道：“物有陰陽，藝有境界，更高境界留待有緣，何必自苦如此？”蔡公不由嘆道：“其實此功危機四伏，不練也罷，後人更不宜輕練。”曾始祖點頭道：“平淡是福，不如歸去。”蔡始祖亦開顏一笑：“不如歸去，平淡是真。”當晚，盡歡而散，翌日大家遂返歸紅塵。
八寸青劍終於出擊了！一尺的空間，竟也發出犀利劃過的啵氣聲，劍輪相碰，滋滋作響。青劍一旋一吐，穿不透青輪；青輪一吐一旋，絞不斷青劍，但兩人均感身心一震！
青劍憤怒了，八寸緊聚為七寸，色漸漸透出淡紫，青碗也變為淡紫之杯，而厚度已加，又幾番拼撞，雙方仍堪敵手，接下，六寸，五寸，濃濃的的五寸紫色劍！劍頭更為犀利，吞吐如電；而青輪也聚為純純的銅錢紫輪，旋切更迅更利。空氣灼熱起來，很多人萎頓在地。
紫劍出擊！
山河變色！
紫劍穿不透紫輪！
兩人臉色凝重，目不轉睛。紫輪也怒不可遏，奮然旋切而出，直切紫劍，一陣相持，兩人的身體在空中顫動，痛苦而急速地顫動，紫輪也切不破紫劍！
這時鼓聲又起，猛然轉急，聲音顫抖：“北山有鳥兮南山張網，鳥不他飛兮偏墜撞網。網破鳥死兮奈命何，奈命何兮氣昂昂！”
蔡七公子眼珠似要冒出，閉目一眨，紫劍競一分為二，其色略淡，大小略分，“鬼眼雌雄劍”，老管家驚呼出聲，只見雄劍相持，雌劍直扎對方胸部。欲破氣源。曾八少爺早已輪分兩面，護住要害，只見相持的紫光，互吐互切，一會兒上，一會兒下，此時的比拼，全憑內氣內芒，須臾間生死立判，強者存，弱者亡。
突然，紫劍微收，蔡七公子驚疑道：“你是女娃？當年那雙花繡鞋就是女娃！”原來兩人雖是以氣芒對敵，但離身體相觸也不遠，七公子只覺對方胸脯大而軟，彈彈顫動。曾八少爺竟低頭不語，肅穆的臉上露出一絲羞澀。一經喝破，大家都看出八少爺是個女兒身。怪不得，與蔡公子比起來，健美中總有一種柔媚。
蔡公子身形一滯，下落一尺，眼波一眨，心念萬轉，又下一尺，臉色似喜非喜，似悲非悲，發出一種像笑又像哭的聲音：“命運為什麼讓我們結仇？我們何辜要生在這樣的世家？”
靜！久久的沉靜，深陷在同情和敬仰的三千弱水裡！沒有人能回答。在令人窒息的沉靜中，原本朦朧的兒子面容，一眨一眨格外清晰起來。閉眼，終於抹去了清晰；再次開眼，蔡公子眼神異樣清湛。一咬牙，身形復高，竟至丈三！
曾八少爺，不，曾八小姐，瞭然洞悉了對方的心路和決斷，盯了蔡七公子一眼，透出一種憐而敬的柔情：當斷而斷，義無反顧，這才是頂天立地的真正男兒！不，真正的女娃也是立地頂天。她想起了那晚，抬回來的父親已氣息微弱，但強掙扎著囑咐兒女們，不要再給他報仇，蔡家鬼眼劍已有小成，尤其七公子資質極佳，將來成就遠在乃祖之上，難以超越。面對愛女，父親充滿內疚和遺憾：以前，只讓你督促兄弟們練功，不準你繡花，以後，你就只繡花吧。末了，父親嘆了一口氣：可惜你是個女娃，要不然，你的資質和萬年何首烏奇遇----不過，如此也好，也—好----
父親的話，撩開了往事一幕幕，八小姐從小就對繡花情有獨鍾，五歲時常偷偷看母親刺繡，媽媽美麗而沉靜，嫁來曾家，總是向菩薩虔誠祈禱世仇的化解，但也無怨無悔，只是一有空閒就呆在內室繡花，似乎唯有如此，心靈才有一分寧靜，靈魂才有一絲喜悅。八小姐看著學著，在媽媽悠悠的輕歌裡恬恬睡去：紅線線那個藍線線，說不盡那千色萬彩，牽著針走著線，走不完那千姿百態，描一架彩虹彎山崖，燃一樹杜鵑映山寨。遊一雙鴛鴦水中戲，飛一對蝴蝶逐歡愛。粉嘟嘟再繡玉女金童兒，活脫脫哈氣盈盈跳下來。
十二年前的那晚，她繡完那幅“麻雀雄鷹圖”，因父親去世而鬱鬱寡歡的母親也露出一絲難得的笑容：乖崽，你這雄鷹麻雀不哈氣也能飛起來！
但十三歲的女兒沒有笑，凝著鐵青的堅毅。記得站在入土為安的父親新墳前，她心裡一遍遍問道：“父親，從此我真的可以一心只繡花嗎？”望著旁邊一動不動扼腕發誓的兄弟，她最後反問道“父親，我真能做到只繡花嗎？”此時盯破了堅毅內涵的母親突然哽咽：乖崽，你真要麻雀子拼老鷹飛麼？
【作者***】：二章：踐約（未完待續）