剛從院子裡出來，趙寧迎面碰到了趙北望。
趙北望只是王極境初期，沒有實力摻和今日與元木真的戰鬥，所以一直守在河東節度使府，處理軍務。
“井陘關急報，今早察拉罕在關城前，與北胡軍中精銳歃血盟誓，揚言要不惜代價攻克井陘關。而後他親上城頭，率眾與守城將士展開血戰，攻勢兇猛。”
趙北望本來打算去探望趙玄極等人的傷情，在被趙寧告知，他們沒有生死之險且已經開始閉關後，就放棄了去叨擾的打算，轉而跟趙寧說起剛收到的軍報。
“元木真在晉陽出手，北胡大軍當然會全力進攻，他在汴梁擊敗陛下後，衛州的北胡大軍便渡河攻佔了楊柳城。在察拉罕看來，元木真出手必然萬無一失。”
趙寧對這個訊息並不感到意外，評判起來還有點戲謔。
“元木真敗退的訊息傳到井陘關後，北胡大軍勢必軍心大亂。
“依我看，井陘關可以趁勢反攻——佳妮那孩子也已成就了王極境中期，有她領頭，足以取得不俗戰果。”趙北望撫著鬍鬚很有把握的說道。
楊佳妮到了王極境中期，這對趙寧來說是順理成章的事，雖然比他預計的早了點時間，但也不值得驚訝。
但對於趙北望明顯合理的戰法，他卻搖了搖頭：“井陘關是否反攻，關係河東軍整體戰局，跟國戰大勢也密不可分，眼下不宜操之過急，還是要再等等。”
“等什麼？”
“等汴梁跟鄆州的局勢明朗。”
......
鄆州。
魏無羨接到了西河城的緊急軍報。
“博爾術傾其主力開始渡河了？”
聽到這個訊息，魏無羨立即意識到不好。
他立即想到了問題的關鍵：元木真在汴梁出手，勝了宋治迫使其出逃，中原軍心民心崩潰，衛州方向的北胡大軍趁勢奪取楊柳城，並且殺進了中原，那麼鄆州對岸的博爾術所部，趁著這個氣勢再攻西鄆州也是理所應當。
“趙總管不在，王極境中期的博爾術無人能夠制衡，對方麾下的王極境修行者數量，也遠超我們，現在我們該如何應對是好？”宋明變了臉色。
不只是他，其餘兩名王極境，同樣是面容發白。
“這個時候，趙總管不在鄆州坐鎮中樞主持大局，我們沒有主心骨。如今博爾術攜元木真大勝之威進軍，我們如何能敵？”宋明很忐忑。
魏無羨道：“為今之計，只有一條路可走：撤軍！”
宋明猶疑不定：“西河城好不容易奪回來，這就要放棄？沒了西河城，我們就不能發揮黃河天塹的作用，一旦北胡大軍殺進來，鄆州防線破碎......”
“這是寧哥兒臨走時留下的軍令，一旦博爾術全軍進攻，我們就撤，儲存軍力回鄆州據守。”
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魏無羨將趙寧離開前的話簡單複述了一遍，“就如殿下方才所言，北胡大軍中的頂尖修行者力量太強，僅憑我們無法抗衡，西河城註定是守不住的。”
道理宋明當然明白，只是覺得很是可惜：“大軍奪回西河城的時候，可是付出了不少代價......沒想到轉眼又要捨棄，唉！”
魏無羨對此倒是沒有任何心理芥蒂：
“西河城一戰，是國戰至今我們取得的第一場大勝，振奮了軍心民心，而且斬首近四萬，讓北胡大軍損失了大量精銳，怎麼說都是賺的。
“現在形勢不明朗，陛下從汴梁出逃，三軍士氣受到了影響，眼下只能收縮防線，退守鄆州，等局勢穩定，再從長計議。”
宋治等人的遭遇根本瞞不住，就算魏無羨等人想要控制訊息，博爾術也會大肆宣揚。
“形勢比人強，也只能如此了。”話說到這裡，宋明長嘆一聲，不再阻攔魏無羨執行趙寧的軍令。
當西河城接到撤退的軍令時，部分將士大大松了口氣，元木真跟宋治的戰況，很多人都知道了，眼下正是惶然之時。
另一部分將士則是頗為不忿，帶著部下出城時，梁山營主將耿安國就是一臉晦氣，看到不遠處的原西河城防禦使賀平，他打馬湊了過去，罵罵咧咧道：
“陛下這是怎麼搞的，貴為天子，竟然被一個鬍子酋長給打敗了，現在連累得我們都要捨棄好不容易收復的西河城。
“我梁山兄弟丟在西河城下的屍體都沒來涼透，現在我們就要棄他們而去，真是晦氣！這仗還沒打就認輸而逃，他娘的憋屈啊！”
“耿兄慎言！”
賀平心情低落，雖然對耿安國的話感同身受，但對方非議皇帝的話，還是讓他本能不喜，他身上也沒有對方那麼重的匪氣，不能想到什麼就罵什麼，只能壓低聲音道：
“軍國大計，自有諸公拿主意，你我身為軍伍中人，依照軍令行事即可，莫要隨便發牢騷，讓麾下將士聽到了，會影響軍心。”
這些話耿安國有的認同有的不認同，鼻孔裡發出一聲冷哼，頗為不屑道：
“皇帝老兒坐擁天下富有四海，平
日裡生殺予奪快意瀟灑，如今被鬍子打敗了，我們說都不能說？
“想要堵住天下悠悠之口也簡單，贏了北胡蠻子就是，自己不頂事，怪得誰來？”
賀平無疑跟耿安國爭論，對方是什麼脾性，兩人在喝酒的時候他便見識了，想要對方像他這樣忠心君父、維護君父，那是痴心妄想。
立馬道旁，沉默的看著部曲長龍從面前走過，賀平眼神陰鬱。
因為得知了汴梁戰況，哪怕是他那些九死一生活下來，之前斬殺了許多北胡精銳，立下不小戰功的精銳部下，如今絕大部分也是面色低沉、精神不佳。
隊伍趕路的時候鴉雀無聲，只有軍靴踩在地上跟甲葉的碰撞動靜，氣氛格外壓抑，充斥著無法驅散的失望，乃至是絕望。
一些將士忍不住轉頭回望西河城的時候，目中有著對即將到來的追兵的深刻恐懼，好像下一刻對方就會追趕上來，將他們的腦袋砍下來別在褲腰帶上，變成對方的軍功。
這副場景，跟當初被博爾術的先鋒襲擊，大軍只能潰逃的時候已是差不多。
忍住了嘆氣的衝動，賀平不由得抬頭望天。
他心裡很不好受，也想問問皇帝陛下，國戰怎麼會打成現在這副樣子，為何他跟他的部曲，已經是不顧生死奮力作戰，依然於事無補？
眼前的這支軍隊，明明是剛剛大勝的悍勇，現在卻都沒了精氣神，像是吃了天大的敗仗一樣——情況怎麼會變成這樣？
“賀老弟，你說，咱們今日從西河城退了，往後的仗要怎麼打？”耿安國停止了發牢騷，真心向對方請教。
他只是一個山賊悍匪，見識有限，眼下已經看不清國戰前程，只能問問賀平這個他看得起的官軍將領。
在賀平開口前，他正色補充道：“你可別想誆我，耿某雖然鄉野出身，但人可不傻，你要是不把我當自家兄弟，要跟耿某說些冠冕堂皇的話，那還是算了。”
賀平又好氣又好笑，若不是心情正不好，說不得還要調侃對方幾句：
“你我都過命的交情，我犯得著欺瞞你？退一步說，就算我會欺瞞你，難道趙總管也會戲弄你？”
“那你就說實話，咱們這仗還能不能打了？北胡蠻子修為高絕，皇帝老兒也不是對手，現在汴梁沒了，中原危殆，鄆州能不能靠自己撐住？”耿安國問。
賀平終究還是發出了長長的嘆息：“實話說，我也不知道。形勢艱難，前路未卜，我們也只能走一步看一部，戰一場是一場了。”
說到這，他面容一肅，“但是不管能不能撐住，我賀平都不會當逃兵！就算是戰死沙場，以身殉國，我也絕對不會向北胡蠻子低頭！”
耿安國挑起大拇指，表示對賀平的欽佩。
但他卻沒有附和對方，也說以身殉國之類的話，而是繼續深入剛剛的問題：
“皇帝老兒拿北胡蠻子沒轍，對方要是轉頭殺到了鄆州來，我們這些人跟螻蟻也沒區別，屆時就算願意死戰，只怕也是無用吧？”
賀平默然不語。
他說不出話來。
不過他並不打算就此認輸，經過了之前兩戰的洗禮，他的心性已經非常堅韌，縱然是在絕望中也不願放棄希望：
“聽魏將軍說，趙總管去迎戰天元可汗了，或許......趙氏高手能勝！”
耿安國不再說話。
他雖然敬佩趙寧，卻知道對方只是王極境中期，而趙氏修為最高的人，也不過王極境後期，跟天人境的天元可汗差了太多。
看了看鄆州城的方向，耿安國苦悶惆悵。
他帶著眾兄弟下山參戰，是為了給大家謀一個出身與出路，可不是送死的，如果這場戰爭根本沒有希望，他絕不會讓眾兄弟都平白死去。
......
翌日，魏無羨、宋明等人站在鄆州城頭，望著一批批返回軍營的將士，很長時間沒有言語。
“看看這些將士，回營就像是奔喪一樣，個個低著腦袋，一副苦大仇深的樣子，士氣低落到這種地步，還怎麼守衛城池，跟北胡精銳大軍作戰？”
宋明憂心如焚。
大軍從西河城撤退的及時，倒是不曾被追殺，但博爾術的部曲登岸之後，也沒有任何停留，先鋒徑直追趕了過來，距離後隊並不遠。
大戰是說來就來，可以眼下大軍的精神面貌，這仗根本沒法打。
魏無羨沉吟不語，他也想振奮士氣，但在如今這種情況下，無論是大義鼓舞還是金銀激勵，都根本不會有多大作用。
“形勢如此，只能希望寧哥兒他們能勝元木真了。如若不然，什麼都是鏡花水月......”魏無羨又看向晉陽方向。
宋明面色黯然：“本王也希望趙氏能勝，可元木真......”
言及此處，他哀嘆一聲，無法繼續說下去。
就在眾人愁苦之際，一份軍報送到了他們面前：
“報！大軍後面的北胡精騎，剛剛停下腳步不再追擊了！”
這份軍報讓眾人不明所以，大家面面相覷，一時間都是驚疑不定。
北胡精騎一路尾隨大軍東來，距離後隊不過二十裡，擺明是要追殺到鄆州城的，現在還沒跟鄆州軍交手，怎麼會忽然止步？
“北胡大軍停止追擊，難道是說......”宋明深吸一口氣，眼中有了些許希望。
“再探！”魏無羨臉都紅了，卻沒有著急下結論。
“得令！”
城頭陷入死寂，眾人都不自覺的看向西邊。
片刻之後，第二份軍報到了：
“報！北胡精騎調轉馬頭，回西河城去了！大軍隊後，再無追擊之敵！”
聽到這裡，即便是再穩重，魏無羨也不禁喜上眉梢。
“博爾術這個時候忽然不追我們，不著急來攻打鄆州了，難道是說晉陽之戰......元木真出了什麼意外？”宋明眼中精芒爆閃，雙手已經激動得有些顫抖。
“再探！”魏無羨沉聲喝令。
“是！”
“難道趙氏真的擊敗了元木真？這......這實在是太不可思議了！”宋明無法冷靜下來，看他急切的樣子，好像很想立馬飛去晉陽，看看到底是什麼情況。
其他兩名王極境修行者，也是一臉緊張、欣喜與期待。
他們想要確認元木真敗了，卻又怕得到不盡如人意的答案，空歡喜一場，一時間眾人都像是熱鍋上的螞蟻一般，來回踱步。
他們的焦躁沒有持續太久。
小半個時辰後，趙寧回到了鄆州，出現在了眾人面前。
“趙將軍！”
“趙總管！”
“晉陽戰況如何？你們是不是擊敗元木真了？趙氏真的贏了他？！”
“寧哥兒......”
顧不得身份，宋明急急忙忙迎上前，眾人也紛紛把火熱的目光鎖定在趙寧臉上，好像要把趙寧吃了一樣。
趙寧微微一笑，示意眾人寬心，不急不緩道：“幸得幾位異人相助，我們擊敗了元木真。
“諸位放心，三五年之內，元木真無法再在人前動用天人境的修為。換言之，國戰往後會如何發展，就全看我等如何作戰了。”
“當真？”
“果真如此？”
“這......這真是太好了，大快人心，大快人心啊！”
眾人皆是驚喜無度，興奮異常，當場狠狠擊節者有之，仰頭大笑者有之。
“那......三五年之後呢？”魏無羨試探著問。
剛剛還激動不已的眾人，立即安靜下來，又一起看向趙寧。
趙寧淡淡道：“不過是再來一場晉陽之戰而已。屆時誰輸誰贏，誰又知道呢？說不定，國戰在那之前就已經結束了。”
“好！好！這我就放心了！”宋明老懷大慰。
“正是正是，我大齊地大物博，勇士何止百萬，五年難道還不能擊退蠻賊？！”
“趙總管真乃神人也，竟然能以王極境的修為，擊潰天人境，實在是國士無雙！”
“趙氏不愧是大齊第一世家，不愧是鎮國公氏族，威武，威武啊！”
在眾人發自肺腑開始吹捧自己與趙氏時，趙寧一甩衣袖，飛上高空，俯瞰四方軍營滿城百姓，用修為之力將威嚴的聲音擴散出去，喝道：
“爾等聽了，本將趙寧，現在正告爾等：天元可汗元木真，已經在晉陽為我大齊修行者所敗，如今傷重遠遁不知去向。
“從這一刻開始，我大齊修行者再無不能戰勝之敵！
“國戰會如何進行下去，就看爾等如何作戰，是不是能戰勝北胡大軍！現在，所有人聽本將軍令：整軍備戰，守衛鄆州，與北胡蠻子不死不休！”
耷拉著腦袋將士抬起了頭，面色愁苦的修行者瞪大了眼，迷茫躊躇的官吏張大了嘴，他們從四面八方看向天空中的趙寧，無不是呆立當場。
而後，震耳欲聾的歡呼聲響徹城內城外。
於是低迷的士氣再度振奮，絕望的氣氛一掃而空，無力的身體有了力量，死水般的雙眼有了亮光，此起彼伏的聲音最終匯聚成了一道整齊劃一的吶喊：
死戰不休！
死戰不休！
死戰不休！
剛剛下馬的賀平，望著趙寧熱淚盈眶，心中再無巨石般沉重的絕望，只覺得渾身熱血燃燒，充滿了力量，他情不自禁的喃喃自語：
“我就知道，天無絕人之路！我大齊皇朝怎麼會被區區胡虜給滅了國？！”
打算召集幾個頭領，商議以後該怎麼辦的耿安國，在帳前停下了腳步。
聽完趙寧的喝令，他心頭的抑鬱煙消雲散，只覺得前路又是一片光明，忍不住握了握拳，激動得情難自已：
“趙將軍真是神威無雙，我梁山兄弟還有未來，這仗還有得打，我們還有建功立業、封妻廕子的機會！
“趙將軍......真是我梁山的再生父母啊！往後一定要緊緊跟著趙將軍，準沒錯！”