章言：奈何橋前，彭老大遇見了趙老大，氣不打一出來，“趙老大，娘的，那楊天明明先殺的你，為啥從老子身上打出名氣？”趙德：？？？？？楊天是誰？
月朗星稀，能見度很低的深夜，馬家村早已經陷入了寂靜，只有村東頭東北方向不到一裡路距離上，那最近讓馬家村村民們津津樂道的金鉤賭坊還在通宵達旦的吞吐著進進出出的錢財。
這年代到了晚上，特別是鄉間，幾乎沒有人活動的痕跡，一是大多數人患有夜盲症，二是真有那夜間出來活動的人家，多半不是什麼良善之輩，對絕大多數有飯吃就能過活下去的這些百姓來說，更是敬而遠之。
金鉤賭坊是楊天根據現代基本理念管理的，全天營業，賭客在裡面累了，花費二文錢就可以在旁邊房間歇息。
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楊天向馬京要的那十幾個雜手一天分三班倒，一月工資五錢，管吃住，這些雜手漸漸的就不想再回去給他們上家打工了，在衙門打雜，一月勉強能混兩頓葷腥吃就算不錯了，哪像現在，天天有肉湯喝，每天三頓飯管飽，一月下來，這東家還給發工錢，白手手下這些雜手不固定，來來走走很是平常，楊天乾脆就跟這些人籤了合同，收他們做固定員工，名曰賭坊服務員。
深夜子時快要過去了，賭坊兩個大廳裡面油燈盞盞，很是明亮。
賭坊外圍一直都在擴建，現在大廳正東面向官道的那一面已經起了一圈兩米高的圍牆，厚木做的大門口寬約可並排八個成年人進出，圍牆後不遠，門口兩邊，起了兩座六米左右的木塔，木塔上暫時沒人。
在賭坊那排房子北面有五十米左右那訓練場，已經起了前後兩排二十間房子，這是楊天那小隊的宿舍，只有一間住著小隊，其他房間暫時空著，今晚楊天決定他們兄弟五人也搬到這裡，晚上包括楊天他們，兩兩輪值值夜。
“豹子，今天去殺人，你怕了沒？”
李豹和王金水兩人手持長槍，筆挺的站在宿舍南邊，面向賭坊方向，李豹今年二十有二，在這些護丁裡面最年小，別看個子不高身子粗壯，卻是這些護丁裡面最有文化的，小時候讀過幾年書，認識不少字。
王金水比李豹高半頭，今年二十四，性格好動閒不住，不然楊天當初也不會罰他就只穿著條兜襠布逛馬家村。
“…有點怕，不過後來跟著幾位爺往前衝的時候，光顧著聽大爺命令了，腦子裡什麼都沒想。”
兩人現在單獨由張大牛訓練，張大牛給他們做示範的時候一板一眼，從不藏私，而且兩人不懂得地方，張大牛從來都是耐心講解，慢慢的兩人對這比他們小不少的師父越來越佩服。
王金水筆挺的站在那，嘴裡小聲的道：“今天三爺真牛，那飛刀真是…嘖嘖。”
“三爺個人武力是強，不過大爺才叫有大將之風，對方可是丈長短矛，咱們呢，長槍可不到六尺，大爺帶著三位爺和咱們愣是皮都沒破一點就把那彭家五兄弟給殺了，你說大爺厲害不厲害，而且大爺他第一個衝上去殺人，有勇有謀，這可比那諸葛亮還厲害啊。”
李豹分析的頭頭是道，他接著道：“金水哥，咱們這些護丁都是因為家裡沒地又沒人才走這條販鹽道的，反正我決定了，我要跟著大爺好好幹。”
是啊，俺們這些人家裡要有老有少，又有塊地，至於幹這販鹽這種殺頭的營生麼，王金水聽得也是熱血上頭，“對，跟著大爺和三爺好好幹。”
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六月初八，午時剛過，縣城西南那處土坳子，縣衙快班一幹十三人，仵作兩人正在勘察彭家兄弟的屍體。
快班班頭徐有德，三十有九，身形瘦削一身斯文氣，此時正捂著鼻子皺著眉頭站在彭周屍體旁邊，這彭家五兄弟在縣衙英雄榜上也算榜上有名，誰想到如今橫屍此處。
“馬副班頭，這五人傷口處都被砍爛了，顯是兇手不想讓人知道所用是何兇器，不過依小的所見，兇器應該是長槍之類的利器。”
在那查驗屍體的兩個仵作，其中一人走到站在徐有德身邊，落後他半個身位的馬京旁，附耳低聲說出剛才查驗的結果。
馬京聽到這話，不置可否，上前一步皮笑肉不笑的道：“呵呵，不知徐班頭有何高見啊？”
徐有德看著身邊這故作恭敬的手下，心知自從三年前接了父親的班，這馬京就處處給他使絆子，偏偏快班上下大部分捕快都聽他的，徐有德從小到大喜好讀書，可惜衙役之子不能參加科舉，他爹徐老班頭和徐典史兩人關係不一般，臨退休前讓他接這個快班，可是他真的不想接。
沉吟一會，徐有德剛要說出他的分析，“這明顯是仇殺……”
一個馬京手下白手這時湊到馬京身邊，低聲說了幾句話，馬京聽了後，右手摸著肚子，打斷徐有德的分析，“哈哈，老夫肚子突然有點疼痛難忍，看來要回去請大夫診治診治，徐班頭，先行告退。”
說完，也不待徐有德回話，馬京轉身就走，兩個仵作和十個捕快連忙跟在後面。
“……”徐有德目瞪口呆，這個老狐狸，這件案子看來裡面有貓膩。
“少爺，咱們…”剩下那捕快過來，恭敬的請示道。
“…咱們走，這老家夥明顯不想摻和此事，我他娘的更不想摻和這些屁事。”
“噯，少爺，那咱們趕緊走吧。”
四處荒涼的田野，身邊五具開始腐爛的身體，徐有德打了個冷戰，帶著快班裡唯一的家生子手下，趕忙離開這大白天就陰森森的這地方。
“任兄弟啊，那十三太保的死，為兄本來對那楊天半信半疑，如今看來，這是個人物啊。”
酉時一刻，縣城馬京家中，馬京和任大同兩人正在小酌。
任大同滋溜幹了一杯小酒，聞言笑道：“彭家五兄弟在彭家莊橫行將近十年，多少有些本事，這楊天先滅十三太保，又滅了這五人，小小年紀已經如此兇悍，前途無量啊，雖說阿賢跟阿寶與他是結拜兄弟，馬兄，以後與楊天打交道，咱們姿態不能過高了，平輩論交才是。”
馬京點點頭，感慨道：“如今王法出不了縣城，咱們在鄉間有此強援，別的不敢說，這次秋賦想必會順利許多啊。”
明朝中後期，朝廷各種加徵加派，地方上這些吏目更是變本加厲攤牌在百姓身上，下鄉收稅的時候往往受到很大阻撓，特別是一些鄉間大族，人多勢眾，每次不鬧個頭破血流甚至出人命不算完。
任大同嘆息道：“哎，這個財也不是什麼人都能發的，朝廷加徵，咱們也得分點好處不是，這次啊，希望能順利收上來。”
…………
曹家莊，一個曹姓大族的莊子，位於濰縣東面四十裡偏北，靠近固堤店，曹悅來的父親曹老太爺，身為固堤店巡司，一手掌握北海鹽場的行銷，大肆販賣私鹽，手下有百八十個亡命徒。
深夜，靜悄悄的曹家三進後宅，二少爺曹悅來的房間。
“先是趙德他們，又是彭家兄弟，這楊天小小年紀，殺性不小啊。”
房間裡，曹悅來跟自己親信童生曹孟相對而坐，聽到手下剛才報來的訊息後，急忙把自己身邊這個智多星叫來。
這曹孟屢次科場落第，人已中年，卻與曹悅來臭味相投，一來二去成了曹悅來師爺一般的人物，平時手持一把摺扇，自比孔明。
他聽到二少爺這帶有欣賞意味的話，心知肚明，“曹公，可是想納這楊天為己用？”
“呵呵，先生，你也知道，父親年邁，這巡司之位總要傳給我跟大哥其中一人，大哥他殘暴嗜殺，又不學無術，偏偏家裡這些手下大部分都聽他的，要是將來這巡司一職由他接位，恐怕我曹家前途暗淡啊。”
曹孟看著一臉為家族存亡擔憂的曹悅來，心想你不就是和你大哥不是一個娘生的，從小不合，生怕他接掌巡司後對你不利，心中有數，不過自己和曹悅來休慼與共，開口道：“曹公英明決斷，正該接手這巡司之位，小生認為曹公該及早找幾個強援，這楊天小小年紀已經如此兇悍，曹公不如去求一下老太公，把彭家兄弟那邊行鹽之權一併給了這楊天如何？也好讓他對曹公你感恩戴德。”
啪！曹悅來雙手一拍，讚歎道：“知我者，先生也，事不宜遲，我這就去找父親定下此事，到時想那楊天，必定會為我所用。”
“曹公英明。”