此乃防盜章, 訂閱比例不夠，需等等才可看文 車廂中, 方鳳笙半靠在一方大軟枕上, 正翻閱一本書。
知春知秋坐在她身邊，背後都靠著一個軟枕。
這幾個軟枕都是知春的手藝，馬車顛簸, 又是長途跋涉，就靠著這幾個軟枕，三人才不至於在路途中, 被顛得骨頭架子都散了。
“婢子說走水路, 少爺非要走旱路, 這旱路走得又慢又顛，少爺後悔了嗎？”
方鳳笙用扇子敲了下知秋的頭：“你懂什麼，走旱路條條大路都能到，走水路就那麼一條路，不怕被人甕中捉鱉？”
之前在餘姚, 安頓好何媽媽和王二一家人後, 方鳳笙就帶著禹叔幾個匆匆上路了，即是如此也差點被人抓到。那個三皇子比想象中更記仇，竟派人找到餘姚來了, 方鳳笙才會帶著知春等人棄了水路, 改走旱路。
“那我們什麼時候才能到揚州啊？都走了大半個月了。”知秋皺著小臉，苦巴巴的。
“禹叔說再有三五日就能到。”
“還有三五日啊！”
“瞧你這嬌氣的樣子！”
“人家不是嬌氣，人家就是心疼少爺, 你說你身子還沒養好，就四處奔波。少爺，你別看書了，傷眼……”
……
所謂望山跑死馬，一點都沒錯。
禹叔一刻鍾之前就說看到一家客店，可他們卻花了兩刻鐘才走到。
而且他沒有猜錯，果然有雨，而且來得非常快。鳳笙一行人下車的時候，天已經黑了下來，狂風大作，就看這聲勢，估計雨勢還不會小。
禹叔去停車，鳳笙帶著知春兩個先進了店。
這家客店和散佈在沿途官道上的私店，並沒有什麼區別。因地處荒郊野嶺，擺設和裝潢都顯得十分陳舊，但客人卻不少，大堂坐了很多正在吃飯喝酒的人，顯然都是避雨而來。
鳳笙找小二要了三間客房，因為禹叔還沒來，三人就站在大堂裡等。只這麼一會兒時間，外面就噼裡啪啦下起雨來，雷聲隆隆。
這時，從外面匆匆走進來兩個人。
似乎是主僕，前面的年輕男子身材高大，眉目清朗，穿一身青衫，後面跟著一個揹著書箱的書童。
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這種地方，極少能看見讀書人打扮的人，鳳笙不免多看了兩眼。
那人似乎感覺到方鳳笙在看自己，望了過來。見對方身穿文士衫，手持摺扇，模樣斯文俊秀，他含笑拱手為禮，同時步伐未停，揚聲問小二是否有房。
“客官，您算來巧了，今兒天公作美，小店生意紅火，僅剩了五間房，方才那位公子要了三間，還剩兩間，請問您要幾間？”
青衫男子失笑，原來天公作美還能這麼用。正待他打算和小二說要一間房，又來了人。
實在是來人聲勢浩大，人還沒進門，就嚷著說，剩下的房間都給他，他全要了。
緊接著，一個被淋成落湯雞的胖子撞了進來。
他身高六尺，穿一身赭色綢緞的袍子，看打扮是個客商。除了他，還有個小廝打扮模樣的人，及兩名穿著藍色短褐的隨扈，都被雨淋得不輕。
這胖子一邊跟小二要房，一面沒忘破口大罵跟在他身後的三人，說他們都是酒囊飯袋，害他淋成這樣，幸虧貨沒事，不然他非把他們的腦袋擰下來不可。
“客官，您看這位公子先來的，您……”
一個銀錠子砸了過來，胖子說：“我出雙倍價錢。”
“這——”
顯然這小二有些心動了，因為他把目光投向青衫書生。
“你們到底講不講理啊？總要有個先來後到的順序。”那書生的書童，上前一步不忿道。
“什麼順序？你們付銀子沒？可是跟店家定下房了？既然沒有，我先付了銀子，憑什麼不能給我？”
胖子不理那書童，對小二道：“不管他出什麼價錢，我都出他的兩倍。行了，別墨跡，帶我們去客房，爺我要洗澡，為了護著貨，弄了這滿身泥濘。”
“這——”
這邊爭執引來很多人側目，不過大多都是只看不言，畢竟出門在外，能不惹是非就不惹事。這客商打扮的人，明顯人多勢眾，而那書生只不過兩人，看其穿衣打扮不過是個窮書生，自然沒人為其說話。
“我們比他們先來，憑什麼把房間讓給他們？”
那小廝犟著還要跟胖子吵，被書生一把拉住：“算了，小七。”
“算了什麼呀公子，就剩兩間房，難道我們今天睡外面？”
青衫書生問小二：“既沒有客房，可有柴房或者其他什麼可以落腳的地方，我們不太講究，能將就一晚就行。”
小二沉吟一下，有些不好意思道：“倒是有間柴房，只是那地方髒且潮溼，住這種地方恐怕委屈了公子。”“怕委屈了我家公子，我見你抓著人家銀子的手也沒松。”小七不忿說。
小二神色尷尬，那胖子卻滿臉得意，又催小二帶他們去客房。
“行了，小七，你少說一句。”
青衫書生對小二拱了拱手：“行吧，就柴房，能有地方落腳就行。”
……
“這都是什麼人啊，就會欺負老實人。”知春咕噥了一句。
鳳笙想了想，上前一步道：“這位兄臺，我之前定了三間房，但我們只有四個人，擠一擠兩間房就能住。這樣吧，我挪給你一間。”
青衫書生有點錯愕，旋即感激地對鳳笙作揖為禮：“那就謝謝兄臺了。”
鳳笙擺擺手：“不謝不謝。”
這邊兩人對話，那邊胖子問清楚只有兩間房後，正逼著小二再給他挪一間出來，聽見方鳳笙說讓一間房給這窮書生，插言道：“給他做什麼，就他這窮酸樣，給他也不一定付的起房錢，給我吧，我出兩倍價錢。”
因為事不關己，知春一直忍著脾氣，此時見這死胖子竟故技重施。鳳笙還沒說話，她就呸了過去：“呸，當誰稀罕你的臭錢！”
“嘿，你這個小書童怎麼說話的？”胖子指著知春，面卻對著方鳳笙。
知春不忿還要再說，被鳳笙拉了一下。
她嘴角含笑對胖子拱了拱手，歉意道：“我這書童年紀尚小，不太會說話，脾氣也耿直，平時走在街上看見惡狗奪食，還要斥上兩句，都是我縱壞了他，兄臺莫見怪。”
胖子見鳳笙態度好，也不好抓著不放，又見對方是個書生，說話文縐縐的，少不得為了裝面子，也拱手回了個蹩腳的揖禮，並說不與他計較了。
直到等方鳳笙一行人離開後，他才感覺到哪兒有些不太對勁。
“他剛才那話是什麼意思？”
跟在他身後的小廝，答：“老爺，他這是在罵你惡狗奪食，吃相難看。”
胖子頓時被氣得七竅生煙，想去追上去掰扯個究竟，又覺得看對方言談舉止看著不太好欺負，為了一句話實在犯不著。只能洩恨地甩了那小廝一巴掌，罵道：“怎麼早不說？老爺養你還不如養條狗！沒用的東西！”
小廝挨了一巴掌，也沒說話，只是低下頭。
“沒想到方賢弟還是個風趣人，竟這麼損了他一下。只是此人脾氣暴戾，心胸狹窄，我看他對下人非打即罵，方才你替我出言相譏，唯恐替賢弟招來是非。”範晉川面帶歉意道。
鳳笙渾不在意地笑了笑：“範兄勿要憂慮，此人雖脾氣暴戾，卻也是欺軟怕硬之人，方才既沒追上來辯個一二，自是不會再來了。另外，我也不是光為範兄仗義執言，不過是他不依不饒我這書童，我損他兩句罷了。”
“總歸此事因我而起。罷，總之萬分感謝方賢弟願意讓房與我，不然我和小七今日真要住那柴房。”
書童小七沒忍住道：“公子，你就應該跟方公子學學，你就是脾氣太好，不然也不會被一個客商欺在頭上。”
“我不與他相爭，不過是他確實‘有理’，我們未趕在他之前付下房錢，他又先一步把銀子交給小二，那小二明顯是貪那兩倍的房錢，我就算與他相爭又有何用，難道也學對方抬高價錢？這種相爭，太沒意義。”
“可他說話也太難聽了，您就不生氣？”
“惡言不出於口，忿言不反於身。”
“小的不懂公子話裡的意思，但這種人就不該忍他。”
“君子成人之美，不成人之惡，小人反是。又何必與他去計較，沒得壞了自己的心情。”
教誨完書童，範晉川見方鳳笙含笑看著自己，多少有點赧然。
“讓方賢弟見笑了，小七年紀還小，不太懂事。”
“範兄所言甚是有理，怎會見笑。”
這時，禹叔走了過來，範晉川自覺不好再打擾，對方鳳笙點點頭，帶著小七進了旁邊客房。
方鳳笙一行人也進了房間。
關上門後，知春沒忍住道：“真是個書呆子！”
這一會兒時間的交談，也足夠大家看清這範姓書生的品行，謙虛、有禮、恭讓、不卑不亢，卻未免太過書生氣。
“好了，都收拾收拾去，換身衣服，等會兒我們去用飯，吃了兩日的白水配饅頭，今日我要大吃一頓。”鳳笙說。
見她這樣，不光禹叔眼中閃過一抹笑意，知春和知秋都笑了。
“你們笑什麼？”
“沒、沒什麼。”
等鳳笙邁出門，知春和知秋才在後面說公子現在活潑多了。
雨勢未停，反而有越下越大之勢。
客店的掌櫃站在門裡，憂心忡忡地看著外面大雨，嘴裡念念叨叨說，千萬別被大雨沖垮了山坡。
一旁的小二聽了，笑嘻嘻地朝大堂裡瞅了瞅：“掌櫃的，你就喜歡多操心，咱們這兒地勢平穩，就算滑坡也衝不到這兒來，頂多把路給堵了，如此一來反倒好了，這種生意可不常見。”
掌櫃拍了他一巴掌：“還不幹活去，臭小子！”
轉頭看著人聲鼎沸的堂中，倒也有幾分喜悅之色，可轉念又想如果真的路被堵了，店中的菜食又夠撐上幾日，所以說小二還真沒說錯，這掌櫃天生就是操心的命。
不過老掌櫃的擔心並不是沒有道理，果然第二日有客人退房離開後，又無功而返，說雨把路給沖垮了。
這樣一來，大家只能等著雨停後，路完全曬乾才能走，免不了有人抱怨，畢竟會走這條路的大多都是客商腳伕，都是趕著時間，可是抱怨也沒用，只能杵著。
是夜，一道尖叫聲劃破長夜。
出事了，客店裡有人死了。
其實說白了，也就是大家互相學習經驗，順便交流下彼此的感情，與各種小道消息。
這種交流也分檔次，像方鳳笙這種無名的新進後輩，也就是在外面聽聽熱鬧，和與自己差不多級別的交流，往上就是按幕主官銜品級劃分了，以她目前還到不了那種層次。
總而言之，連著多日會館裡都十分熱鬧。
方鳳笙是個生面孔，但她為人謙虛有禮，勤學好問，十分活躍，再加上那口正宗的紹興當地話，讓會館裡的人都視他為末學新進。也不過兩三日時間，紹興籍師爺幫的人就都知道會館裡來了個新人，雖好出風頭，但確實有才，想必日後前程不小。
這訊息侯斐也知道了，他還知道了此人的名字，方鳳甫。
……
“晚輩受教了。”鳳笙一面說著，長揖為禮。
立於他面前的老者擺擺手：“算不得什麼。”
這時，一名身穿藍色衣袍，帶瓜皮小帽的小廝走過來。
“方公子，可否借一步說話？”
鳳笙對老者點點頭，隨這小廝去了一旁：“不知有何事？”
“我家老爺請公子去一趟。”
“不知你家老爺是——”
“我家老爺乃是府臺大人的師爺，侯師爺。”
……
看得出侯師爺在揚州知府衙門裡的臉面很大，只憑這青衣小廝引領，方鳳笙竟暢通無阻地進了知府衙門的二堂所在區域。
作者有話要說： 祝大家小年快樂。