燕平。
宰相府，陳詢、陳安之、韓昭、蔣飛燕、孫康等世家佼佼者齊聚一堂。
自含元殿風波以來，依照當初有沒有支援隴右的區別，世家大族已經分裂成兩部分，在場的是世家中與皇權對抗，已經沒有退路的那一批人。
“含元殿之變後，我們雖然暫時得以保全，但跟陛下已經撕破臉皮，失去了和平共處的可能。如今陛下不對我們動手，不過是在等待時機。”
韓昭面容肅殺目光低沉，注視著眾人道，“諸位，那麼我們又在等什麼？”
堂中一時沉默，沒有人搭話。
半響，陳詢嘆息道：“我們在等陛下跟趙氏達成協議，在等世家跟皇權重歸於好，回到國戰結束之前。
“魏氏日前攻克長安，眼下正在向華州用兵，關中大地落入鳳翔軍之手已是沒有懸念；楊氏攻入了杭州，收服了靜海軍，取得了吳越之地。”
“耿安國攻下滑州，坐穩了義成軍節度使的位子；張京攻下汴梁，大發了一筆橫財，眼下正在招兵買馬，對河陽節度使虎視眈眈。
“除此之外，各地的綠林悍匪、江河蟊賊多有大肆打家劫舍者，一些實力強大的節度使，乃至是刺史，都蠢蠢欲動。”
“皇朝亂成現在這個樣子，非世家寒門同心同德，不能還天下太平，陛下未嘗沒有退步的可能，化干戈為玉帛並非不可期待......”
他的話還沒說完，就被韓昭打斷：“陳公，你的這些想法，可是那些對宋治搖尾乞憐的世家才會有的，我們若是這麼想，還有什麼生路可言？”
陳詢不說話了。
這些話他也就是說說而已，追根揭底，他現在的希望都在趙氏身上。
但這事沒有得到趙寧的允許，他不能跟別人說，否則趙氏要取代宋氏的事，大家都會知道。
眾人還沒討論個所以然來，有人經過允許，進入了廳堂，滿頭大汗的惶急道：“宰相大人，各位大人，大事不好了！”
“何事如此驚慌？”陳詢皺眉。這是他府上的人，眼下像是死了爹孃一樣，讓他感覺在韓昭等人面前面子有損。
“宰相大人，陛下......陛下鎖城了！”修行者說出了一個讓所有人面色大變的訊息。
“什麼？”
“鎖城？”
“燕平各個城門都關了？”
“這是怎麼回事？”
“宋治要幹什麼？”
眾人你看看我，我看看你，都感到事態已經極端嚴重。
在此之前，宋治雖然限制世家的行動，等閒不準世家大臣、元神境以上修行者出城，算是將各個世家軟禁在了燕平，但事情並沒有做絕，大家面子上還過得去。
如今趙寧離開燕平沒幾日，他們失去了這個最強保護不多時，宋治竟然就封鎖了燕平，讓京師進入了戰時狀態，讓他們徹底失去了出城的可能？
宋治要做什麼，似乎已經不言而喻！
不用陳詢多說什麼，眾人將自己的隨從叫了進來，讓他們去打探皇宮到底發生了什麼事。燕平鎖城，宋治必然是要給一個理由的。
含元殿風波後，陳詢失去了主事中書省的資格，雖然宰相的頭銜還掛著，卻已形
容虛設——韓昭也是如此。
但宋治並未對各個世家有實質性打擊，原本就在三省六部當差的其它世家官員，如今仍舊保持著原位。
沒用太久時間，出去打探訊息的人陸續歸來。
“河北亂軍已經攻佔莫州全境，兵鋒逼近京畿之地，所以從現在開始，京畿開始戒嚴？”聽到隨從的回報，韓昭摸了摸下巴，陷入沉思。
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這看似是個很合理的解釋。
但莫州之北屯駐著趙寧帶領的三萬元從禁軍，如今趙寧還沒跟河北亂軍交過手，宋治忽然就要京畿戒嚴，還把燕平城的城門關了，怎麼都顯得不合理。
“皇帝並不信任唐郡王，這是防止唐郡王反戈一擊？”有人說出了這種推測。
這話一出，眾人再度陷入沉默。
的確，眼下大齊的局勢太過雲波詭譎，誰也不知道下一刻會發生什麼，宋治用趙寧是迫不得已——他一開始並沒有這個打算，對趙寧談不上多大的信任。
“宰相大人，有新的訊息！”之前進來稟報訊息的陳氏修行者，又出現在了廳堂之中。
“什麼訊息？”陳詢問。
“陛下派人去了晉陽與雁門關，召趙北望夫婦，以及軍中幾位趙氏實權高階將領歸朝述職，並且給定了期限，三日之內，必須要到燕平！”
修行者的話，在廳堂中掀起了軒然大波。
“召趙氏的高手強者到燕平來，皇帝這是要幹什麼？”
“難道皇帝不是應該防備著趙氏高手，千方百計不準他們來燕平？”
“皇帝這到底是格外信任趙氏，還是格外不信任趙氏？”
“莫非，皇帝篤信趙氏的人不敢來燕平？這麼做是為了某種圖謀？”
“趙氏的人若是不來燕平，那就是抗旨，陛下就有了對付他們的理由，可以向天下宣告趙氏謀反！”
“可趙氏若是果真想要謀反，皇帝讓他們的高手來燕平，豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
“莫非......皇帝是有了什麼另外的依仗？”
三言兩語，眾世家實權人物、高手強者，就得出了最符合現實情況的幾種推論。
無論實情到底是哪一種，至少此時此刻，眾人都感受到了一股黑雲壓城城欲摧的壓力。
他們不知道的事很多，但他至少清楚一件事：皇帝，動手了！
皇帝並沒有坐以待斃，將平定河北之亂的希望都寄託在趙寧身上，也沒有把穩固社稷的決定權交到別人手裡。
現在，皇帝在嘗試自己解決所有問題！
“如果皇帝信任趙氏，那麼召趙北望等人回京述職，就只是對趙寧的一種試探，事情很快就會結束，不會引起大的風波；
“如果皇帝不信任趙氏，那麼這個時候召趙氏高手來京，不是為了伏殺他們，就是為了給他們安上抗旨謀反的罪名！
“無論是哪種情況，都說明皇帝手裡已經有了依仗，他自信可以解決趙氏的問題，從而破除他現在面對的困局！”
陳安之目光灼灼的看向眾人，“換言之，決定我們這些世家生死存亡的時間，已經到了！”
陳詢、韓昭等人皆是肅然不語。
如果宋治要對趙氏動手，
那麼絕對不會放過他們。
這的確是生死存亡之秋。但他們又能做什麼呢？
他們連事情到底是什麼面貌都不知道！
他們感受到了荒誕，感受到了無力。
眾人面面相覷，只覺得廳堂中忽的瀰漫出一股濃烈的，揮之不去的死氣。
......
當日夜。
吏部左侍郎王載，考功郎中徐林，戶部度支郎中方不同，刑部員外郎何貞之等人，聚集在王載家的東書房中，秉燭夜談。
他們都是寒門出身，除了員外郎何貞之，餘者皆是五品以上的實權官員，乃寒門官員的中流砥柱，對皇朝之事知根知底。
含元殿風波當日，眾人在太極殿候命時，王載是第一個主動跟趙寧搭話的寒門官員。正因為他開了這個頭，後續才有一些人跟趙寧混上了熟臉。
“陛下今日突然下令燕平封城，京畿戒嚴，還讓人分別去晉陽與雁門關傳旨，令趙北望將軍等人回京述職，看來風波是近在眼前了。”
已過不惑之年的王載，因為飽讀詩書為人正派，滿身儒雅之氣，他目光平和的看向眾人，“此乃非常之時，你們有什麼看法只管直言，不要藏著掖著了。”
考功郎中徐林國字臉，濃眉大眼，五官線條剛硬，有鐵面的美譽，他沉聲道：
“這些事發生的突然，陛下事先沒有跟任何人商量過，禁軍關閉城門的時候，是飛魚衛的人帶著陛下的手令去主持的，所以沒人明白陛下的具體想法。”
說到這，他看了一眼王載：“侍郎大人也不知道詳情？”
幾人之中王載官位最高，而且他還是吏部的侍郎，地位天然就要比其他侍郎更緊要些，平日裡常見皇帝的面。
王載搖搖頭，嘆息道：“以前陛下有什麼大計，要麼是召集貴妃與參知政事高大人商議，要麼是讓內閣人出出主意。
“如今貴妃重傷不見蹤影，高大人死在了河北，陛下做事已經不召人商議了，都是乾綱獨斷。”
戶部度支郎中方不同撇撇嘴，“恐怕也不是不找人商議，只是不召見朝臣罷了，飛魚衛鎮撫使、大內總管敬公公，可是向來陪伴在陛下左右。”
此言一出，幾人都是默然。
如今的皇朝大事，朝臣不能參與拿主意也就罷了，還被飛魚衛取而代之，可想而知他們的感受如何。
“這應該不是常態，只是如今貴妃、高大人剛出事，陛下還沒找到可以代替他們的人。我們不好妄下論斷。”刑部員外郎何貞之提醒了一句。
王載微微頷首：“確實如此。不過，陛下封鎖燕平、戒嚴京畿，又召見趙氏將領，這分明就是要對世家動手，畢其功於一役！
“我現在好奇的是，陛下哪裡來的把握？”
沒有人回答他這個問題。
“會不會是，向北胡借了高手？”良久之後，何貞之問了一句。
沒有人接他這個話。
每個人都面容如鐵。
眾人不是沒有想到這個可能性，只是不願往那邊去想罷了，
因為這是他們怎麼都無法接受的結果！
.......
乾符十八年八月一日，如期而至。