乾符十七年，秋末。

打著油紙傘的陳安之，在連綿陰雨中走進鎮國公府，剛到院子，便看見了手持一卷書冊，站在自屋簷垂落的水簾後，望著院中竹叢出神的趙寧。

“臨雨讀書、觀竹忘言，郡王真是好雅興，是不是想要賦詩一首？”陳安之收了雨傘，笑著打趣。

陳安之進門的時候，趙寧就已經回過神，“賦詩這種事還得你這個門第子來，僅是那些平平仄仄就夠我憋上一整天，哪裡還能有什麼好句子？”

前些時日，宋治大賞國戰有功之臣，在明面上做到了賞罰有度，趙寧因為青竹山之役與渡河之戰的功勞，宋治還是把唐州郡王給了他。

由此，趙寧成了大齊第一個，也是目前唯一一個異姓王。

戰後，隨著趙寧交卸行營都統的執掌，鄆州軍自然隨之不復存在，將士們有的升遷去了藩鎮上任，例如賀平、陳奕等人，有的則成了其它藩鎮的部曲。

這並非是什麼交換。國戰期間，宋治離不開趙寧，所以不敢太過逼迫他，凡事都得講點規矩，但國戰結束後，宋治就沒有給趙寧選擇的餘地。

河東節度使依然是趙北望，鎮治還是在晉陽，同時將雁門關納入了轄下。相應的，晉地南部的一些州縣被劃出來，在潞州成立了一個新的藩鎮。

“今天來是要告訴你的兩個訊息。”陳安之身為給事中，在中書省當差，訊息最是靈通不過，“一個好的一個壞的，你要先聽哪個？”

“這時節哪有什麼好消息，除了壞的便只有更壞的，一起說來聽聽。”趙寧收起書冊，兩隻手背在身後，和陳安之一起站在屋簷下，都沒有進門。

陳安之不再賣關子：“其一，因為國戰期間立功的人很多，需要加官進爵的很多，官職不夠用了，所以朝廷增設了四個副大都督。”

這個說法既荒誕又真實，趙寧啞然失笑。

從他重生那一段時間起，宋治、徐明朗就在籌備五軍都督府，想要設五個大都督分趙玄極的權，鬧到現在這茬還是沒過去。

陳安之接著道：“你是其中之一。”

這倒是出乎趙寧的意料。自從交卸了行營都統的印信，鄆州軍也打散併入藩鎮後，他就沒有具體執掌，空有郡王之尊，實則是個閒人。

這段時間，他唯一需要正經關注的事，是郡王府的修建。

沒想到現在宋治竟然肯給他一個副大都督的官職，這樣一來，就算趙玄極的權被分走了些，趙氏在大都督府的影響力也沒降低。

這大概就是陳安之所說的好消息。

但在趙寧看來，這個好只是表面現象。

大都督府因為府兵制而存在，國戰之前防禦使團練使招募的新軍，就都是由樞密院統率，如今天下除了皇帝的元從禁軍，全都是藩鎮軍，哪裡還有一個府兵？

趙寧用腳指頭想也知道，宋治絕對不會提升趙氏的權位，所以樞密院必然會重新建立，大都督府只怕會被駕空，漸漸淪為一個空殼子。

陳安之見趙寧若有所思，忍不住調侃起來：“要不你來猜猜下一個訊息的內容？”

趙寧淡淡道：“既然是壞消息，想來應該是朝廷重建樞密院。”

陳安之怔了怔，佩服的豎起大拇指：“你還真是洞若觀火。”

趙寧不置可否：“我這裡也有一個訊息，你要不要聽聽？”

“你大門不出二門不邁，還能知道我不知道的訊息？”

“我的訊息不是聽來的，是推斷而來。”

“說來聽聽。”

“旬日之後，陛下會生病，趙玉潔會以崇文殿大學士的身份，重新主事內閣。”

陳安之訝異不已：“當真？”

如果是魏無羨在這裡，他就不會多此一問，陳安之雖然是門第出身，卻沒學到文官的陰損算計，只想著金戈鐵馬沙場血戰，當然不會明白這其中的深意。

趙寧悠悠道：“除了隴右還有零星戰事，國戰已經基本結束，該賞賜的有功之士陛下都賞了，並不曾虧待任何一人，包括世家在內。

“眼下好事已經做完，接下來該做招世家牴觸的惡事，陛下哪裡還會親自出

面？一切自然會回到國戰之前的情況。”

陳安之陷入沉默。

國戰之後，宋治賞罰有度，很多世家子弟都加官進爵，掌握了不少權位，這讓大賞之前心思不定、準備視大賞情況而動的世家們，都大大松了口氣。

這時候，不少世家已是心生幻想，認為宋治經過國戰的並肩作戰後，會放棄打壓世家，天下會迎來又一個太平盛世，每個人都能分享勝利果實。

正因如此，有跟魏氏交好的將門，在不斷給魏崇山、魏無羨寫信，讓他們收斂自身，不要鬧得太過火，妨害眼前的大好局面。

陳氏也有這種幻想。因為陳詢的宰相之位，並沒有受到影響。

但聽趙寧這麼一說，陳安之的信心不禁有些動搖。這不是之前的道理就突然不存在了，而是陳安之很清楚，趙寧對形勢的判斷從沒錯過。

“希望事情不會落到不可收拾的地步。”陳安之只能半感慨半希望的這樣說。

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......

隴右，涼州。

魏無羨跟魏崇山共坐一堂。

再度看了看手中的敕令，魏無羨輕蔑地道：

“陛下讓父親出任大都督府副大都督，不外乎是想要父親回燕平去。這樣一來魏氏就有了人質在中樞，兒在隴右便不能肆意妄為了。”

魏崇山推了推案几上的幾封書信，不動聲色：

“前段時間，陛下在皇城論功行賞，場面浩大，世家們都得到了應有的好處，你也撈了個國公的爵位、同平章事的職銜。

“這個時候，世家們自然歡欣鼓舞。

“這些信件都是為父的故交送來的，勸說我們慎重行事，不要忤逆陛下旨意，也不要跟涇原、邠寧、靈武等鎮繼續糾纏，免得破壞這來之不易的大好局面。

“這是要為父回燕平，要鳳翔軍失去佔據隴右根基之地的機會！”

魏無羨嘿然道：

“說到底，還不是因為世家們的勢力已經大不如以前？要是換作前朝，以陛下在國戰前的表現，各家遭受的損失，國戰一結束大家就會群起反抗，各展手段。

“如今不同，寒門如日中天，把控皇朝大部分權柄，世家反而成了弱者。作為弱者，但凡強者表露出善意，總是難免產生幻想，以為苟且就能得到保全。

“這很可笑，也很悲哀——世家終究還是被寒門壓下去了。”

魏崇山點了點頭，認同魏無羨的分析：

“這也是沒辦法的事。誰叫現如今的天下富人，是沒有爵位的庶族地主佔絕大多數？誰叫天下的絕大部分財富，是掌握在他們手裡？

“從古至今，乃至將來，哪個階層掌握了國家的大部分財富，那他們就毫無疑問是這個國家的主人！

“朝廷、官府，都不過是維護他們利益的工具！”

“唉，士族門閥、世家勳貴的路，終於還是像諸侯、貴族那樣，走到盡頭了。”

說到最後，魏崇山感嘆連連，神色不無落寞傷感。

身為世家勳貴，眼睜睜看著天下大勢走到這一步，心知往後天下再無千年世家，豈能不心有戚戚然？

更何況，這還是在世家勳貴們，為這個國家做過許多貢獻的情況下。

可歷史的洪流面前，是非對錯善惡正邪，都毫無意義。

魏無羨呵呵低笑兩聲，哪怕是在魏崇山面前，他的眼神也顯得有幾分陰沉，毫不掩飾心思的晦暗：

“往後這天下只會存在一個世家，那就是帝室。想要家族的權勢富貴能夠存續，道路也只有一條。”

魏崇山微微頷首：“這條路並不好走，但要做選擇卻也不難。

“是無聲無息跌落塵埃，在屈辱悲憤中消亡，還是向著那唯一的可能性奮軀而戰，縱使有生死之憂，亦能爭一爭世間最高的尊榮......”

兩人相視一眼，彼此都明白對方的意思。

無論是生是死，世家的骨頭絕不能丟。

哪怕是死，也要站著死，也在死在鬥爭的路上。

這是世家該有的驕傲！

最後的驕傲。

兩人默契的都不再繼續這個話題，

魏無羨話鋒一轉，說起隴右形勢：“父親不回燕平，魏氏就沒有人質在朝廷手裡，兒也不用擔心，日後會被逼得移鎮。

“只是父親想好要以什麼藉口來推辭沒有？”

魏崇山淡淡哼了一聲：“為父在隴右操勞、征戰多年，早已是遍體鱗傷，眼下舊傷復發，下不了床，也不是什麼怪事。”

魏無羨點頭表示同意，“咱們得了隴右大部分州縣，父親又不回去，總得準備好賄賂。”

“正該如此。”

克復隴右之事，一開始魏無羨上書要求鳳翔軍獨自出動，但宋治並未同意，只是答應以鳳翔軍為主，涇原、邠寧等鎮配合作戰。

——以宋治當時被河北義軍所振奮，生出的顧盼自雄的心態，怎麼可能完全同意魏無羨的獅子大張口？

而因為不滿朝廷的回覆，魏無羨一直讓鳳翔軍按兵不動，找各種藉口搪塞：什麼糧秣耗盡，三軍傷亡慘重，軍械不夠用等等。

涇原、邠寧等鎮的節度使，還以為撈軍功的時候到了，鳳翔軍沒動，他們倒是積極，大舉出兵進取隴右。

一開始，他們的確收復了一些地方，但在蒙哥發現鳳翔軍沒動之後，果斷殺了一個回馬槍，涇原、邠寧等鎮戰力不足，相繼遭逢大敗。

將士死傷慘重不說，還丟了無數軍械物資，讓蒙哥狠狠發了一筆橫財。

蒙哥本就對撤軍回草原感到憋屈，畢竟他麾下大軍戰力完整，沒有遭遇大敗，所以心裡一直憋火，看到什麼跳樑小醜都敢上來耀武揚威，豈能不給予痛擊？

涇原、邠寧等鎮大敗，再不敢輕易進入隴右，雖然百般詆譭鳳翔軍，但也迫使宋治認清了現實，不得不讓步。

隨後，宋治令魏崇山接任行營大總管，統率各鎮兵馬克復隴右。

之前朝廷雖然說是以鳳翔軍為主收復隴右，統帥卻還是以前的統帥，魏無羨當然不樂意，等到朝廷給了魏崇山大權了，魏無羨自然就沒有理由不出兵。

獨佔隴右原本就不現實，他之所以提出這個要求，不過是漫天要價而已，給足宋治還價的餘地。

擁有了大軍指揮權，隴右局勢自然盡在掌控，他們讓涇原、邠寧等鎮收復哪些地方，後者就只能收復哪些地方。但有不服，便是鐵腕鎮壓。

這樣一來，魏氏便掌控了隴右核心之地，藉助地形地勢佈下生殺大局。

眼下還不是魏氏跟朝廷撕破臉的時候，但等到日後需要動手了，滅那些猶如甕中之鱉的藩鎮軍，對魏無羨來說還不是手到擒來？

做這些事的時候，魏無羨沒少想到鄆州，想到河北義軍。

他仔細揣摩過趙寧的佈局，期間借鑑了不少。

末了，魏崇山搖頭喟嘆：“沒想到趙氏回了燕平。

“要是他們選擇跟我們一樣的道路，顛覆皇朝的把握無疑會大很多。而有趙氏在前面擋著，朝廷必然先對付河東，我們就有更多時間。

“現在卻是可惜了。

“小寧子是明眼人，奈何大都督過於愚忠。若沒有大都督掣肘，想必情況會有所不同，趙氏也不會回燕平，自困於淺灘。”

頓了頓，魏崇山看向魏無羨：

“你跟小寧子是穿一條褲子長大的，就沒想著勸勸他，給他指一條明路？難道小寧子不知道世家的處境，看不到趙氏回燕平後的困境？”

魏無羨搖了搖頭。

他的確沒勸過趙寧什麼。

這不是他不想做，而是認為沒有必要。

他很清楚，在皇朝大勢、家族命運這種事情上，趙寧根本不需要他贅言。

現在趙寧選擇了跟趙氏回到燕平，在魏無羨看來，就只能說明一個問題。

趙寧選擇了一條，跟他不一樣的道路。

亦或者說，趙氏選擇的道路跟魏氏不一樣。

念及於此，魏無羨眼中有了笑意。選擇不一樣的道路是好的，這樣一來，他跟趙寧之間的那場真正較量，說不定就會早來很多。

他有些迫不及待，很想那一天儘快到來，好看看那到底是怎樣一番景象；他也非常想要知道，他跟趙寧到底孰高孰低，到底誰的選擇更加正確！