弘清一生漂游江湖，見多識廣，心思精細。剛才宋顯麟收劍頓勢之後，有一個習慣性地欲跪下參見的動作，弘清在後邊看得一清二楚。

他當即就猜到了來者為何人。

身為江湖老俠僧，性情自由無拘，不願意受世俗禮數規矩的束縛。於是他就裝不知道進來的人是誰，對宋顯麟說道：“你們官家人的事，老和尚也不方便多聽，我帶江必通回去了，咱們有事再聯絡。”

說完，他甩袍袖往外就走。剛要邁上石梯，發覺江必通沒有跟上來，回頭喊他道：“神運算元還不走？要跟著人家辦公差的人一起混嗎？”

那江必通這才反應過來，卻依然憤憤不平：“明明是我先查到這個地方的，是誰下手這麼快？我偏不服了，師侄你放心，我江必通絕不做有頭無尾的事，你等我的訊息。”

說完，他瞪了當頭拿劍刺他的黑衣人一眼，越過他的身側，跟上弘清，出了這間密室，回感恩寺去了。

這兩個江湖人一離開，宋顯麟便撩袍跪下：“臣叩見萬歲。”

那當頭的黑衣人見密內再無他人，便將面罩扯了下來，果然是行曄。他身後如影隨形跟著的另一個人黑衣人，也取下了黑面罩，是茂春。其餘十幾個人則從石梯口一直排布到密室外，警惕著異常情況。

行曄這一會兒，已經將密室內的情形打量清楚了。他即氣惱又失望，問宋顯麟道：“可有什麼發現？這些人都是怎麼死的？”

“回皇上，這些看守皆死於掌擊，掌力很猛，卻瞧不出來路。這些人都是普通百姓的衣著，身上沒有能夠暴露身份的線索，臣會帶人封鎖這個地方，細細再查。”宋顯麟回話道。

行曄能追到這裡來，是因為他那個隱在民間的暗衛組織。這個組織的頭目是一位叫夜鷹的中年人，他的表面身份是昂州一家酒樓的老闆。外頭剛有風聲說到皇上遇刺、德妃遭劫，他就開始行動了。

因此當茂春找到他的時候，他已經打探到了一些訊息。他們是先找到這處宅院的原主人，然後才找到這裡來的。

行曄心懷著希望，卻撲了一個空，心中失落，來到繆鳳舞剛剛離開的那張床榻，坐在上頭，捂著臉半晌無語。

茂春上前輕聲勸道：“皇上，人既已不在此，還是快些離開吧，這裡不是久留之地。”

行曄使勁地搓了一把臉，忽地站起身來，對宋顯麟說道：“愛卿大喜之日，卻要換下喜袍出來辦差，這等忠義之心，讓朕甚感欣慰。”

“臣職責所在，皇上與德妃娘娘又是在出了我家之後遇事，臣實在是難以安心呆在家中。皇上也不必憂心，臣定當盡心盡力，不管用什麼方法，一定要找到德妃娘娘。”宋顯麟鄭重地保證道。

行曄點了點頭，然後問道：“剛才那兩位，可是江湖中人？他們打探到了什麼訊息？”

“前頭出去的僧人，是臣的師叔，後面這位是江湖人稱神運算元的江必通。江前輩也只打聽到了這裡藏著一個女人，至於更進一步的訊息，還待臣去查證。夜深了，皇上不宜久留於宮外，還是請回吧，臣有確切的訊息，一定會進宮向皇上稟報。”

“好。”行曄再看一眼那床上被掀開的被子，然後舉步往密室外走去。

茂春緊隨其後，宋顯麟也跟著將行曄送出了這座小院子，看著行曄上馬離開，他也騎上馬往中軍大營急奔而去。

行曄回到宮裡，先進了御書房，坐在龍案的後頭一動不動，愣著神兒。

茂春知他心意，悄悄地出去，沒一會兒就叫來一個人。這個人是茂春的徒弟，被指派專門盯著行館那邊的動靜。

行曄見他進來了，開口問道：“行館那邊可有何異動？”

那盯梢的人躬身答道：“回皇上，奴才帶著幾個人分佈在行館的周圍，盯了整整一個晚。陳國皇帝與他的隨臣飲宴之後，便帶著一名親隨出了行館散步，在臥龍溪邊上走了一回，也沒見他與誰碰面，便又回了行館。現在已經他們的人均已安歇了。”

他這一番彙報，行曄也沒聽出什麼有用的訊息來，便讓他繼續盯緊，陳國人的異動，趕緊上報，然後就揮手讓他下去了。

那人前腳剛走，茂春便說道：“皇上，依奴才看，將德妃娘娘從那間民居裡劫走的人，當時並沒有對娘娘不利。皇上也應該看得出來，看守的人都被掌擊而死，可見與第一撥劫娘娘的人，不是一夥兒的。而娘娘歇過的床榻，沒有掙扎過的痕跡，也沒有血跡，娘娘連根兒頭髮都沒有掉，鞋子都穿走了，可見走的時候是很從容的。”

茂春這番話，是想安他的心。行曄也看出來這一點了，只是對他而言，繆鳳舞終究在敵人的手裡，一日沒有她的蹤跡，他便一日不得安寧。

他又悶坐了一會兒，茂春再勸他安寢，他才起身，往攬月宮去。

攬月宮暖閣之中，玉泠早就睡熟了。行曄只擺了外袍，在玉泠的身邊躺下去，看著女兒的睡顏，心酸不已，難以入眠。

而在這座皇宮裡，因為繆鳳舞的失蹤而躁動不安的人，不止行曄一個。

鳳儀宮裡，夜半時分，後門悄悄地開啟了，有一個人走了進來，也不掌燈，只悄悄地跟在珍珠的身後，來到了鳳儀宮後殿的西暖閣。

在那裡，皇后趙元靈雖然面有倦意，卻衣飾齊整地坐在一張卷頭案的後面，手中握著一盞茶，輕輕地轉著，若有所思。

當珍珠領著那位從後門進來的人，出現在屋子裡的時候，趙皇后挺了挺脊背：“馬公公……”

來者正是掌管內侍省的內侍監馬清貴。

這個老太監以拳抵口，輕咳了一聲，上前做勢要跪。趙皇后一抬手：“公公快坐吧，這裡沒有外人，不必拘禮了。”

馬清貴也沒客氣，剛剛屈了一下的膝蓋，當即就直了起來，來到卷頭案右側的一張官帽椅上坐下：“娘娘這麼晚召老奴進見，有何吩咐？”

趙元靈最恨這個老太監這副明知故問的嘴臉，但是在這座皇宮裡，她卻必須跟這個老太監聯手相助，才能夠保住她的鳳位。

她沉著臉抿了一口茶，才開口道：“公公比本宮消息靈通，應該早就知道了。德妃一早兒陪皇上去宋府參加婚宴，出去了就再也沒回來。據本宮猜測，一定是在外頭出了事。皇上雖然什麼也不肯說，但是一天的臉色都不太好看，不停地召見臣工議事。看皇上憂心忡忡，卻並不見悲痛，德妃應該是被人劫走了。不知道公公有什麼訊息？德妃是被誰所劫，如今人身在何處？”

馬清貴掩口輕笑，隨即答道：“娘娘這話問的，像是老奴派人劫了德妃一般。老奴哪有那通天的本事，皇上都找不到的人，老奴會知道在哪裡嗎？娘娘倒不如找國丈大人幫忙，國丈大人的門生廣佈天下，這點兒小事應該一問便知。”

趙皇后恨得暗中咬牙，卻不得不強笑道：“公公如此聰明的人，怎麼把本宮把火坑裡推呢？這樣的時刻，我若與我父親聯絡，豈不是招皇上疑心？我父親的門生都明面上的人，哪裡及得過公公在昂州城遍埋暗線？公公才真正是手眼通天，昂州城裡發生的事，哪有一件躲得過你的眼睛？”

馬清貴不太愛聽這番話，沉了臉色說道：“娘娘意欲如何？跟老奴直說了吧。”

趙皇后眼中厲光一閃，咬牙道：“如果公公能探知德妃的下落，就將她永遠地留在宮外，別讓她再回來了。”

“哦？”馬清貴眯起眼睛，陰騭地一笑，“娘娘倒是會抓機會，宮裡行事，還容易落人把柄。如今假他人之手，除掉了德妃，娘娘從此後便可穩居鳳位，高枕無憂了。”

趙皇后不自在地撇了一下嘴：“公公這話，也只講對了一部分。德妃在宮裡的勢頭如何，公公是看在眼裡的。她與淑妃大為不同，淑妃只是皇上與太后手中的一柄劍，器物而已，不足為懼。”

“可是德妃卻不知道對皇上施了什麼媚惑之術，皇上如今待她，竟比當初待宇文柔珍更甚。原指望著太后鄙夷她身份微賤，能夠扛她一陣子。不想過了年後，在太后的態度竟發生了逆轉，對她也柔和了起來。這樣下去，等她的翅膀硬了，保不齊哪一天皇上就會扶她上位。若是她霸居後位，本宮自然是要遭殃的，本宮若倒了勢，到馬公公在宮裡頭怕也難以施展了。

馬清貴自然懂得這個道理。兩個人雖然是一條繩上的螞蚱，休慼相關，但趙元靈在內心裡一向對他很是鄙視，他看得清楚明白。因此每每他與趙皇后見面，兩位合作者的言語之間，就會有互相為難的意味。

眼下趙元靈話說到這份兒上，馬清貴也正色道：“皇后娘娘既如此說，老奴便領命去辦此事。”

“聽公公話裡的意思，倒像是早知道了德妃的下落一般。”趙皇后忍不住，又揶揄他一句。

這次馬清貴乾脆站起身來，躬腰道：“皇后娘娘有吩咐，老奴赴湯蹈火也不敢辭。若有了訊息，老奴讓著人告訴皇后娘娘，夜深了，皇后娘娘早些安歇吧，老奴告退。”

說完，不等趙元靈開口應話，馬清貴一轉身就出了暖閣，離開了。

趙元靈看著他的背影，小聲罵了一句：“老閹貨，心都成蜂窩了，還嫌不夠。”

而此時的行館之中，賁允炎已經得知繆鳳舞的藏身之處被人發現，人已經不知去向的訊息。白天他還引以為得意的一步棋，沒想到晚上就丟了棋子。

他與隨臣聚在他的寢臥之中，正在緊急地商議地著：“鴻天會的行動那麼隱密，連黑龍堂裡的人都不知道繆鳳舞的去向，怎麼會被人跟上呢？如果是朝廷的人找到了她，眼下這宮裡早就沸騰了。可是除了朝廷之外，還會有誰在關注著她的行蹤，在我們剛剛把她藏起來的時候，隨後就到，又將她迅速搶走了呢？”

“皇上，不管是誰動的手，我們一個一個都在明面上，是不方便去查的。還是聽鴻天會的訊息吧，那撥人輕易就得知了鴻天會的密室所在，相信不用我們催，鴻天會自己就急著去查。”一位隨臣說道。

“話雖如此說，但我們也要做到心中有數。否則明兒與行曄交涉，朕拿什麼撐腰？只要弄清楚不是朝廷的人救走了她，只要朝廷還不知道她的下落，便可以當她還在朕的手裡，是朕手中一枚隱形而絕殺的籌碼。”賁允炎說完這件事，緊接著問道，“國內的形勢如何？吳梁二國可有動靜？”

“皇上，今兒的密報中有提到，行氏扣留皇上在昂州城，令吳梁二國的國君萬分惶恐。畢竟若陳國出了事，吳梁二國便如籃子裡的雞蛋，任人拿取了。因此吳梁二國已經集結軍隊，正在從東西的方向往魏國的邊境施壓。欽明王爺調動的五萬京軍與衛所徵來的三萬人馬，共計八萬，已經進駐涿州。”

賁允炎垂目思索片刻，微微嘆息：“怕是行氏早有防範，他要等的就是這一場戲，三國齊齊出動，說不定正中他的下懷。因此……能不打就不打吧。”

這一夜，幾人歡喜幾人憂。

行曄只在天快亮的時候，迷迷糊糊地寤了一小會兒，便起床上朝去了。雖然德妃失蹤是件大事，但是朝中事務，又有哪一件是小事呢？無論如何，他多年養成的習慣，雷打不動，堅決不肯綴朝。

不過他到底心不在焉，在朝上草草地解決了幾件事，便下了朝。

剛回御書房，就有人進來稟報說，南陳皇帝賁氏求皇上。

行曄此時聽到賁允炎的名字，眼睛都要冒火。在他冰冷的目光注視之中，賁允炎一派泰然地走了進來，自顧見了禮，在客座上坐好。

“行皇兄昨晚徹夜飲宴了嗎？怎的看著面色不好？”賁允炎看著行曄，狀似關切地問道。

行曄咬了一回牙，終於鎮定下來，回他一笑：“賁皇弟玩笑，大戰在即，朕哪裡還有心思飲宴歡歌？朕恨不能御駕親征，將那些欲犯我邊境的肖小之徒打回老家去。”

賁允炎也不惱，搖頭道：“行皇兄不可衝動，我聽說行皇兄昨晚帶著德妃去宋府喝喜酒，結果把德妃給弄丟了。若真有此事，那些劫走德妃的人，一定是醉翁之意不在酒，在於行皇兄也。若皇兄往前線打仗去了，那些人圖謀皇兄不成，德妃成了廢棋，還能保命嗎？”

他一字一句，慢慢悠悠地說完這番話，行曄卻聽得心火上衝，額頭的青筋都跳了直來：“聽賁皇弟此言，倒好像朕的德妃是賁皇弟設計劫持，拿來要挾朕一般。”

賁允炎不慌不忙地笑了：“我只是聽說了行皇兄眼下有不如意之事，幫忙分析一番。怎麼行皇兄倒賴到我的頭上了？我天天就在行皇兄的眼皮底下，就算想得出主意，又如何去施行呢？行皇兄以為我有分身之術嗎？”

“哼！”行曄冷冷地哼了一聲，“就算朕不御駕親征，我魏國兵強馬壯，也不懼任何敵人犯境。”

賁允炎更加悠然，一邊品著茶一邊說道：“以愚弟看來，行皇兄還是把家裡的事解決了，再去佈劃邊境之危，倒是更可行一些。畢竟行皇兄也不知道德妃如今在誰人的手中，一旦打了起來，各方勢如水火，若真是牽連到德妃的身上，她因此而性命不保，豈不是行皇兄一生的遺憾？”

行曄的火氣終於忍不住了，啪地一拍龍案：“不管是誰劫走了德妃，終究是我的地盤上，若被我查出真相來，一個也不留，全部千刀萬剮！”

賁允炎見他怒目瞪著自己，將茶盞放下，臉上凜然威沉：“行皇兄還是不要衝動罷，就算是千刀萬剮了行劫之人，德妃的性命敢丟了，似乎還是行皇兄不划算。”

行曄緊緊地攥著拳頭，才忍住了衝出去揍他一頓的衝動，冷冷在說道：“讓賁皇弟操心了，怎麼？賁皇弟一大早到朕的御書房，就為了與朕討論德妃嗎？”

“當然不是！”賁允炎穩然起身，踱到行曄的面前，“愚弟此來是為我那五百八十六名百姓的性命，行皇兄之前遣使臣回逕州時，說得可非常清楚，只要愚弟親來營救，以示誠意，行皇兄便無條件地放人。眼下我已經在昂州滯留了半月有餘，誠意應該是足夠了，行皇兄該放人了吧？”

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行曄見他胸有成竹的樣子，突然轉怒為笑：“原該是放人的，只是這陳人私營魏礦之事，在我朝中影響甚巨，要放人也該對我朝中臣工有所交待與安撫。賁皇弟也知道，朕昨兒剛弄丟了德妃，心緒甚差，見不到德妃回宮之前，怕是沒有心思來處理此事了。”（未完待續）