崇禎元年的深秋，風好像特別的乾冷，這一年的春夏北方又是大旱，江南等地則發了大洪水，對基本靠天吃飯的明朝來說，這年整個明朝的糧食收成實在貧瘠的很，往年深秋時節，家裡沒糧的百姓要不賣兒賣女，要不就是鋌而走險，搶地主士紳家的糧食，更甚者，直接就是被一些有心人蠱惑著造反。

可崇禎元年的深秋卻很是不一樣，除了少數幾處規模很小的民亂之外，整個明朝過的很是安穩。

北京城，乾清宮前殿，崇禎皇帝此時的表情卻不是很安穩。

“啟稟皇上，山陝兩省這三個月已經少了有將近二百萬人口，南方浙江江西等重災區也已經少了將近三百萬人口，”內閣輔臣溫體仁小心翼翼的報了一連串數字後，偷眼見崇禎皇帝臉色不是太好，話頭頓了頓，略微提高聲音道：“還好皇上英明決斷，今年大明各地幾無瘟疫發生，這實在是拜皇上的恩德所賜。”

高攀龍劉一等重臣這時齊聲奏道：“皇上，我大明今年無病無災，實在是拜皇上的恩德所賜，皇上，聖明！”

“罷了……都起來吧。”

崇禎皇帝語氣淡淡的說道，一眾臣子的歌功頌德，並沒有讓崇禎皇帝緊皺的眉頭舒展哪怕一絲，剛才溫體仁奏報的資料並不是今夏各地顆粒無收後餓死的人口，而是被天朝趁機吸收的人口，五百多萬人口啊！！就這樣被天朝接收了，就這樣毫無壓力的被接收了！！

這裡面透著的訊息太過驚人，崇禎皇帝每次一想就感到極度恐懼。

五百多萬人口！！不是五百多萬石糧食！！這麼多人口，反賊竟然能夠輕輕鬆鬆吃下去，山咚，福建兩廣，遼東，草原，地處中原的大明都遭災了，這些以前都是重災區的省份難道能夠倖免！！？？如果倖免的話，這裡面代表的，是崇禎皇帝一直不願意去想，如今卻不得不去想的一個“事實”的可能，那就是，天朝比明朝更有能力讓百姓們吃飽，甚至能安居樂業！！

崇禎皇帝雖然年輕，可卻也知道一個真理，百姓們能夠吃飽喝足住的安穩，誰還管你是做大明子民還是做反賊的子民。

所以崇禎皇帝最近越來越焦躁，特別是去年張小三進京那一出，一百四十步射程的火器，足足比大明的火繩槍遠了將近一倍的射程，這，這還怎麼打！！？？將來要是兩軍對壘，對方這麼長的射程，自己這一方豈不是要被動挨打？

想到此，崇禎皇帝不由把目光轉向孫傳庭，語氣裡滿是希冀的問道：“孫愛卿，火繩槍的研製……怎麼樣了？？”

見皇上問話，孫傳庭應聲出班，猶豫了一下，道：“啟稟皇上，火繩槍現在，最遠能夠射到九十步破甲，再遠，就……”

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崇禎皇帝聽得心焦，想了想，起身就往大殿外走去：“走，去看看！！”其他大臣見狀趕緊跟上，不一會兒，一眾人就到了皇城東北角的校場上。

一根槍管，特別是後半部分特別厚實的槍管，管口豎起，比平時裝填的火藥量多了近一倍的火藥粉被塞進槍身裡，彈藥裝填完畢，扳機扣動，燃燒著的火繩慢慢落入裝滿火藥粉的藥池中，“哧哧～砰！！”

一大股黑煙突兀的冒起，開槍的士兵直接被冒起的黑煙嗆的嗓子眼癢癢，此時他特別想打個噴嚏，可是顧忌到皇上就在不遠處看著，這名士兵只好強自忍住眼中的酸澀與喉嚨裡的痛癢。

“報，九十步，破甲！！”

九十步……崇禎皇帝很是失望的搖搖頭，一旁的孫傳庭鄧大成等武將亦是一臉沉默，這時高攀龍驀地開口道：“皇上不必過於擔憂，依臣看，能打九十步的火繩槍，配上紅夷大炮，守城綽綽有餘。”

崇禎皇帝聞言瞥了高攀龍一眼，皇兄臨走前跟自己說過一段兩人之間的密話，其中就提到這些東林黨人，要不是這些人在皇兄登基後，大言不慚的蠱惑皇兄，當年遼東局勢何嘗會淪落到那麼悽慘的地步。

守城……聽他這個話，就是不必要野戰了？不敢野戰的軍隊，如何收復得了失地！！？？到時候，難道任憑反賊在“城外”耀武揚威，大明的軍隊就只能窩在城裡等死不成！！？？

不！！朕不要做個亡國之君！！

崇禎皇帝強自忍耐住心裡的失望，詢問孫傳庭道：“愛卿，難道就不能打的再遠一些？”

“這，”孫傳庭臉上帶著為難回道：“啟稟皇上，臣不敢欺瞞皇上，如今這能打九十步的火繩槍已是足有三十五斤之重，要是再加厚槍管的話，皇上，到時怕，怕是……”

“……朕明白。”崇禎皇帝無奈的點了點頭，到時候，一把火繩槍就得兩人，甚至三人抬著，不說射程有沒有提高，就衝這笨重，也萬萬不可能是天朝火器的對手。

天朝的火器怎麼就能打的這麼快，這麼遠的？

崇禎皇帝很是羨慕，他問過打造火繩槍的工匠，那些工匠們回說，那個燧石開槍法雖然有些困難卻還是能夠做出來，可這天朝火器射程遠的原因卻是這槍身的材質，不是鐵，是優質的鋼！是這些工匠從沒有見過的優良鋼材，這些工匠們說鋼他們也會練出來，不過他們練的鋼跟熟鐵的效能差不多，過程中卻比熟鐵更加耗費鐵料，實在是得不償失。

崇禎皇帝已經下令，誰要是能夠研究出反賊那種鋼，甚至更好的鋼，不光賞金萬兩，而且還能得享國公世代傳承的無上榮耀，可如今一年過去了，如此瘋狂的重賞下，這個火繩槍的研製，進展實在是微乎其微。

再一年，可就是對方說的期限了，上次三年期限一到，大明少了三個省，這次，又要少什麼？崇禎皇帝，真的是想都不敢想。

一定要取得進展，崇禎皇帝暗暗下了決心，不然任反賊發展下去，將來，對了，崇禎皇帝突然自言自語：“那楊天，現在在做什麼？”

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經過一年的穩步推進，現在的楊天，已是帶著大軍，層層包圍日笨天皇所在地，平安京。